秋皓然的言下之意，是让小海活而沧海逝，一为消除秋长风可能滋生的疑心，二为去除他对沧海的……欲望。
他说，为了遵从皇命牵制秋长风和秋远鹤，他曾对这两个同宗兄弟悉心研究，对秋长风自谓了解至深，但如今的秋长风，他很陌生。过往，秋长风所走的每一步，他虽不能步步料准，次次有对应之策，但总能依据那些了解，断定他不会斩尽杀绝。而这个没了爱意没了怜念的秋长风，他不再有这份笃定。
他说，想起秋长风临去的眼神，他突然有不祥预感。
我是巫人，不是仙人，无法未卜先知，无法为他预测出“不祥”在何处。我只能真正考虑他的建议，让沧海“死去”的可能到底有几分可行。
但考虑的时间只有一夜，一夜后，太后大寿来临，这举国欢庆的盛事将所有人都卷了进去。我亦不例外。
翌晨，天光还挂着薄薄夜色，我即被五六个个奉命前来的丫鬟唤起，睡眼惺忪中，看着络绎而入的美婢们捧来小奁大盒，而后，泡过冰泉的毛巾覆上了我的脸，顿时睡意全无。然而被按坐在镜前规弄了一个时辰后，睡意再来时，束玉冠、系锦绶、着黑色滚红袍服的秋皓然，耳目一新地给我醒了神。
“需要这样隆重么？”
“太后的寿辰呢，当然隆重。”他扶我上车，一路又对一些繁文缛节稍事叮咛，而后道，“太后和皇上俱说，你这位巫族首领太招人眼，若以这张脸出现在寿宴上，说不定就要使整个大陇皇朝的男人有抛家弃子之虞，可否请你设法收敛几分颜色？让见过你的人知道是你，没见过你的人不至于目眩神迷？”
“办法当然有。”他的话提醒了我一事，“水若尘今天可会参加？”
那个女人不像费家兄妹，秋长风说过一回不得再提，二人就会自此噤绝相关话题。水若尘见了沧海，会有怎样的反应无可预料，小心为上。
“她若来，会随她的父亲坐在四王席，距我们所在处尚有距离。不过，她该不会现身罢。这等当口，若太后当堂将她指婚给远鹤，她便没了一点回旋余地，她该想得到这点。”
唉，纵使那样一个骄纵任性的人，也有所畏忌，皇权，当真了得。只是，既如此了得，她躲得了一时，可躲得了一世？秋长风的“不要”已经如此显而易见，她为一个不要自己的男人会不惜触犯皇权么？
“你又在想长风。”秋皓然道，以肯定句式。
“是，但不是你所以为的想。”
“不管是怎样的想，总归是想没错。”秋皓然目光沉凝，“如果你不能对他忘情，又怎能指望他能放过你？你既如此留恋，又何必洗去他对你的情意？沧海，你和长风还真是像，考虑最多的，往往是自己。”
“……”这番指责，我哑口无语。
“我听阿山说，你和他已然无缘，接下来，你则要忘记长风。”他执起我的手，“忘记长风，做我快乐的妻子。”
“你……”我想从他眼里找到一丝可能的戏谑，但迎接我的，是两汪满布郑重的清眸。“你……为何突然说这样的话？”
“不是突然。那天，你听到了我的话，那些话，字字都是说给你听的。”
那天？哪天？是……秋远鹤来府内捉拿逃婢走后，他对秋长风道出的“表白”？
“虽然那时我并不知你对长风动了手脚，我特地在他面前搬出那些话，不无试探，但试探的目的也是为了告诉他，我喜欢你，愿意娶你为妻。我主张沧海消失，不可讳言，有几分私心作祟，至少，他觊觎的不是小海。”
“你喜欢小海？”
“霜叶岭上，我心首度为小海动了一丝。虽极浅极淡，但随时日推移，却没有逝去，再见你时，你成了风华绝代的沧海。但凡是男人，就不可能不为那份绝色意驰神摇。何况……”他忽起坏笑，“你是以如此‘香艳’的方式到了我的怀里。”
这只小猴子，现出全城相公的风流本性了是不是？
“但阳春园重见小海，我方知，我竟如此怀念那个娇憨俏皮的人儿。那一刻，我突然想抓住你。”
他淡哂，“我对任何事与物，都不可能有强烈到非要不可的感情，我对你的情感，却比喜欢还要多。也许不会为你疯狂，却可以向我未来的妻子承诺忠诚，我不会把婚前的风流行径带进婚姻，身上亦无联姻系政的枷锁。小海，做我真正的妻子，如何？”
“若我始终不能忘情秋长风呢？”
“我不能告诉你我不计较，但我会给你时间把他自你心中抹去。毕竟，不会有一个丈夫允许妻子心中永远住着别人。”
我沉默了下去
秋皓然的表白，实在不在我意料之内。他的眼神望着我时，有很温暖的笑意，有很纵容的宠溺，有很坦诚的亲近。在他面前，我不必去管沧海与小海，做得都是真正的自己。这样一个人，亦兄亦友，是以从未想过和他厮守一生的可能。如果，与这样一个人一生为伴，应该会有平静的幸福罢……
“好了，先不必急于给我答案，皇宫已到，云首领要做该做的准备喽。”他笑音打断我将成的思绪。
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如果那条通往皇宫的路再长些，说不定我就给了秋皓然答案，说不定，答案正是他乐闻的那个。但路太短，我未能充足思量，即使有思量，也不及宣于之口，于是，戛然而止。
而太后的寿辰大庆，正在极尽浩荡盛大中揭幕。
庆典所在的荣华殿之恢宏气派自不必多言赘述，太后以明黄缀以金色飞凤的礼服也不必再谈华丽，那些够得上品阶汇及于此的王公贵族更不必细述众多，单是他们依据品阶拜寿献礼这个环节，就足足耗了两个时辰过去……
最失落的，大概是那些千辛万苦才能到达此处的鲜果美蔬了罢。日阳中升，贺拜结束，寿宴正式开始，随一声声“上膳”次第传喝，少有人给予关注的它们被速速撤下，一道道精妙绝伦的佳肴美馔替代之。而紧随其后，它们也饱受冷落。大多人在膳案前坐了不足一刻钟工夫，便开始执杯换场，络绎走动。
寿宴寿宴，寿在前，宴在后，来此的每个人，都不是为了吃宴而来。这一点，仅凭小海对大苑公府那点微薄的认识，就早有预料，也早早做好了替那些美食惋惜的准备……
但是，再大的准备，也没有准备到，这场为示四海升平、皇朝兴隆而生的寿宴，演变成鸿门宴。