师卦，由下坎上坤组成，卦形作“”，象征“兵众”。上卦“坤”为地，下卦“坎”为水：水源聚藏地下，喻示“兵众”蓄于百姓之中。全卦阐发行军、择将、进退等各种用兵规律，含有某些可资借鉴的古代军事思想的因素。
师：贞。丈人吉，无咎。
《彖》曰：师，众也。贞，正也。能以众正，可以王矣。刚中而应，行险而顺，以此毒天下，而民从之，“吉”又何“咎”矣。
《象》曰：地中有水，师。君子以容民畜众。
译文师卦：守持正道，以贤明长者为统帅，可以吉祥，无灾祸。
《彖传》说：师，是兵众的意思。贞，是持正的意思。能使众多的军队守持正道，就可以成就王业了。统帅刚健居中，而与君王相应；进行危险的战争，而能得到兵众的依顺。凭借这些来攻伐天下，百姓愿意服从，这是吉祥的征兆，哪里还谈得上灾祸呢？
《象传》说：下卦为坎，坎为水；上卦为坤，坤为地，像“地中有水”，这是师卦的卦象。君子观此卦象，取法于容纳江河的大地，收容和畜养大众。
解读师卦上为坤、为地，下为坎、为水，是水聚于地中之象。水藏于地中，取之不尽用之不竭，象征兵藏于民中，也是取之不尽用之不竭的。民为兵之本，民众是兵众之源。所以，君子要效法大地蓄水，平时注意蓄养民众，战时兵众的来源才不会断绝。《象传》论兵直溯本源。
初六：师出以律，否臧，凶。
《象》曰：师出以律，失律凶也。
译文初六：整军出战全凭纪律，不遵守纪律就会有凶险。
《象传》说：整军出战全凭纪律，失去纪律的约束就会带来凶险。
解读初六指出纪律是军队的生命。出兵打仗，军纪为先。必须以节制之师，依法度行事，才能所向披靡。初六处师卦之始，正是兵众初出之象。可惜它以阴柔居下，象征着弱才为将，很可能做不到“师出以律”，所以用“否臧”必“凶”的严重后果来告诫它。不说“吉”而说“否臧凶”，还有一层含意。因为“师出以律”只是取胜的一个前提，而不是唯一条件，不能仅仅根据这一点就预测胜负，所以还不能判断为“吉”，可是如果军纪不良，就必然打败仗，所以“否臧”就可以断定为“凶”。
九二：在师，中吉，无咎。王三锡命。
《象》曰：在师，中吉，承天宠也。王三锡命，怀万邦也。
译文九二：统率军队，守持中道，可获吉祥，无灾祸。君王多次颁命嘉奖。
《象传》说：统率军队守持中道，可获吉祥，说明受到了天子的恩宠。君王多次赐命嘉奖，说明怀有安抚天下的志向。
解读指出统帅受到君王信用的重要。九二是本卦唯一的阳爻，是一卦之主，象征带兵的统帅。将帅受到君王的委任派遣，出征作战，授有指挥军队之权，非如此就无法打仗；但又不能过分专权，过分专权则会受到君王的猜忌。这就要求统帅善于掌握适度的分寸，这个分寸就是“中”。中则不偏，守持中道就不会有偏差了。这样的统帅就会受到君王的信任、恩宠和嘉奖，所以“吉无咎”，所以“王三锡命”。《象传》最后特别指出“怀万邦也”，用意在于君王三次奖赏作战有功的将帅，并不是鼓励穷兵黩武，而是为了迅速结束战争，以安抚万方百姓，统兵将领对此应有所领会。这里再次强调必须坚持战争的正义性，意在防止胜利冲昏头脑，防止战争逸出正义的轨道。
六三：师或舆尸，凶。
《象》曰：师或舆尸，大无功也。
译文六三：军队出征，有人载尸而归，这是凶险之兆。
《象传》说：军队出征，有人载尸而归，这是前方吃了败仗。
解读六三象征带兵将领力微而任重，才疏而志刚，不顾主客观条件的不利，贪功冒进，盲目行险，结果大败而归，损失惨重，几乎全军覆没。这一爻告诫我们，像六三这种类型的人，志大才疏，决非将帅之才，千万不可任用此等人统率军队，否则必有凶险。在中国战争史上这样的教训不少，如战国时期赵国的赵括使全军覆没于长平，三国时期蜀汉的马稷一败涂地于街亭，都是任用志大才疏、刚愎自用之士的恶果。六三爻辞以“舆尸”二字强调用鲜血换来的教训，给人的印象特别深刻！
六四：师左次，无咎。
《象》曰：左次无咎，未失常也。
译文六四：军队撤退驻守，没有灾祸。
《象传》说：撤退驻守，没有灾祸，说明未失用兵的常法。
解读六四表明，在条件不利时，自知一时无力前进取胜，于是暂时退后一步，按兵不动。虽然暂时无功，毕竟保存了实力，又可静待形势变化，伺机进击，随时转守为攻，这是不违背用兵常规的。兵法以慎重为常，恐怕一般人不明此意，认为六四的撤退是胆怯，所以《象传》特地申明：“未失常也。”
六五：田有禽，利执言，无咎。长子帅师，弟子舆尸，贞凶。
《象》曰：长子帅师，以中行也。弟子舆尸，使不当也。
译文六五：田地有禽兽，捕捉是有利的，没有灾祸。刚正长者可以率兵出征，平庸小子必将载尸败归。守持正道可以防凶。
《象传》说：刚正长者可以率兵出征，说明九二能以中道行事。平庸小子必将载尸败回，说明任用将领不得当。
解读“田有禽，利执言”，就是说，田地里有禽兽损坏庄稼，可以把它捉住，这是应该的，没过错；比喻敌人来侵犯我们的领土，我们起而应战，是师出有名的正义之战，这仗当然是应该打的。爻辞的后面几句话，谈的是任用将领的得与失。刚正长者可以率兵出征，平庸小子却只能败事有余。所以爻辞最后发出守正防凶的告诫，用人要光明正大，任人唯贤，才是正道，才能防止凶险。如果心术不正，则凶。
上六：大君有命，开国承家。小人勿用。
《象》曰：大君有命，以正功也。小人勿用，必乱邦也。
译文上六：国君颁发命令，封赏功臣，或分封为诸侯，或任命为大夫。小人则不可重用。
《象传》说：国君颁发命令，是为了评定功勋。小人不可重用，因为重用小人必然使国家发生动乱。
解读上六是师卦之终，象征战争结束，军队班师凯旋，该论功行赏了。按照立功的大小，有的命他立国为诸侯，有的命他有家为大夫，让他分别享有国土和爵位。但是在封赏时要特别注意“小人勿用”的原则。“小人”有才无德，即使立了军功，也只能给以财帛田宅的奖赏，绝不能让他们开国承家，获得掌权的机会。小人是不稳定因素，如果他们拥有实权，就会伺机作乱，必然危害国家。只怕外患方平，内乱又起，不得不防。本卦多次强调任用君子不用小人。在战争胜利、封赏功臣的时候，尤其值得注意，以免授小人以权柄，埋下祸根。
总之，本卦中告诫之语甚多，六爻的吉断也是凶多吉少，强调兵者凶器，用兵当慎之又慎。全卦堪称为古代兵法的总纲，表述了基本的战略战术思想。六爻展示了用兵打仗自始至终的过程和指挥战争的要旨，不仅是研究古代军事思想的重要资料，对于人生事业的谋划策略也会有很大启发。