主父偃是一大早去未央宫自荐的，到了下午竟然来人请他，去见皇帝。主父偃长笑一声，衣服也没换直接就去了。主父偃在未央宫前举目四望，仿佛整个长安都在他的手中。他是第一次进入到未央宫里面，他这些年来始终相信，总有一天他会踏入这座全天下最高大的建筑，只是没想到是他要走的这一天。主父偃觉得，这个地方不会辜负他，他也不会辜负这个地方。
和主父偃一起受到刘彻接见的还有两个人，一个叫徐乐一个叫严安。徐乐是燕国人，严安和主父偃是老乡，都是京漂一族，主父偃认识他们。刘彻并没有主父偃想象的那么严肃，见面后，刘彻很爽朗笑了几声，说，“几位先生，我们真是相见恨晚啊。”相见恨晚这个成语就从这里来的。
刘彻为什么说相见恨晚，从主父偃当天一大早报给刘彻的自荐书里就知道了。主父偃在里面一共说了九件事，八件是讲法律的，第九件，也是刘彻认为最具重量级的，是讲的匈奴。主父偃的意思，总结成几句话就是：我们一定要打匈奴，但是不能一味消耗国力，要考虑周全，以免重蹈前秦覆辙。主父偃开头引用了一句话，“国虽大，好战必亡；天下虽平，忘战必危“，这是春秋末期齐国将军兼军事理论家司马穰苴的名言。这句话是常常被后人断章取义的言论之一，或者取前半句，或者取后半句。
事实上，目前在打匈奴的问题上，刘彻是比较孤独的，国内到处都是反对派---反对派永远都存在，比如田蚡和韩安国，虽然死的死老的老，但是他们代表了一种思潮，安稳了快一百年了，为什么要破坏和平。尽管因为刘彻强势，反对派不太敢发出声音，但是他们始终存在。当然，后来经过刘彻对政府的改造，反对派销声匿迹了，大家都围着刘彻转，但是这需要一个过程，刘彻需要培养自己的声音。主父偃这类人物，正是刘彻最需要的。
徐乐和严安上书的内容和主父偃差不多，徐乐说，“天下之患，在于土崩，不在于瓦解”，刘彻应该“以天下为务”；严安说，“兵久而变起，事烦而虑生”。三个人的意思差不多，都是说，仗可以打，应该打，但是别把国家也赔进去。三个人的话都是一针见血，没有刻意去迎逢刘彻的心理，而且行文流畅，才气斐然，刘彻对有文才的人是很有好感的。
后世提到刘彻，总免不了八字真言：好大喜功，穷兵黩武。这一点没有冤枉刘彻，但是刘彻反而对这些告诉他不要穷兵黩武的人说相见恨晚，矛盾吧？呵呵。有容乃大，诸多矛盾的人矛盾的事，在刘彻手里揉沙成团，仅凭这一点，把刘彻列入千古英主之列，不过分。
刘彻从他们三个身上感受到蓬勃向上的精气神，正和己意。尤其主父偃，仿佛迸发着某种和他这个年龄不相称的朝气。三个人都被刘彻留下，官拜郎中，小小的官。做官免不了的都是从最小的的开始，一级级升迁，升迁最快的是主父偃，一年升了三次，由郎中到谒者，到中郎，再到中大夫，级别不高不低，为刘彻提供顾问咨询服务。主父偃能升这么快，因为他连续为刘彻解决了大问题，国家级别的、真正的大问题。主父偃憋了一辈子，在这一年里疯狂宣泄。
第一件，搞死诸侯。