无论卫家还是李家，这两大家族，或者说这两股势力的覆没---这也无足奇怪，政治人物本来就要面对盛衰荣辱，只是拉上太多无辜的人们殉葬，他们又没有错凭什么死---几乎可以把原因全部归咎到刘彻的性格身上，刘彻对生命缺少尊重，缺少敬畏，以铁血刑天下，动辄杀人，直接或间接死在刘彻手上的，恐怕要以百万来统计。按史书所载，刘彻时期全国人口减少了50%，古人说数字爱夸张，大概没有50%那么多，但在当时政府拼命鼓励生育的环境下，即便少0.5%，也是绝对的倒退。如果做整个汉朝的人权报告，刘彻期肯定是倒数第一。像他这样不爱惜人命的皇帝，中国历史上都算屈指可数。
刘彻高坐在未央宫上，以舍我其谁的救世主姿态俯瞰芸芸众生。刘彻对他们说，我送你们上战场，杀你们，是为了千秋万代，希望你们理解。
下边的人说，我们理解你，谁理解我们。
千秋万代之后，理解刘彻的越来越多，有人把刘彻捧上祭坛，奉其为开天辟地之人---其实哪用得到千秋万代，刘彻之后不到两百年，班固就用“雄才大略”作为对刘彻的定论。只是后代人说话，无论站着说坐着说躺着说，都不过是捧着书本，不腰疼。
但是他始终是做了许多事，很多都是具有开创性质的，比如西域，比如文人治国，比如国家办教育…所以套用别人一句话，对于刘彻，你不可能不佩服他，也不可能不畏惧他。
李广利投降后，刘彻没有发怒。他去了一趟泰山，祭天祭地。随行的群臣发现眼前这个皇帝似乎变了，脸色不再像以前那样总是紧绷着，现在有些柔和起来，就如一般的老人一样。
刘彻在泰山脚下和大臣们说话。刘彻说，我从即位到今天，五十多年了，做了不少坏事啊，把整个国家折腾得很苦，你们也跟着吃了不少苦。我有些后悔，但是后悔没用，用行动补偿才对，从今天开始，凡是有伤害老百姓，损耗国家的事，全部取消。
大鸿胪田千秋说，方士们人数众多，但没什么用，能不能都遣走？
刘彻说好。
回长安后，所有的神仙、半仙、蒙古大夫一股脑全被轰走了。
刘彻自己还有点不好意思，他对大臣们说，我以前真是蠢啊，怎么信那些东西，谁都要死的嘛，有病就吃药嘛，哪里有神仙嘛。
说变就变，这也忒快了吧，大臣们汗流满面，这位大爷，不久前还因为巫蛊的事杀了好几万人…
田千秋又被晋升为丞相，一年时间从看陵园的门官升到丞相，他也算千古第一人了。刘彻升他也不是因为看中他有什么水平，更重要的是通过他向整个国家传达一个信号：刘彻封田千秋为富民侯。下一步工作是富民，不打仗了。
田千秋还有一个名字，车千秋，他自己改的姓。田千秋年纪大，走路一步三晃，刘彻特批他可以乘车进宫。有一次刘彻看到田千秋坐着小车吱吱扭扭前行，忽然觉得很搞笑，对田千秋说，好一位小车丞相啊。田千秋赶紧下车，跪下高喊，谢陛下赐姓。从此他就叫车千秋了。中国的车氏一族，奉车千秋为始祖。
同年，桑弘羊领衔，向刘彻上报了一份提案，希望在轮台（今新疆轮台县，在天山南麓）部署生产建设兵团。因为轮台有良田数千顷，荒着浪费，最主要的，可以震慑西域诸国，并加强与姻亲国乌孙的联系。
提案报上去，许久不见回复。桑弘羊很奇怪。
终于有批示了，桑弘羊打开一看很郁闷，皇帝把自己骂了一顿。
刘彻的批示超级长，只有第一部分是拒绝桑弘羊的提案，刘彻说轮台离中原太远了，后勤跟不上，车马劳顿，搅扰天下安宁，大家受不了，算了。
后面提到刚刚过去的李广利对匈奴最后一战。刘彻说李广利兵团的全军覆没都是我的错，我就不该打这一仗。
再后面要求各地政府禁止巧立名目收税，要求当前第一要务为全力发展农业生产，并且恢复被刘彻自己废除的养马代替服役的法令，目的就是鼓励民间养马，不是为了打匈奴，是为了提高边军的装备水平。也就是说，对匈奴关系，由全面进攻，改为全面防御。简单说，再不打仗了。
这就是着名的《轮台罪己诏》。中国历史上罪己诏成百上千，唯一知名的就是刘彻这道轮台罪己诏。因为它的意义太重大了，有多重大，中国有多大，罪己诏的意义就有多大，不用再解释吧。
刘彻任命赵过做搜粟都尉，顾名思义，搜粟都尉就是统管粮食工作的。这位赵过是技术流部长，他对农具进行改进，并全国推广，反响非常之好。
附罪己诏全文如下：
前有司奏欲益民赋三十，助边用，是重困老弱孤独也。而今又请遣卒田轮台。轮台西于车师千馀里，前开陵侯击车师时，虽胜，降其王，以辽远乏食，道死者尚数千人，况益西乎！
曩者朕之不明，以军候弘上书，言“匈奴缚马前后足置城下，驰言‘秦人，我匄若马’”又，汉使者久留不还，故兴遣贰师将军，欲以为使者威重也。古者卿、大夫与谋，参以蓍、龟，不吉不行。乃者以缚马书遍视丞相、御史、二千石、诸大夫、郎、为文学者，乃至郡、属国都尉等，皆以“虏自缚其马，不祥甚哉！”或以为“欲以见强，夫不足者视人有馀。”公车方士、太史、治星、望气及太卜龟蓍皆以为“吉，匈奴必破，时不可再得也。”又曰：“北伐行将，于鬴山必克。封，诸将贰师最吉。”故朕亲发贰师下鬴山，诏之必毋深入。今计谋、卦兆皆反缪。重合侯得虏候者，乃言“缚马者匈奴诅军事也。”匈奴常言“汉极大，然不耐饥渴，失一狼，走千羊。”乃者贰师败，军士死略离散，悲痛常在朕心。
今又请远田轮台，欲起亭隧，是扰劳天下，非所以优民也，朕不忍闻！大鸿胪等又议欲募囚徒送匈奴使者，明封侯之赏以报忿，此五伯所弗为也。且匈奴得汉降者常提掖搜索，问以所闻，岂得行其计乎！当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺、毋乏武备而已。郡国二千石各上进畜马方略补边状，与计对。
不用怀疑，附上罪己诏全文就是在凑字数。