观卦，由下坤上巽组成，卦形作“”，象征“观仰”。上卦“巽”为风，下卦“坤”为地，犹如风行地上，喻示万物通过“观仰”美善之物而皆受感化。全卦大义，重在阐发观摩瞻仰美善事物足以推行“敎化”的道理。
观：盥而不荐，有孚颙若。
《彖》曰：大观在上，顺而巽，中正以观天下。“观，盥而不荐，有孚颙若”，下观而化也。观天之神道，而四时不忒。圣人以神道设教，而天下服矣。
《象》曰：风行地上，观。先王以省方，观民，设教。
译文观卦象征观察：祭祀前洗手自洁，而不必奉献酒食以祭。（心存）诚信而崇敬之貌可仰。
《彖传》说：观卦下坤顺、上巽逊，二阳居于上位，顺理又顺民情，其德可观，足以为下四阴所观仰。尤以九五爻高居尊位，以阳刚中正之德，为天下人所观仰。“祭祀前洗手自洁，而不必奉献酒食以祭。（心存）诚信而崇敬之貌可仰”，在下面观礼的人就会受到感化。观看天然的神奇规律，四时交替毫无差错；圣人借用这种神奇规律来施行教化，就能使天下人顺服。
《象传》说：本卦上卦为巽为风，下卦为坤为地，风行大地吹拂万物，这是观的卦象。先王观此卦象取法于周流八方的风，从而巡视邦国，观察民情，推行教化。
解读观卦下坤地、上巽风，故有风行地上之象。风行地上，无所不至，万物迎风而起，各得其所化，故有上观视于下之意，亦有下观仰于上之意。古先圣王观察观卦风行地上，无所不至，万物各得其所化之象，悟出当时时岀行，巡视四方，观察各地风俗民情，因其俗而设其教，使百姓有所观仰，而能顺从教化。
初六：童观，小人无咎，君子吝。
《象》曰：初六童观，小人道也。
译文初六：像儿童一样观察，此于不负重任之小百姓是无所咎害，而对于居高位者则难免有憾惜。
《象传》说：初六像儿童一样观察，这是小人的浅见之道。
解读君子比小人肩负着更大的职责，因此面对同样的情况，二者同样的反应是会造成不同的评价和后果的。小人，地位卑下，不能识君子之道，原不可对其有过高的要求，而君子不同，他们肩负重任，一心想要有所作为，理应高瞻远瞩，却局限于小人的短视浅见之道，当然是令人憾惜的事。所以同样是“童观”，对于小人来说无咎，君子则可吝。
六二：窥观，利女贞。
《象》曰：窥观女贞，亦可丑也。
译文六二：从门缝中窥视，宜女子守正。
《象传》说：暗中窥探地观察，只利于女子坚持正道，对男子来说是可羞丑的。
解读六二居于下体之中，又以阴爻处阴位得正，是静居闺中、自守贞洁的象征。虽与上面的九五相应，但是阴柔暗弱，见识不广，并不能见到大观之境。像个足不出户的人，从门缝里向外窥看，只能见到一星半点。这对于不出闺房、自守贞洁的女子来说，还算正常；至于要外出办大事的男子，这样就可羞丑了。“童观”是说观察的幼稚性，像个小儿；“窥规”是说观察的狭隘性，像个女子。所谓“小儿之见”“妇人之见”，都是古人认为不可取的。
六三：观我生，进退。
《象》曰：观我生进退，未失道也。
译文六三：观察自我行为，以决定进取或退守。
《象传》说：观察自我行为以决定进取或退守，说明六三没有失去观察的正道。
解读六三处在上下之间，可进可退之地，便于观察自己的处境；遇到时机就抓住机会，机遇不好则可退守等待，所以叫“观我生进退”。唯处观之时，应同时能检视自我的行为，既能向外寻求，也能自我反思，向内斟酌，以谨慎抉择自身的进退之道。
六四：观国之光，利用宾于王。
《象》曰：观国之光，尚宾也。
译文六四：观视天下之贤士俊才，选荐予君王，而君王亦以宾客之礼接待之。
《象传》说：六四观视天下之贤士俊才，乃以其礼贤下士，崇尚贤者，欲国君能进用之。
解读二十一世纪最贵的是什么？是人才。有这样一类人，礼贤下士，招揽贤才，以推荐贤人为己任，是名副其实的伯乐。现代职场中的人力资源部门就负担着选贤进士的职责，但他们究竟能否做到发现最珍贵的“国之光”，也许还要借鉴观卦的启示。
九五：观我生，君子无咎。
《象》曰：观我生，观民也。
译文九五：观察自我行为，君子这样做一定没有过错。
《象传》说：观察自我行为，首先要观察民风民情。
解读九五阳刚中正，为观卦之主，就像贤君以盛德为天下人所观仰，又能时常自省自身施为，不断修美其德行。如此有德之君子，必无咎害。六三之观我生，乃观仰于外而修省于内；九五之观我生，则为受人观仰而省察己道。九五居君位，作为君王自省其施为，可从社会风俗体察民情，进而反思自己的作为。如果民风淳朴，民情善良，那么说明政治、教化得法，也可算得上臻于完善。
上九：观其生，君子无咎。
《象》曰：观其生，志未平也。
译文上九：人们都观仰他的行为，君子必无咎害。
《象传》说：人们都观仰他的行为，说明上九修美道德的心志，未可安逸松懈。
解读即便不当其位，也不能放松对自身的要求，因为还有众多追随者，必须不断加强自身的“君子”之德，才能不犯错误，其告诫与九五同。可见上九仍想使追随者都受感化成为君子，所以他虽退居虚位，但化民之志，民胞物与之心，丝毫未曾稍懈。