至于在实战活动中，充分运用孙子用间思想的情况更是层出不穷，不胜枚举，从而上演了一幕幕波澜壮阔、惊心动魄的战争活剧。其中人们较为熟悉的，就有秦昭王重金收买内间使赵王上当受骗，将大将廉颇“下岗”，换上只会纸上谈兵的赵括当大将，一举打赢长平之战；刘邦采纳陈平的计谋，让陈平放手从事间谍大战，离间项羽与部下之间的关系，为争取楚汉战争的胜利扫清障碍；岳飞利用矛盾，巧使反间之计，诱使金人废黜掉伪齐王刘豫，兵不血刃为自己北伐中原开了一个好头；韦孝宽机心深密，利用间谍借刀杀人，不露声色除掉北齐大将斛律光；种世衡老谋深算、心狠手辣，通过用间，挑拨西夏统治集团内部的关系，西夏朝廷两位亲王不明不白就做了冤死之鬼。诸如此类的故事，史不绝书，孙子的用间思想由此而得到了历史的验证。
这里，我们不妨通过元朝末年朱元璋大破陈友谅的应天之战来具体领略一下用间使诈，角智斗谋艺术的精髓奥妙。
公元1360年农历闰五月间，陈友谅统率舟师十万进攻盘踞在应天（今江苏省南京市）的朱元璋势力，企图一举制服与自己争天下的主要对手。
当时，陈友谅在兵力上对朱元璋占有很大的优势，陈军的舟师尤为强大。在陈友谅优势兵力大举东下面前，朱元璋的部下，有的主张举城投降，有的主张退守钟山（今南京紫金山），也有的主张决一死战，打不赢再跑不迟。朱元璋采纳了刘伯温“伏兵伺隙击之”的建议，决定在应天城下与陈友谅决战。他利用陈友谅求战心切，骄傲轻敌的心理，决定巧妙用间，诱敌冒进深入，尔后设伏加以聚歼，给趾高气扬、自命不凡的陈友谅以一个下马威。为此，他让陈友谅的老朋友、元朝降将康茂才出头，主动写信向陈友谅诈降，同时在应天府郊外埋伏下多路兵马，准备重拳出击，就等不知死活的陈友谅自己送上门来。
狂妄自大的陈友谅接收到康茂才写来的求降书后，不知是计，信以为真，以为在大军压境、玉石俱焚之下，康茂才等人为自己预留脱身后路属于正常的现象，就像当年官渡之战前夕曹操众多部下暗中与袁绍拉关系、套近乎的情况一样。于是于五月初十亲率大军自采石进抵大胜港，企图与康茂才里应外合，夺取应天。可待到他驻足江东桥（今南京江东门附近）， 按预先约定的暗号连声呼唤“老康”，不见丝毫反应，陈友谅才猛然醒悟：这一回全让朱元璋这个小和尚给算计了，捶胸顿足，后悔莫及，被动中仓促派遣士兵一万人登岸立栅，企图做一番困兽之斗。
朱元璋自然不会给这个老冤家任何机会，他在卢龙山（今南京狮子山）上看到陈军天遂人愿进入了自己预设的伏击圈，遂乘着其登岸立营尚未稳固之际，高高举起黄旗，发出全线出击的信号。一时间鼓声震天，伏兵四起，水陆夹击，风卷残云。陈军冷不防遭此凌厉打击，军心浮动，士气委靡，弃甲曳兵，阵势大乱，只恨爹娘少给自己生两只脚，一窝蜂争相登舟而逃。此时正遇上长江之水退潮，陈军的巨型战舰搁浅，根本移动不得，陈军想逃也逃不成了，只好老老实实待在那里任凭对手疯狂砍杀。一场血战下来，陈军士兵被杀和落水而死者多得数也数不清，被俘的也有二万余人。不少陈军将领见大势尽去，“识时务者为俊杰”，纷纷解甲向朱军投降。朱元璋部队缴获巨型战舰一百多艘，算陈友谅命大，乘坐小木舟侥幸突出虎口，逃窜回江州（今江西九江）。朱元璋得势不饶人，挥军乘胜追击，夺回安庆、太平等战略要点，并占领了信州（今江西上饶）、袁州（今江西宜春）等地。这场关系到朱元璋势力生死存亡的应天之战，就这样以朱元璋的高歌凯旋而告终结。
应天之战的失败，使得陈友谅集团内部的各种矛盾更加激化，将士对陈友谅离心离德，政令军令也无法得到贯彻执行。“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”，朱元璋利用陈友谅的这些弱点，马不停蹄地向西推进自己的势力范围，仅仅在公元1361年一年之间，就相继攻克了蕲州、黄州、兴国、黄梅、广济、乐平、抚州（均在今江西、安徽、湖北诸省境内）等战略要地，使实力日益得到加强，“三十年河东，三十年河西”，基本上扭转了陈强朱弱的战略格局，从而为在公元1363年展开鄱阳湖大决战，最后消灭陈友谅势力奠定了坚实的基础。
朱元璋之所以能够取得应天之战的胜利，一个最重要的原因，就是他善于用间，使对手陈友谅做出错误的决断，实施愚蠢的部署。朱元璋注重“先知”，做到“必取于人，知敌之情实者”，即从了解陈友谅性格、为人的康茂才等人那里，获知并把握住陈友谅用兵上骄傲自大、恃强轻进、刚愎自用等特点，对症下药地巧妙行间。孙子说：“因间者，因其乡人而用之。”康茂才曾为陈友谅的朋友，根据这一条件，朱元璋对陈友谅采取了“因间”手段，利用康、陈两人稔熟这层关系，顺循普通人的常规思维路子（陈强而朱弱，陈军胜算多而朱军胜算少，为避免出现覆巢之下无完卵的局面，应当预先留下退路……）而反用之，诱骗陈友谅，促使他忘乎所以，轻举妄动，然后部署重重伏兵瞅准机会杀他个人仰马翻，片甲不留。由此可见，应天之战，是巧妙使间与出奇制胜作战指导的完美结合，朱元璋料敌如神、应变自如的卓越军事指挥才能在此战中表演得淋漓尽致、别开生面。无怪乎，这个当年沿街乞讨、四方游浪的皇觉寺小和尚，能够在大乱之中崛起，东征西讨，所向披靡，最终芟夷群雄，底定山河，爬上金銮宝殿乐呵呵当他的洪武大皇帝，这叫做“虽系天命，实赖人力”。这个战例，是巧妙使间与出奇制胜作战指导的完美结合，也从一个侧面反映了孙子用间制胜思想的积极意义和蓬勃生机。
在现当代战争中，间谍活动在军事斗争中的作用依旧十分突出。只要想一想，希特勒的间谍伎俩奏效，苏联红军最优秀的将领图哈切夫斯基元帅沉冤莫白，一枪毙命，给苏联国防所带来的巨大灾难，人们就不能不承认，有时候一个间谍的力量，抵得上数十万武装到牙齿的军队。当然，间谍的能量之大小，往往取决于操纵、指挥他的统帅之水平，这一点在现代战争中也不例外。苏联优秀间谍左格尔就其本人素质而言，丝毫也不逊色于任何一位西方间谍，他的间谍活动，曾为苏联的国家安全作出过巨大的贡献，然而，斯大林体制的僵硬官僚性质，也极大限制了左格尔作用的发挥。苏德战争前夕，他费尽心思、千辛万苦搞来的情报，并没有真正引起苏联最高当局的充分重视，因此而忽略了战争迫在眉睫的危险，以至于当德军浩浩荡荡向苏联境内冲杀前来之时，苏军束手无策，濒临崩溃。这个事实提醒人们，间谍固然重要，用间固有作用，但问题的关键是决策者如何用间。否则“黄钟毁弃，瓦釜齐鸣”，一切都是白说。
由于在现当代军事斗争中，用间依然是不可或缺的环节，所以孙子在本篇中所阐述的思想，仍为世界各国军事情报界所重视和借鉴。例如，日本的谍报人员曾把《孙子兵法》作为最大的谍报技巧专家的著作，翻译成日文，而他们在1904年的日俄战争和1941年偷袭夏威夷珍珠港美国太平洋舰队前后，搜集情报和实际运用情报的策略，以及具体手段，大多与《孙子兵法》用间思想若合符契。同样，美国中央情报局也曾把孙子视为谍报理论的鼻祖，让所属雇员认真阅读《孙子兵法》以及按孙子用间原理写作而成的《间书》。尽管随着现代科学技术的高速发展，今天世界上已有了卫星摄影的高超技术，有了监视电讯发射的一整套先进技术设备（如全球定位仪，等等），但是在具体的用间和反间谍手段上，本篇所揭示的基本原理并没有过时。同时，需要指出的是，即使是最现代最先进的高技术侦察手段，也无法完全取代人工搜集情报、信息的功能，以人为本位的用间活动，在现代战争乃至于未来战争中仍然会有它重要的位置，这一点在美军近期发动的阿富汗战争和伊拉克战争中都已有充分的证明。
当然，今天的间谍活动已远远超越了军事、政治领域的范围，商业经济活动中、科学技术领域内的间谍活动同样是愈演愈烈，花样翻新。换句话说，用间这只无形的巨手正伸向社会生活的各个方面。这就要求我们各行各业的人士都应当多少掌握一些用间和反间谍的基本知识，以便在人生的大舞台上站得更稳，走得更远，这就是所谓的“害人之心不可有，防人之心不可无”。
孙子曰：凡兴师十万，出征千里，百姓之费［1］，公家之奉［2］，日费千金；内外骚动［3］，怠于道路［4］，不得操事者［5］，七十万家［6］；相守数年［7］，以争一日之胜，而爱爵禄百金［8］，不知敌之情者，不仁之至也［9］，非人之将也，非主之佐也，非胜之主也［10］。故明君贤将，所以动而胜人［11］，成功出于众者，先知也［12］。先知者，不可取于鬼神［13］，不可象于事［14］，不可验于度［15］，必取于人，知敌之情者也［16］。
【注释】
［1］百姓之费：汉简本作“百生之费”，“生”为“姓”之古字。《尚书·舜典》孔颖达疏：“生，姓也。”
［2］公家之奉：公家，指国家（公室）。“奉”同“俸”，指军费开支。
［3］内外骚动：指举国上下混乱不安。内外，前方后方的通称。骚动，动乱不安。
［4］怠于道路：梅尧臣注：“输粮供用，公私烦役，疲于道路。”怠，《说文·心部》：“怠，慢也。”引申有疲惫、疲劳义。
［5］不得操事者：不得，不能够。操事，操作农事。此句梅尧臣注：“废于耒耜也。”
［6］七十万家：比喻战争对从事正常农业生产影响之大。曹操注：“古者八家为邻。一家从军，七家奉之。言十万之师举，不事耕稼者七十万家。”
［7］相守数年：意即相持多年。相守，相持、对峙的意思。《韩非子·喻老》：“天下无道，攻击不休，相守数年不已。”
［8］而爱爵禄百金：而，如果、倘若。王引之《经传释词》：“而，犹‘若’也。”爱，吝啬、吝惜。《老子·四十四章》：“甚爱必大费，多藏必厚亡。”爵，爵位。禄，俸禄。百金，泛指金钱财宝。此句李筌注曰：“惜爵赏不与间谍。”
［9］不仁之至也：不仁慈，不恩惠到了极点。至，极、极点。
［10］非胜之主也：意谓这不是胜利的主宰者。主，主宰。梅尧臣注：“非致胜主利者也。”另一说，“主”指人主、国君。
［11］动而胜人：意为一出兵就能够克敌制胜。动，行动、举动。此处指出兵。而，则、就的意思。