古老的阿拉伯国坐落在大漠深处，多年的风沙肆虐，使城堡变得满目疮痍，国王对4个王子说，他打算将国都迁往据说美丽而富饶的卡伦。
卡伦距这里很远很远，要翻过许多崇山峻岭，要穿过草地、沼泽，还要涉过很多的江河……但究竟有多远，没有人知道。
于是，国王决定让4个儿子分头前往探路。
大王子乘车走了七天，翻过三座大山，来到一望无际的草地边。一问当地人，得知过了草地，还要过沼泽，还要过大河、雪山……便掉转马头往回走。
二王子策马穿过了一片沼泽后，被一条宽阔的大河挡了回来。
三王子渡过了两条大河，却被一片辽远的大漠吓到返回。
一个月后，3个王子陆陆续续回到了国王那里，将各自沿途所见报告给国王，并都再三特别强调，他们在路上问过很多人，都告诉他们去卡伦的路很远很远。
又过了五天，小王子风尘仆仆地回来了，兴奋地报告父亲，到卡伦只需数天的路程。
国王满意地笑了：“孩子，你说得很对，其实我早就去过卡伦。”
几个王子不解地望着国王：“那为什么还要派我们去探路？”
国王一脸郑重道：“那是因为我只想告诉你们4个字：脚比路长。”