东汉光和元年前半年，大汉帝国发生了两件惊天动地的大事，并不是豫州葛坡贼造反的事，而是交州多郡地乌浒蛮起兵造反，攻没郡县，整个交州几乎不为大汉所有，汉灵帝急令大汉名将朱俊朱公伟为交州刺史，主持平乱。另一件事乃是汉灵帝下诏命在洛阳皇宫鸿都门设立学院，由地方州郡长官和朝中三公推荐善作尺牍辞赋及工书鸟篆的士子入学，时称鸿都门学。鸿都门学子不乏趋炎附势之徒，又得灵帝宠用，因此自成一股势力。
这是正是秋收结束之时，安阳县内陈府，老太爷与陈林在对话。只见老太爷看着对面笔挺端坐一脸平静的陈林，满意的说：“伯至修为又进一层，万事以静为首，不动如山，方可沉着应对。”陈林忙呼不敢。
老太爷又说：“秋收已过，我陈家今岁大约收益也有个大概，也在两万上下，如今我陈家又要在陈家庄修建防墙，也是颇耗财力。安阳虽时有太平教传道，却不妨大碍，安阳可不比其他，安阳乃是我陈家说了算。”自从陈林无意间发现太平教来汝南后，就加强了安阳县对太平教的防备，来一个抓一个，谁也不知道，彭脱见少了几波人后也不敢再派人来安阳附近。现在的彭脱虽说春风得意，却也不敢明目张胆，只好无奈的忍着这口气，专心发展其他地方的教徒去了。
老太爷沉思了一会又说：“如今伯至有何打算，蜗居于安阳小地，却非明智之举。”陈林心想也是，但是如今陈林能去的地方无非是汝南郡府以及洛阳。年前陈林花尽心思要远离洛阳，被张凡绑去河北回来后，陈林却是另一番心思。若是立于太平世，陈林只想安身立命做太平富豪，然乱世将近，陈林却有一种激流勇进之意，纵然身死也要人消名留。
陈林：“伯至愿立于天子脚下，使天下尽知陈伯至之名。”老太爷看着心思反复的陈林，说道：“伯至，楚汉相争，楚霸王神勇无敌力能扛鼎，却为高祖所拜，可知为何？”陈林略作思索，答道：“勇不及智”
老太爷听陈林只简单四字，却精妙，宽慰道：“难得伯至看透其中奥妙，勇可敌百人，智可夺天下；高祖之智乃是御人之智，智如留侯张子房，勇如武侯樊哙，却甘心为高祖所有，成就高祖霸业；伯至当深思，如今伯至有武勇周仓蔡子兰等人，黄燕小有急智，却无大才，伯至少一智囊出谋划策。伯至切记切记，不可行匹夫之勇。”
就这样陈林辞去安阳县尉佐官的身份，带着周仓黄燕，重新进洛阳，蔡阳却是陈林护卫的首领留在陈家堡，日夜训练。陈林被绑架过一次，因此陈家无论是谁都决意要陈林出入不得少于五人在旁，周仓黄燕更是得老太爷密令，不可离陈林半步。因此洛阳陈府内自陈林一到，护卫的数目就是小厮女婢的三倍数，共四十下人在洛阳陈府内居住。
陈林一到洛阳，卸下马队，就往杨府而去。杨家的守门家丁还是那几人，认得陈林这位杨赐的高徒，急忙跑到里面向杨赐报告。“弟子拜见恩师。”大半年不见，杨赐又老了许多，双鬓斑白，陈林暗道朝中相争激烈啊，打定主意这次来却不轻易离开。
杨赐见到爱徒也是一阵宽慰：“伯至此次来洛阳，所为何事，要居几日？”陈林：“恩师，伯至此次进洛阳便不走了，留在京师与恩师并肩作战。”
杨赐一听陈林是要在洛阳发展，大喜，又见陈林说并肩作战甚是精妙，呵呵笑道：“好一个并肩作战，伯至学识一日千里啊。”陈林：“弟子纵然行至天边，也是始于恩师门下。”杨赐今日相当高兴，弟子如此知礼谦虚，做老师当然自豪，急忙设宴，与陈林开怀畅饮，陈林也在杨赐言语中知道朝廷最近的事情。
原来那阳球自豫州平乱回京后，做了不到两个月的尚书令，就升迁为司隶校尉。“党锢之祸”以来，宦官曹节、王甫专权，太尉段颖与之同流合污，宦官势力异常强盛。宦官曹节、王甫等人的父兄子弟门生爪牙纷纷出任卿、校、守、令、长等大汉地方或朝堂官职，贪残害民。阳球上任后极力整治宦官势力，以何进为首的外戚集团正观望，袁、杨两家暗中相助阳球，加上清流派的日夜猛烈抨击，如今阳球名望极高。
话说大宦官曹节、王甫二人的日子实在不好过，可恶的阳球，还有那些冷眼旁观的何进杨赐袁逢等人，身后又有以张让赵忠为首的后进黄门，视两人为绊脚石，也欲除之而后快。这日曹节、王甫在密室商议，曹节哀叹：“唉，爷们尽心尽力为陛下办事，怎就有这么多人看爷们不顺眼呢，都要爷们死。”
王甫鸭公声也起：“可不是瞧见咱家受万岁爷宠爱，心头不舒服呗。只是再这般往下可不行，前日咱家那小乖儿王吉打死一个偷了珠宝的奴婢，就有人问东问西的，唉，这日子咋过啊。”
曹节阴狠一起，怪声怪气的说：“爷们也不能等死啊不是，干脆向陛下进言，让爷们家人多封几个官，也好做保命用。”
王甫一听：“恐怕不行吧，如今升任之事可由不得咱几个管了。”
曹节嘻嘻笑：“爷们有陛下呢，直接向陛下进言，以钱财换官爵，陛下可是爱得紧那闪亮闪亮的黄物啊。”
王甫也是高兴：“也是，咱家也有些储蓄，花出去也好，也要命还在，哎哟，心疼得紧哦。”眉笑颜开的王甫说完又一脸肉痛的样子。
曹节不耐烦：“好啦好啦，命都要没了，留着有何用啊。”
王甫又说：“可要与太尉相商？”
曹节眯眼应道：“段纪明虽不容于士族，却不见得与我等同心，不消理他。”
就这样第二日，灵帝不经大臣知晓，直接下令，于西园开置府舍，公然卖官爵，依官职大小而定价钱，一郡之守高达十万至数十万黄金不等，县令长也要万两黄金。名望高者，可减价，商贾买官要加倍，犹如菜市一般可讨价还价。
此令一出，洛阳震动，天下震动。陈林才来洛阳几日，早上刚要出门，见一杨府家丁急冲冲的跑来陈府，说杨赐有急事要见陈林。陈林一想恐怕真的有大事了，怎么才来不到几天就有事啊，不知是好是坏。
陈林冲冲忙忙的赶来杨府，见杨府内满满坐了一堂，都是大汉公卿。杨赐叫陈林坐到身后，陈林见场面如此严肃，人人脸带凝重，也不敢出声，急忙端正坐好。这时众人坐好，太傅袁隗首先说：“诸位静听”见众人齐望向他，又说道：“阉货误国，向陛下进言开设府舍，买卖官爵，公然以价。日后任官只有以钱而定，不论所出，如此岂不是乱了纲伦，使我天下名望士族如何自处。”
陈林一听有点失望，又看向满朝公卿，这些人想的不是大汉帝国的未来，直接想的都是自身的利益。灵帝买卖官爵，有钱就可以当官，打破了士族官场的垄断，这帮人心中着急，却不首先想想国家的未来，想想天下百姓，唉。陈林忍不住叹了一口气，一脸的悲愤失落无奈。难以描叙。陈林这般真情而出，叹气，却是不小心大声了些，场中人人听得清楚，众人却以为陈林是赞同袁隗的说法，对这位小后生都不由顺眼几分。
杨赐回过头来：“伯至有何想法？”陈林又怎能在此时说出心中所想呢，只怕一说完，陈伯至从此再也无法融进这群大汉的名望中。连说道：“无知宦官竟行此祸国殃民之举，只怕往后贤明不入堂，贪腐高位，不思天下苍生，只知收刮民财，此乃宦官乱天下之举啊。”陈林口口声声之说宦官，不提灵帝，又表明立场，杨赐等人大是满意。
陈林看着众人一副当真忧民忧国的嘴脸，不由心中大为鄙夷，心想一不做二不休，干脆把天捅破去，看这洛阳会是如何：“宦官无后之人，时常惘议朝政，抨击天下名儒，陷害忠良，此不说，却说那段纪明身为太尉，也是战功赫赫，位高权重，极富名望之人，入朝后不思报国，甘心堕落，以阉人为党，狼狈为奸，实乃国贼。某愿手持七寸短刀，手刃阉货、国贼，众公再劝陛下亲任执政，外驱蛮夷，内休百姓，还我大汉辉煌。”
陈林越说越烈，七尺身躯犹如万丈光辉，让一众大臣目瞪口呆，太尉段颖虽多受诽谤，却有名望，众人一直以来都只是敬而远之，却不会口出恶语。陈林这一骂却是打破先河，有点出乎意料。众人还在出神，一人却高声附和：“好，好一个陈伯至，某敬你。”说完一举杯，却是刚升司隶校尉的阳球阳方正。