成年人与儿童之间的冲突所遗留下来的后果几乎是无穷的，就像一石激起千层浪，产生的干扰会呈圆周状向各个方向扩散开来，
心理分析学家和医生已经能够追踪身体和心理疾病的源头，但是，他们在探索心理疾病的源头时必须走过漫长的旅程。他们就像尼罗河的最早的探险者，长途跋涉了数千公里，穿越了神奇的大瀑布，最终才抵达滋养这条大河的那片巨大而平静的湖水面前。科学家探索人类心灵上的弱点和失能的原因，必须超越眼前最直接的原因，也不能局限于意识层面所能认识到的那些原因，才能到达最初的源头——那个平静的湖泊，那就是儿童的身体和心灵。但是，如果我们愿意往相反的方向行进，如果我们对刚刚从远古时代开始重新书写的人类历史感兴趣，我们就可以从人类童年“平静的湖泊”出发，跟随生命自我解放、奔流向前的激动人心之旅，完全自由地从一个瀑布跳到另一个瀑布，除非发生一件事情，那就是停止，停止不前会让水流动荡不安。
如果折磨成年人身体、心理和神经方面的疾病能够追溯到童年，那么在儿童的生活中我们就可以发现它们最初的征兆，而且，我们要记住，每一种严重而明显的疾病都伴随着无数小毛病。更多人的疾病会被治愈而不是死于这种疾病。如果生病代表着一个人的抗病能力崩溃了，那么，身体上其他同类能力的衰弱恐怕就在预料之中了。
有无数事物可以导致一个人的身体健康或心理健康崩溃。当我们检验水质是否适合饮用时，只需要提取少量样本就可以了，如果水被污染了，我们就可以得出结论，剩余的水也已被污染。与此类似，当我们看到许多人因自己的过错而致命时，我们可以断定，整个人类也已经被某些根本性错误折磨。
这不是一种新观念，在摩西时代人们就已经知道了，一个人犯了罪，他的罪恶就会破坏整个人类社会。对于那些不理解其真正实质的人来说，原罪似乎就是不公正和不合理的，因为它宣告所有亚当的后代都有罪。可是，我们看到眼前天真纯洁的儿童也受到了惩罚，他们自身背负着几个世纪以来，在儿童自然发展问题上所犯错误的致命后果。在人类生活的基本冲突中可以发现这些错误的根源，而那些未经充分调查研究的后果却是由儿童来承担。