王启梦还是在家乡结婚了。
婚礼举行得非常隆重。披红戴绿，坐八抬大轿，吹吹打打，拜天地、入洞房，热闹了一整天。洞房也裱糊一新，宽大的里面还可摆放衣服的架子床，嵌象牙花的大衣柜，箱柜桌椅摆设齐全。当牵亲婆走出房门，告诉王启梦去揭新娘的盖头时，他才清醒过来，知道了这一切都是真实的，刚才不是在梦境。
他在洞房徘徊，清理着自己的思绪，想让自己静下心来，想想刚才到底发生了什么事，哪些是自己主动做的，哪些是被人牵着做的。以前他厌恶这些繁琐的礼节，乡村中有婚丧嫁娶的大事从不去看，就是听别人谈到这些细节也觉得可笑，他是受鲁迅影响过的现代大学生，应该是反封建的斗士。但是，刚才自己怎么啦！自己干的事不正是封建礼仪吗？
中国大概太老了，社会上事无大小，都恶劣不堪，像一只黑色的染缸，无论加进什么新东西，都变成漆黑。可是除了再想法子来改革之外，再也没有别的路。
他现在头脑真的清醒了，完整地记起了鲁迅先生的一段话。改革，谈何容易，你想前进一步，就有人要拉退你三步。这样想着，他又烦恼起来，由于走来走去累了，他坐在一把椅子上。
“你在搞么事啊！懂不懂规矩哟，还不来揭盖头，未必还要等我自己揭。”盖头下传出一口没碟子即汉口方言，那声音既响亮又有一股傲气和泼辣。
王启梦一惊，不自觉地从椅子上跳起来，原来房里还有一个人，原来他还有揭盖头的任务没有完成。他立定在房中间，不知所措。
“我说的话听见没有？”语调中有一股威严。
王启梦被这股威严震慑住了，他像被逼进山间小路上一样，后有追兵，只能向前，别无选择。他伸手揭开了红盖头。
“你是个苕吧，大学生的名声是花钱买来的，怎么在房里一会儿走，一会儿坐，该做的事都不晓得做。”新娘露出了真容，脸相还不错，只是擦抹粉太多，穿金戴银，珠光宝气，时髦裙衣，这些只在北平富贵女人身上所有的东西她都有了。
这一夜，在这个女人的威逼和诱惑下王启梦没能坚守住自己所设下的防线，他屈服了，不但屈服于家庭，也屈服于这个女人。他记起了魏国生引用的一句话，百无一用是书生，书生气太重，如此社会，如此家庭，就不是书生又能怎么样呢？
新娘对王启梦颐指气使，对下人指手划脚，也少不了骂几句。王启梦真是难堪极了，他常想，怪不得在汉口嫁不出去愿意嫁给乡下人，原来是头河东吼狮，我这辈子算彻底完了。
新娘在黄花涝住了一个多月后，对全家人都不客气起来，动不动就发脾气，咒骂乡下太小太不热闹，闹着要搬到汉口住。王启梦的父亲也被吵怕了，吩咐人将汉正街商铺的货房收拾两间出来，又重新买了新家俱，择日供了祖宗，让一对新婚夫妇搬到汉口去住。
新娘住到了汉正街，对她来说才真是如鱼得水，她开始只是逛商店，今天买这，明天买那，后来商店逛烦了，在家里也觉得无聊，就邀一些原来的朋友来家打麻将，王启梦又不会搓麻将，除了受人奚落外，还得对这些人装笑脸，因为只要新娘输了钱，就会找他的岔子吵闹，他的心因滴血太多而麻木了。
是啊！谁叫他百无一用，摆脱不了这个家庭呢？当柳若梅随魏国生走后，他跑遍了武汉三镇，没有他能做的工作，他就要流落街头与乞丐为伍，而那些乞丐也是不好缠的，少不了你的苦头吃，他尝够了挨饿的滋味，尝够了被人嗤之以鼻的滋味，遭人白眼还算是礼遇。一个少爷沦落到这种境遇，已经够他受的了。这时他投江的心都有，但又怕世人嘲笑，担心柳若梅为他痛苦，真是走投无路啊！鲁迅先生说走的人多了就是路，如果大家都走这条路还算路吗？世界如此之大，芸芸众生都在忙碌着，为什么就不能给我一点生机呢？
眼看真的要倒毙街头了，王财记的伙计找到了他，好像是伙计们硬逼他回店铺的，其实他也有这意思了，不说是回心转意，至少是想先保住性命再说。
一个月后，他接到了柳若梅的信，信是以徐志摩的两首诗连在一起开头的。
悄悄的我走了，正如我悄悄的来。
我挥一挥衣袖，不带走一片云彩。
我是天空里的一片云，偶尔投影在你的波心！！
你不必讶异，更无须欢喜！！
在转瞬间消灭踪影。
你我相逢在黑夜的海上，你有你的，我有我的方向。
你记得也好，最好你忘掉。
在这交会时互放的光芒！
信的正文很简单，仅有几句话：
王启梦同学，社会这所大学给我们上了生动的一课，一切都该重新开始了，希望你能坚强些，努力前行。我会记住我们以前的快乐日子的。
新的路靠自己去走，一路保重。
柳若梅
柳若梅这几行文字，似乎含有绝交的意思，难道她已看出我没有摆脱封建家庭的本事，没有带着她在社会上独立前行的能力吗？太让人伤心了，我太无能了，找了那么长时间的工作，竟一事无成，连自己都养不活，怎么能带着她争取自由！以前的理想，全是空中楼阁，现在再想起这些话全是对自己的嘲讽。不行，我们不能就此结束，我要去找她，哪怕是在江边扛码头，也要争取带她过上自由独立的生活。对，好多话对面不好说或会忘了说，先写一封信再说，也像她那样引用徐志摩的诗。
阴沉、黑暗、毒蛇似的蜿蜒，生活逼成一条甬道，一度陷入，你只可向前，手扪索着冷壁的粘潮。
在妖魔的脏腑内挣扎，头顶不见一线的天光，这魂魄，在恐怖的压迫下，除了消灭更有什么愿望？
若梅，接到你的信我痛苦极了，我恨我的家庭，但我更恨我自己！我为什么这么无能，找一份工作的能力都没有，我不光养不活你，也养不活自己，像这样的无能之辈，活在这世上还有什么用。
但是，我舍不得你，没有你，我的生活还有什么意义！请你相信，我一定会改变自己，就是当一个码头工人，也要养活你，实现我们自由的理想。
见面后，我有很多话要对你说，现在我急着想见你，想不出要写的话。
王启梦
第二天一大早，他偷偷溜出商铺，他知道伙计们这几天一直在盯着他，肯定是受了父亲的吩咐，不然怎么会在自己走投无路的时候碰上他们呢？
他来到江岸火车站附近，找到那晚魏国生领他们来的一间旅店，向伙计打听，说是只住了一晚就搬走了，问走到哪里，伙计说不知道，他拿出柳若梅的信，才知道因自己接信后太激动，竟没发现信上没有详细的寄信人地址。他这时真的恨起自己来了，那晚他们约定由魏国生帮她找工作，他自己找好工作后再来找她，谁知一找就是几天，什么工作也没找到，他哪有脸面来见她。再后来，回到了商店，更没脸来见她。在她看来，是我不顾她了，主动疏远了她。我真该死，连向她说明实情的勇气也没有，百无一用是书生嘛！现在怎么办？她肯定不愿再见到我了，到哪里去找她，再拖延时间，误会只会更深。今天我得勇敢点，一定要想办法找到她，向她说明实情，明天我就到码头上去扛包，不相信我就锻炼不出来，会连一个女人都养不活。
他来到岱家山军营，向卫兵打听魏国生的营房，根据指点，他来到营房，熟悉情况的士兵说魏排长已调了部队，不在了。他心中一急，也忘了问魏国生调到哪个部队，回头跑到江岸车站附近在各棚户间打听，但一无所获。
夜幕沉重的时候，江岸车站附近的棚户亮起了星星点点的灯火，疲倦的人们陆续进了棚内，他也不再问人了，站在大路口张望，行人走过他身边有的绕了过去。
“少爷，太晚了，回店去吧。”一个伙计过来喊道，他吓了一跳。
“你们是我的魂吧！怎么我不论走到哪里你们都知道，像尾巴一样。”他发火了。
“少爷，怎么骂自己呢？是又累又饿吧！”
“滚，我不回去。”
“那我就陪着你。”
王启梦只得回到商铺。他太饿太累了，只有圣贤才不在乎肚子的感觉。他是普通人，为了肚皮放下个人尊严是常有的事。
第二天，他去了码头，工头认识是王财记的大少爷，客气地说只要他上船背一包盐上岸就留下干活。好心的工人们说没试过他的力气，第一包就从船上背上岸，如果走那窄窄的跳板走不稳，栽到江里去了就救不起来了，不如就在仓库里先背一包走几步试试。他让工人抬一包上肩，就在盐包落肩之时，他感觉是一堵墙砸下来了，退了一步，盐包砸到后背，他爬在地上，盐包压在腿上，用力抽都不出来。好心的工人推开了盐包，问砸伤没有，好在他能站起来，说明没事。工人教他，盐包来了不用肩去接着，只会越让越吃亏的，要是在船上就掉到江里喂鱼了。工头笑着说大少爷是劳心者，这扛码头的事，如果想干下辈子吧！
他又愧又恨，又找了很多地方，仍是没有能干的事。他彻底气馁了，向命运屈服了，就住在商店的客房里不再出门，吃了睡，睡了吃。等到父亲安排的人来跟他谈婚事时，他赌气地同意了。
现在一切都越来越难堪，那个女人跟他没有共同语言，还是一个典型的泼妇。据说她父亲还是汉口商会的头面人物，她动不动抬出父亲笑骂他家。
他现在清醒了，明白了。与柳若梅是不可能重圆旧梦了，与这个泼妇也难于过下去的。他又记起了鲁迅先生的话：人生最苦痛的是梦醒了无路可以走。
他采取了逃避的方法，每天吃完早饭，带一把油纸伞，怀里揣两本书，溜出住处，乘渡船过汉江来到龟山上。找一处树荫下的大石块，坐观江汉合流，千帆竞发，心情开朗多了。
他翻开书，是鲁迅的《伤逝》，这些日子，他完全沉浸在这篇文章之中，他自比文中的涓生，当然只是涓生的不幸，他知道自己比涓生差远了。
如果我能够，我要写下我的悔恨和悲哀，为若梅，为自己。这是他读开头一段时从头脑中闪现出来的。他知道自己的文笔不行，而且现在的中国是无写处，所以只能在头脑中出现这样的文字。
“我是我自己的，他们谁也没有干涉我的权利！”多么有力的豪言壮语，我们也说过这样的话，但现在呢？别人不干涉能行吗？不受别人的干涉能生存下去吗？活着是多么不容易啊！
“唉唉，那是怎样的宁静而幸福的夜啊！”但是，这一切都过去了，过去得太快，永远不会再有这样的情景。
“然而觉得要来的事，却终于来到了。”若梅现在怎么样了，她为什么不给我来信，为什么躲着我，该不会发生什么意外吧！一个外地女孩，受到这样的打击承受得起吗？如果她有事，我这一辈子是不得安宁的。”
“地狱的毒焰将围绕我，猛烈地烧尽我的悔恨和悲哀。”我无能，我有罪，不能与心爱的人在一起，被一个泼妇奴役，我不能算一个男人，我该进地狱，只有这样才没有悔恨和悲哀。
“我要向着新的生活跨进第一步去，我要将真实深深地藏在心中，默默地前行，用遗忘和说谎做我的前导……。”前行，但到哪里去呢？
哎，这个社会呀！死气沉沉而交头接耳的旧社会，什么时候才能改变！
晚霞映树，飞鸟投林，轻风拂动，江水波光泛金。时间不早了，该回家了。家，我们家在哪里，能回到那个泼妇的房子里吗？如果她今天运气不好输了钱，又不知要闹出什么乱子来。但是，不进那个房子，又能到哪里去呢？
当他回到住处时，今天却异常的安静，住房里一个人也没有，问了商店的人，说是新太太到外面打牌去了。
直到半夜新太太才敲门，王启梦打开门后问她怎么这晚才回。
“你嫌我回晚了，我明天还要回晚，我或许就在外面过夜。”太太恶狠狠地吼道。
“又是谁惹你了？”
“谁惹我了，我也不知道谁惹我了，别人能一天都就离家不回，我就不会也离家不回吗？你嫌我，我还嫌你哩！你有狗屁用，工作工作找不到，生意又不会做，如果不是我娘家的名望，你家的生意又维持得了几天。”
“照你的意思，你没嫁到我家时我家就不做生意了，难道我家的店是你家帮助开的？”
“你家会做生意吗？你家的生意现在还有钱赚吗？你们家现在有一个上得了场面的人吗？”太太更凶了。
“我就不信，我们家这么大的产业会靠你家支持，明天我就去做生意，我想这总不会是天大的难事。”
“你去呀！为什么天天跑出去躲着我，老爷早就逼着你做生意，你就是不干，有什么本事你就显出来。”
“我现在不要老爷逼，我自愿去。”
“看你这熊样子，也难于上台面。”
“有言在先，我做生意，你不要去干扰，你要呈能，你就去做，我不去。”
“我才不会去你们家那破店哩！我们家的店比你们气派得多。”
“有你这话我就放心了。”王启梦打算过几天到店里做生意，通过繁杂的日常事务慢慢忘掉失去柳若梅的痛楚。