他们觉得自己孤单一人，好吧，越来越孤单；他们觉得自己的孩子不如人意，好吧，他们不会是成功的父母；他们在抱怨父母的种种不是，好吧，孝子的名单里也没有了他们。这种种的抱怨使得他们自己画地为牢，为什么这么说？神赐予的一切都是我们最初的美好，我们要欣然地接受，否则便是违背了神的意愿，违背了自己的意愿。一个人，在哪里都是心不甘情不愿的，那么在哪里都是痛苦的，都是监牢一般的折磨和煎熬。反过来说，如果你无论身处何地、何种境遇都是心甘情愿的，那么，就会像苏格拉底一样，即便在真正的监狱里，也不会有置身监牢的感觉。其实人类小小的躯壳跟宇宙比起来是微不足道的，只是这点鲜为人知，不过这也正是我们应该觉得幸福的一点。因为，就理性而言，我们和很多神是一样的，丝毫不劣于他们，但是理性的伟大却跟我们的高度或长度没有直接的关联，而是以心灵来判断，这才是区别人与神的标准。
神赋予你的控制力只是让你对你控制的事物负责，对于那些你无法控制的事物，你是不具有任何力量的。至于那些阴谋家们所利用的东西，就是那些让你烦躁的事物，你的父母，你的兄弟，你的邻居，财产，身体，健康……其实这些众神都没有赐予你控制的权利，所以，对于这些事物，你只要清楚地认知其表象就足够了，不必强求自己去为其烦恼。
对于善恶我们了解得远远不够
我们总是在羡慕那些外在的东西，我们也总是在为那些外在的东西而奔忙。那么，我们曾思考过我们为什么而害怕，又为什么而焦虑吗？对于那些即将来临的事物，如果我们只认为是恶的话，又会怎么样呢？我们除了害怕，除了焦虑，就再也找不到任何办法。
你能给我找出一个只关心自己应该怎么去做或是自己的精力如何的人吗？那他还会担心什么吗？难道在思考的时候，有人只关心自己的思维如何，而不关心思考的目的会怎么样吗？
如果这个人取得了成功，他会骄傲地说：“你们看，我的考虑是多么周全啊。朋友，难道我没有告诉过你，只要是我所考虑的事情都会取得成功吗？”可是，如果结果他是失败的，这个人又会怎么样呢？他会低声下气到一声不吭，不对自己从前的思维作出任何解释。
使我们的内心感到心烦意乱的是什么呢？难道你认为除了想法以外，还有别的能使我们烦闷吗？因为一个人的观念，总是能让一个人在离开朋友、家人和家乡或是放弃了原有的生活习惯以后，感到内心沉重不堪。比如对于一个小孩，当一直照顾他们的保姆离开以后，他们会哭闹，但是，如果你能给他们一块蛋糕，他们又会破涕为笑，忘记刚才保姆的离去所造成的伤心。那么，如果我们把你当做小孩，那么你会愿意吗？“当然不，因为当我悲伤的时候，我希望能让我得到安慰的是那些正确的观念，而不是一小块蛋糕而已。”
那么，正确的观念又是什么呢？比如说，对于一个整日都在学习的人来说，他可能会不受到任何外物——同伴、环境、体育场——的影响，甚至也不会受身体的影响。但是他还需要记住这样一个神圣的法则：对于自己的东西，要好好保管；对于别人的东西，也不要去渴求；对于上天已经赐给你的东西，就要好好利用；对于那些不是赐给你的东西，也不要去妄想。当属于你的东西被拿走时，上天既然能赐予你也能收回去，所以当这件东西被拿走时，要学会欣然放弃，并且还要心存感激，因为你曾经拥有过、使用过它。
对于一个人来说，什么是重要的呢？是他被什么压制，还是他需要依靠什么？如果你的悲伤来自于一个小小的体育馆、一个小小的门或是一群年轻人、一个娱乐场所，那么请你想想那些让你厌恶的为女人而哭泣的人吧，你在哪方面又比他们强多少呢？看看那个新来的人，他正在悲伤，因为他再也喝不到德希的水了。难道你就不能喝马希恩的水吗？它比德希的水差吗？“可是，我一直习惯的是喝德希的水啊！”可是如果你慢慢喝着马希恩的水，你也会习惯的。那么，在你依恋马希恩的水的时候，难道你又要因为喝不到马希恩的水而哭泣吗？
“我要到什么时候才能去到希腊，再看到雅典和卫城呢？”人啊，难道你还不知道满足吗？难道你每天所见到的事物——太阳、月亮、星星、地球、海洋——都没有你想看到的东西伟大吗？你理解那统治世界的神的意图了吗？你无论走到哪里都把他放在心上了吗？你怎么还会为那块漂亮的石头而感到不舍呢？如果要你离开太阳和月亮，难道你要像一个孩子一样坐下来哭泣吗？人啊，现在开始还不晚，赶紧尽力去追求自由、安宁和高尚的灵魂吧！大胆地抬起头对神说：“神啊，请你从此以后按照你的意愿来安排我吧。我将属于你，我的心与你同在，任何在你看来是好的东西我都不会拒绝。请你用你喜欢的方式来引领我、改造我吧，不论是使人成为主人还是奴隶，是留在家里还是被放逐，是穷人还是富人，我都不会反对。当人们对你的旨意感到气愤的时候，我会为了你去辩护，向他们展示你的每个指示的真实本质……”
当霍拉克勒斯去世界各地游历的时候，结交了那么多的知己和朋友，为什么就没有朋友能比神与他的关系更亲呢？因为事实上他被认为是神的孩子，他总是遵守神给他的旨意，到处消除那些不义与非法的行为。可能你会说：“我们不是霍拉克勒斯，我们也没有能力把他人从不公正的对待中解救出来，也不能像提尤斯那样消除阿提卡地方的邪恶。那么，我们应该怎么做呢？”
那就从清洁自身开始吧，所谓的清洁不是指要消除强盗或是妖魔，而是要把你心灵中的恐惧、欲求、恶念、贪婪、娇气、放纵清洁干净。也不要选择去清除别的东西，那你就等于去了一个它不存在的地方清除它，而遗漏了它本来存在的地方，那么你就只能痛苦地呻吟着跟从那些比你强大的东西，甚至连最起码的安宁也不能给予你。
追求哲学的人啊，记住，你最首要的任务就是要清除你内心那些自以为是的想法，因为一个人不可能去学习那些他自以为知道的东西，但是，其实他是不知道的。
那些人总是惦记着自己的前途
如果我们对待我们的生活能像罗马那些长者对那些吸引他们的事情一样——只是专注于此，那么我们可能会因此而取得某些成就。我认识一位比我年长的人，他曾经遭受过流放。我记得他从流放地回来路经这里的时候，曾对着我痛骂他以前的生活，并信誓旦旦地宣布：“假如我能回到故乡，我一定要过那种安宁恬静的生活，因为上天留给我的时间不多了啊。”我回答他说：“你不能做到的，因为只要你一回到罗马，闻到哪怕只有一丝丝的罗马的气息，你就会忘记你今天所说的话。而且，如果你再度被允许进入宫廷的话，你会心花怒放，一边感谢神一边尽力往里面钻。”“爱比克泰德，如果你发现我再次进入宫廷的话，我随便你怎么看待。”但是，事实上他是怎么做的呢？在他进入罗马前，接到了恺撒写给他的信。然后呢？然后他忘记了自己曾经说过的话、下过的决心，并且开始聚敛钱财。现在他已经在罗马掌管着谷物市场了。我真希望我现在能站在他的身边：“老兄，你不是决定绝不再踏进皇宫吗？哎，相比你来，我是一个多么聪明的预言家啊！”
看看哲学家是怎么做的吧！就拿我来说吧，每天天一亮，我就要开始思考今天要读哪本书，同时也问自己：“那本书怎么读？对我又有什么影响？现在我要做的事就是再睡一会儿。”就算如此，其他人所从事的事情的哪些方面可以比我所从事的事业强呢？他们每天所做的不就是算账，为了一点小利益就不停地争吵吗？除此之外，还有什么呢？我的事业和他们是一回事吗？那些国家官员又做了什么？每天从别人那儿收收陈情书，看看上面的文字：恳请您让我出口少量的谷物吧！而我做的却是：我请您让我向克利希波学习怎么管理宇宙，让我明白我在宇宙中的地位和我是谁这个问题吧，让我学会思考善与恶的本质吧。这两者能一样吗？它们需要相同的学习吗？难道我们忽视前一种，就一定要感到羞耻吗？难道哲学家就是漫不经心的吗？不，年轻时更容易这样做。因为，当我们老年人看到年轻人在娱乐的时候，我们就想要参与进去。当我们老年人在研究某事物的时候，我们也一样希望头脑清醒的年轻人能参与进来。