安阳县城攻陷后，陈林几乎不作逗留，立即挥军南郑，汇合蔡阳杨任二人，共六千大军围住南郑。陈林故技重施，在南郑城外三里处开始打造攻城塔，只等攻城塔一成，就可以攻上城墙，与张修决战。接连好几日的动作，这回瞒不住张修。张修登上城墙一看，回头问部下：“这小儿这是要作甚？”张修部下中也不全是无知之徒，有一人越众而出，对张修道：“大师，这是官军正在修建攻城塔。”然后又将攻城塔的用途说了一通，八九不离十。
张修听完心中一惊，心道只怕那安阳县城是被敌军攻陷了，我南郑成孤城了。这官军不是一直在城下围城吗，原来竟然只是少量兵马迷惑我而已，又中小儿之计矣。但是张修却不敢说出口来打击自己的士气，于是装作轻松的模样问：“汝竟然知道这攻城塔，可有办法破之？”
那人说：“大师，若有弩车在，可将之击得粉身碎骨。可如今城中并无弩车，也无有精巧此术之人，为有一计可破官军攻城塔，攻城塔庞大笨重，移动起来极为不便，可派兵冲击攻城塔，在城外击毁此物。”
张修犹豫，如今城内守军不足两万，看官军架势怕也有五六千，更有一队恐怖的骑军在侧，张修不知如何抉择，于是耽搁了下来。再过三四日，陈林大营中的攻城塔越来越高大，眼见就要大功告成。城内的守军开始了各种不安，南郑被围已经有一月了，人心疲惫，除了张修那数千教众精锐，其他的军士无不是人心浮动。
这些张修都看在眼里，张修本人不过是一个山中的道人，只是眼见大汉软弱贪官横行，野心突然的爆发了一下，以为可以占山为王。如今接连的失败已经让张修提不起半点之前的野心了，尤其是在杀光南郑的士族数千人后，城内虽然风平浪静，但是人人都对五斗米教惧而远之。张修知道，只怕就算是打跑了陈林，只怕五斗米教也难以在汉中立足。张修心中不知作何处理，五斗米教或者说自己，该何去何从啊？
张修站在城头上望着远处十座威武的攻城塔，再回头看看满城的守军都是两眼无神，突然张修似是下定了某种决心。突然对部下下令道：“派人前去官兵大营传话，就说本师明日午时要与官军对话。”
陈林接到张修的传话时也是愣了一下，不明就里，望着贾诩，贾诩开口说：“主公，张修既然约主公在城外相见，诩虽想到张修目的是何，但是去见上一见又何妨，也许有意想不到的收获也不一定。”于是陈林第二日便如期赴约，身后只跟着黄、周两位统领以及贾诩，一众近卫在陈林身后百丈停住。
陈林见张修也只是带着数十人就出城来，心中也不怕，周仓偷偷说：“大少爷，若不就此擒住那贼子就是了。”惹来贾诩一道赞赏的眼光，但是陈林不愿作此手段，害得黄燕只好又将长弓背上背，原来黄燕等三人都有一样的想法，只是陈林独外。
两人相隔一箭之地，打住马蹄，四目相视。还是陈林先说话：“本官乃是朝廷新派汉中郡守陈林陈伯至，来人可是张将军？”张修听完高声应道：“想不到太守大人竟然如此年轻，某正是张修，见过太守大人。”
陈林这才认真打量起来，只见张修其人并无特点，只不过此时内穿一身道袍，外面却披着一副轻甲，有些怪异。陈林问：“不知张将军约本官来此有何见教，须知如今兵戎相见不死不休，莫非张将军要弃暗投明悔过自新，如此本官定当为张将军向朝廷求情。”
张修听完，哈哈哈大笑，笑得有些凄凉悲壮，厉声说：“朝廷无德，本师不过想使一方迷途之民得以安乐，何来弃暗投明之说，太守大人，闲话不说，本师今日想亲自与太守大人约战，不知大人可敢接？”说完一眼挑衅的看着陈林。
贾诩一看张修模样，心中想自军中造成攻城塔，想必是张修自觉无力抵挡，才出此策，于是连连向陈林示意，不可迎战，等到攻城塔造成，就可一举拿下南郑。陈林瞧见贾诩示意，却心中有计较，问道：“不知张将军要如何战法？”
张修见陈林应约，大喜，说：“明日此时，你我两军各各出四千步卒大军对杀，若本师输了，打开城门让太守入城，若大人输了，让道与本师离开汉中郡，本师绝不再回汉中郡。”原来张修打得是这主意，自知抵挡不住陈林的进攻，于是想以自己的精锐博上一博，若是赢了，五斗米教还有喘息的机会，若是连四千精锐都输了，那就只能听天由命了，再说无论如何都可以让其他的军士免于难，也算大功一件。张修终究是各修道之人，多少还是有些慈悲之心的，最终也总算是为城中万余普通军士着想了一回。
陈林一听，心中想也不想，立即答应：“好，一言为定。”完全不顾贾诩着急的神情，陈林也有自己的一番计较，张修的提议虽然在这种局势下是有利于张修，但是能少死伤不少青壮，陈林还是愿意的，而且，陈林心中对陷阵营是从不怀疑。
回到军营后陈林将心中的想法跟贾诩一说，贾诩：“主公仁慈，如此既然主公已经应下，就当准备妥当，明日之战，必不能输啊，若是主公真让道放张修逃走，少不得要受朝廷非议啊。今夜还需严防张修偷袭，所谓兵不厌诈啊。”贾诩做足了一位谋士该做的工作，将每一方面都想到了。
夜里张修并没有劫营，第二日响午，陷阵营与蔡阳一千刀队早做好准备，一声令下，全军六千人马都开出大营，陈泽骑兵与杨任则远远的防备着。此战由高顺统一指挥，高顺将陷阵营一分为二，一部在左，而右边就是蔡阳，高顺则亲自带领两千陷阵营在后。整个队伍成三块整齐的踏步向前，列好队伍。
陈林远远的看见对面自城中开出了一直颇为不同的四千人步卒，这些人全身道衣，只有胸、腹、肩三处套着布甲，满眼通红的列队出来。陈林对贾诩说：“文和，汝看那些人都是满眼的疯狂，想必不好应付啊。”陈林、贾诩两人都看得出来这恐怕就是张修最为信任和亲近的嫡系，战力自然不俗。
出战的高顺可不管这些，在他眼中只有一个，那就是一切敢在陷阵营面前出现的敌人，都得死。高顺闭眼居中，敌不动他不动，此时南郑城墙上站满了密密麻麻的人头，都在往下观看，他们虽然不知道张修跟陈林的约定，但是城下大战还是让他们关注不已。
突然到底还是张修的部队先动了，张修的部队乃是分成前后两部，前部三千，后军一千的排列方法。不像高顺乃是左右后三部，也就是张修前部一动，那么高顺左右两千人就要直接面对三千敌军。见敌军动了，高顺一睁眼，令旗一挥，同时大喝：“不动如山”左右两部就原地结阵，势必顶住张修的进攻。
稍一接触，就可以看出左部的陷阵营跟右边的蔡阳刀队战法的不同，陷阵营乃是第一排向前刺敌，就迅速往后退，第二排从间隙立即补上，如此交替接敌。而蔡阳刀队则不同，蔡阳刀队就是数人成一队，组成大大小小的战团，放敌军从间隙进来，再一齐攻击。也就是说蔡阳的战法乃是全面接敌，而高顺陷阵营则是前面死了后面补上，或者是战至数回合，前几排换上后几排，这样的轮休方法对士兵的要求相当严格，尤其是体力。
贾诩大惊失色的高叫：“高都尉怎可将二将军置前。”原来大阵左边的陷阵营就是陈到率领，贾诩才大声叫出声来。陈林一看，果然是陈到已经与张修战到一处了，虽有几分担心，不过嘴上却说：“高顺统兵自由道理，战场之上当以战局为重，怎可自顾私情，叔至必有过人之处才得高顺重用。”当初陈林之所以将陈到交给高顺就是想让陈到多学些带兵的经验，如今看来陈到应该是做得不错。
两千人顶住张修的三千大军，张修的教众近卫虽然技能上和作战经验上都不如陈林军士，但是这些内穿道衣的大军却异常的疯狂。完全悍不畏死的向前，向前，再向前，因为他们接到的天师命令就是冲到对面大旗底下，于是一一不顾断臂中枪的往前撞。前面两千人竟然有败退的迹象，让高顺双眼一眯，他看得出来对面之敌的作为，并不是陷阵营或者蔡阳不行。
陈林也是吃了一惊，对贾诩说：“文和，陷阵营也被如此暴打，却是没有的事，这四千敌军，当真不同寻常。
高顺动了，这一次高顺先动了，张修后军没动，高顺先动了，高顺心中知道这前军算是自己输了，但是后军两千陷阵营才是真正的王牌，陈到所带的那千人不过只有四成老陷阵营，其中六成都是新补充进来的。高顺提枪大喊：“陷阵之志，有死无生，有进无退。”
两千后军，齐声呐喊，声势夺人。