★见风使舵，随机应变
应变，就是在事态发生突变的危急时刻，采用恰当的措施，摆脱不利的局面，应变是衡量交谈者口才的重要标志，特别是当代社会生活中，没有应变能力，会失掉很多成功的机会。在交谈中，有人或善意或恶意地向你发难，把你置于窘境，这时就需要应变。这种应变，难就难在既能回击，又不能失礼。
◎论辩离不开随机应变
著名京剧表演艺术家谭鑫培，在一次饰演《黄金石》中的田单时，因为赶戏匆忙，出场后才发觉忘戴乌纱帽。台下观众一见，正感诧异，不料他灵机一动，不慌不忙地念道：“国事乱如麻，忘了戴乌纱。”
还有一次，谭鑫培在《辕门斩子》中饰杨六郎，但这天饰焦赞的演员于匆忙间忘了挂须，上台后自己并没有察觉，谭鑫培一见，便生气地说：“你父哪里去了，快快与我唤来。”那演员一时警觉，赶忙下场挂须，观众顿时叫绝。
在生活中，给人造成不利的情形各种各样，不可能有一个放之四海而皆准的化解方法。因此，如果你对某人的工作作风、处世方法不满意或有看法，就需要针对当时的具体情况随机应变。
有一些场合中，人们总是会碰到一些意想不到的事情，也许是自己言语失态，也许是周围环境令自己始料不及，也许是对方反应不如事先预料的那样敏捷。在这种情境下，人们有必要学会控制局势，也就是要随机应变，才不致使自己进退两难。
苏联诗人马雅可夫斯基在一次大会上对形形色色的听众演讲，幽默的话语不时引起台下阵阵笑声和掌声。结束时，忽然有个瘦高个挤到台前，伸长着脖子喊道：“您讲的笑话我不懂！”
“您莫非是长颈鹿！”诗人感叹道：“只有长颈鹿在星期一浸湿了脚，到周末才能感觉到呢！”
“我应当提醒你！”瘦高个吼道，“从伟大到可笑，只有一步之差。”
“不错。”诗人边说边用手指着自己和那个人，“从伟大到可笑，正是一步之差。”
“你的诗骇人听闻，不能使人沸腾，不能使人燃烧，不能感染人。”瘦高个说。
“我的诗不是开水，不是火炉，更不是鼠疫。”诗人笑着答。
“您自己说应当把沾满尘土的传统和习性从自己身上洗掉，那么您既然需要洗脸，这就是说您也是肮脏的了。”瘦高个得意地挖苦道。
“那么，您不洗脸，就以为自己是干净的吗？”诗人反唇相讥。
瘦高个辩不过马雅可夫斯基，气急败坏地说：“您这样写诗是短命的，明天就会完蛋，您本人也会被人忘却，您不会成为不朽的人。”
诗人接着那人的话把顺势说：“那好，请您过一千年再来，到那时我们再谈吧，如果您还没有腐烂的话！”
诗人面对论敌有计划、有目的的系列发难，沉着冷静，思维敏锐，应对巧妙，或反推对抗，或故作愚言，或采用博喻，既幽默风趣，又气势逼人，显示出非凡的应变才能和无可辩驳的逻辑力量。
辩论有时会出现不便于直接回答的问题，或者出现别有用心的议论，或者出现暗含侮辱的诘难……倘应对不当，常常会使自己陷入难堪的境地。于是，机辩术便成了这时候必不可少的利器。它在回避、辩辱、规劝、解窘等方面，都能发挥出一些特殊的作用。
圆智是清代乾隆年间宁波天童寺的当家和尚。他虽无点化之术，却颇有应变之才。
那年，乾隆皇帝只身微服南下。来到宁波后，便独往天童寺而来。圆智闻知此事，马上到山脚下等候。不一会儿，乾隆皇帝便来到了眼前。圆智在他身前合十躬身轻声道：“小僧天童寺主持圆智接驾在此，万望恕罪。”
乾隆问道：“你既然知道朕躬行到此，为何不率领众僧，大开山门，跪接圣驾？你这轻轻一揖，莫非有意亵渎圣躬？”
圆智不慌不忙地说：“小僧岂敢亵渎圣躬，只因为这次圣上南巡，乃是微服私访。小僧若劳师动众，恐引起游人瞩目，有碍圣上安康，故小僧只身悄悄在此迎候。”
乾隆听他说得入情入理，便恕他无罪，让他前面带路。爬了一段山道后，乾隆对圆智说：“大和尚，今日朕躬上山，你能不能把我比上一比？”
圆智闻言，笑着说道：“万岁爷上山，好比佛爷领你登天，一步还比一步高。”乾隆一听，心里极不舒服：圆智自比佛爷，上风被他占了，可又无可指责，只好暂时作罢。
乾隆离寺时，圆智送他下山。乾隆便说：“我上山时，你说我一步还比一步高，现在我下山了，你可怎么比？”
圆智稍思片刻，即从容笑道：“如今又好比如来佛带万岁下山，后头更比前头高啊！”
“啊！”乾隆一听，折服圆智的口才。很有文化修养的乾隆皇帝未尝不知他是一种即兴胡诌，但却很欣赏圆智和尚的机智和处变不惊的幽默趣味。
要做到随机应变，需要我们用乐观的态度冷静地面对，使自己的精神处于一种自由的、活跃的状态。达到这种状态，人所说出的话语往往比通常情况下聪明得多，也有趣得多。这种话常常是机智而又幽默的。
英国著名作家狄更斯非常喜欢钓鱼。有一天，他正在钓鱼的时候，一个人走到他面前问道：“怎么，你在钓鱼？”
狄更斯回答道：“是啊，今天真倒霉，钓了半天，一条也没钓到；可昨天也是在这个地方，却钓了15条哩！”
那个人说：“是吗？你昨天钓到很多鱼！”接着他又问：“那你知道我是谁吗？我是这个地方的管理员，这条河是禁止钓鱼的，你必须缴纳罚款！”说着，他取出收据簿，要给狄更斯开票罚款。
狄更斯看到这个情景，连忙反问：“那么你知道我是谁吗？”当那人被这一反问搞得摸不着头脑时，狄更斯对他说：“我是作家狄更斯，你不能罚我的款，因为虚构故事是我的职业。”那人没办法，只好让狄更斯走了。
有的时候，幽默比聪明更胜一筹。
第二次世界大战期间，德军占领了巴黎。有一次，著名绘画大师毕加索将他暴露德国***狂轰滥炸西班牙暴行的杰作《格尔尼卡》的复制品发给来参观的每一个德国官兵。一个德国秘密警察的头目问毕加索：“这是你的作品吗？”
毕加索愤懑而又含蓄地答道：“不！这是你们的杰作！”
毕加索的机智，就在于把“杰作”这个词的肯定意义转化为否定意义，使得德国警察毫无办法。
随机应变也常常被用在对概念的解释上。
有一贪官，专爱搜刮民间珍奇。一天，解缙提着一只乌龟路过这位贪官家门前，声称这只龟能活一万岁，剖活龟取胆，还能医治百病，有起死回生之药功，是世上最珍贵的稀有长寿龟。贪官一听，就想买下这只龟。解缙开始佯装不卖，后来以一锭金子成交。
第二天，贪官邀来亲朋好友，请他们来观赏这稀世珍龟。当贪官从水池中捞出乌龟时，乌龟已经死了。贪官气愤地找来解缙，责问道：“你为什么骗人？”
解缙说：“噢，我根本没有骗你，今天刚好是这只乌龟的一万岁生日。”
随机应变作为一种能力，是需要长期培养，并要具备一定条件的。一般说来，知识越渊博、阅历越丰富的人应变能力就越强。
著名相声演员马季，有一次到湖北省黄石市演出。他在表演之前，有一位演员错把“黄石市”说成“黄石县”，引起了观众的哄笑。在笑声中，马季登台演出。他张嘴就说：“今天我们有幸来到黄石省演出……”正当大家窃窃私语时，马季解释道：“刚才我们的一位演员把黄石市说成县，降了一级。我在这里当然要说成省，给提上一级。这样一降一提，哈！就平啦！”几句话，引得全场哄堂大笑，马季机智巧妙地给圆了场，使演出得以顺利进行。
◎随机应变，抢得先机
应变的最终目的是使自己永远处于主动地位，驾驭事态发展，以实现既定目标。辩论者对外界情况突然发生的变化必须快速做出反应，巩固自己的防线，摆脱被动的局面。
第二次世界大战期间，美国的一批科学家要试制原子弹，他们把这项工程命名为“曼哈顿工程”。核物理学家西拉德草拟了一封信，由爱因斯坦签署后，请美国著名的经济学家、罗斯福总统的私人顾问亚历山大·萨克斯面呈总统，信的内容是敦请美国政府一定要抢在德国希特勒的前面研制原子弹。
1939年10月11日，萨克斯同罗斯福进行了一次具有历史意义的谈话。萨克斯先向罗斯福总统面呈了爱因斯坦签署的长信，接着又朗诵了科学家们关于核裂变发现的备忘录。可是，罗斯福总统听不懂那深奥的科学论述，反应非常冷淡。
罗斯福对萨克斯说：“这些都很有趣，不过政府如果在现阶段干预此事，看来还为时过早。”
萨克斯讲得口干舌燥也于事无补，就只好向总统告辞。罗斯福为了表示歉意，就邀请萨克斯第二天早晨七时共进早餐。鉴于事态的严重和责任的重大，未能说服罗斯福的萨克斯苦苦思索着说服总统的良策。
次日早晨七时，萨克斯和罗斯福总统共进早餐。萨克斯尚未开口说话，罗斯福就先发制人地说：“今天不许谈爱因斯坦的信，一句也不许谈，明白吗？”
“先生，我想谈一点历史。”萨克斯笑着对总统说：“英法战争期间，在欧洲大陆上不可一世的拿破仑在海上却屡战屡败。这时，一位年轻的美国发明家罗伯特·富尔顿来到这位法国皇帝面前，建议把法国战舰上的桅杆砍掉，撤去风帆，装上蒸汽机，把木板换成钢板。但拿破仑却认为，船没有风帆就不能航行，木板换成钢板就会沉没。他嘲笑富尔顿：“军舰不用帆？靠你发明的蒸汽机？哈哈，这简直是想入非非，不可思议？”结果富尔顿被轰了出去。历史学家在评论这段历史时认为：如果当初拿破仑采纳了富尔顿的建议，19世纪的历史就得重写。”
罗斯福沉思了几分钟，然后取出一瓶拿破仑时代的法国白兰地，斟满了酒，他把酒递给了萨克斯，说道：“你胜利了！”
萨克斯顿时激动得热泪盈眶。
在这个故事中，萨克斯如果再用直言劝谏的方式肯定是不行了。特别是罗斯福先发制人地提出“不许再谈”的禁令后，更是堵死了萨克斯直言相劝的路。这种情况下，萨克斯巧用历史借鉴法这种辩论之术，以古喻今，从而使罗斯福从一个历史的高度来认识这个制造原子弹建议的意义。萨克斯获胜完全应归功于他的随机应变。
在下围棋的时候，古人总结出了一句箴言：宁失一子，不去一先。先，就是所谓的“先手”。围棋中的先手意味着掌握主动权，对手会一直跟着你的棋路走。
围棋如此，辩论也是如此。所以，在辩论中，辩论者一定要想尽千方百计使自己或己方占据有利地形，抢得先机。随机应变的方法就是抢得先机的一种重要手段。
一天上朝，国王阿克巴问比尔巴：“我的手掌上为什么不长毛？”
比尔巴为了嘲笑国王，故意答道：“您经常用这双手向穷人和婆罗门学者进行施舍，因为摩擦所以手掌上不长毛。”
听到这一回答是对自己的赞扬，阿克巴心中暗喜。但他马上悟出，这是对自己的嘲笑，不过他没有吱声，他要寻找一个机会羞辱羞辱比尔巴。他想了一个自认为是好办法之后，就又问比尔巴说：“你的手掌上为什么不长毛？”
比尔巴说：“因为总是不断地接受施舍，所以摩擦也不长毛。”
国王又问：“那么，我们宫中其他人的手掌上为什么也没有毛？”
比尔巴说：“答案很清楚，当您给我或其他人施舍时，宫中那些可怜虫羡慕得直搓手，结果这样一摩擦，他们的手掌上也就没毛了。”
国王听后开怀大笑。
对于国王精心策划的一阵轮番攻击，比尔巴能够做出快速的应变对策，显示了他非凡的随机应变的能力。
随机应变是辩论中非常重要的一种能力，它反映了辩论中辩论者思维的灵活性。人在思维的过程中，总习惯于按原有的思路进行思维，这就是心理学上所谓的思维定势。这种思维定势是由先前的心理活动所造成的一种心理准备状态，当人们接触了一个新的事物时，总是要将它纳入思维原有的轨道中，使人们比较固定地去认知、反应。当然，如果遇到一般问题、熟悉的问题时，这种思维定势能够促使问题得到快速顺利的解决，但是，如果遇到一些意外事件时，原有的思维轨道没有“模式”不能接纳，就会使人瞠目结舌、束手无策。所以，一个出色的辩论者要在藏机露锋、诡谲多变的辩论世界中自由驰骋，就必须具备随机应变能力。这样，才有可能在辩论中立于不败之地。
◎逆境下也要随机应变
一个出色的辩论者的随机应变能力突出体现在辩论处于逆境时。
我国一位著名女作家访美期间，一次应邀到某大学演讲。大学生们思维活跃，给作家提出了各种各样的问题，而她也都给以直率的答复。
突然，有人问道：
“听说你至今还不是中共党员，请问你和中国共产党的私人感情如何？”
显然，这样的问题是比较棘手的，很容易使人陷入进退两难的尴尬境地。作家略微沉思了一下，答道：
“首先，我很佩服你。你的情报很准确，我的确不是中共党员。但是，也许你还不知道，我的丈夫是个老共产党员，我们在一起生活了几十年，到目前为止，还没有丝毫离婚的迹象。由此可见，我跟中国共产党的私人感情还是很深的嘛。”
话音未落，博得了满堂的喝彩声。
尴尬局面的出现，往往是刹那间的事情，如果缺乏镇静，大惊失色，那只能是手足无措，乱上添乱。所以，遇到这样的场合，首先要做的就是保持冷静，冷静地观察局势，然后机智巧妙地应付尴尬，甚至将尴尬留给对方。
1988年亚洲大专辩论会决赛时，针对“儒家思想可以抵御西方歪风”的辩题，反方复旦队说：
“孔子说，父母在不远游，照此说来，我们不是来不了新加坡吗？”
对此正方台湾大学队反驳说；“至于说父母在不远游，这一点不应断章取义，因为《论语》接下来还有一句‘游必有方’，就是出门要请示父母，回来告诉父母。”
这段辩词，引起观众的掌声。因为一般人只记前一句而忽略了后一句，台大队全文引用并给出另外解释，这就否定了对方论据的真实性，给对方造成了很大的威胁。而这时，复旦队一位队员力挽狂澜，辩护道：
“至于‘游必有方’，游一程，请示一回，那么，‘游’到新加坡，我们这些风华少年都将变成垂暮老年，到那时，何颜以对新加坡？何言以对儒家文化？”
这位辩手的发言，引起更为热烈的掌声，是这位辩手的应变能力使辩论出现了新的局面。
一个辩论者，如果只是会进攻，不会防守，肯定不会赢得辩论的胜利。因为对方肯定不会一味防守，放弃进攻，而且，对手也可能是辩论高手，这也就意味着，在辩论中，己方完全可能被对方“打懵”而仓促防守。在仓促防守情况下，己方应采取一些应急措施，顶住对手的攻击浪头，以挽救危局。否则，肯定会一败涂地。
那么，面对困境，应急自保有哪些具体的措施呢？
一、承认被动，以退为进
在辩“儒家思想可以抵御西方歪风”时，南京大学队面对对方的攻势，说道：“我们非常尊重儒家，儒家思想对于协调人际关系具有积极的作用，却不能推动经济的成长。这就好比铁拐李的宝葫芦，可以治很多病，却偏偏治不好他自己的拐脚病啊！今天对方辩友硬是把孔夫子与孔方兄联系在一起，这岂不是对儒家的大不恭吗？”
这里，南京大学队以退为进的战术，产生了很好的防守效果。可以说是退中有进，以退为进。