第六章 肚大能容天下事
曹家的一点绯闻
与袁绍最后决战期间，曹操攻占了袁绍最重要的一个城郡——邺城。在此处，曹家的男人们邂逅了一位美女，她的名字叫甄宓。
甄宓的本名叫甄洛，是北方第一美女，与江东二乔是同一级别的。甄宓之所以闻名北方，不只是因为其绝色无双，更重要的是琴棋书画样样精通。她的哥哥们认为女子无才便是德，她却说：“闻古者贤女，未有不学前世成败，以为己诫。不知书，何由见之？”言下之意就是真正的贤德女子，是应当上知天文、下晓地理、博古通今的。如此看来甄宓格外有“大长今”精神。
因甄宓的美色慕名而来的世家子弟有很多。袁绍称雄北方之后，听说有这样一位贤女，便代儿子袁熙上门求亲。没有多久，甄宓变成了袁家的儿媳妇，过着还算美满的生活。可是天不从人愿，袁家迅速衰落，她也成了曹操的囊中之物。
公元204年，曹操嫡长子曹丕攻破邺城之后，立刻飞也似的冲到甄宓的居所，想一睹芳容。
曹丕的长刀划开了层层纱帘，隐隐约约看到芙蓉帐内坐着一个妇人，眼看他的刀尖就要落到那妇人身上了，一阵清风拂过，吹开了最后一层纱帐。一个美艳绝伦的女人端坐在那里，脸上毫无惧容，恬淡大方，只是闭着眼睛。如此美丽，曹丕几乎看呆了，甄宓的容貌果然没有让他失望。
曹丕笑眯眯地将甄宓带回了曹营，被曹操撞见。曹操一见甄宓本人，忍不住咽了咽口水，色心顿生，想向美女献一下殷勤，最好能收入自己的“后宫”，但他看到曹丕用崇拜的目光瞅着甄宓，心中恍然大悟，原来儿子早就相中了这个女人。
曹操很喜欢美女，天性好色不已，但有些女人不能出手：一种是蛇蝎心肠的女人，另一种就是自己儿子喜欢的女人。自古多有帝王喜欢和自己的儿子争女人，曹操却不然，对他来说，没有什么比维持家庭和睦更重要的，所以克制住了内心欲望。
了解了曹丕的想法，曹操和夫人卞氏多番撮合，终于把甄宓变成了自己的儿媳妇。不巧的是，这件事被另外一个儿子曹植知道了。原来曹植很早以前就与甄宓相识，两人对彼此的才情非常佩服，时常吟诗作画，可谓郎才女貌。后来曹植因一些迫不得已的原因回到老家，与甄宓失去联系，哪知道故人重逢，甄宓已经成了自己的嫂子。当时曹植只感觉到天崩地裂，心如死灰，但还是接受了现实。
曹操死后，曹丕建立了魏王朝，甄宓成了皇后，为曹丕生有一子——曹叡和一女——东乡公主。曹丕侧室郭氏为了得到后位，陷害甄宓，致使后者自尽身亡。
曹植听说甄宓死了，几乎气绝，来到洛河上泛舟喝酒解闷。醉眼蒙眬中，他好像在河水上看到了甄宓缥缈的身影，伤心过度之下诗兴大发，写下了千古名篇《洛神赋》。
我翻山越岭，上下追踪，寻找洛神遗留的足迹。洛神已去，情景犹在，四下寻找，平添惆怅。我盼望洛神的影踪重新出现，便驾起小船逆水而上，在长江之上任意漂泊不知回返。思念绵绵不绝，每到夜晚难以入睡，厚厚的晶霜沾满衣裳，直到天光大亮。无奈之下，唯有命令仆夫起驾，继续我的归程。然而每每看到什么，便勒住缰绳，在原地徘徊，就怕见到你，不能离去。
曹植的悲伤，让后世的男男女女都哭了。曹家父子三人的绯闻，也在《洛神赋》问世之后告一段落。
古往今来，爱美之心人皆有之。曹操因色而爱女人，不惜误了大事也要爱；曹丕也是因色爱女人，得到了美女却不知道珍惜；曹丕因才爱女人，所以他的占有心理并不重，因此错失了美女。曹家三父子的性格决定了他们和女人所建立的情感模式不同，要问人们喜欢那一种爱人的方式，其实前者来得更直接、更坦诚，结局往往也能最好。
关于曹家的一点绯闻写到这里，言归正传，继续跟着曹操玩转三国数十年。
引狼入室犹不知
江东孙策被刺而死的消息传到了京城。曹操一直很看好这个半大不大的小子，因为他有孙坚的风范，而且野不小心，为了安抚他，曹操花了不少心思。乍闻孙策已死，曹操惊讶之余也在思考如何处理江东问题。打吧，北方的袁绍问题还没解决，刘备又在汝南得瑟起来，刘表虽老实却是隐患，怎么办呢？既然小奶娃孙权继承了他老哥孙策的位置，自己先给他个将军做吧。
孙权得到了将军印，明白曹操的用意，表示自己会相当安分，不会多管闲事。曹操说，听话的孩子才会有糖吃。于是放心地去打刘备、刘辟了。
刘备以为自己应该还有两下子，至少他手上还有关、张两兄弟和从公孙瓒残军里捡回来的赵云。三人都是猛到一流的悍将，至少以一当百。但刘备忽略了一件事情，曹军虽然刚刚经历大战，疲惫不堪，但士气高涨，打起仗来精神也足。更重要的是，单从兵力上比，刘备远远不是曹操的对手。
刘辟战死了，刘备在赵云的掩护下杀出重围，这回他没那么不仗义，直到找到张飞和关羽， 才带着一千多个残兵逃往荆州刘表那边。
曹操本要追赶刘备到底，因为他太想干掉这小子，还没身体力行的时候，程昱已经打提出反对意见：袁绍未除，再打荆州，不但耗费精力，袁绍一方也很有可能趁机攻过来，还是应该扫平北方之后再图荆州。
曹操深感自己太冲动了，打来打去只会增加内耗，便还兵许都，休养生息，毕竟人民利益最重要，士兵也是人，总得让人家休息休息。
建安八年（公元203年），曹操恢复了国家教育系统，让所有没读书的人都尽量入学，不至于全国都是文盲。俗话说，一个国家的素质取决于民众的文化水准，基础教育搞不好，国家迟早要灭亡。曹操很早就明白这个道理，想当年许邵批的“治世之能臣”一说倒也贴切。
曹操在安抚群众时，袁绍也没闲着，说白了就是雄心不减，即使感冒加吐血，病得上气不接下气，也仍然嘱咐审配把群众安抚好，来年继续跟曹操对着干。可是袁绍的命不好，重病缠身几个月之后，突然咽气了，临死之前仍不忘告诉所有的手下，袁尚才是他的真正继承人。
“废长立幼”是袁绍犯的最后一个错误，直接导致北方无法统一南下。袁绍的三个儿子都想做继承人，侄子高干也不服气，这几个人都想作为领军者跟曹操一较长短，虽然表面上和谐，暗地里却钩心斗角，互整对方。
袁绍的错误就是曹操的契机。对于曹操来说，北方越乱就越不足为惧。他成功地利用了四人的矛盾，使他们自乱阵脚、屡战屡输，连黎阳如此关键的战略要地都进了曹操的口袋。
曹操对他的属下说：你们可以好好地看一场兄弟阋墙事件，我则安心地南下平刘表。南北各有大剧上演，不用买票也能看得乐呵。
数十万曹军说撤就撤，不过刚撤到一半，曹操竟然收到了袁谭的求救信。
曹操跟袁家可谓有不共戴天之仇，究竟是什么原因让袁谭厚着脸皮求曹操帮忙呢？
原来北方四州的形势果然如曹操所料，但打得最凶的是袁谭、郭图和袁尚、审配两拨势力。袁谭怀疑袁尚毒死老爹，才得到继承人的位置，因此先发制人，袁尚不甘示弱，予以还击，留审配守冀州南大门邺城，自己则往平原郡方向进攻。
论实力的话，审配的军权高于郭图，所以袁尚的形势比袁谭好得多，便对袁谭穷追猛打。当年打曹操的时候，怎么就没看出袁尚那么猛呢？袁谭被打得好狗样，迫不得已叫能说会道的下臣辛毗到曹操那里求救。
曹操听了辛毗的话便乐了，袁谭的脑筋有问题啊，找自己帮忙不就是引“狼”入室吗？不过既然袁谭都不介意与“狼”共舞，那自己就好心地推波助澜吧。
几个月内，曹操“好心”地把袁尚打跑了，攻占邺城等军事要塞，顺利取得冀州领地。一个月后，曹操又好心地问袁谭：你要不要跟我女儿成亲啊？明摆着就是要袁谭归顺。
郭图看清了曹操的预谋，对袁谭进行了一次深入的思想教育课，告诉他不要太相信别人。袁谭也感到后悔了，遂拒绝了婚约。
曹操一看退婚信，骂道：好啊，这叫敬酒不吃吃罚酒，你不是占据平原郡一带吗？既然袁尚小子打不下来，那就由我来试试喽！曹操遂摩拳擦掌地向冀州东面的平原郡发兵。
袁谭知道自己肯定打不过曹军，慌慌张张地派人去刘表那里求救。这小子每一次受难都找别人帮忙，而且还慌不择路，他的失败早就已成定局。试想刘表在荆州呆得舒服着呢，何必为了曹袁纷争横插一脚，没事找事呢？
住在荆州的刘备给刘表出了一个婉拒的主意：出兵恐怕是帮不上忙了，但是可以帮忙调和袁谭和袁尚的关系，只要他们兄弟俩好，打曹操就容易了。
袁谭拿着回复信，唇齿发青，怒火中烧，不想管就罢了，还出这种馊主意。算了，放弃平原，往南皮方向撤吧。
隆冬之际的南皮天寒地冻，曹军在中原待惯了，哪受得了这么冷，一个个冻得哆哆嗦嗦，弄得曹操越发想速战速决。
“袁谭，我待你不薄，你却反我，休怪我无情！”两军对阵之际，曹操冲着袁谭大叫，表示自己不想打他，而是他自找的。三国里的许多人物在欺负别人的时候从来不找理由，但有些人总有理，就如曹操。曹操说了，人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人。只要有人敢欺负到曹爷我的头上，我就要以牙还牙、以眼还眼。
袁谭被激得冲出来，要和曹操对骂。如果不是后者狼子野心，他今天怎么可能落得如此下场。但出来不要紧，最重要的是观察形势，等到自己被包围的时候才意识到危险，那这个人肯定是智商低于80，应列为智障。
曹操笑呵呵地说：袁小子，你反复无常，今日注定要死于我手啦！
第二天，双方决一死战。曹军在曹洪的带领下不断推进，乱军之中，袁谭被曹洪一刀砍下脑袋，尸首掉到地上，被奔逃的袁军踩了好几百脚，全尸都没留下，袁绍要是活着知道了此事，不知道要哭成什么样子。
吞并的艺术
算一下袁家还剩下多少人：袁尚败走，跟袁熙一起跑去辽西投奔乌桓，审图就义。袁谭战死沙场，郭图就义；此前沮授、田丰死得凄凉却有风骨，辛毗的哥哥辛评可以说是袁家最后一个出色的谋士，但是袁谭怀疑他不忠，硬是把他气死。曹操给袁家英勇赴死和不幸身亡的人都立坟立碑，叹道：可怜河北如此多的能人，但袁家一个都没利用起来，如果这些人给了我该有多好，又怎么能如此惨淡收场。其实单从用人上看，曹操的确是个中能手，袁绍、刘备等人必须得靠边站。
话又说了回来，袁尚和袁熙投奔的乌桓便是幽州刺史。当今天下共分13个州，最北面的莫过于幽州了，地处寒冷之地，最难拿下，也是曹操横扫北方的极大障碍。让曹操惊喜不已的是，他的大军刚到幽州，乌桓便带领三军主动投降。
乌桓降了，他手下有一员大将韩珩却认为忠诚不侍二主，一心护着袁氏兄弟。乌桓并没有杀韩珩，相反称他是条汉子，让他护着袁氏兄弟往更北的幽州边境躲。
曹操得此消息，寻思该如何对付袁氏兄弟，忽然西边又来了紧急军情：乐进、李典、张燕攻打并州，高干死守壶关口，久攻不下。
与三将被困壶口关的问题比起来，韩珩和袁氏兄弟都不是问题了。曹操叫来众人商议该如何解决高干，荀攸来了一句：诈降！
好个顶呱呱的馊主意。曹操摸了摸嘴巴上的两撇小胡子，荀氏叔侄俩每次说的计策都符合他的心意，于是叫来吕旷和吕翔两将，告诉他们假意投降高干。选这两个人是有原因的，二吕原为袁氏将领，后来投降了曹操，由他们两个到高干面前表示倒戈，后者必定深信不疑。
二吕刚到高干面前时，高干没敢相信。两人便表示等曹军来时由他们做开路先锋，猛杀曹军以表忠心，高干这才半信半疑地接纳两人。
当晚，二吕开路，高干带着一万兵马跟着他们进攻曹寨。刚到曹营门口，后面已经杀声震天，伏兵四起。高干魂飞魄散，语无伦次地大叫回防。可是战场不是踢足球，后者不用掉脑袋，前者就说不准了。高干没两下子就被赶到北番单于那边，身上受了多处重伤，亡命塞外。壶口关由于没有主将把守，轻易被乐进、李典攻了下来。
我地老天爷！高干又是哭又是骂，一头扑到北番左贤王怀里说：老哥，曹操把我家都给吞了，肯定会把主意打到你的地盘之上，你快帮我打他，以保北方平安。
左贤王一脚踢开高干：我跟曹操屁大个仇没结，没事闲着惹那个麻烦干吗，滚！
高干碰了一鼻子灰，只能南下投奔刘表，到了上洛郡时，却被都尉王琰一刀切了脑袋，当做人情送给曹操。
曹操接到了高干的脑袋，笑称王琰是识时务的俊杰，大肆庆祝。放心，曹爷没有拿人脑袋当酒壶嗜好变态，而是要表彰投降者，不但王琰被封为列侯，凡是平北方有功之人（其中包括主动投诚的人），不论大小，皆升官发财。
北方四州，青州、冀州、幽州、并州先后被曹操攻破，至此北方算是大定。
北方既定，曹操本应该回家休息才对，但并非如此。此刻的曹军大胜，人人处于极度亢奋状态，如果就这么回了许都，肯定会发生惰性事件，不如趁势攻打西面的乌桓。
乌桓又是什么东东呢？此乌桓非幽州刺史乌桓，而是西北的一个少数民族部落。
原本乌桓叫乌丸，乃是东胡人的一支，和鲜卑同宗。公元前3世纪末时，匈奴来到中土得瑟，把乌丸族赶到了乌桓山外，才改族名的。他们一直在今西拉木伦河两岸及归喇里河西南地区游山玩水，不问世事。汉武帝时期摆平匈奴之后，乌桓主动向汉朝投诚，被允许住在上谷、渔阳、北平、辽西、辽东等五郡外面，游牧过活，也可以作为抵御匈奴的一道墙。
把一个势力摆在身边抵御另一个势力，这是中国古代人擅长的“养患”之策。但是“养患”就像中毒的人给自己注射另一种毒素，以毒攻毒虽然能止痛治病，但对身体有更大的伤害。乌桓在南迁的过程中，一点点蚕食着中原疆土，逐渐壮大到足以威胁中原的程度。
东汉光武帝建武二十五年（公元49年），乌桓首领向汉朝朝贡，接受了侯、王、君长的封号。此后不久，乌桓首领率众大规模迁居缘边十郡，向西推进到内蒙古河套、鄂尔多斯一带，与并州接壤，大有再南下之势，曹操视其为威胁并不奇怪。
曹洪思索了老哥的提议，颇为担心：“袁熙、袁尚起码在汉土，整治他们容易得很，回家也方便，但如果我带领大军远赴西北去打乌桓，万一刘备和刘表趁机到许都捣乱，老哥你应付得来吗？我可是赶不回来接应啊。”
郭嘉在一旁摇摇手指头：“不用担心，主公此时的势头正旺，乌桓族那边也没有准备，我军打过去刚好可令他们措手不及。”自古以来，所有的军事家、战略家都主张“攘外必先安内”，可曹操不是一般人，认为在非常情况下，“攘外”比“安内”更重要。
其实提出征乌桓的建议前，曹操已经深思熟虑过，而且事先做好了部署。当年他册封孙权为将军的条件就是让其看住刘表，因此每次刘备在曹操屁股后面搞小动作时，刘表只是表面支持，而不亲自动手，这是出于对江东势力的畏惧。还有一点就是刘表与刘备之间的关系有缝可插针。刘备是个人才，刘表也知道，但是重用他就会使荆州的力量全部靠向一边，自己很可能失势；如果轻视刘备，给他一个闲职，刘备没两天就会走，刘表又不想痛失将来抵御曹操人才。刘表的心理只要闹这种矛盾，荆州就无论如何也闹不起来。
曹洪听了曹操和郭嘉的分析，只好答应先远征乌桓。
登临碣石，笑傲沧海
黄沙漫漫，狂风四起，道路崎岖，人马难行。西北真不是人待的地方，郭嘉立刻犯了水土不服的毛病，躺在了车里。曹操坐在他对面一把鼻涕一把泪，说自己不应该非要涉足沙漠，害得郭公染上典型性呼吸道感染（急性气管炎）。
郭嘉见曹操哭得伤心，感激之余也有点视觉疲劳：曹爷你别哭了，不就是点小病，两天就好了。
曹操摇摇头，跟他商量回家的问题。说句实话，曹操自己也受不了这鬼天气，一出马车就灰头土脸，又脏又没有美女，心中也不爽着呢？
曹洪要是知道曹操这么想，肯定大骂他一顿，当初曹操非要折腾人，到西北打乌桓，这下好了吧，吃一肚子土不说，一个个病歪歪的，打个屁啊！。
郭嘉一听曹操反悔，也不难受了，“腾”地坐起来：兵贵神速。咱们远道而来，就是想打他们个不备，没回头路走了。我军只是不熟门熟路，曹爷你去找田畴，他对这一带的地理环境很熟。一番话说得跟顺口溜似的，听得曹操一愣一愣的。
田畴原是董卓时期幽州牧刘虞的跟班，刘虞被公孙瓒杀了之后，田畴大哭了一通就躲起来了。此人能文能武，是个人才。袁绍和袁尚相中他好几次，请他出山，都被他拒绝了。田畴早就看出袁氏父子并不是一统天下的料，但曹操不一样，单一个善于用人的特点就已经名扬天下，自己被请了过来也算是荣誉吧。田畴一进营帐就开始对曹操等人上地理课：我军现在走的这条道其实是河谷，秋夏有浅水，不能走车马，也不能载船，位置很不好。还不如将军队调转方向，从卢龙口那个地方过白檀一处的山隘，前方就是一大片空旷的原野，离柳城很近。柳城是乌桓一族的重地，首领冒顿就在那里，我们可以趁机偷袭，将其一举擒获。
曹操哈哈一笑，郭嘉果然没推举错人。
为了加快行军速度，方便军队过隘口，曹操命士兵们自拿一小部分粮草，大批粮草仍留在卢龙口。轻装上阵的士兵们飞速越过白檀，被册封为靖北将军的田畴作为先锋，张辽紧随其后，曹操垫底，不到半天就已经快走出卢龙口后面的白狼山，在山道上与袁熙、袁尚狭路相逢。
有人会问了，姓袁的两小子怎么会在这里。原来他俩一看幽州待不住，就往西北躲，躲着躲着就和乌桓的冒顿勾搭上，便怂恿冒顿南下打曹操。现在袁氏兄弟所引领的军队正是冒顿大军，冒顿本人也在其列。
曹操来到高处观察袁氏兄弟、冒顿一行人的队伍，冷笑着说：队形都没排好，就想和我曹操打，太自不量力了。曹操先是借着山风放了一把火，用浓烟把冒顿军队呛得几乎晕倒，再派于禁、张辽、许褚、徐晃兵分四路，戴着湿口罩冲下山，一顿砍杀，灭了大半冒顿兵马。冒顿本人也被张辽砍翻到马下，尸体不知所终；袁氏兄弟则跑得更快，投奔辽东。
柳城没了冒顿的支撑，就是一座大空城，曹操顺利地攻了进去，封田畴为柳亭侯，守住此地，田畴感激得鼻涕眼泪一起流，蹭了曹操一身，直呼不图名不图利。曹操当然没那么不仁义，封他为议郎，跟在自己身边。
回到易州之后，曹操论功行赏，一边喝酒一便感叹自己这次还是太过鲁莽，能够侥幸成功，都是天意。在他摇头叹息之际，有人偷偷地告诉他郭嘉死了，曹操顿时就哭了，比当年哭典韦还伤心，疾呼：“奉孝（郭嘉的字）死了，天岂不是要亡我。这些年来你们跟随我南征北战近二十余年，大家一个个都老了，但郭嘉是最年少、最上心的，他现在才三十几岁就夭折了，都是因为我的鲁莽……”话说到一半，喉咙哽得难受，心痛欲裂。以前曹操的哭总是半真半假，但是他年纪大了，郭嘉在他眼里既是益友，更像半个儿子，丧友丧子，简直是惨绝人寰的痛事。
有人拿出了郭嘉的遗书交给曹操，曹操接过来一看，只见信封上写着：“丞相如果按照我的遗书上所写的行事，辽东唾手可得。”曹操拆开信看了半晌，放入怀中不语。
夏侯惇忍不住：曹爷，袁氏兄弟投奔辽东，我们应该乘胜追击，晚了唯恐有变。
曹操微笑：郭嘉已经给我安排好了行动方案，你们不用轻举妄动，辽东太守公孙康肯定会自己把两个袁小子的脑袋送过来。
大家不明所以，但当他们看到公孙康的人送来的袁熙、袁尚头颅时，一个个对郭嘉料事如神惊叹不已。
公孙康为何如此听一个死人的话呢？
袁熙、袁尚两小子投奔公孙康时，一心想着害他，把他的领地和兵马夺过来。公孙康是只老狐狸，早猜到袁氏兄弟不怀好意。在一个夜深人静的晚上，公孙瓒命刀斧手冲进二袁的房间，将他们的头砍下来，快马加鞭让曹操看个热乎。这一切都在郭嘉的预料之中。
曹操大笑不已，封了公孙康为襄平侯、左将军，带着郭嘉的灵柩班师回朝。
遗书正文如下：
今闻袁熙、袁尚往投辽东，明公切不可加兵。公孙康久畏袁氏吞并，二袁往投必疑。若以兵击之，必并力迎敌，急不可下；若缓之，公孙康、袁氏必自相图：其势然也。
急于去攻打敌人，反而会引起反弹；缓兵之策，往往会让敌人内部自动崩溃。郭嘉聪明一世，不枉曹操为他号啕大哭。
程昱骑着马跟在曹操身边，笑着说：“北方既定，很快就轮到江南了！”
曹操仰天长笑，来到河北碣石山，远观渤海，诗兴顿发，朗声道：
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
山海之间，水雾升腾，遥相辉映，好不壮观。面对着大海，曹操的胸口突然有一种豁然开朗的感觉。人心再宽宽不过海，世事万物变化莫测，容得了这一刹那的变化，下一刻可能就会变得斤斤计较。不过一切都已经无所谓了，北方统一，乌桓西退，偌大的疆土已尽在手中，还有什么可畏惧呢？
尽管秋风萧瑟，给人以悲凉之感，但是疾风知劲草，英雄就是要在风浪尖上一飞冲天，才能显出勇往直前的本色。在壮观若斯的大海面前，人可能是渺小的，但心可以跟着大海越行越远，越变越宽。
我，曹操，就是有俯瞰世事的胸襟，有纵横南北的气魄，有统一天下的欲望，宇宙气象皆在我呼吸间变换，这就是我曹操。
铜雀台的春秋梦
北伐大军回朝路程遥远，必然得走两天歇一天。某夜曹操住在冀州城东角楼，睡到大半夜时，突然坐起来拉着荀攸观天象，也不知道是梦游还是心血来潮。
满天星斗的夜空很美，曹操不禁叹息：夜色很迷人，月色更迷人，荀攸你能从星星和圆月中想到什么？
荀攸仰头望了很久才说：时间的流逝。
曹操没有想到他会回答得如此哲学，点点头道：是啊，美则美矣，就是每时每刻都在变化，今夜你所看到的星空跟明日的虽然一样，但其实已经大大不同了。
荀攸摸着小胡子说：曹爷说得太有玄机，小荀我半懂不懂。
曹操哑然失笑，突然抬手指着南方说：那边的星星很亮，意味着南方新鲜事物正在朝气蓬勃，也许我去打南方会受挫啊！
荀攸微笑：曹爷如有神助，谁人敢不服呢？这是客套话，曹操在一旁听了有点汗颜。
忽然，一道金光从地面泛出，荀攸“腾”地从椅子上站起来说：“肯定有宝贝在这下面埋着呢！”
曹操便命人掘地三尺，找到一只铜做的金丝雀，在手里把玩着问荀攸：“不知道这小铜雀是什么征兆？”
荀攸高深莫测地笑了：“听说舜的母亲梦到玉雀下凡投入她的怀中，她就生了舜。现在曹爷你得到铜雀，肯定也是吉祥的征兆。”
曹操摸着小铜雀，越发的喜爱，决定在漳河岸边邺郡建一座铜雀台，供自己游玩度假之用。地址为什么要选在邺郡，因为那里是曹操新看中的大本营。许都对于他来说，不是一个值得放心居住的地方。在外行军打仗这么多年，官越做越大，地位越来越高，想害他的人也越来越多，特别是在京城，想要刺杀他的又何止董承七党呢？所以他必须为自己的将来考虑，邺郡地理位置刚刚好，水美山美，还是北方的军事重地，易守难攻。当初袁绍将此处作为重点看护对象，也是因为其地理优势。
建铜雀台，曹操像建自己的家一样用心，他希望这里能留下自己最美好的回忆，可以带妻儿美女来这里望风景，可以叫朋友来这里饮宴，可以在这里嘉奖他的属下，总之得意的事情都可以在这里做。曹操想把人生中最值得高兴的事情都集中在这里。
在建台之际，曹操的小儿子曹植凑到老爸跟前说：“要修台子嘛就修三个，中间的叫铜雀，左边叫玉龙，右边的叫金凤，相映成趣，生色不少呢。再造两座凌空的桥连接三台，很漂亮。”
曹操揉了揉曹植的头：“我的儿子说什么都好，就这么办。”曹操一生生子二十几个，皇后卞氏生有嫡子四个，老三曹植最是聪颖异常，善诗书文章，比之他这个老爸有过之而无不及，曹操格外喜欢他。看着铜雀台已经初具规模，曹操留下曹植和曹丕在邺郡监督造台工程，让张燕守着曹军北寨，自己领是六十万大军回许都。
曹操建铜雀台不过是一时兴趣所致，没料到这座台子却成了建安时期文化的标志。除了曹家三父子外，像是王粲、刘桢、陈琳、徐干、蔡文姬、邯郸淳等人，都曾来到铜雀台赋诗作文，在这里表达自己的慷慨情怀或放眼天下的雄心气魄，也有写市井小民的生活，反应人间疾苦。在这里聚集的文人，被人们称为“邺下文人集团”，“建安七子”全部包括在内。
美轮美奂的三座台子，成了文人思想的寄托，后人把这些人的精神称为“建安风骨”，一种属于士大夫文化阶层特有的硬朗、宽放精神。
时间一年年过去，一千多个春秋，铜雀台上的夜色依然是那么美，但铜雀台经过岁月的折磨只剩下主台和金凤台两个破落的土堆，曹操当年的雄心壮志、意气风发，在雀台上已经无从找起。
一得一失之间
回到许都不久，曹操便追封郭嘉为贞侯，还把他的儿子郭炎接到家里当亲生儿子养，足见曹操是真的很欣赏郭公。想到南征的问题，曹操肯定是要先跟荀彧等人商量，荀彧一向以保守稳健为主，建议曹操休养一段再考虑刘表和孙权的问题。
曹操也同意他的看法，像以前一样分兵屯田，当数十万大军上山下乡干活去了。
镜头切换到刘表这边。一天，刘备和刘表一起吃饭，刘备去了趟厕所，回来就哭了。刘表以为他闹肚子，便要叫医生进来，刘备连忙拉住他说：不是肚子疼，是我看自己的肚子长肥膘了。
刘表说：我晕，长膘了说明你过得好，你哭什么啊？
刘备摇头晃脑地说：这就不对了哥哥，人的肚子上一长膘，说明他无所事事，才肥得流油。你看我都快五十了，还一事无成，现在竟然连肚子都大了，还能干什么啊？言下之意就是说刘表不重用他。
刘表听出来他话中的意思，打趣地说：你以前跟曹操煮酒论英雄的时候，曹操不是说天下间配得上“英雄”二字的只有你和他吗？
刘备忙不迭点头：话虽如此，可是曹操有实力，我连个一兵一卒都没有呢？还称什么英雄？叹息着就回屋了。
刘表“切”了一声，敢情刘备你是想要军权啊，看看再说吧。
刘备的“野心”不只是刘表知道，刘表的内弟蔡瑁也清楚得很。刘表有两个儿子，长子刘琦和次子刘琮，刘琮就是蔡瑁小妹所生，因此蔡瑁对亲外甥宠上了天，每天都在刘表耳边说刘琦多么混蛋，刘琮多么聪颖。刘表被蔡瑁的舆论轰炸得不知所谓，竟然格外讨厌刘琦。后来刘琦听了诸葛亮的话，跑去江夏做太守，远远地避开了父亲和弟弟的“舆论迫害”及蔡瑁的“行为迫害”。
蔡瑁为什么非常关注刘备呢？原因在于他倾向于刘表投降曹操，毕竟姓曹的现在是主导天下走势的人物，即便再没常识的人也会关注一下大盘形势吧。刘备偏偏是个跟大盘逆风向的人，人家进他退，人家退他就冒头，一点不符合潮流，明显是荆州的不安因素，因此蔡瑁总暗害刘备。
刘备受不了每天锋芒在背的日子，带着几个兄弟逃出荆州，蔡瑁追之不及，心想：你不是跑路吗？看我如何陷害你。
蔡瑁冒充刘备的笔迹写了一首骂刘表的诗。刘表看了以后暴跳如雷，扬言要杀了刘备，但转念又一想，按照刘备的性格不应该说出这样的话啊，又把举起来的剑放下了。
蔡瑁见一计不成，又生一计，借口刘琮过生日，让刘表在襄阳宴请群臣，邀请刘备参加，刘备要是不来，那就是要造反的表现，可以顺理成章杀他了。
刘备接到邀请函，清楚有些事情该来还是得来的，但是不等于他不跑啊。在宴请的当天，刘备飘飘然地来，却借着尿尿逃走，逃跑速度比之当年赴鸿门宴的刘邦绰绰有余。
在逃亡的旅途中，刘备遇上了一个叫司马徽的人，号水镜先生。“水镜”这个名字起得玄之又玄，一看就是高人一个。他告诉刘备说：其实你也不是很背，就是没遇对人，天下有两位名士：伏龙和凤雏，得到其中任何一个相助，刘备你就发达了。这段话引发了刘备三顾茅庐得诸葛亮的故事。
刘表失了刘备，可以说是个错误，他本人是反对投降曹操的那一派，但是被蔡瑁一搅和，反曹派渐渐失势。刘表深知不妙，在蔡瑁几乎杀了刘备的一刻冲出来拦住：谁敢杀我老弟！刘备的命总算是被保了下来，被刘表安排到了新野。
曹操休养得吃嘛嘛香，见肚子上的肥油一把把冒出来，叫齐下属说：太久不做运动，老胳膊老腿都生了，到了咱们活动活动筋骨的时候了。展开地图，曹操指着樊城和襄阳两地，叫曹仁、李典、吕旷、吕翔四人屯兵三万于这些地方，顺带“招呼”一下在新野的刘备，给他点“好果子”吃。
想着看刘备出糗的曹操这一次算差了，他没有料到刘备弄来一个谋士叫单福，脑筋格外灵光，随便两个计策，就叫曹仁受伤、二吕被诛。“好果子”刘备没吃到，重新回到曹操嘴中变成了又小又酸的恶果。
曹操咬着“酸果子”，并没有露出不悦之色，安慰兵败的曹仁和李典说：胜败乃兵家常事，一次受挫，二次长教训。安抚众人情绪之后，曹操想到了那个叫单福的人，感兴趣地问起是谁？
程昱笑着说：是徐庶的化名，曹爷想要得到他，我有办法。
程昱说徐庶是个大孝子，他建议曹操把徐母接过来，用母爱的力量将徐庶召唤回来。让人意想不到的是，徐母一见曹操就大骂“狗贼”，曹操暴怒，正要杀了徐母，却被程昱拦住了。程昱把徐母接回家中，冒充她的笔迹给徐庶写了封信，上面尽诉想念之情。徐庶见了信之后嚎哭一场，拜别刘备投奔曹操，但他临走前给刘备留了话：凤雏是襄阳的庞统，伏龙则是诸葛亮。这话的意思就是刘备你找任何一个都能一争天下，没有我也可以。
徐庶来到曹操这边，曹操笑得合不拢嘴，又是端茶又是递水，徐庶尴尬地辞谢之后去见老母。哪知老太太一见徐庶，失声痛哭，呵斥儿子不争气，竟然助曹贼乱天下，遂转身回屋上吊自尽了。
程昱给曹操出的馊主意弄巧成拙，反倒让徐庶发自内心痛恨曹操。
坐享荆州
刘表病重了，趁火打劫的不是曹操，而是孙权。
话说刘表有一哥们儿叫黄祖，就是当年杀祢衡的人，他和孙权有了不共戴天之仇。原来当年孙坚奉袁术之命进攻荆州，刘表派黄祖在襄樊迎战，不幸打输了，准备往老家南郡撤退。孙坚不肯放过刘军，乘机渡汶水围攻襄樊，这时黄祖突然来了猛劲，一箭射死了孙坚。对于孙权来说，杀父之仇不共戴天。
孙权和他哥一样，喜欢广邀宾客，网罗了一大堆人才：阚泽、严畯、薛综、程秉、朱桓、陆绩、张温、骆统、吾粲、吕蒙、陆逊、徐盛、潘璋、丁奉；加上老员工程普、黄盖、周泰、韩当、周瑜、张绍、张纮、虞翻、太史慈、鲁肃、诸葛瑾、顾雍。前前后后几十人跟曹家班比起来一点儿也不逊色。孙权在慢慢成长，成了曹操的心腹大患。
孙权打江夏的黄祖是正常的。第一仗是在江上，孙权赢了，但折损了大将凌操，后者被黄祖的副将甘宁射死。第二仗前夕，甘宁却来投奔孙权，孙权大人不计小人错，把甘宁射死凌操的事儿放到了一边，因为他眼下最想杀的人是黄祖。
在甘宁“小汉奸”指挥之下，孙权派出了N多猛将大破黄祖，在乱军之中将黄祖砍成了数十块，一口大仇得报的恶气终于舒了出去。他一路狂飙突进，直入荆州江夏地区，才发现自己有点走过头，深入敌人内部，搞不好会被左右包抄，连忙撤了出来，反正这次主要目的是为了报仇，至于荆州就等以后吧。
刘表得知黄祖死了的消息，几乎一命呜呼，几个月后便挂掉了。被派往江夏的刘琦本想回家看老爹最后一面，却被蔡瑁拦住，于门外失声痛哭，仍是没见到老爹一面。
刘表没挂之前，曹操便一直虎视眈眈垂涎荆州，刘备在新野慢慢壮大也是曹操心中的毒瘤。为了锻炼一下大部队，曹操叫夏侯惇带着十几万大军进攻刘备。可是刘备请了诸葛亮出山，后者是卧龙先生，其能耐神乎其神，夏侯惇又不是荀彧那样的聪明人儿，几下便着了道，输得灰头土脸，回去见曹操。
曹操见到头发都被烧光了的夏侯惇来负荆请罪，哈哈一笑，解了后者的束缚说：诸葛亮的一把火把你烧成这幅熊样啦，输了就输了吧，反正也是要你试探军情去了，如果刘备那帮人好对付的话，我也不会将他们视为劲敌。他不但没有罚夏侯惇，还让于禁和李典与夏侯惇一同南下。兵败者仍有赏，少有人能像曹操这么干，曹操不是傻，而是笼络人心。
几天以后，曹操来到汉献帝面前说：我要打刘备了，没有意见吧。汉献帝一看到曹丞相就尿了裤子，咽着唾沫不敢出声。大堂里亦是鸦雀无声，无人回应。就在曹操转身要走的时候，孔融不知死活地走出来说：刘备和刘表都是汉室的宗亲，打他们就是打自己，不能啊！
曹操怒瞪着孔融：老家伙，我忍你好久了，什么时候轮到你来指挥我。
可怜的孔融哥哥就那么被拖出去砍了，英勇就义。他被曹操用来杀鸡儆猴，警告所有的人：反我者死。纵观天下这么大，曹操的权利如此深广，本就不好管理，在许都反对他的势力何其多，孔融的下场就是下马威。
孔融死后，曹操开始分配五十万大军：曹仁、曹洪为第一小分队，十万人；张辽、张合为第二小分队，十万人；夏侯渊、夏侯惇为第三小分队，十万人；于禁、李典为第四小分队，十万人；曹操自己则领着其他将领成立第五小分队，也是十万兵马。许褚领兵三千作为先锋，以凿穿阵形开路，于建安十三年（公元208年）秋天挥师南下。
刘表在弥留之间听闻曹操南下的消息，唉声叹气，叫人把刘备找了过来，拉着他的手说：我的两个儿子其实都不争气，虽然我喜欢刘琮，但他太懦弱了，蔡瑁还控制着大权，我死后你一定要保住我的两个儿子，特别是刘琦，荆州任你予取予求，这是我唯一的心愿。
刘备把刘表当哥一样孝敬，听他说得可怜，一边哭一边点头，想到之前孔明劝自己想尽办法把荆州拿到手，自己死活没答应，就是因为不想有负刘表，没想到他却主动把荆州让给自己，心中不胜欷歔。
刘表在某一天晚上“熄灯”了，到处都是哭声，刘琮哀哀凄凄地站在老爹的灵柩前不知所措，一切都照着蔡瑁安排的去做。蔡瑁在处理刘表后事的同时，逐步总揽大权，一脚将本来应该名正言顺得到荆州的刘备和刘琦踢开，假立遗嘱令刘琮即位，并怂恿他降曹。
在外人眼中，刘琮继承荆州是理所当然的，但刘表最不希望见到的局面。刘琮一身软骨头，蔡瑁说东就往东，说西绝不敢往北。曹操兵马即将临门，刘琮拉着蔡瑁问怎么办才好。
蔡瑁故作深沉地不出声，向旁边的东曹掾傅巽使了眼色，傅巽会意，进言说：曹操太厉害了，与其让咱们的小鸡蛋跟他的大石头硬碰，还不如把荆襄九郡给曹操，曹相爷一乐，就能倚重主公，咱们就甭怕了。
刘琮闻言骂道：放屁，荆襄九郡是荆州的核心，我们的命根，给了曹操不就是等于完全投降吗？
很有威严的老将蒯越站出来，他与蔡瑁曾一起陷害过刘备，也不看好刘琦，明显亲曹一脉，干咳了两声便质问刘琮：不然主公还有什么好办法吗？现在内患诸多，刘备和刘琦都等着看我们的笑话，不投降曹操就只有死路一条。
刘琮被问得哑口无言，认命了。三天之后，刘琮写了一封声泪俱下的投降信，叫大将宋忠给曹操送了过去。曹操看完信长笑不已，打了这么多年的仗，头一回连吹头发的力量都没费就得到大片的土地。他重重地赏了宋忠一大笔钱，还跟他开了个小玩笑：你的名字起得不好听。说罢狂笑着去见刘琮。
刘琮恭恭敬敬地接待了曹操。曹操拍拍刘琮的肩膀说：小娃子，以后你就永为荆州城主吧，我保证不伤害你一根毫毛。听到曹操的保证，刘琮既想哭又想笑。不过比他痛苦的大有人在。
刘备陡然得知荆州已经被曹操得到，坐地痛哭起来，拍腿骂自己没实现刘表的遗命。刘琦也伤心不已，退到江夏一带和孙权遥相对望，每每看星星、看月亮时，便怀念一下可怜的死鬼老爹。
呼天抢地震九州
刘备哭的艺术跟曹操“等”的艺术不相上下，甚至比后者更有技术含量。
曹操得到了荆襄九郡，整个荆州北部坐拥怀中，第一个收拾的就是在九郡附近新野屯兵的刘备。在诸葛亮的建议下，刘备先一步脚底抹油溜了，带着满城的小市民一起亡命逃向南面的樊城。
说句实话，刘备的确是宅心仁厚，只不过有时候看起来太“仁”了，反而显得很假很缺乏“人性”，不然他的性格怎么就没曹操那么活灵活现呢？
亡命天涯的刘备用“水汪汪”的目光瞅孔明：诸葛兄，今趟全赖你来抗了，反正我是不行了。
诸葛亮摇头晃脑地说：没问题，你放心溜，我来想办法。
聪明如诸葛亮，想出了水淹曹军的办法，叫人抱了好几千个沙袋堵住了白河水，吩咐关羽在上游看着，只要听到喊杀声离近，立刻叫人把沙袋搬开。
曹仁、曹洪的十万大军和许褚的三千铁骑，浩浩荡荡地向新野开来。奇怪的是，新野城外空空如也，曹仁派出小兵到山冈上用千里眼看新野城内，也是空空如也；更奇怪的是，刘备和诸葛亮两个人坐在不远处的山头喝酒扯淡，根本无视曹仁和曹洪。
搞什么东东？曹仁挠头。他哪知道诸葛亮和刘备玩的是空城计，这两人早已经一身冷汗，刘备在桌子下面的腿更抖得跟筛子似的，脸上却一点儿表情没有。
曹洪来不及多想，跟曹仁说：他们两个学曹爷玩空城计，其实新野早就是空城一座，咱们直接进去屯兵休息，明天早上再追赶。
曹仁听了曹洪的话，率领大军入城，吩咐士兵们搭帐篷。这下很多人知道他们中计了。就整个新野城似乎被火包围，将他们圈在里面，烤得吱吱流油。
曹仁立刻带领大部队向东门方向逃窜，被横冲出来的赵云截住去路，赵云一顿狂杀猛砍，把曹军逼向了白河。上游的关羽听到喊杀声，叫士兵们立刻搬开沙袋，滔滔河水连绵不绝，汹涌地向正在过河的曹军漫去。曹军刚被烧了屁股，又被大水这么一冲，一下子没了大半。片刻过后，白河下游都是烤熟外加水煮的曹军尸体。
曹操打仗打了一辈子，何曾吃过这种败仗，他怒骂诸葛亮，叫上三军，兵分八路进攻樊城。大军快到樊城时，刘晔建议曹操派徐庶去劝降刘备，免得动干戈。曹操刚折损七八万兵马，心中也略有胆怯，认为此法可行。
徐庶领命见刘备直接摊牌：曹操其实根本就是想置你于死地，派我来不过是缓兵之计，收买人心罢了，刘备你自己看着办吧！
刘备知道曹操的阴谋，想到他很可能干出杀了自己还屠城的事情，更不能投降了，带着所有小市民继续脚底抹油，一个字儿：逃！
他们先是逃到刘琮那里，刘琮拒不接受，刘备一顿痛哭，哭得是呼天抢地，一面说自己对不起刘表，一面说自己对不起百姓，真是闻者伤心听者流泪。小市民阶层和军人阶层哪见过哭得这么专业的，一时间也跟着哭，越哭心越齐。
刘备哭够了，对大家说：咱们往江陵逃吧。于是他便带着难民又逃往江陵。十余万难民跟着刘备屁股后面一步一步地前行。难民不是军队，速度有限，刘备只能干着急，又不能丢了人民群众自己跑。让刘备更上火的事情是两个妻子和儿子都被落下了，要是被曹操抓了过去，还不知道要受到多少侮辱呢。
刘备在这边担心，赵云抢演着救世主角色，冲进万军之中救两位大嫂和少主子。两位大嫂一死一自尽，赵云救助不及，只能带着小主公阿斗去追刘备。
曹操到了樊城，派人去襄阳把刘琮叫过来。刘琮哪敢见曹操，叫蔡瑁和张允代自己过去。大将王威是反曹派，趁机怂恿刘琮暗杀曹操，刘琮听了此等阴谋立刻唇青齿白，哆哆嗦嗦地跑去告诉蔡瑁，惹得蔡瑁差点一刀剁了王威，但是又怕曹操等得着急，速往樊城。
曹操坐在案桌边一边喝茶，一边好整以暇地问：你们有多少军队？
蔡瑁细算了一下：马军、步军、水军加起来共二十多万。
曹操又问：有多少战船？谁在管？
蔡瑁说：七千多艘，我和张允在管呢。
好！曹操拍桌，马上命蔡瑁为镇南侯、水军大都督，命张允为助顺侯、水军副都督，叫二人准备水战，他打算在水上与刘备一决雌雄。
在荆襄待了几天，曹操忽然对蔡瑁等人大加封赏，还任命刘琮为青州刺史，明眼人一看就知曹操想掘了刘家的祖宗根，让刘琮这辈子都别再想荆州的事情。刘琮这才知道自己当初犯了多大的错误，抱着老妈蔡夫人呼天抢地地哭起来，死活也不去。
曹操说了：不去也行，那就死吧。
第二天，于禁带着刘琮母子二人的脑袋来见曹操，以血一般的事实告诉曹操，荆襄已定，曹爷可以放心攻打刘备了。