译文：蛰伏很久的鸟，一旦飞起来势必会飞得很高，开得越早的花木，盛开过后也必然凋谢得越快。人只要能明白这些道理，不仅可以免除失势不得志的忧虑，也可以消除急躁求成的念头。
解读急功近利，实是追求事业成功者的一大忌。一急一躁间，极易忽略了历练内功，极易不顾时机未到，非要霸王硬上弓，椽子强出头。《史记·滑稽列传》中说：此鸟不飞则已，一飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人。不过该鸟竟隐伏了三年之久，只为养精蓄锐，等待恰当时机。
孟子劝人应抱“穷则独善其身，达则兼济天下”的处世态度，所有心事都应容忍等待时机，绝对不可灰心丧志。宋江在《水浒传》中所吟《西江月》说：“自幼曾攻经史，成长亦有权谋，恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊，那堪配在江洲？他年若得报冤仇，血染浔阳江口！”另外一首《西江月》说：“心在山东身在吴，飘蓬江海漫嗟呼；他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。”这两首词都说明了“见微知著，守正待时”的道理。
秦朝末年陈胜起兵于农家，反抗秦朝的暴政，虽然后来事败被杀，却留名千古，万世流芳。他在少年的时候和其他少年一同锄地，大家都笑他。他说了一句大话：“燕雀安知鸿鹄志。”后来果然起兵抗秦而成功。
以鸟来比人，所谓“伏久者飞必高”，以花来比人，所谓“开先者谢独早”。陈胜起兵最先亦是先行失败的一人，汉高祖刘邦起兵最迟、年龄亦大，可是成功最大，先灭秦而后灭楚，造就了汉朝四百年的基业。以人比物虽不尽恰当，但参之人事窥以天道，离道就不远了。是以成功的迟早，凋谢的先后，虽是人事的努力，其中却有天道的存在。又何必斤斤于蹭蹬之忧呢？
造物之钓饵，人世之机阱
原文：非分之福，无故之获，非造物之钓饵，即人世之机阱。此处着眼不高，鲜不堕彼术中矣。
译文：不是自己分内所应享受的福气，无缘无故得到的意外收获，即使它们不是上天故意用来诱惑你的诱饵，也必然是别人用来诈骗故意设下的机关陷阱。为人处世如果不在这些地方睁大眼睛，就很难能逃得过歹徒精心设下的圈套。
解读孟子说：“虽曰爱之其实害之，虽曰忧之其实仇之。”这是说明了祸福循环相连的道理。因此，人无功受禄寝食不安，就是怕得非分之福，受了造化弄人之祸。所以“非分之福，无故所获”，我们应该极力躲避不要使它降临到自己的身上。
一般人不明此理，偏偏要去寻找意外的收获与利欲，结果弄得身败名裂，历史上像这样亡国破家的人实在不少。凡事若能从远处看，能事先了解当中的利害关系，自然就会免于深陷其中。
韩、魏两国边境相邻，为争边界的土地起了争端，魏强韩弱，抗争之下，韩国自然免不了要吃亏，韩国国君昭僖侯为此很是发愁。韩国贤人华子拜见昭僖侯，劝昭僖侯不要与魏国拼争。华子对昭僖侯说：“如果现在有人和您订下誓约，这誓约规定，拿到誓约者可以得天下。但是，如果他用右手去拿，便砍掉他的右手，用左手去拿，便砍掉他的左手，你是不是仍然要去拿它呢？”昭僖侯说：“咳，那我当然是不要那誓约的。”华子接着说：“这就是了，保全自己比拥有天下更重要。韩国自然比不了天下，韩国边界之地自然也比不上韩国的整个封地，你又何必去为争那一点而伤及自身呢？”由此看来，其实避祸就是求安；避祸之法就是保平安之法。不见利忘害，便可求安；不为名伤身，便有福至；不做非分之想，便无无妄之灾；不逞能斗狠，便无祸来。无病无忧，一箪一瓢，自足福气。
一事起害生，以无事为福
原文：一事起则一害生，故天下常以无事为福。读前人诗云：“劝君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”又云：“天下常令万事平，匣中不惜千年死。”虽有雄心猛气，不觉化为冰霰矣。
译文：有一件事兴起就会有一个祸害产生，所以天下常常以没有事情为福。读前人曹松的诗说：“我奉劝诸君还是不要谈论封侯的事情了，因为一员大将的战功是由无数人的尸骨堆成的。”古人还说：“使天下永远太平无事，把各种兵器都收藏起来。”读完这些诗句，虽然有雄心壮志，也在不知不觉中都化成冰雪了。
解读老子说：“祸兮福所之伏。福兮祸之所依。”天下事利害得失常是连在一起的。俗语说：“有一利必有一害，有一得必有一失。”这是世间的一定道理。所以说：“天下常以无事为福。”又说：“多一事不如少一事。”所以天下还是以少事为福。天下大乱，最终受益的只是少数人。帝王将相成就了自己的功业，却使得天下众生遭难，民不聊生。乱世中，帝王将相的功业是由无数人的白骨堆成的。
古人说：“太平本是将军致，不许将军看太平。”真是说尽了天机，话尽了人事。将军立功在战场，从战场上得功名。到了太平的时候，将军就英雄无用武之地了。这就说明了天下的利害得失都是循环相接的，有了昔日的盛，才有今日之衰，明白这种循环天理的法则，心中藏着雄心勇气，不觉冰散化为乌有了。
爵不笼无欲，鼎不加远引
原文：龙可豢，非真龙；虎可搏，非真虎。故爵禄可饵荣进之辈，必不可笼淡然无欲之人；鼎镬可及宠利之流，必不可加飘然远引之士。
译文：龙如果可以喂养，那就不是真正的龙；虎如果可以被人轻易捕获，那就不是真正的虎。所以名利可以引诱贪图名利的人，必然不能笼络淡然无欲、不追求名利的人；鼎镬之祸可以落到那些追求恩宠利禄的人身上，必然不能加害那些超脱俗世、不追求名利的人。
解读有雄才大略，志向高远的人，建功立业是为了实现自己安邦治国、造福天下的人生理想。他们并不贪图荣华富贵，也并不贪恋恩宠利禄。古代很多人将个人遭遇的变化原因看得玄妙莫测，认为一切皆是命定，其实不然。这里解释了个人命运遭遇变化的真正原因，不是那个让人看不见摸不着的“天”，而是实实在在的自己。可以用来豢养的龙，实际上不是真正的龙；人可以徒手与之较量的老虎，实际上不是真正的老虎。这个道理延伸开去，功名利禄可以用来诱惑那些想要进身取得荣耀的人们，但对于那些无欲无求把什么都看得很淡的人肯定无效。那些曾经得到过上司极度恩宠的人也许有一天会遭受极刑，可是极刑绝对不会用到那些远离尘世远离名望利欲的人身上。
争高得还失，忙过寿亦夭
原文：一场闲富贵，狠狠争来，虽得还是失；百岁好光阴，忙忙过了，纵寿亦夭。
译文：一场对于人生而言并不重要的富贵，费尽心思争夺来，虽然得到了富贵却失去了人最珍贵的品质；人生百年的好时光，在匆匆忙忙中度过，即使是长寿其实也是短命。
解读如果富贵是费尽心机拼命挣来的，那么虽然得到了想要的财富，失去的却更多，实际上是得不偿失。能活过百岁高龄，那该有多美好啊，可如果是为名为利匆匆忙忙过去的，即便是长寿也跟短命没有什么两样。人们如果欲望太多、太强烈，太多的压力就会接踵而至，生活中就会有种种苦涩的味道。
东汉马援，从事畜牧业时，养了几千头牛羊，还蓄养了不少好马，家中藏有几万斛的粮食。他把财物分给亲戚朋友，并且说：“有了财富就应该散去，不然的话人就会变成守财奴。”
人生苦短，人们在为名利奔走的同时，需要给自己留下一些时间，体悟人生，享受生活。富贵虽然好，也要看富贵是怎么得来的。如果是通过正当的方式获得富贵，享受富贵时才能心无愧疚。在为自己谋求富贵的同时，也为别人留有余地。如果拼死拼活、不计手段抢夺富贵，即使能把富贵抢到手，却也把人最宝贵的品性丢失了。
生活应当从容淡定，不要为追求而追求，不要被目标逼到不得喘息的地步。操之过急，急功近利，欲速则不达；从容淡定则是在搭建更易于接近目标的阶梯，让人缓步上升，实现理想。
高车嫌地僻，驷马喜门高
原文：高车嫌地僻，不如鱼鸟解亲人；驷马喜门高，怎似莺花能避俗。
译文：高官总是嫌平常人家地方偏僻，车马难至，不如饲养的鱼鸟能理解人性、与人相亲；显贵喜欢攀附高贵的门庭，怎比得上黄莺和鲜花能超脱俗气。
解读宋高宗绍兴年间，苏云卿由广汉迁来豫章东湖，结庐独居。作为一个外来户，苏云卿凭着自己的为人品德和谦逊礼貌，很快就赢得了当地老百姓的敬爱。人们亲切地称之曰“苏翁”。
苏云卿乐于园艺，成年累月置身于园圃，潜心于种植浇灌，并琢磨出了其中的规律，使四季的蔬菜品种不绝，蔬菜的味道鲜美之极，其他园圃相形见绌。苏云卿的技艺受到人们的欢迎，获得相当好的收益，他种的蔬菜价格也就与众不同，价钱高，人们也喜爱买，菜一上市就被一抢而光。
苏云卿把自己的全部才学、智慧、精神都用在了种菜上，并乐此不疲，自由逍遥地生活着。乡民们只知苏云卿是位高人，但并摸不清这位外来人的底细。真正了解他的是其同乡，自幼在一起长大的张浚。
张浚在仕途上一帆风顺，成了一朝丞相，他没有忘记自己的好友，也不想埋没朋友的才华，决心举荐苏云卿入朝为官，协助自己治理天下。遂派人带上书信、金币去相请。被派的人去到苏云卿家，告知来意，并留下书信及金币，约好第二天来接他去面见丞相。谁知，第二天，天一亮，车早早停在苏翁门外等候着，直到日上竿头，仍不见动静。当官吏破门而入，见到的却是：丞相的书信，原封未动，装金币的盒子，封条未启，室内洁净，家具依旧，丝毫看不出一丝慌乱的迹象。房中的主人，却已不知去向。
苏云卿的内心世界是一个自尊自主的世界，不需要权势，不需要恩赐，只需要无人干涉，独自自由自在地生活。他逃避的是权势的奴役，富贵的奴役，名利的引诱。现实生活中，如果我们能够突破名利观念，自然就能做到富贵不淫、贫贱不移、威武不屈，自然懂得当功名、富贵到来时，应该思考一下是否该得，在忧患、灾难、生死的关键时刻，必须考虑是否应该离开。不该得的时候，就是一丝也不能取；不该离开的时候，就是饿着肚子、面对绝望也不能离开。这是一种风范，更是一种气节。
勿趋炎附势，甘栖适守逸
原文：趋炎附势之祸，甚惨亦甚速；栖恬守逸之味，最淡亦最长。
译文：依附于权贵所惹来的祸害，非常迅速却也非常悲惨；甘于恬淡闲适的生活，虽然平淡却最为长久。
解读明朝时候，严嵩父子深得皇帝宠信，气焰嚣张，趋附在他门下的人有很多。有一天严嵩过生日，宜春县令刘巨塘到京城拜见皇上，随着大家一同前往严嵩府中为他拜寿。寿礼结束之后，严嵩感觉疲乏，于是他的儿子严世蕃就命人把大门关上，禁止大家出入。刘巨塘没来得及出门，被关在了严嵩府中。到了中午，刘巨塘感觉饥饿难耐，想找点食物却不好动手。这个时候有一个叫严辛的人，他说自己是严纪钢的仆人。严辛带着刘巨塘从一条小路来到他自己住的地方，并且准备了饭菜请刘巨塘吃。饭后，严辛说希望您以后能多多关照我。
刘巨塘觉得奇怪，说你的主人正是如日当中显赫昌盛的时候，怎么还用得上我呢，我又能帮你什么忙呢？严辛回答说太阳不可能总是在当午，希望您以后不要忘记我的请求啊。过了几年之后，严嵩失势，刘巨塘在袁州当政，严辛因为窝赃被关押在监狱中。刘巨塘想起当年一饭之恩，为他减轻了罪行，判他发配边疆。严嵩的仆人严辛能够认识到依附权势并不可靠，提前为自己留下后路，所以后来能获得减刑。趋炎附势虽然能获得一时的荣耀，当自己所依附的权势失去势力的时候，跟随而来的祸事是非常惨烈的。甘于淡泊，虽然滋味平淡，却能享有长久安稳、自由自在的生活。所以为一时的荣耀，而失去平安自由的生活，实在是得不偿失的事情，真正明智的人是不会这样做的。
林中无荣辱，义路泯炎凉
原文：隐逸林中无荣辱，道义路上泯炎凉。
译文：一个退隐林泉之中与世隔绝的人，对于红尘俗世的一切是是非非完全都忘怀；一个讲求仁义道德而心存济世救民的人，对于世俗的贫贱富贵都看得淡而无厚此薄彼之分。
解读看透世间是非，没有荣与辱的感官，这是道家倡导的出世精神，也是儒家“人我两忘，恩怨皆空”的入世提倡。然而，出世还是入世，一直影响着中国古代士子们对生命形态的选择。
哀公问孔子说：“请问，什么样的人是贤人？”孔子回答：“所谓贤人，行为合乎礼仪法规但对自身不会伤害，言语足以为天下人效法但对自身不会伤害，富足得拥有天下但不积蓄私财，对天下普遍进行施舍但不担心自己贫困，如果这样，就可以称之为贤人了。”贤人是有足够智慧和力量的人，一个以天下为己任的人。有足够的智慧和力量，他才强大，以天下为己任，他才无己无私。他的言行自自然然，没有丝毫做作和媚俗，他并不执意追求成功却能获得成功，他并不格外回避灾难却能逢凶化吉，他并不特别祈求幸福但总能轻松愉快，他把自己纳入一定的规矩和方圆中但不感到痛苦和冲突，他博大地爱，但不感到孤独，他广泛地施舍，但不感到贫穷，他是自由和自在的人。因此，天下人总是把他作为楷模。
意气期天下，肝胆照天下
原文：意气与天下相期，如春风之鼓畅庶类，不宜存半点隔阂之形；肝胆与天下相照，似秋月之洞彻群品，不可作一毫暧昧之状。
译文：意气与天下大众的意气相契合，就像春风激发万物，不应该保留半点隔绝不通的痕迹；肝胆与天下大众的肝胆相照应，就如秋月照亮众物，不可表现出一丝一毫模糊不清的状况。