“这是长绂兄放在我这里的，一直没有打开过，如今他已经离世，也该拿出来念一念了。”信封在姜浩元手中坦荡荡地展示，花押火漆俱在，原封不动。
姜浩元当初从孙长绂手中接过此信时，还笑言说，长绂兄年纪渐长，居然有了杞人忧天的心思，留下这种不祥之物，难不成是怕家中儿女不合，要他做个多事的公证人不成？
没想到，一语成箴，不过三月有余，这封信成了孙长绂的遗物，他从关外回到天都家中，听到噩耗，又有管事将近来在孙家发生的一系列怪事都原原本本同他说了，他是面冷心热的人，哪里还坐得住，匆匆忙忙便往孙家赶来。
见着薛如静这个未亡人，先是客气说了几句安慰话，再想问问孙家长女之事，好端端的姑娘家如何会在家杀人，如果是被冤枉入狱，他同府尹闵大人交情甚好，可以帮着递状子上去，重新审案，却见薛如静的脸色渐渐冷淡下来，只说此案已经有人援手相助，多谢他的好意。
他再想要追问两句，薛如静已经转而言他，根本不愿意多说，姜浩元甚至捕捉到了她眼底的一丝慌张，她分明是多有隐瞒，而不愿实情吐露，他索性又问道，以往来孙府时，都是胡管事相迎，怎么今天不见其人影，薛如静脸色发白，推托说胡管事乡下家中有事，不在府中。
姜浩元快刀斩乱麻，就说将孙家三个孩子都唤来，孙长绂有重要的物件留在他处，薛如静才要说孙世宁不可能在家中出现，已经有丫环来传话，说大姑娘坐着大理寺少卿大人的马车，已经到了孙府门前，眼见着就要入府。
薛如静变脸也算快的，她不敢得罪了眼前的姜浩元，更不想在这个关口让他看出她与继女不合，赶紧叮嘱芍药将世宁速速带过来，特意关照了，要让被贬去灶间做粗活的冬青去相迎。
她原本想见到的是个才从死牢里头爬出来，狼狈不堪的世宁，正如前一次在灵堂之上，人不人鬼不鬼的那样更好，没想到，孙世宁衣着体面妥当，黑白分明的孝服，博得了姜浩元的第一好印象。
世盈的目光完全被世宁身上的白狐皮给牢牢勾住，去年过年前，她曾经央求着父亲给她做件白狐的围脖过年，被父亲推说她年纪尚小，待到及笄再做才合适，她气得三天吃不下饭，过年都没个好心思。
然而，这个不知从哪里冒出来的姐姐，居然穿着整件的白狐披风现身，那毛色纯白如雪，随着世宁的举手投足微微飘动，一见就是精致之物，她怎么配，她怎么配穿这样的好东西！
若非有姜伯父在场，世盈恨不得扑上去将白狐披风从世宁身上撕扯下来，再重重踩上两脚，方才解气，以至于姜浩元唤了她两声，她都压根没有听见。
姜浩元轻咳一声，薛如静赶忙将世盈拉扯到面前来，掩饰道：“这孩子自从她父亲走后，太过于伤心，就有些魂不守舍的，平日里茶饭不思，觉也睡不安妥，我同她说话，她都怔怔地回不上话，真正是可怜。”说完，掏出帕子还印了印眼角，另只手隐在袖口中，狠狠地掐了世盈一把。
世盈赶紧收敛，低眉垂目道：“不知姜伯父唤我有什么吩咐？”
姜浩元暗暗摇了摇头，预备着将正事先处理妥当：“你们几个都坐下来，我当着孙家儿女的面，且将你们父亲所留的信封打开，这里头有他想要交代给你们的事情。”
世盈很无奈地贴着世宁身边坐下来，离得近，她瞧见世宁乌发上的簪子，镶嵌的一颗珍珠比小手指都大，浑圆润泽，又是价格不菲的好货色，世宁察觉到她的目光，回过脸来看她，正好将那道蜈蚣伤疤凑过来，她在心底咒了一句，最好这伤疤留一辈子，让世宁做一辈子丑八怪才好。
世宁的眼眸清澈见底，定定看了她片刻，才转回去，世盈却觉得自己的心事毫无保留地都被她给看了去，有些发怵。
等世天也正儿八经的在姐姐身边坐下来，姜浩元将信封的封口直接撕开，取出薄薄的一页信笺。
孙长绂留下书信时，已经明白身体日渐衰弱，表面上还要在家人面前装作无事一般，他费了些气力，寻得前妻带走的大女儿世宁，带回孙家认祖归宗，不知这封信多久以后会被家人见到，信出人已不在。
孙家做的是皇商之道，为宫中嫔妃研制各色胭脂水粉，所获颇丰，然而凡事牵涉到皇家，就如履薄冰，只要一步走错，即是满盘皆输，因此他自知命不久矣时，想将孙家的生意都交由大女儿孙世宁打理，夫人薛氏从旁协助，等幼子世天年满弱冠，再由世宁与世兄姜浩元决定是否合适参与孙家的生意往来，如果两人皆认为不适合，且将孙家当时家产分为其三，世宁与世天各一份，薛氏与世盈共享一份，二女儿世盈不谙世事，日后寻门好亲事，嫁妆由薛氏安排，至于世宁的婚事，另有安排。
所有事等，请护国侯姜浩元大人做个见证，可怜孙家留下孤儿寡母，但凡有难处之时也请姜世兄多多相助，字迹到后面越来越凌乱，想必是孙长绂在夜深人静的时候，独自写信，心中难免悲切，难以控制情绪。
“既然长绂兄这般信任托孤，那么便当仁不让，从旁帮衬一把，以后世宁但凡有任何难处，只管来同我说明便是，一定尽心尽力相助。”姜浩元想到与孙长绂十多年的交情往来，没料得连最后一面都没机会，不禁唏嘘不已。
薛如静仿佛是不相信自己的耳朵，整个人都在簌簌发抖，姜浩元只以为她是伤心所致，连声安慰，又想应允常来常往地相助，没料想，薛如静犹如发了癫狂，猛地冲到孙世宁面前，双手死死地卡住她的肩膀，前后使劲力气地摇晃，声音尖刻刺耳，嘶声道：“为什么，为什么会这样，不过是短短三个月，你给他灌了什么迷魂药，你说啊，你倒是说话啊！”
孙世宁还没从父亲的遗言中回过神，被她猛力摇晃，差些站不住脚，她想要将薛如静的双手拂开，奈何对方的气力实在大的吓人，根本拂不开，肩膀生疼，想必指甲已经掐出伤痕，世天见到母亲哭喊，也跟着扑上来，抱住了世宁的大腿：“你欺负我娘，你是坏人，坏人。”
屋内立时从一片静默变成了鸡飞狗跳，世宁被母子三人围在其中攻击，暗叹一声，若非她在死牢中走过一回，这会儿大概是又惊又怕，完全没有招架之力，不过对于一个差点离死只有手指头距离的人来说，这样的场面，委实不足一晒，更何况，屋中还有被父亲请来作证的姜浩元姜大人。
世宁知道，姜浩元不出声就是在旁边暗中观察，她越是打不还手骂不还口，场面对她就越是有利，所以任凭世天用小拳头捶打，任凭世盈从身后推搡，她只是安静的，等待着。
直到薛如静按捺不住，右手高高举起，对准她的脸就是重重一巴掌，清脆响亮的耳光声与姜浩元的暴喝声急乎乎同时响起：“住手，统统给我住手，长绂兄尸骨未寒，尚未入土，你们居然罔顾他的遗言，在家中这般厮打叫骂，难道就不怕他死不瞑目吗！”
他大步上前，将薛如静往后拖开几步，再一手一个将世天和世盈扯开：“成何体统，这是成何体统！”语声含着浓重怒气，他原本坐着已经自有威仪，如今发了怒，足以将身边的人统统都震慑住。
又是一片静默，却暗藏波澜汹涌，薛如静的发髻都散开，披头散发死死瞪住世宁，世宁的样子不比她好看，簪子歪在旁边，摇摇欲坠，半边脸被打得红肿，领口肩膀的衣料撕扯地乱七八糟，一副饱受凌虐的凄苦模样。
不等姜浩元再开口，世宁已经对准了他的脚边跪了下去，不说话，不开口，不做任何要求，一个连着一个磕头不停，额头碰在地上，发出清脆的蓬蓬声响。
姜浩元被她的举止惊到，弯下腰搀扶道：“好孩子，我明白，我明白你受了很多委屈，是世伯不好，辜负了你父亲所托，来得晚了，不过你不用再担惊受怕，以后你的事情就是世伯的家事，谁敢欺负你，就是当众打我的脸！打护国侯的脸！”
一双有力而坚定的手掌将世宁搀扶起来，姜浩元瞧着她半边伤痕半边红肿的秀美脸孔，恨得直跺脚：“这是，这是我办事不当才让孩子受苦，惭愧啊，惭愧之至。”
“世伯，我知道我年纪小，才从乡下来，又不是二娘所生，所以二娘觉得我名不正言不顺也是正常之举，我不怪她。”世宁的话说得婉转，却是火上浇油，在姜浩元的怒火上又加了一把柴。