东汉熹平六年末（公元177年底），陈林调任出洛阳，回汝南安阳为县尉，在回归途中遇太平教张凡张曼成，遭暗算被绑往冀州巨鹿而去。这时候的陈林对太平教还不是很了解，只知道太平教行事诡秘，心怀异志，陈林就这样被带到了冀州巨鹿郡巨鹿县。巨鹿郡管辖15县，治所庄陶，巨鹿县只是巨鹿郡的一个普通县城，人口不足万。
陈林等人刚进到巨鹿县地界便有不一样的感觉，陈林自陈留到此地，一路上无不是荒芜萧条，民众面黄肌瘦。而到了巨鹿县这，只见乡间虽无庄稼成熟却如有麦香四飘，百姓也颇有精神。田间劳作的农户见了张凡一行人如遇亲人般，笑脸相迎，张凡也是一路与人招唤。陈林感慨说道：“此间县长官员颇有功劳，能将治下治理成这番模样，整个巨鹿郡怕也就一两位。”
张凡听完，呵呵又是笑：“巨鹿县长却是我太平教中之人，这治理之事却是按恩师所授而为之。伯至且看我太平教待百姓如何？”
陈林现在早已习惯张凡三两句便要劝他入教，也不理张凡。张凡等人却不往县城而去，而是入了乡间村庄，同样的，陈林还是可以在村庄中随意走动，张凡丢下陈林后说要去拜见恩师，便往村另一头走去了。陈林这回心中念叨，这算是进了贼窝了，想走怕没那么简单。
约有一个时辰后，张凡带着一个二十出头的年轻人回来了，只见那人昂首挺立，右手握在腰间刀柄上，从不离手。此人一进门见着陈林，就如同旧识一般，哈哈哈大笑：“这便是曼成说的伯至兄弟吧，果然不凡，沉着睿智，好，好，某乃巨鹿郡本地人，程向程远志，哈哈，今日见到伯至兄弟定要喝个痛快。”
陈林心道此人竟如此自来熟，这太平教中都是些什么人啊，张凡擅耍赖用计，这初次见面的程向又如此自来熟。陈林也不在意，虽说与这些人道不同，却不妨与这些人物多接触，此些人虽草莽，却也当得豪士之称。
酒肉中陈林才从二人嘴中得知，原来这张凡与程向均是太平教首领张角的亲传弟子。张角现如今只有三位弟子，出去此二人，还有大师兄马昊马元义，马昊现今于洛阳、荆州、扬州等地活动，这几日也该回来了，太平教各地首领年终总要回来拜见张角一次的。
马昊、张凡、程向三人在太平教中地位极高，因三人均是读过书经，又颇有家资。在数年前入教，得张角收为弟子，三人对张角建立太平教立功甚多，太平教中现唯有此三人唤作大帅，可见地位之高。
三人中又以马昊马元义为首，马昊生性稳重，擅长交际且口才了得，在教中最受尊重。因此被张角派往各地联络调动人员，收买官员。这马昊本是河东人，是当地有名的豪客，却为官员所不容，无奈被走他乡。遇到张角后，见张角施恩救人，就决心跟随张角，马昊是最早追随张角的一批人之一，曾为张角背篓上山采药两年多。张角见其忠心，又有才华，故收为大弟子，从此开始重用。
程向也是最早追随张角的人，程向与张角是同一郡的人。程向却是以好客之名着称，原本程向家中有财无数，到程向当家不足三年，便败个精光，双亲活活气死。程向却是生了大病，被张角救活，从此卖了祖宅追随张角，在冀州、幽州两地宣传教义，发展教众。
太平教只有五六年的发展，教众不过万余人，而张角更是发展了巨鹿县长成为了教中一员，使得太平教以巨鹿县为据点。张角竟然在巨鹿县挑选了1000青壮教徒，武装军备，整日练，唤作太平教力士。
酒肉中张凡程向两人少不得又要劝陈林入教，陈林干脆死死的趴在案上，二人推了几下陈林，不见反应，以为陈林醉了，便无趣的散去了。陈林心中却是醒醒的，躺在炕上，望了望门外的两名守护，静下心来，总要想个法子脱身啊。陈林一直想不明白为什么自己都到现在还是浑身无力，这张凡到底用的是甚厉害的药物。
陈林在村中住了几日，除了村东那片高墙围住的地方去不得，其他地方都是见过了。村东那围墙内住的就是太平教的首领张角，陈林偶尔还能见到太平教训练的力士，的确不是一般的县兵可比的，陈林见过大汉的正规军队，恐怕这太平教力士与大汉的军队也是不差。陈林却是如何也见不到张角，只要一走进那围墙就要被赶走，或是被身后的两人拉住。
这晚陈林依旧躺在炕上想辙子，突然听到门外那两人聊天，说的内容让陈林倾耳听。只听到那两人对话：
“马大帅回来了，你知道不？”
“笑话，还是我接的马绳呢，要不是今晚来看着这甚陈公子，这会就是给马大帅接风去了。”一人说得相当自豪。
“得了吧，就你，还想有资格给大帅接风？听说大帅也带回来一个叫甚蔡子兰的弘农人，据说此人一把大刀砍倒了大帅十七名护卫，才被大帅擒住。”
“十七个？那还留着干啥啊，不杀了报仇？”
“你懂个屁，张师说了，要收罗天下英才，这蔡甚子的，据说是个刀圣，自然要好好待着，日后少不得我太平教又多一员大帅呢。”
陈林在屋内听得真切，感情是马昊马元义回来了，也绑了一人回来，不过人家可是砍倒十七人才被抓住的，不想自己，稀里糊涂的被下了药。陈林心想这蔡子兰是甚人物啊，张凡的护卫陈林可是见过，那都是好手啊，想来马昊的护卫也是不差，这蔡子兰竟然能砍倒十七个，厉害。
第二日早早的，张凡就来寻陈林，这回除了程向，还有一人，一袭白衣，初一看令人不觉想到翩翩公子的形象。陈林一想，此人定是马昊马元义无疑，果然见此人甚是有礼的拱手说：“陈公子安好？某河东马昊马元义。”
外人不知，见到马昊如此定然以为马昊是哪家的士族公子，但陈林心中早有底，不为马昊迷惑，只是简单回应。陈林直开口说道：“曼成打算如何待陈某，陈某是绝不会加入太平教的，莫非要关某到老？”陈林真的是想知道太平教要如何待自己，也不拐弯抹角。
马昊三人想不到陈林会有此一问，均是没反应过来，最后还是马昊快些，说道：“呵呵，公子甚话，太平教请公子而来，并不曾怠慢，如何说是关呢。若是陈公子有心加入太平教，与我等一齐建设王道乐土，马某愿以大帅之位相让。若是陈公子不愿，马某也不为难陈公子，只是太平教为百姓造福，也须些钱财，不若公子资助一番，却也是功德无量啊。”
陈林刚明白这是勒索，旁边张凡就笑傲嘻嘻的接着马昊的话说：“就是，伯至，汝这是甚话，在此间吃好喝好，某亦真心相待，何故要走啊。”
程向也开口说话：“上次啊，这邺城甄家公子也是感我太平教大义，愿捐助一百万黄金与我等，陈公子可不能落了面子。”
陈林脑中一片苍茫，百万两黄金，这三人一唱一和的原来是演着一出。陈家一年的收益不足两万两，要百万两，想都别想。陈林想起程向说的上次甄家公子，感情太平教经常干这买卖啊，难怪太平教力士能有如此精致的军备。只是太平教为何不怕人家报官，这邺城甄家竟然不报官，这却是怪事。百万黄金啊，这可不是小数目，看来程向说得百万定是唬人，十万两倒是有可能。太平教如今也不敢太多张扬，不然岂不是惹人耳目，落人把柄。
陈林想到此，说：“哈哈哈，百万？一万吧。”陈林竟然当起商家来，要还价呢。
马昊三人也是乐了，这公子哥竟然也懂市井之道，不过张凡却极是不愿陈林离开的，陈林虽年不足二十，却是难得的人才，假以时日，定不可限量，日后更有可能成为太平教的大敌啊。只是张角却不这么想，张角太需要钱了，收买汉官要钱，救助百姓要钱，军备要钱，只能通过如此途径来解决。还好张角也明白隐晦之说，从来不将人上绝道，再加上一通恐吓，通常都平安无事。这次张凡带回陈林也是一样的打算，只要几万两钱财便可，想来跟以往一样顺利，所以命马昊三人来陈林这。
程向最先发话：“哈哈，依某说，陈公子定是奸商。”三人也是大笑，最后陈林也是惹不住笑出声来：“某也不明白，莫非几位当真会收了钱便放某走，不怕某报官？”陈林一说这话，三人小的更欢了，张凡说：“伯至报哪的官？巨鹿县定然不行，别的官员却是不愿理会，某一年只绑这三两个并不显赫的小公子，有钱却权势不大。伯至，太平教真心为百姓黎民，不若与我一同做一番大事业吧。”
陈林算是真的服了，想想张凡的话，总觉得有些道理，即便是自己出去后，也是奈何不得太平教半分。回洛阳找恩师杨赐，恐怕杨赐也是不信太平教要造反，自己真如张凡说的那样，有些钱却权势不大。
陈林看着这三位文明的绑匪，心中哭笑不得。