“表妹这不是你的错。”秦绍维心疼地道。
杨婉柔向后退了一步，表情决绝，“表哥，若非爹爹尚未入为安，若非幼弟年纪尚小，我早就身赴黄泉。”
“姑娘，你切不可这样想啊！”陪在杨婉柔身边的是她的奶娘，也是杨家出事后，唯一还留在她身边的一家仆人。
“表……”
“柔妹！”又是一声凄厉的喊声传来。
又是一匹快马驮着一个同样憔悴，同样满身泥水的男人跑了过来。
杨婉柔瞪大了双眼，比看到秦绍维出现还要吃惊。
“周定昆，你来做什么？”秦绍维厉声喝问道。
“柔妹，退亲一事，是家父家母私下所为，我并不知晓。”周定昆从马上跳下来，向杨婉柔走去，却被秦绍维给拦住，“柔妹，你我已交换了庚帖，亲事已定，不管家父家母如何，我绝不会背信弃义，等你三年孝期满，我定去杨家迎娶你过门。”
杨婉柔含在眼中的泪刷的一下落了下来，“公子好意，婉柔多谢，庚帖信物皆已退回，成亲一事不必再提。婉柔早在家父灵位前发誓，愿长守墓前，终身不嫁。”
“表妹！”
“柔妹！”
两个男人同时喊道。
杨婉柔跪了下去，重重地向两人磕了三个头，起身道：“表哥保重，公子保重，今日一别，后会无期。”
说罢，杨婉柔向马车走去。
“表妹，你听我……”
“柔妹，你不要……”
秦绍维和周定昆同时伸手要去拦她，杨婉柔的奶娘伤心地道：“两位少爷，你们行行好，不要再逼姑娘了。”
两人神色一黯，颓然放下了手。
杨家人都上了马车，匆匆离去。
“还不扶姑娘们上车，傻站着做什么？”纪芸沉声训斥道。
香绣等人赶紧把四个看呆了的姑娘扶上马车，车轮滚滚向前，客栈门外只余下秦绍维和周定昆。
马车走出很远，宋箬溪幽幽地感叹道：“想不到杨婉柔看似娇柔，性子却这么决绝。”
纪芸端起茶杯，浅啜一口，问道：“溪儿，若是那杨姑娘答应他们其中一个，你觉得，他们三年后会如约去迎娶她吗？”
宋箬溪微蹙眉，道：“他们也许会遵守承诺去迎娶她，但是他们的家人不会同意。”
纪芸点点头，补充道：“就算他们的家人被迫答应，让他们成了亲，他们的日子也不会好过。”
宋箬溪抿了抿唇角，道：“周家的人忒可恶了。”
“这世上从来都是锦上添花的多，雪中送炭的少。”
“不雪中送炭就算了，他们还落井下石。”宋箬溪愤怒地道。
“就算周家不退亲，杨姑娘嫁进去，对她也未必是件好事。”
宋箬溪泄气地道：“这到也是。”
纪芸放下茶杯，道：“这个杨姑娘很聪明，她用这种方法既保全了颜面，还可令他们永远记住她。”
宋箬溪虽然不是很了解杨婉柔，但是游园时，杨婉柔表现出来的呆样，看着不象是个聪明人，当然，也有可能突逢巨变，她就突然变聪明了。
纪芸见宋箬溪不出声，眸底闪过一抹忧色，道：“常忆昔日盟，忘却眼前人，似多情恰无情，纵是举案齐眉，还叹一声，意难平。”
宋箬溪眨眨眼睛，没错男人就是这德行，得不到的永远都是最好的，把张爱玲那段挺著名地话小声吟了出来，“男子的一生至少有两个女人，娶了红玫瑰，久而久之，红的变了墙上的一抹蚊子血，白的还是‘床前明月光’；娶了白玫瑰，白的便是衣服上沾的一粒饭粒子，红的却是心口上一颗朱砂痣。”
“你这丫头在说什么呢？又是血又是痣的。”纪芸没太听清楚。
宋箬溪抬头看着她笑，“没什么，瞎念经呢。”
“念经念经，你都吃了两天斋了，今天不许再吃。”纪芸板着脸道。
“好，今天不吃。”宋箬溪顺着她的意道。
“以后一月只许只一次斋。”
“好，我以后一月吃一次斋。”宋箬溪明眸流转，“一次斋吃半个月。”
“坏丫头！”纪芸屈指用力在宋箬溪额头上一敲。
“哎哟！”宋箬溪倒进纪芸的怀里，闭上眼睛装死。
纪芸低眸看着怀中的宋箬溪，眸光微沉，做娘的操不完心，既要担心女儿被世情的残酷给吓着，又要担心女儿不懂世情，做错事，想了一下，吟道：“花深深，柳阴阴。渡柳穿花觅信音。君心负妾心。怨鸣琴，恨孤衾。钿誓钗盟何处寻？当初谁料今。”
宋箬溪睁开眼睛，“娘，溪儿不会。”
纪芸轻笑，是太她多虑了，她的女儿这般的聪慧，不是宋箬湖那个不知廉耻的东西，怎么可能会害怕？当然更不会做错事。
马车离城没多远，雨雪夹杂，越下越大，纪芸撩开窗帘，道：“锦霖，去你姨父的车上避避风雨。”
“姨母，这点雨雪不妨事，我撑得住。”穆锦霖不在意地道。
纪芸嗔怪道：“你这孩子，快听话上车，别让姨母担心。”
宋箬溪凑到窗边，笑盈盈地道：“锦霖哥哥，不听长辈言，令长辈忧心，是大大的不孝哟！”
穆锦霖无奈地笑，只得翻身下马，上了宋绥的车，“姨父，淮儿弟弟。”
“锦霖哥哥，请坐。”宋淮扯了扯嘴角，提壶给他倒了杯茶，“刚泡好的热茶，锦霖哥哥请喝一杯。”
“多谢。”穆锦霖端杯品茗。
等穆锦霖喝了几口茶，宋绥就迫不及待地道：“锦霖，我们手谈一局如何？”
穆锦霖看了眼宋淮，路程漫长，枯坐无聊，这对父子为何不对弈打发时间？虽心中怀疑，嘴上还是爽快地答应。
宋家与穆家是姻亲，见面的机会不多，穆锦霖自然不知道宋淮生性顽皮，宋绥怕他长成个纨绔公子，对他的要求十分严苛，父子俩时常发生冲突。纪芸不是溺爱的母亲，她常轻言细语的教导宋淮，指出他的缺点，因而，在感情上宋淮更偏向母亲。