刚开船，自龙口开向香炉，月上树梢，船入金碧般的水波。同游者有二僧人一客人，以及名叫费的外甥和名叫坡的孙子。君山南崖下有数十个星点渔火，连续向西，一个接一个地过去，这是捞虾的小船。名叫开的僧人指着危耸悬崖上的一棵大树说：“这是古樟树，足有十几抱粗，树根围抱着一块巨石，巨石有一方丈多。自岳阳城望山，看见树影突出的，就是这株树。”但是在月光下从船上抬头看这株树，绝不是显得很高大。我刚认识的客人黎君说：“苏轼游赤壁，在七月既望之日，比今天只差一晚。”我便对坡孙说：“你看月亮，不是像苏轼说的在斗星、牛星之间吗？”我因此举出吟诵苏轼《赤壁赋》十几句。
游船往西出香炉峡中水道稍向北行，刚开船时，风从东南来，至此偏背风向。湖水更加平静无波，看到曲折的湖岸，想到可在此处稍稍停船。又往前行，过观音泉口、响山之前。互相谈论君山有地道通吴中，或传说君山下有神人金屋数百间，应在此地之下吧？夜晚月下，山水寂然，湘夫人湘君，恍惚之间好像可以向她们发问。
游船又向北入后湖，不一会又折而向东，湖水对面出现灯火之光，那是岳阳城。云雾从游船旁边生起，水上云涌雾罩，平面看去，云雾已成横长的形状，稍向上升，就不见了。坡孙说：“有一天晚上，从君山沙嘴见到后湖云雾从水上升起，白团团如车轮大瓮之状的有十几块，那晚云雾出水就在此地。”那么这下边接近山根，应当有云雾的洞穴吧？君山后面无人住，棚屋在低处有数家，那是住在洲岛上的人躲避大水淹没洲岛时用的。这里有几个客船停泊，船上都没有人声。游船向南转出了沙嘴，在水柳中穿行，这里就是老庙门了。《志》书上说：君山周围七里有余，从我的船行走的迟缓看，好像不止此数。
游船停下了，于是上酒食，用小鸡拌苦瓜，明月高挂天空，风起浪作，以豪饮抗风，每人都超过酒量。超僧人守戒吃素，仅少量饮酒，吃梨数片，回到寺庙，备茶来。夜半登岸，与超僧人及黎君告别，其余四人寻山路回家。第二日记。
书谢御史
本文通过生动的描写，表现了谢振定不畏权贵，敢于执法的高尚品格，后来他虽遭和珅报复，免官还乡，但他的烧车事迹却久传不衰，从中可以看出人心向背。后面以一位“郎官当推御史者”的腐败言行相对照，对只重官位，只重身家之利的庸俗之辈，进行了抨击，十分有力。文中记道光皇帝与谢兴峣的对话也颇具情趣。
谢御史者（谢御史：谢振定，字一之，号芗(xiāng)泉，湖南湘乡人，乾隆进士，嘉庆初官御史。著有《知耻堂集》。御史：清代行使纠察的官吏。），吾楚湘乡谢芗泉先生也（楚：湖南古属楚国。）。当乾隆末，宰相和珅用事（和珅(shēn)：清满洲正红旗人，姓钮祜禄，字致斋。乾隆时由侍卫迁户部侍郎兼军机大臣，执政二十余年，累官至文华殿大学士，封一等公。乾隆晚年对他极为倚重。任职期间结党营私招权纳贿，嘉庆继位后抄没家产，责令自杀。清代大学士实际行使宰相之权，故文中称他为“宰相”。），权焰张。有宠奴常乘糰车以出，人避之，莫敢诘，先生为御史，巡城遇之，怒，命卒曳下奴，笞之。奴曰：“汝敢笞我！我乘我主车，汝敢笞我！”先生益大怒，痛笞奴，遂焚烧其车。曰：“此车岂复堪宰相坐耶！”九衢中（九衢：通衢大道。），人聚观，欢呼曰：“此真好御史矣！”和糰恨之，假他事削其籍以归（削籍：除去官籍名姓，即革职。）。先生文章名一时，喜山水，乃遍游江浙，所至，人士争奉筇屐迎（筇(qióng)：竹杖。屐(jī)：登山用鞋的一种。筇和屐都是游历山水的用具。郭郎：郎中，旧时政府各部尚书、侍郎、丞以下的高级部员。）。饮酒赋诗，名益高，天下之人，皆传称“烧车御史”。和糰诛，复官部郎以卒。
及道光癸巳之岁（癸巳：道光十三年(1833)。），河南裕州知州谢兴峣（裕州：州名。治所在今河南省方城县。），以卓异荐入都。裕州，御史之子，由翰林改官也。引见时，唱陈名贯毕（唱陈名贯：高声报告姓名、籍贯。），皇上问曰：“汝湖南人，作京语何也？”兴峣对言：“臣父谢振定，历官翰林御史，臣生长京师。”上悟曰：“尔乃烧和糰车谢御史之子耶？”因褒奖兴峣家世，勉以职事。明日，上语阁臣：“朕少时闻谢御史烧车事，心壮之。昨见其子来，甚喜。”未几，命擢兴峣叙州府知府（叙州府：治所在今四川省宜宾市，辖四川省大凉山及雷波县以东，富县以南，隆昌、兴文等县以西。）。方裕州入见时，吾乡人士在京师者，盛传天语，以为谢氏父子之至荣也，又幸芗泉先生之生于其乡而以相夸耀也。敏树得知其本末如此云。
敏树又记在都时，有郎官当推御史者，语次（当推御史者：正推举为御史的人。语次：说话中间。次：中间。），因举芗泉先生之事。郎官谓曰：“芗泉负学问文章，又彼时请议尚重，故去官而名益高，身且便。今我等人材既弗如，而时所重者，独官禄耳，御史言事，轻则友人笑，重则恐触罪，一朝跌足，谁肯相顾盼耶？且家口数十，安所赖耶？”余无以进之。嗟呼！昔之士风人情，犹之今也。以裕州今日家世之荣，孰不欣羡而愿其有是？孰知当芗泉先生罢官时，同朝行辈中（行(háng)辈：辈分，这里指地位相同的人。），必有相侮笑者，讥毁者，畏罪累而不敢附和者。其家人居室，必不如在官之乐者。且使先生官不罢，其进取抑未可量，一遭斥逐，终以不振，独气节重江湖间耳。然则先生之烧车之时，亦可谓计虑之不详尽者耶？
谢御史，即我们湖南湘乡谢芗泉先生。当乾隆末年，宰相和糰当权，权势气焰正盛。有受宠奴仆常乘和糰的车马出行，人们都回避，没有人敢过问。谢先生为御史，在京城巡视遇见了，十分愤怒，令士卒从车上拉下来，鞭打他。奴仆说：“你敢打我！我乘我主人的车，你敢打我！”谢先生越发大怒，亲自痛打他，于是点火烧了他的车，说：“这车哪里还能让宰相坐呢！”大路上，众人围观，欢呼着说：“这真是好御史呀！”和珅怀恨在心，借另外的事免了谢先生的官，遣他回乡。谢芗泉先生的文章名著当时，喜欢山水之游，于是遍游江苏、浙江。所到之处，当地人士争相送给游具迎接。饮酒赋诗，名声越来越高，天下之人，都传颂称先生为“烧车御史”。和糰被杀，先生恢复部郎官职后去世。
到了道光十三年，河南裕州知州谢兴峣，以政绩卓异被荐入京。裕州知州，是谢御史之子，是由翰林改做州官的。召见时，高声上陈姓名籍贯，皇上问道：“你是湖南人，却说北京话是怎么回事？”兴峣回答说：“我父谢振定，曾为翰林御史，我生长在京师。”皇上醒悟道：“你是烧和糰车的谢御史之子吗？”因此赞扬兴峣家世，勉励当好任职。第二天，皇上对朝廷大臣说：“我少年时听到谢御史烧车事，内心认为他有魄力。昨天看见他的儿子来，非常高兴。”不久，命令提升兴峣为叙州府知府。当兴峣入见皇上的时候，我们在京城的湖南同乡，热烈传说皇帝称赞谢氏父子的话，认为这是谢氏父子的无上光荣，又庆幸芗泉先生生在我们湖南并以此互相夸耀。我得知这事的本末如此。
我又记得在京师时，有个郎官正好被任命为御史，谈话中间，因此说到芗泉烧车之事。这个郎官说：“芗泉先生具有学问文章之名，并且那时公正舆论还多，所以他免官之后而名声更高，自身也安适。现在我这种人人才比不上他，而且现时所重视的只有官位俸禄。做御史的向朝廷报告事情，轻则朋友讥笑，重则害怕触犯利害而得罪，一朝失足，谁肯管你？而且家口数十人，依赖谁呢？”我听了无话可说。令人悲叹啊！当年的士人风气人情，和现今一样。以兴峣现在的家世之荣耀，谁不羡慕而愿意具有呢？但又谁知道当芗泉先生罢官时，同朝官吏之中，一定有对他侮辱讥笑的，有讥讽诋毁的，有畏罪怕连累而不敢赞同的。他的家人妻子，当时一定不如他在位时那样高兴。况且假使先生没有罢官，其官位升迁或许还无法估量呢，一遭驱逐，官职终身未振，只不过他的气节在江湖间受到重视罢了。然而芗泉先生烧车之时，也能说他是考虑不够细致吗？
说钓
本文以钓鱼为喻，表示对功名利禄的鄙弃，是作者晚年的自省。文章写的是个人，实际也是对沽名钓誉、贪得无厌之徒的讽刺。文中流露了一种知足常乐的情绪，这也是作者辞官家居后精神面目的一种反映，其旨趣与《新修吕仙亭记》、《君山月夜泛舟记》等文有一致之处。不同的是，上述二记是以记叙描写为主的抒情散文，而本文则是借垂钓而发议论的杂文。
余村居无事，喜钓游。钓之道未善也，亦知其趣焉。当初夏、中秋之月，早食后出门而望，见村中塘水，清碧泛然（泛(fàn)然：轻轻浮动的样子。），疾理竿丝，持篮而往。至乎塘岸，择水草空处，投食其中（投食其中：钓鱼之前，为把鱼引来先在水中撒食。），铒钓而下之。蹲而无视其浮子（浮子：钓具之一，系在钓线前部，钓鱼时浮子浮在水面，可以观察鱼是否上钩。），思其动而掣之（掣：抬起钓竿。），则得大鱼焉。无何，浮子寂然，则徐牵引之，仍自寂然。已而手倦足疲，倚竿于岸，游目而观之，其寂然者如故。盖逾时始得一动，动而掣之则无有。余曰：是小鱼之窃食者也，鱼将至矣。又逾时，动者稍异，掣之得鲫，长可四五寸许。余曰：鱼至矣，大者可得矣。起立而伺之，注意以取之，间乃一得，率如前之鱼，无有大者。日方午，腹饥思食甚，余忍而不归以钓，是村人之田者（是：凡。田：动词，种田。），皆毕食以出，乃收竿持鱼以归。归而妻子劳问有鱼乎，余以示篮而一相笑也。及饭后仍出，更诣别塘求钓处（诣：到。），逮暮乃归，其得鱼与午前比（比(bì)：相当。）。或一日得稍大者，某所必数数往焉，卒未尝多得，且或无一得者。余疑钓之不善，问之常钓家，率如是。
嘻！此可以观矣（观：观察，此处指观察世事。）。吾尝试求科第官禄于时矣。与吾之此钓，有以异乎哉？其始之就试有司也（有司：考官。），是望而往，蹲而视焉者也；其数试而不遇也，是久未得鱼者也；其幸而获于学官、乡举也（获于学官、乡举：指考中秀才、举人。学官指学政、教谕等，负责秀才考试；乡举指乡试(省试)负责考举人。），是得鱼之小者也；若其进于礼部、吏于天官（进于礼部：指考中进士。举人在京参加会试，考中者为进士。会试由礼部主持。吏于天官：被吏部任命为官吏。天官是吏部的通称。唐武则天时改吏部为天官，因有此称。），是得鱼之大，吾方数数钓而又未能有之者也。然而大之上有大焉，得之后有得焉，劳神侥幸之门，忍苦风尘之路，终身无满意时，老死而不知休止。求如此之日暮归来，而博妻孥之一笑，岂可得耶？
夫钓，适事也（适事：闲适之事。适：闲适，畅快。），隐者之所游也。其趣或类于求得（趣：通“趋”，追求。），终焉少系于人之心者，不足可欲故也（不足可欲：不能使人满足其欲望，促使人不断去追求。）。吾将惟鱼之求，而无他钓焉，其可哉！
我住在村里无事可做，喜欢钓鱼游乐。钓鱼的方法不很精通，但也知道其情趣。在初夏和中秋的月份，早饭后出门察看，看到村中水塘里的水，清碧微波，便赶快整理钓竿钓线，带着篮子前往。到了水塘岸边，选择没有水草之处，投食在水中，把鱼饵安在鱼钩上放到水里。蹲着看漂在水面上的浮子，心想着浮子摇动抬起鱼竿，就可以得到大鱼。不久，浮子寂然不动，便慢慢牵拉鱼线，仍不见动静。后来手足疲倦，便把鱼竿靠在岸边，移动视线观察着，浮子还是寂然如前。大凡过一段时间才动一动，浮子动了，抬起鱼竿却无鱼。我心里说：这是小鱼在偷吃钓食，要钓的鱼就要来了。又过了一些时候，浮子摇动稍有不同，抬起鱼竿，得到了鲫鱼，长有四五寸的样子。我心里又想，鱼来了，大鱼就要钓到了。于是便站起来等候，注意等着取鱼。这样等着，间或能有一得，但全是像前边钓到的鱼，没有大的，太阳已到正午，肚子饿了很想吃东西，我忍耐着不回家，继续垂钓，所有种田的村里人，都吃过饭出去干活了，才收竿带着鱼回家。到家后，妻子关怀地问有鱼没有，我拿篮子给她看，互相一笑。等到用饭之后仍然出去，更换到别的水塘找钓处，到了日落才回，所得之鱼与午前相当。间或有一天钓到的鱼稍大一些，这地方一定要多次去，最后并未多有收获，并且还有一无所获的时候。我怀疑自己钓技不高，问到常钓鱼的人，也全都如此。
啊！由此可以考察世事了。我曾参加科举考试以求功名官禄于当世，这和我这样一心钓鱼，有不同之处吗？刚开始到考官那里参加考试，这是观察水塘而前往垂钓，蹲着看浮子的时候；参加科举考试几次都运气不佳，这是垂钓久未得鱼的时候；有幸考中了秀才举人，这是钓到小鱼的时候；如果中了进士，得吏部委任，这就好比钓到了大鱼，我曾多次在考场上垂钓而未能钓到大鱼。然而大之上还有大，得到之后还有得，哪里是止境呢？劳神侥幸的求得之门，忍苦艰辛的上进之路，终身没有满意的时候，一直到死也不知休止。这样贪得无厌的追求，想得到落日归来，博得妻子儿女一笑，哪有可能呢？
垂钓，这是闲适的事情，是隐居者的闲适游乐。其追求或许与求功名官禄相同，但它毕竟较少记挂在人们的心里，因为它不足以满足人们的人生追求。我将要把钓鱼作为唯一的追求，而不再进行其他的人生垂钓，这可以吧？