伴随着蹬蹬的脚步，那个熟悉的身影由远而近朝王建走来。
王建发现，近二十年的光景的确夺去了许多人的青春。那个曾经风度翩翩的年轻书生而今已是一个稳重的壮年汉子，高突的颧骨显示出面庞的清瘦，唯有那不变的炯炯目光，告诉王建他依旧是那个智慧的博雅。
“先生一路劳顿吧？”王建打破了沉默。
“经年征战，早已习以为常，倒是大王不要过分伤感了。”周庠的话语一张一弛，对答得当。
“三川已定，先生所见，下一步应当作何打算？”王建直入正题。
“三川已定，三五年内不宜征伐。大王应当休养生息、劝农兴商、稳定疆土。”周庠的建议正好合乎王建的心思。
“我得先生相助，一十七年啦！我还记得十七年前正月初一那个早晨，先生一席话勾勒出了那样一个宏图大业，当时，我真是想也不敢想啊！没想到，十七年后，这一切竟然成了现实。说句心里话，没有你，也就没有我王建的今天！”
“大王言重了！您任用贤能、用兵得当，军民大多誓死追随。问鼎三川，只在早晚。十七年前，我感动于您亲访我一个无名之辈，从那时候起，我就看出，您是能成大事的人。”
“这些年，你一直在我左右，惭愧啊，我没有给你多大的官职。我知先生不是贪恋荣华富贵之人，但今天，我想许诺你一件事。无论是金银珠宝、荣华富贵，你要什么，我就给你什么！就算与我王建平分三川，我也毫不吝惜！”
周庠故作惶恐，却诚挚道：“大王若不失言，许诺微臣一事，死而无憾！”
“我一言既出，绝不反悔。先生要什么尽管说！”
“大王倘若真的垂爱周庠，庠愿到邛州的临邛县守一任县令。”说着，周庠深深给王建施礼。
王建惊愕道：“你要走？你也要去邛州？”王建不解。他本以为周庠会有什么不情之请，可没想到周庠竟然自贬县令，要远离成都去边境，“难道先生不愿留在我身边，助我成就更大的霸业？”
“大王，我记得以前我曾经对您说过，周庠不过是会在战场上玩弄战机的权术之人，大王要开疆拓土，我义不容辞。可是，而今大王已经定鼎大业，现在需要的是治理的贤能，周庠才能有限，无能为力了……”说着，长长出了一口气，继续道，“我本是龙州一小吏，蒙大王不弃，亲往求贤，平生所学兵书战策可以得用，胸中抱负得以实现！真是死而无憾了！”
王建沉着脸：“我知道了，你是不愿意在这官场上玩弄权谋，这也不是你的长项。”说着，顾自转过身去，紧攥的拳头轻轻击打着窗棂发出颤动的声响来发泄心中的难过。他狠狠咬了咬嘴唇，努力让自己的声音恢复常态：“唉！也罢，我既然答应了你，就不能反悔。博雅啊，我王建欠你这个人情！”
周庠脸一红：“大王心如明镜，周庠羞愧得无地自容。大王成全我这分私心，我将永生铭记！”
王建转过身来，轻声道：“我还有一件事想请教先生。”
“大王但有所问，庠必知无不言言无不尽。”
“我膝下有十一子，长子宗仁早年疾废，剩下十个儿子，我偏爱不一。加上我的这一百多个养子，个个都是用鲜血换来我的疆土的。过两年就到我的甲子了，我一直在忧虑谁可以接任未来的大事。”
周庠一听王建要请教他继任人的事，感到很难对答，可又不得不说。犹豫半晌，道：“这本是大王家事，但一来也关系三川百姓福祉，二来承蒙大王抬爱，周庠斗胆愚见，您要想立世子千秋万代，切不可在养子中择选。否则，论起功勋，诸子多会相互不服。自古君王立储，择长择贤，大王可以此借鉴。大公子既不堪胜任，二公子宗懿为诸子最长又英勇善战，乔夫人所生八公子宗杰也算聪慧贤明……”话说到此，周庠打住，觉得再说便显得多余。
王建愉悦地点点头，自言自语道：“唉！先生走了以后，我要是遇到难处当问何人啊！”
“大王身边人才济济，文韬武略者大有人在。您知人善任、亲贤远佞，自可洪福齐天的。”
“别说套话了，我想你为我举荐几个人。”
周庠想来，本也要走，多说两句恐也无碍，便将心中所想和盘托出：“大王成就大事，有三人可放心倚靠，但也有三人不可委以重任！”
王建认真地看着周庠：“哪三人能为我倚靠？”
“判官韦端己、判官冯信之、琅琊郡开国侯王宗侃。”周庠的言语斩钉截铁，仿佛这一问题他早已深思熟虑过，“韦端己心系天下、胸怀锦绣、文采儒雅、博古通今，是百年一遇的相才！我知大王垂爱，可放心任用，文有韦端己足可安邦也！冯信之，恃才傲物、放荡不羁。大王能容此人，则必为千秋颂扬。太宗有魏征，自叹如有明镜。冯信之，乃公之明镜也！王宗侃陈兵彭州数年，任劳任怨，其人兼备文韬武略、不骄不躁、胸有大志、忠心不二。大王诸多义子大多为将有余，能有帅才者寥寥，若有一二，王宗侃当之无愧矣！”
王建信服地连连点头。周庠投靠自己一十七载，出谋划策不计其数，但他言语间总是隐隐有所保留。除了十七年前谋划攻打阆州之外说出的那般“隆中对”，便很少听见这般清澈解析，让人拨云见日的话语了。
王建又问：“哪三人不可委以重任？”
“武信军节度使王宗佶、镇国将军王宗弼、前宰相张公之子张义师。”周庠话音方落已经感觉到王建的惊讶。毕竟，这三个人都是王建的爱将宠臣。
“这是为何？”
“我听说，大王尚为军中士卒之时，王宗佶就追随鞍前马后，几十年来功勋卓越少有人能够匹及。然而，我观其人心胸狭窄，难容兄弟。如今他已是统领五州的节度使，倘若继续重用，则难免朝中大乱。”
“那宗弼缘何不可用？”
“宗弼本名魏宏夫，其最初乃是降将。此人虽然智勇双全，但大王当知晓攻打东川，他竟然不守气节认贼为父。事后大王大量不予追究，但着实看出此人难保一主从一而终。大王若以其镇守要塞，关键时候恐其投诚叛主。”
“张义师新到成都，先生何以知其不堪大用？”
“其父虽有忠诚但不具相才，伐河东失利此人难辞其咎。张义师才华远不及其父。虽然文采有加，但胸无大志。初见大王，谈及天子泪如雨下，如此情感用事之人，岂能重用？”
王建连连称是：“先生临行之前吐露箴言，我深为感激！”
周庠叹口气道：“既已临行，无所顾忌，狂言一二，大王不要见怪……”
别过王建之后，周庠心里一块石头落地，但也伴随着莫名的失落。一时间，一种愧疚涌上心头。他想到十几年来王建待他的好，想到自己如果真的留下来，恐怕今后琅琊王真能够平定更为广阔的疆土。贤才遇明主，也算是可遇不可求。他曾坚信会追随王建直至终老。可是，阳平关、五丁关、西县三战的阴影让这位久经战事的谋士感到有些晕眩。当他在荒废的战场上真切地看到那种惨烈的场景时，他的心在流血。不错，十余载寒窗苦学、十余载千里访学、再有着十余载的实战经验，他自信假以时日他能辅佐琅琊王成为与梁王朱全忠鼎足的南方霸主。以现在的实力，休整个三五年，大王完全可以东进荆楚、北定秦陇。然而，又有多少将士会血染疆场呢？又有多少他们的亲人会在清明哭奠呢？
周庠啊周庠，你早应该藏起自己的锋芒，早应该在纷乱的宫闱朝臣中明哲保身却又怡然自乐。他忽然想起了冯涓，想起了那个竟然隐居在墨池的倔强老头。而当他自己选择隐居时，竟然要远走到邛州。他连冯信之的一半也不可及。
不知不觉，已经走到了武担山。再往北便是他和冯涓常往闲谈之所——万福桥。他忽然记得，冯涓曾对他言过，万福桥南有一所隋朝修建的古刹，因为武宗朝受到大的毁坏，之后香火一直不旺。而今，就要离成都远去，或许，应该在世尊跟前忏悔自己前半生造下的众多杀业。
顺着记忆中冯涓指示的方向，踏过一片荒草，周庠很容易地发现几行古树掩映着一角挑出的斗拱。绕过一行古树，便见半旧的山门，上悬一块断裂后拼砌的石匾，几个龙飞凤舞的草体道是“西蜀武担山寺”。周庠一惊，赞叹这方宝刹的匾额竟然出自玄宗朝零陵僧怀素大师之手。
周庠又举头观赏片刻，继而双手合十对着门匾默念一二。
进了寺门，院内异常清静，深处佛堂前淡淡的香烟萦绕开来。远处似乎还能听辨出僧人木鱼诵经的声音。天王殿前堆积起了扫集的枯枝，一位老僧步伐轻盈来回走动清扫着院落。
周庠上前道声阿弥陀佛。老僧驻足还礼，上下打量周庠一番，脸上露出了慈祥和善的微笑。
“弟子初到宝刹，见到这里很是冷清啊。”心中的烦乱让周庠禁不住与老僧攀谈。
老僧放下长柄的扫帚，右手捻动着雪白的胡须，微笑道：“贫僧乃是游方的僧人，来此时间不长。只是，听说此寺在武宗会昌年间曾惨遭涂炭，之后虽有修缮，但一直就清静如初了。”
“唉，以政治压迫宗教，佛门不幸，也是国家的不幸。”
“寺庙兴荣嬗变，佛祖自在心中，任凭百世千劫，亦是岿然不动。”
周庠一愣，抬起头来仔细端详老僧：光亮智慧的头顶、精明的眼神，让人看不出他的年岁。青布袈裟披身，盖不住矫健的身躯，粗制的白色布鞋洗得干净异常，但边角泛黄的毛边仿佛透露出踏遍千山万水的步履。周庠心想，这老僧相貌不凡、言语不俗，说不定有些来头，不如将心中所虑向他请教。
“那东禅寺主持贯休法师闻听西蜀少尘埃，千水千山得得而来。老师傅自称云游四方，不知缘何心向西蜀以弘扬佛法呢？”
“贯休法师乃是文誉四海的高僧大德，世人景仰。贫僧不会做诗填词，但也向往琅琊王治下的这块清平圣地。弘扬佛法实不敢当，只不过是来清静的地境映对下自己清静的心罢了。”
“那琅琊王和手下谋士将领们十多年来东征西讨用兵不止，三川多年战乱纷纷，不知老师傅看来，这可算他们做下的恶业呢？”
“阿弥陀佛！施主问得好！”老僧微微点头，双手合十，“施主应能够看见，王仙芝、黄巢起义以来，整个国家战乱纷纷，大小诸侯兼并，百姓涂炭，这恐怕是人们累世的共业。三川十余年纷战，也不可算是琅琊王一人之过。君不见，昔日陈、田固守西蜀，百姓罹难；君不见，中原万顷良田已荒芜为万里战场。固然琅琊王一行人等也犯下了重重杀业，但毕竟现在西川很多人已经逃离苦海，百姓的生活也由此安定下来……”
周庠的脸色依旧有些沉凝，他小心地问道：“犯下这些杀业，是否定会受到果报？”
“这是自然，有因必有果。所谓善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。不过，讲到犯戒也是因人而异，毕竟戒相有所不同。佛教所求的不杀不伐，很难衡量乱世圣主。施主若晓佛理，应听说过印度孔雀王朝圣君阿育王的故事。阿育王起初争夺王位，杀死了九十九个兄弟。之后，他南征北战、开疆拓土，曾经一战丧生十万人。可是，那伏尸成山、血流成河的场面深深震撼了他的心灵，也唤起了他埋在心中的佛性。之后，他皈依佛门，诚信忏悔，再也没有发动过大的战争。由此，佛法弘扬，阿育王也成就圆满。而琅琊王志在安定西川，山南一战，数万将士殉国疆场。然而此后大军折返，避免了侵入凤翔的更大的战乱。三川之内，从此或许能有一番太平。况且，琅琊王接纳雅言，安定百姓，又礼遇我佛，佛法在西川弘扬广大。”说到这里，老僧观色周庠，善解人意地安慰他道，“为将为士者，大多行君王命。倘有一刽子手皈依我佛，却每日在刑场杀人，但只要他执行的是王法，则可不算杀生。又如西蜀名臣周博雅，虽然经年随主征战，但其大志在于安定三川，身处乱世，典兵为法，乃是不得已。而正所谓放下屠刀立地成佛，如今，他迷途知返，心中沉睡的佛性苏醒，隐退官场，虔心向佛，可谓佛门之幸，三川百姓之幸！佛法慈悲，倘若他真诚忏悔，来日方长，定能成就无上圆满功德……阿弥陀佛……”
周庠一惊，张大的嘴半晌闭合不上。忽然间，他恍然瞥见老僧身后淡淡浮起一片光亮，博闻强识的周庠顿时惊醒，犹如醍醐灌顶。他慌忙跪了下来，咚咚咚磕头，感激道：“弟子博雅，感谢处洪法师教诲！”