东汉光和七年，黄巾起义爆发，八州并起，其中闹得最凶的幽州北部程向程远志部、幽州南部并冀州地区的张角本部、南阳张凡张曼成部、汝南彭脱部、兖州卜己部、颍川波才部。其中灵帝更是下诏，斩张角三兄弟一人者，封侯；斩程向、张凡、彭脱、卜己、波才任一人者，赏黄金万两，领太守，各以头颅为证。改光和年为中平年，是年为中平元年。
此时的陈林率部两千人以夜间行路，百日躲在密林中，偷偷前往西华县城。一路小心翼翼，因此行进不快，尽可能的避开黄巾贼的巡逻以及斥候。那日得到赵谦、袁术打败的消息后，黄燕给陈林献计说，此时黄巾贼定然想不到汝南官军还敢主动出计，建议陈林秘密袭击黄巾贼大本营西华县，就像当初黄邵夜袭汝南城一样。恰好此时黄巾贼刚打败赵谦，灭了好几千汝南官军主力，彭脱正积极从后方抽调兵马，在召陵集合，就要猛扑上蔡。只要打下上蔡，再顺势攻下平兴，汝南可算基本归属与黄巾了。
陈林一行偷偷摸进西华境内，原先在汝南城时决定让陈过假意投敌，结果没用上，如今西华之战正好使上。陈林之所以对此计有信心，乃是因为陈过曾经说过，黄巾贼不止一次招揽过当时在野人岭上的过三刀。此次陈林就让黄巾如愿一回，想必黄邵等黄巾主要的将领都不在西华，不会识破陈过的投靠。
陈过带着三百人，多是旧部，就于大白天的就往西华城门走去，拿出了当年做强人时的作风，满嘴浑话粗语的说笑着走过去。西华守军老远就看见陈过一伙，急忙示警，守将跑上城墙一看，见如此模样，完全不像是要攻城的啊，又不是官军模样的打扮，又不是自家军队的打扮，倒似一群土匪。
陈过来到一箭之外，止步大喊：“爷乃是野人岭过三刀，出来个答话的主儿。”守将一听，大惊，感情这就是野人岭过三刀啊，彭帅都提及好几回，说野人岭上几百好汉都是彪悍骁勇之徒。守将心道，果然不凡啊，只是如今西华城说话的就算自己位高了，却不知该怎么办。却也不能不出声，说：“彭帅等人都去杀官兵了，西华城由某做主如今，某乃是刘生。”
陈过在城下听说西华最大的贼子就是此人，欣喜不已，故作不满道：“怎么？某过三刀见你等这个甚太平教的如今搞得轰轰烈烈的，不远百里来相投，莫非就这样让某在仰着脖子同你说话？你知不知，就是你等的彭帅上了野人岭都是对某客客气气的。”
刘生的确知道彭脱是亲自去过一次野人岭，拿下称赞的话就是那次回来后说的，刘生见陈过有些生气，害怕得罪了这过三刀，日后若让彭帅知道，自己就算完了，但是又不知道该不该让这过三刀进城，刘生苦着脸不知怎办。身旁的亲信对刘生说：“将军，区区三百人，不如就让其在城外驻扎着先嘛，大不了派些弟兄给他们送些酒肉，先好好待着。”刘生一听有理，对陈过喊：“过大首领，非是不愿，实是不敢啊，彭帅有言在先，除了押运粮草的老张，谁也不许放进城来啊。不若委屈过英雄几天，现在城外扎营，某派人送去酒肉，如何？”
陈过想不到这西华戒备如此严厉，刘生又给了这么一个难题，看来是真的不能进城的了，岂不是辜负了大少爷重托，第一次接领大少爷的任务就完成不了，日后如何有脸见大少爷。突然陈过一计升起，大声冲城墙上喊：“既然如此，肉要管肥酒要管够，太阳落山在送出来，现在某要扎营，没空理会，谢过刘将军了。”
喊完就招呼人马回身，真的就是在三里外扎营立寨。刘生在墙上看见过三刀答应，主动退去，真在城外伐木苦干，心中松了一口气。严厉回身对部下说：“去，派百来人挑好酒好肉见过三刀搭好帐篷后给他送出城去，不可怠慢，这可是彭帅都佩服的人，手上不知几条人命了此伙人，不能得罪啊。”
这时有部下嘀咕：“不就是三百人吗，咱太平军现在单单汝南就有十万，怕他作甚。”刘生大怒：“汝懂个屁，十万，杀过人的有几个？人家过三刀可是连县尉都敢杀的，那安阳县县尉就是让过三刀一刀劈了的，县尉手下一千多人，过三刀一个人就杀了四五百。汝看看那些人，个个凶神恶煞的，三百人顶得上咱西华一万人。”陈过也一定想不到过三刀在汝南境内有如此大的名头，更主要是陈过恰好遇上一个自以为是的黄巾将领。
陈过故意要众人拖拖拉拉的伐木，直拖到太阳落山才将营地建好。这时刘生急忙命人给陈过送上酒肉粮食，车推肩扛的百多人出城来。陈过看着嘴角一狠，笑了笑对部下说：“等会不需饮酒，全都灌给出城的那百人喝。”
陈林此时已经得到陈过传回消息，知道情况有变，陈过并没有如愿进城，可是陈过自己想了一计，骗城内出城送肉，再设法拖到天黑，此时偷偷将出城之人解决了，装作出城的贼子，骗开城门，直接抢夺城门，此时陈林以骑兵赶快支援，步卒跟上，也能攻下城门。陈林一想，只要城门一开，黄巾贼就会乱，那是黄巾贼不知攻城的有多少大军，陈林相信多半能攻下西华这个黄巾大营，其中所有的粮草都在其中，看彭脱还能坚持多久。
那边出城送肉的百余人本想送完就回城的，不想陈过等人上前就递上一碗酒，大有不喝就打的姿势，这些黄巾平常也不得放心饮酒，此时见是陈过等人邀请，勉为其难的接过第一碗，有了第一碗，接着就是两碗三碗，直到每个人都不醒人事。陈过架起小头目以及几个亲信往外走，其他的都在身后本陈过部下解决了，不一会就转出百余名“黄巾”模样的人，架着小头目几个就回城。
城上大喊：“怎的那么晚才回？”架住小头目的人大力拍小头目的脸，惊起小头目，论语不清的骂着墙上：“少放屁，过三刀请爷饮酒了，怎么，嫉妒啊。”城上见真是出城的小头目，还一副醉酒的样子，难道过三刀真请他们饮酒了？于是就给开了城门。城门一开，架住小头目的人，以及身后百余人，一丢醉酒的人，抽刀冲到城门就砍。
陈过黑暗中看得清楚，见城门开了，大呼一声：“给大少爷放信号，冲啊，支持到大少爷来，重重有赏。”
陈林早早上马等着，突然见前方信号飞起，乃是特制的烟火。急忙举刀高喊：“攻下西华城，杀啊。”一千骑兵就隆隆的冲不远册西华城冲过去，身后疾奔着高顺、陈到率领的几百步卒。
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骑兵过后，陈过举刀大喊，率领余下的百人也往里冲，一时间西华城内四下喊杀，谣言四起，黑暗中黄巾军不知是发生何事，惊慌无序。杀到天明，城内有些士族大胆打开自己家的府门偷看，只见街上混乱不止。知道是官军已经攻进来了，不少士族三百两百的指挥护院也是加入了清剿黄巾贼的行列。
彭脱攻下县城，也不敢大肆屠杀士族，只是砍掉了公然对抗的部分，其他的都是敲诈一番，禁止出城而已，所以西华城内还有不少士族大户在。此些士族一加入，顿时西华城内黄巾大势已去，杀到响午时除去逃到城外的，西华内已无半个黄巾贼。
黄巾一清，陈林首先管的不是城内的士族，而是责令黄燕清查城内粮草，看看彭脱的粮草是不是真的在城内。黄燕回来大笑喜道：“大少爷，足够十万大军三月粮草，哈哈哈哈。”陈林跳起来，也是哈哈哈哈大笑，这下算是对了，西华就是彭脱的大本营，所有军粮基本就是在此。想不到如此重地，彭脱只留万人。其实彭脱已经是很重视西华的防务了，万人驻守，紧闭城门，若是过三刀搅上一局，还真每人能轻易攻下。只要西华坚守一日，彭脱必定已经回军解救。
笑完过后，陈林才知道，此战攻陷西华，得了彭脱本营，自身骑军只剩六百余，步卒四百余，共剩下千人，不知如何防守彭脱的反攻。彭脱失了西华，必定猛烈回攻，陈林知道，只要能支撑半月，最多半月，彭脱必乱。陈林正伤神，报说西华士族众人求见。陈林与黄燕呵呵大笑，防守西华就在此些人身上，陈林快步出门，与西华本地士族会面。