秋远鹤兵力攻破云阳，昭景帝委大武公戍守任州，父子对峙，直达月余。
此时，我孕期到了四个月头上，正是夏时最热时候，镇日拖着宽大的袍衫在西卫宫里寻觅更阴凉的容身处，鲜再随秋长风进书房议事。若非有朋自远方来，不会晓得这墙外之事。
这位远方娇客，是管艳。管美人自冷千秋手中逃脱了出来，左突右奔，到了西卫地面。
“管艳姐姐，你这是自投罗网。你不会想不到当初冷千秋能在大文公府出现，是拜谁所赐罢？”
“我当然知道是你家那只狐狸做的好事。但现在，苗疆、东漠都不能去，中原又正值战乱，我只得找你了。希望你能管得住你家狐狸，让本姑娘在此喘口气就好。”一番沐浴更衣，管艳在桌案前就座，对着满桌狐狸拿来喂我家儿子的鲜果甜糕大饕，吃相没有人家冷蝉儿优雅，速度却不甘人后，不一时，杯盘都已空了大半。
我好同情，“冷千秋对你这样狠哦？你有几天几夜没有吃饭了？”
“我这回走得太匆忙，未带多少盘缠，为了活路，还做了几回劫富济贫的飞贼。”
“你和冷千秋又出了什么问题？”
“他家那位身为前武林盟主的老子，还有什么什么掌门之女的母亲，都不中意我这个门不当户不对的儿媳妇。在我们的成婚礼上，男的破口大骂，女的娇弱晕倒，婚礼当然无法进行。我如今还是冷千秋的妾室，他的母亲告诉我，要留在他们冷家的门里，我只能永远做个妾。”
我倒不以为意，“我到现在，在外面的人看来，也是秋长风的妾呢。”
此时，费得满叩门进来，后面两宫婢随行，“小海，这是刚煨好的鸡汤，你和管姑娘一人一盅。”
“好！”我立刻眉开眼笑。
许是深体过饥饿的恐惧滋味，对于美味，我永远没有厌倦。贵夫人们掩鼻哀求的戏码，与小海永远无缘。好像，冷蝉儿对我说过，她所以嗜吃，也是因和妹子乞讨为生时，几次险成街头饿殍。之后，不管境遇如何改变，从不敢轻亵果腹之物，恐遭天谴。
费得满又道：“天气会愈来愈热，你到池子上面泛舟又太凶险，我想想都不放心。不如我给你把水轩打扫出来，你要纳凉，以后到水轩就好。”
“谢得满姐姐。”
费得满向管艳点了点头，退了下去。
“不相同的。”管艳摇首，“我在天叶堡里，受他父母长辈的气也就罢了，我还想着会设法讨他们欢心。哪怕他们三天两头地邀请武林世家的千金过门，我都可佯作不知。但是，那些下人仆役，在背人处对你处处不敬，当着他的面却万般小心，让你诉不得，又忍不得，如此从上下到，从主到仆的算计，我岂会容忍得下去？我是不知道秋长风和他的王妃之间是怎么回事，但我敢说，秋长风的心里念里只容得下你，他不会让任何人欺辱到你的头上，莫说是这些下人奴婢，就算是他的父母也不行罢？”
“对啊。”我饮一口鲜美鸡汤，好喝好喝。
“若果这些下人中有人敢对你不敬，会如何？”
“哦唷。”我打个冷颤，因我想起了莹郡主的四名侍卫。襄西王灰头土脸的走了，莹郡主对四名侍卫的处罚却未能放轻。两男侍卫被打断腿骨，三天内不得医治，两女侍卫则在锦绣宫门外跪了三个日夜。所以如此，是因秋长风对四人扫过去的那一眼罢。莹郡主必然明白，如果由他来动手，将不止如此。
“所以，我不能忍。若单是那一个名分，在他没有其他女人时，我可以不计较，但那些明羞暗辱，我无法再忍。”
我斜睨她，“依管艳姐姐的性情，想必您也不是毫无作为的离开罢？”
“当然！”管艳脸上霎时得意起来，“那一天，前武林盟主夫妇又邀了淮南许家的小姐过府，并传我去侍候。我就拿迷魂粉放到了他们的饭菜里，在二位长辈能看不能动的眼皮子底下，将前武林盟主引以为傲的美髯给剃了个精光，又把前武林盟主夫人最爱的一件衣裳一条一条地撕在她面前，还把她脸上的妆容都给洗了下去，露出了一张老脸。然后，把曾对我出过讥讽递过白眼的几个丫头管事一人赏了一个耳光，离堡去也。”
“……佩服。”我把鸡汤喝得涓滴不剩，觑了觑她尚未过一匙的那蛊。“冷千秋有派人找你么？”
“哼，当然有。”管艳明眸浅浮阴霾，“纵使不是为了我，他也要替他父母出气罢？”
“好在这个时候，襄阳侯无暇顾你。”
“此时襄阳侯的确是无暇顾我，但我在天叶堡所享受到的对待，与他也不无干系。在此前，堡内无一人知道我是襄阳侯的婢女，冷千秋本来还想为我准备一个说得过去的身份。但在我第二次踏进天叶堡时，所有下人的眼光便已经改变了。可想而知，秋远鹤为捉我特地出城，却被我安然逃过，怎会善罢干休？他不会让我有容身之处。”
“以秋远鹤恁般的本事，怎会按捺不住地和皇帝起了明面的冲突？难道他没有想过，这样一来，除非他能取胜，否则只能成为人人喊打的乱臣贼子？”这话，我可以去问秋长风，但他近来着实事多，我又不是一定要知道，也就一直悬而未解。
“其实，撇开皇帝不说，在秋家的三位杰出后辈中，秋远鹤应该是最聪明的一个。但是，就是因为他太聪明，他想让所有人都了解到他的聪明，所以，他永远不会韬光养晦。纵算他明白韬光养晦的必要性，他也不屑去做。他的智谋部署，不吝使所有人都能感受到其内的锐不可挡，咄咄逼人。这样的人，若不是因为他当真聪明得异乎寻常，早就该没落了。而秋皓然，心无大志，随遇而安，看得透一切事，也尽力去做一切事，重情重义的他，自然不会是最可怕的那个。你家那只狐狸么……当他一味将聪明外露时，也许是在卸人防备之心。当他以深藏不露貌重出朝堂时，也许短时内不会做任何事。致使别人所生的防备戒心，只会白白浪费，他却会在对方防心最懈时，攻其不备。”
我皱了眉儿，手悄悄向前触摸，“难不成，管艳姐姐是想告诉我，秋远鹤和皇帝公开宣战，也是因秋长风在里面推波助澜？”
“怎么可能少了他呢？”管艳一把将已经到到我手中的那盅鸡汤夺过，一迳大喝了几匙。“冷蝉儿曾写信问我在苗疆的安身处，她说，只得能让皇帝的江山乱上一阵，不管最后结果如何，她都会放弃手刃仇敌的打算，隐居一世。”
“她也与秋长风联手哦？”
“现在才知道你家这只狐狸是无孔不入的么？秋长风骗了她的妹子，秋远鹤掳了她的妹子，皇帝杀了她的妹子，但其他两人，其中一个连身体和心都赔上了，还是让她难消仇恨，秋长风却能策动她为己所用，了得罢？”
呿。我将一盘鲜果揽到怀里，免它也遭了毒手。
“秋远鹤在审期内，因各方老臣力保，后期已由天牢改成禁足府内，随时听传。这一天，秋远鹤听传进宫，居然**皇帝最爱的女人，你说皇帝的龙颜该会如何大怒？”
“不可能！那秋远鹤又是个怎样的人？自小见的美人恐怕不比吃的饭少，冷蝉儿的确是千里难求甚至万里难求的国色，但也不至于让一个把江山野心看得比什么都重要的男人色令智昏！而且，还是用强的……”话说回来，秋长风做那样的事，倒有可能……不是可能，是那厮真的做过！
“对啊，这事在事后，任何人都看得出破绽。可是，盛怒中的皇帝在目睹自己心爱的女人几近赤裸在另一个男人身下哭叫挣扎，且脸上身上伤痕累累，结果不难想象罢？”
“秋远鹤他当真对冷蝉儿……”
“一种药性极强的催情香，吸者只要吸入一次，就会流经全身，再难抗拒。若拿功力强行压制，反使其运行更快。冷蝉儿提前服了解药，去招呼被传进宫的襄阳侯。其他，就水到渠成了。”
“那种卑鄙无耻的燃香，只有秋长风那个人才会有！”估计慈静宫的那夜，他也对我用过，臭狐狸。
“你明白就好。”管艳吃饱喝足，煞是心满意得，一双艳丽眸儿扫了扫四周，“秋长风对你，的确是够好够宠了。但对于这样一个人，你也要防备呢。”
“防备？”管艳姐姐是在报秋长风害被冷千秋掳去的一仇么？
“对啊，每夜和一只狐狸睡在一起，你自然要防备。话说，他是每夜都和你睡在一起么？”
呀，管艳姐姐……
“管姑娘，对本王的闺帷中事如此关心，想让本王如何理解？”