在《圣经》中有两篇著作为使徒彼得所写,称之为《彼得前书》和《彼得后书》,上一节我们介绍了《彼得前书》的主要内容,这一节我们介绍一下《彼得后书》。《彼得后书》针对的情况是因假师傅在教会兴起,这些假师傅无论在生活与教训方面都否认耶稣基督,此外更有人讥笑基督再来的应许,彼得针对这些情况写信鼓励信徒;要追求属灵的生命不断的长进,并在恩典中坚定不移,他也提醒信徒防备这些假师傅,不要听从他们的异端,对于基督再来的日子,彼得反驳那些讥笑的人,指出主还没有再来的原因并非耽延,而是宽容,末日迟迟不来,是要让世人有机会悔改;更强调主再来是肯定的事实,而且是在人意想不到的时候突然来到。
彼得称那些收信人为与他“同得一样宝贵信心”之人。他写道:
“上帝的神能已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们,皆因我们认识那用自己荣耀和美德召我们的主。”
彼得接着向信徒提出基督徒进步的阶梯,其
中的每一段都代表着在认识上帝方面的长进,而且在攀登这个阶梯时不应有所停顿。信心、德行、知识、节制、忍耐、虔敬、爱弟兄的心以及爱众人的心,乃是这个阶梯的步级。得救就在于一步一步,一级一级地攀登这个阶梯,一直达到基督所定理想的顶点。这样,就成就了基督徒的智慧、公义、圣洁、救赎了。信徒既然接受了福音的信仰,他的下一步工作就是要在自己品格上加上德行,借此洁净心灵并准备思想接受有关上帝的知识。
使徒彼得在属上帝的事上曾具有多年的经验。他对于上帝救人之能力的信心也与日俱增,直到他已毫无疑问地证明:一个人若凭着信心迈进,始终不渝地向上向前,逐步攀登那一直通到天国门户的阶梯,他是不可能失败的。
多年以来,彼得常向信徒强调基督徒在恩典和真理知识上继续长进的必要;这时,他既知道自己不久要为信仰殉身,他就再度叫人注意每一个信徒所能获致的宝贵特权。
这个年迈的门徒以充分的信心劝勉弟兄们:务要在基督徒生活上坚持一生的宗旨。他恳劝他们说:“应当更加殷勤,使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移”
彼得很有资格讲论上帝对于人类所有的旨意;因为当基督在地上传道时,他曾经看见、并且听到许多有关上帝的国的事物。
使徒一面高举“更确的预言”作为危险时日的可靠向导,一面严肃地警告教会务要防备那虚假预言的灯火,这是一班“假师傅”所要提倡的,他们“私自引进陷害人的异端,连买他们的主他们也不承认。”这些假师傅将要在教会内兴起,并经许多同道弟兄所承认为真教师,然而使徒却将他们比作“无水的井,是狂风催逼的雾气,有墨黑的幽暗为他们存留。”他声称:“他们末后的景况,就比先前更不好了。他们晓得义路,竟背弃了传给他们的圣命,倒不如不晓得为妙。”
彼得始终将基督复临的指望保存在心中,并向教会确保耶稣以下的应许必定实现:
“我若去为你们预备了地方,就必再来接你们到我那里去”在一般经受考验而依然忠心的人,基督的再来似乎是已经迟延很久了,但是使徒告诉他们说:“主所应许的尚未成就,有人以为他是耽延;其实不是耽延,乃是宽容你们,不愿有一人沉沦,乃愿人人都悔改。”
由于上帝旨意的安排,彼得终于在罗马结束了他传道的工作,就在那里,约在保罗最后被捕的同时,尼禄皇帝也下令将他监禁起来。如此,这两个老练的使徒虽然多年在工作上关山远隔,却要在这当时世界的中心都市为基督作他们最后的见证,并在那里流出他们的热血。
彼得自从否认基督随后又恢复原有职分以来,一直是出生入死、冒险犯难,并在传讲钉十字架、复活、而后升天之耶稣的事上表现了高贵的勇敢。当他置身于监房时,他回忆基督曾经向他说的话:“我实实在在的告诉你:你年少的时候,自己束上带子,随意往来,但年老的时候,你要伸出手来,别人要把你束上,带你到不愿意去的地方。”
耶稣如此向这位门徒说明他死的方式,甚至预言到他在十字架上伸出手来的情形。
彼得既是犹太人又是外籍人,故被判受鞭打,并钉十字架。使徒彼得一想到这种可怕的死,就回忆自己在耶稣受审时所犯否认他的罪恶。他一度毫无准备接受十字架之意,但如今却乐愿为福音殉命,只是觉得自己既否认过主,现在竟以他夫子同样的方式就死,那实在是太光荣了。彼得固然已为那次的罪真诚地悔改,并蒙基督给予崇高使命,基督表明他已经饶恕了他。但彼得总不能饶恕自己。即使想到这最后可怕境遇中的惨痛,也不足以减轻他忧伤悔恨的痛苦。他向执行死刑的人作最后的要求,容他倒钉十字架。因为他觉得自己曾否认过耶稣,不配和耶稣有着同样的死法。他的要求得蒙准许,于是这位伟大的使徒彼得就在这种方式中死了。