目前，有些教育者持有这样的观点：在儿童教育中，教具起着至关重要的作用，他们认为给孩子提供教具并不需要计划，也不要受到任何限制，给他们大量的教具进行练习是比较好的方法。但是，我们认为为孩子提供过少或过多的教具都会对孩子产生不好的影响。教具的过少可能导致儿童学习上的停滞不前，教具过多会让孩子出现犹豫不决、注意力无法集中的问题。
教具是我们教师启发孩子时利用的媒介，在设计和使用教具上要注意以下几个方面：首先教具的外观要能够对孩子产生吸引；教具一定要对孩子具有教育意义。所以，五颜六色的教具不要使用，我们要使用简单朴实、色调纯净的教具，如此才能够突显教育目标；提供给儿童用的教具就要符合儿童的内在需要，因此要考虑到儿童的能力等方面来决定教具的大小、尺寸、重量等；在设计上，每一个单独或联合使用的教具，都要具有各自步骤和顺序；而且不管在设计上还是使用方法上，都要做到遵循简单到复杂的过程，使孩子们能够了解步骤，培养他们重视秩序的观念，从而间接地培养起孩子的“内在纪律”。
通过实物进行感觉训练
所谓的感觉训练，从字面意思上讲就是训练各种感觉器官。通过感觉训练可以使孩子感觉器官神经发射和联络的通道得到完善，还可以奠定孩子以后智力发展的基础。另外，通过感觉训练还可以使某些影响智力发展的感官缺陷被尽早地发现，这样我们就可以及时采取有效措施进行治疗和完善。
儿童时期是一个人成长过程中各种感觉特别敏锐的敏感期，若不能抓住关键期对孩子进行充分的感觉训练，那么，等其成人以后也无法弥补，并且会伤害到个人的精神发展。所以，在儿童时期对其进行各种感觉训练尤为重要。
我在“儿童之家”对儿童进行包括触觉、热觉、压觉、嗅觉、味觉、视觉、听觉等方面的感觉训练。
触觉使儿童能够接触周围的事物，能够辨别物体冷热，分辨物体表面是粗糙还是光滑。触觉训练有这样一个技术要点：成人可以让孩子在触摸时闭上眼睛，这样儿童可以更清楚地辨别感觉的变化。在成人的引导下，儿童辨别物体时不去借助视觉去触摸物体的时候，父母要给予鼓励，让孩子能对这种练习产生兴趣，从而能够迅速地学会利用触觉分辨事物特征。我觉得经过这样的训练后，孩子闭着眼触摸衣料就能很轻易地辨别它是粗糙还是光滑。
为进行触觉训练，我们准备的材料包括：两个相等的长方形木板，其中一块的一面贴上光滑的纸，另一面贴上粗糙的纸；另一块一面上一并贴上光滑的纸和粗糙的纸。让孩子们触摸这两块板子，来区别光滑和粗糙。
实际上，一般情况下热觉和触觉的训练是同时进行的。例如：孩子触摸盆里的水时，同时会感受到水的温度。对孩子进行热觉的训练，一般准备一套盛不同温度水的金属小碗，碗里有温度计测量温度，让其中的两碗水的温度相同，然后，让孩子们将手伸进不同的碗里，感觉凉水、温水和热水的温度。孩子们对此训练都很感兴趣，并且还可以用脚来做。
在训练压觉方面，我们的教师准备大小约为八乘六乘零点五厘米的表面光滑的不同木质的小木板，重量分别为二十四克、十八克、十二克，三个之间的重量逐个相差六克。为了避免孩子一看就能分辨出木板的重量，我们尽量保持木板原来的颜色，这样能够很好地检验孩子们练习的结果。让孩子拿两块木板放在两个手上来衡量木板的质量。为了避免孩子用颜色来区别重量，训练时要让孩子闭上眼睛完全依靠压觉来衡量。这样的方式练习压觉孩子们都很感兴趣，周围观看的孩子也被深深地吸引住了，也想自己来试一试。孩子们主动地闭着眼睛，一个挨着一个地进行训练，并不断发出开心的笑声。
训练孩子的嗅觉和味觉的目的在于提高儿童嗅觉和味觉的灵敏度。但因为孩子的嗅觉发育相对来说比较晚，因此对嗅觉的训练最不容易。在“儿童之家”，教师为了训练孩子的嗅觉，让他们去闻一闻刚采摘回来的紫罗兰和茉莉花。蒙上孩子的眼睛后，一个小伙伴拿着一束茉莉花凑到他的鼻子底下让他闻，我们对他说：“闻闻看，它是哪种花？”当孩子们能够区分出花的味道后，就对他们进行花香气味浓淡区别的训练。开始时让孩子闻四朵花，然后依次减少花朵的数量，最后只闻一朵花。其实我们可以在午饭的时候对孩子进行嗅觉训练，让孩子学会去辨别各种味道。
在“儿童之家”，教师为了训练孩子的味觉让孩子用舌头品尝酸、甜、苦、辣、咸等各种味道的溶液。三岁左右的孩子们很喜欢参与这样的游戏。在这个过程中，教师还可以教孩子们怎样学会漱口。因为孩子们对这个游戏非常感兴趣，所以，每次活动结束后，孩子们就会用玻璃杯装上温水仔细漱漱口，因此，可以说味觉的训练也是一种保健的练习。
视觉的训练能够让儿童鉴别物体的形状、颜色、大小、高低、长短及不同的几何形体。视觉训练的内容包括：区别事物大小、事物长短以及事物厚度的视觉训练。
“儿童之家”的教室里摆放着许多训练孩子视觉的教具，其中一个叫“镶块”。它由三套木块组成。十个圆柱体木块组成一套。第一套圆柱的高度相同，粗细不同；第二套圆柱的粗细相同，高度都不同；第三套各个圆柱的直径和高度都不同。这个游戏是这样操作的，先让孩子们从板孔中把小圆柱拔出来，然后弄乱，在放回板孔中原来的位置。通过使用“镶块”练习，孩子们学会了根据物体的厚度、高度和大小区别彼此，这是一种很好的训练视觉的方法之一。
公宝塔游戏是训练视觉的另一种方法。有十块大小不同的立方体积木，它们中最大的底边为十厘米，最小的为一厘米，其他的每块底边都递减一厘米。公宝塔游戏的要求是用这十块积木最大的一块做塔底，最小的一块做塔尖，按照从大到小的顺序依次垒成一个塔。在垒塔之前，先把这些放在地毯上的大小不同的积木弄乱，有些分辨不出大小的儿童就会把不是最大的那块放在下边，当他们垒到一半时塔就坍塌了。
对儿童进行听觉练习为了使他们能够辨别和比较声音的差别，从基础上培养孩子对美感的认识。在“儿童之家”，我跟以前一样维持班级的秩序创造一个安静的环境来进行我的工作。当教室里更加安静的时候，我发出有时候短促的高音，有时候悠长的低声“嘘，嘘！”不断地变化声调，渐渐地吸引住孩子的注意力，这时我继续说“再安静一些！”然后，我又发出“唬，唬！”声，并小声地重复着：“再安静些！”最后我以最低的声音说：“现在我能听见钟表的滴答声了！”“好，我能听见风吹书本的沙沙声了！”这样的训练过程很吸引孩子们的注意力，教室也非常的安静，如同没有一个人在里面似的。这时，我让孩子们闭上眼睛，在反复练习，这样孩子们就能够养成保持安静的习惯了，即使有一两个孩子破坏这种安静的秩序，只要对他发出一个音或做一个手势，他就会立即恢复原来良好的秩序了。
经过这样的感觉训练，儿童将会被培养成敏锐的观察者，这既为他们未来的生活打好基础，也能够顺利完成自己的工作。
以一个厨师为例，他的烹饪知识可以从书本中学会，如，菜肴的配料和烹饪时间的长短。但他需要根据菜肴发出的气味来判断时间的长短，依靠眼睛来分辨配料，这一切如果没有感觉训练做基础，很容易出现错误的判断。对成人进行训练是一件非常困难的事。例如：一个想成为一名钢琴家的成人，进行手指的训练就很困难。因此，如果我们想使一个人的感觉通过练来得到充分的发展的话，就必须抓住感觉形成的敏感期，在这一时期对其进行训练。所以，感觉训练从儿童时期就已经开始，并坚持不懈地贯穿于准备进入人类社会生活的整个时期。
建成第一所“儿童之家”
第一所“儿童之家”成立于一九○七年一月六日，当时我们学校招收了三到六岁的幼儿，当时，专门的教育体系在学校里还未建立起来，学校里几乎什么也没有。所以，我们招募到的孩子几乎是那些父母是文盲而且家里极度贫穷的家庭的孩子，当时只有五十多名孩子被送到我们学校，委托我们照料。
起初，我们打算把那些幼小的儿童集中在一起来防止他们在楼梯上玩耍，这样我们就不会有公寓的墙被弄脏或者出现其他混乱等造成的麻烦了。
在后来具体的工作中，我发现自己就像手持神灯的阿拉丁，但并不知道这就是一把能够打开隐藏珍宝的钥匙。如同我在地上挖泥块却意外捡到了金子一样，“儿童之家”里的儿童的表现让我惊叹不已！
我用各种各样的物体教育“儿童之家”里的弱智儿童，做了许多工作后取得了良好的效果，这就使我坚信，在弱智儿童身上起作用的方法以及纠正思维方式的手段对于那些智力正常的儿童同样也能起作用。当然，“儿童之家”的弱智儿童训练使用的物体被用到正常的儿童身上，会有不同的效果。当一个物体吸引一个智能正常的儿童时，他能够全神贯注地观察这个物体，并且能够始终如一地保持着这种专心致志的态度。当这份工作做好后，儿童会很满意、很开心。那种满足感是我平生第一次在那张平静的小脸蛋上，从他那闪烁的明亮的眼神中看到的自发完成任务之后的愉悦。
我就像钟表商人提供让钟表不停地运转发条似的给儿童提供教具让他们使用，儿童们能持续地使用，而且他们变得更健康，更有活力。在我内心的激励下，我坚持地做下去。
经过长时间的观察与研究，经过无数经验的积累，经过无数次的证实，我开始相信这不是一种幻觉。这时，我便经常自言自语：“这次我还不能相信，下一次我才能相信。”我对发现的结果十分惊讶，以至于在一段时间内都不敢相信这样的结果。对教师一次次地告诉我孩子在做什么我不会去责备。我只严肃地说：“这是非常震撼人心的事情。”我仍清晰地记得这位教师流着泪对我说：“你是完全正确的。每当我看到这样的情况时就会想，肯定儿童们有守护神正在激励着自己。”
当我看到“儿童之家”第一批儿童时，他们衣着寒酸，眼含热泪，显得十分恐惧，他们如此的胆怯连一句话都不会跟我说。他们带着迷茫的眼神，脸上毫无表情，就像是以前没有见过任何东西似的。其实，他们只是因为家庭贫困而没有得到很好的照料而已。这些儿童在贫寒破落的家境中成长，这样的环境必然会对他们的心灵产生影响。每一个人都能看出孩子们的营养跟不上，身体一点也不健康，需要给他们补充营养，让他们多呼吸新鲜的空气，并能获得足够的阳光。如果孩子得不到这些必要的营养，他们只能成为幼苗无法结果。
清除孩子发展过程中的那些障碍物才能使儿童的心灵得到解放。谁能说出这些阻碍孩子发展的障碍物究竟是什么呢？谁能肯定用什么方法才能让孩子们的心灵开花和结果呢？通常可能产生相反效果。
下面谈一谈这些儿童的家庭情况吧。孩子的父母均处于社会最底层，甚至不识字，没有什么文化，因此他们找不到固定的工作，每天不得不奔波去找兼职工作，所以就没有时间去照顾自己的孩子，更谈不上对孩子进行细心的呵护了。找一个受过训练的教师照料这些小孩也是不切实际的，因此我请了一位曾经上过学，也想当一名教师，但由于某些原因放弃了的年轻家庭妇女来照料他们。
“儿童之家”是一家私立机构，这一点我们也要纳入考虑范围，一家房地产公司给予“儿童之家”资助，所以，“儿童之家”并不是一所彻底性质的社会福利部门，这家房地产公司也从来没有打算为任何一个孩子提供免费的午餐或者为生了病的孩子提供医疗保险，他们仅仅能够为“儿童之家”提供配备家具和简单教学设备的办公室。这也是“儿童之家”开始的时候一无所有的原因。
后来，我们将自己用的桌椅拿到“儿童之家”，这样第一所“儿童之家”就如同一只归零的测量表一样什么也没有，可以说它不能是一所标准的学校，到目前为止，我们也不清楚自己到底有多大价值。因为资金的限制，“儿童之家”从开始时是桌椅都成为问题，更谈不上其他教学设施了。就如此简单的一间房子，像一间办公室或一间住房。可是我拥有的一些在弱智儿童教育机构中所使用的特殊东西也不能不算是学校的教学设备。在第一所“儿童之家”里，起码还有一张可以给老师用的牢固的桌子；还有一只体积很大的柜子，可以用来储藏不同的物品，由教师保管这只柜子的钥匙；一张挨着一张的排列整齐的儿童用的桌子，有长条凳和小扶手椅可以供给孩子们坐。在院子里，也有一些植物，但仅仅一片草坪和树木，连花朵都没有，这样的布局也成了后来学校的一大特征。
我从没想到会在这样的环境中对儿童做一些实验，但是为了对比“儿童之家”里的儿童和我曾研究过的弱智儿童之间有什么不同，我便开始进行了感官训练。我没有对这里的教师做出任何约束，也没有对她强加一些责任，我只是教她一些使用各种物体去训练儿童感官的方法。在一段时间后这位教师对我的材料越来越有兴趣，在训练孩子的过程中还能充分发挥自己的创造性。一天，我发现她用自己制造的一些物品对孩子进行训练。其中有一枚奖章，用纸做得很精美。她将其作为有良好行为表现孩子的奖品，我常常能看到一些孩子胸前佩戴着这样的徽章。
在“儿童之家”里我们过着得默默无闻的比较平静的生活。在漫长的时间里，我们进行的训练都不为人知，但是总结这段时间活动的成果是很有益的，可能我所进行的活动是缺乏科学根据的，所进行的事情也可能是毫无意义的，但至少有一些重要的变化在发生。