民国初年的中英藏交涉,绵亘四年,毕竟成为悬案,已见第二章第二节。而一九一七年秋间,因四川内部有战事,藏人复趁机内犯。其时川边镇守使是陈遐龄。兵力单薄,又没有后援。遂至类乌齐、恩达、昌都、贡觉、同普、德格、白玉、登可、石渠、瞻化等,相继失陷。不得已,听从英副领事窦锡麦调停。于一九二一年十月间,由军统刘赞廷,与藏人在昌都订立停战之约。暂时划界:由盐井南方大索、德化、里塘、甘孜、瞻对、章谷、康定、丹巴、炉定、稻城等地属汉,类乌齐、恩达、昌都、同普、柯邓、石渠等地属藏。停战期限,系属一年。
一九一九年五月,英使说停战期限将满,到外交部催开会议。五月三十日,和八月十三日,由外交部与英使会议两次。我国方面,仍根据一九一五年的条件,主张打箭炉、巴塘、里塘属川。察木多、八宿、类乌齐三十九族属外藏。瞻对、德格及昆仑山以南当拉岭以北之地归内藏。英陆提出两种办法。
(一)取消内外藏名称。将打箭炉、巴塘、里塘、瞻对、冈拖地方,划归中国内地。德格以西,划归西藏。
(二)仍用内外藏名称。将打箭炉、巴塘、瞻对、冈拖,作为内地。昆仑山以南,当拉岭以北,作为内藏(中国不设官,不驻兵)。德格归外藏。
外部于九月五日,通电有关系各省,征求意见。旋经各省复电反对。其理由:(一)一九一八年停战所定驻兵之界,不能认为根据。(二)康藏不得并为一谈。(三)新疆、青海的边境,尤其不能牵混。而阁议亦先已于八月十六日,决定此问题的停议。英使于十二月初三日,又要求开议,中国亦未应允。一九二○年一月二十日,英公使照会外部,谓五月三十日,贵部请开的拉萨中英藏会议,英藏都无异议,但更须加入印度委员云云。二月初六日,外交部声明中国政府并没有要开拉萨会议的意思,贵使的话,系属误会。到一九二一年一月十五日,英使又到外交部,说:中国把西藏交涉延宕,而暗中命甘肃督军遣使招徕达赖,殊属不合。当经外交部以英使对于此事,无权过问拒绝。二月中旬,我国提出(一)哲孟雄会议,不经我国承认的条件,不能作为标准;(二)仍以我国一九一五年提出的各条件为标准;(三)会议形式,依照中俄蒙会议之例等条件。英国政府,又不认可。中国政府,乃主张暂缓会议,先定一种暂行办法。由中国将藏边乱事平定,并改革川边各土司的内政,然后解决藏案。英国又要限制我平乱的区域;并反对改革土司内政,以致此问题仍无着落。
而一九二○年岁底,因川滇军之争,陈遐龄与刘赞廷,亦相冲突。藏番又趁机入犯。到一九二一年三月间,刘赞廷被陈遐龄的兵击败,退入云南。后为顾品珍擒获。参看第五章第六节。藏番于三月间犯昌都,被守兵击退。五月间,又犯巴塘、里塘。陈遐龄正出军讨伐,而因防地洪雅,为第八师陈洪范所占,退军雅州。参看第八章第六节。
后来华府会议开会,我国代表,和英国代表接洽,请于华会终了后,会议藏事。英国不甚愿意。一九二二年正月间,驻英公使电外部,说英外部大臣对藏事,允酌量让步。然其条件,仍有西藏内政外交,完全自主;英国得修理西藏铁路等。外部当电驻使驳覆。从此以后,亦没有正式交涉。达赖喇嘛于一月间派使来京,表示愿服从中央之意。九月间又遣使重来。然而川边尚且空虚,靠着区区达赖的信使,能否维持此一发千钧的西藏?正又是一个问题了。