我们知道，大海很辽阔，但比大海更辽阔的是天空，而比天空更辽阔的则是我们的心。大海、天空再辽阔，也毕竟有限，而我们的心却是无限！在这个无限的世界里，我们充实富有，我们自由自在！
观是何人，心为何物?
当年，禅宗四祖道信将衣钵传付与五祖弘忍之后，离开了黄梅双峰山，单人轻舟，顺江而下，不一日，到达了白下(今南京辖区内)。他弃舟登岸，来到了五色祥云笼罩的牛头山幽栖寺，道信大师问寺里的僧人：“这里可有修道的人?”
一个僧人听得道信如此之问，不高兴了，乜斜了他一眼，悻悻地说道：“出家人，哪个不是修道的人啊！
四祖道信一笑：“啊，你说，哪个是修道的人?”
这位老僧想了想，恍然大悟似的一拍膝盖，说：“嗨，我想起来了！从这里向深山更深处走十里，有一个名叫法融的僧人独自住在那里。由于他整天只是坐禅，看见别人从不理睬，更不站起来迎接，所以大家都叫他‘懒融’。据有人看见，他打坐时，有白猿献果、百鸟衔花的神异。莫非，你找的是他?”
果然是懒融，他对四祖道信的到来视而不见，依旧端坐如故。四祖问他呆坐着干什么?他说观心。四祖不动声色地说：“观是何人，心为何物?”
对这个学佛参禅的重要话头，法融无法应对，便乖乖站立起来。当他得知问话者是大名鼎鼎的四祖道信时，连忙施礼。
山里已经十分清静了，但四祖却非常奇特地问道：“除了这里，还有更安静的地方吗?”
法融不明四祖此话中的玄机，竟将四祖引到了他安歇的草庵——他认为更清静的地方。
■感悟——
这故事四祖问了懒融两个问题，均蕴含着凛冽的禅机。“观是何人，心为何物?”如同怀让开示马祖一样，磨砖不能成镜，观心岂能成佛？
第二个问题，“除了这里，还有更安静的地方吗?”，四祖实际在说，你法融日夜劳神费力将自己限制在清静中，正是为了所谓的清静而忙得不亦乐乎，热闹非凡啊！心灵的真正清净，不在于外境的清静与热闹，而就在我们的内心。
心即是佛，佛即是心
法融平日与虎狼为侣，以猛兽为友，所以，他的草庵前虎踞狼奔，很是吓人。四祖故作恐怖状，受了惊吓似的举起了双手。法融心里大惑不解：你既然是悟道的大宗师，难道还有惧怕虎狼的恐怖之心吗?因此，他说道：“你还有这个在?”
四祖反问：“你看到了什么?”
这话，如同“观者何人，心为何物”一样，里面有毒!法融没有拣择出来，拿了一只瓦钵，去给远道而来的四祖舀泉水了。四阻趁机在法融经常打坐的石凳上写了一个“佛”字。法融端水回来，刚想落座，忽然发现自己差点坐在“佛”上，悚然震惊，跳开老远。
四祖笑着问道：“你还有这个在吗?’
法融不禁打了个寒战。——这是发自灵魂的惊颤！因为，四祖自从到来，机锋百出，以“不愤不启、不悱不发”的启发式教导步步紧逼，终于使得法融对自己原来的修行方法从根本上产生了动摇。他跪倒在道信跟前，请示禅的真要。
四祖道信说道：“千百万佛法法门，同归于方寸之间；无数美妙的德行，也都源于心灵。这也就是说，佛法所说的戒、定、慧，以及神通妙用，你都自然具备，这一切都不离你的心。心即是佛，佛即是心，无二无别。”
法融大彻大悟。
■感悟——
外境本来就没有好恶、美丑、静闹等等分别，所有的差异都是因我们的心而升起，我们以自己的好恶为取舍标准，外境才会出现了差别。比如，我们认为污泥很脏，可是，美丽的莲花只有在污泥中才能生长；你若好心好意将泥鳅放在清水里，它只会死亡！因此，我们的心若不起波澜，烦恼又从哪里生起呢?心灵平静如镜，便能平等地影现出外界的一切，你就能遍照无遗了。尽管天上风云变幻，你只要随心自在，不加上任何对治的方法，自会风消云散。
佛性平等，普度众生
鹤林玄素，是牛头宗第六代禅师。在禅宗史上，他并不知名，但他对禅宗的领悟，境界却是很高的。
一天，有人敲响了鹤林寺的大门。玄素禅师问道：“什么人?”
“是僧人。”门外之人回答。
玄素禅师说：“莫说是僧人，就是佛祖来了也不接纳！”
“为什么不接纳?”禅僧追问。
玄素回答：“这里没有你栖身的地方。”
几句问答，禅机盎然。
山下，有一位屠夫，牛羊猪狗，什么都宰杀。每年死在他手里的性命，不知多少！有一天，他来到鹤林寺，请求玄素禅师某日到他家里去设斋供。玄素禅师毫不犹豫，一口答应了。
等到那一天，玄素禅师准备齐当，果真要下山赴约。
在山门口，几个好心的僧人拦住了他，劝说他不要与这种人来往，以免坏了名声。玄素说：“佛性平等，对于任何人都是一样。声誉显赫也好，名声狼藉也罢，只要是可度化的人，我就去度化他，这又有什么差别呢?”
■感悟——
禅宗认为众生平等，人人都有佛性，只要开悟，皆可成佛。这就是大乘与小乘的不同之处。小乘认为只有少数人才有佛性，才可以修炼成佛。在小乘看来，杀生害命的屠夫不可能会有什么佛性，因此，要度化他们是很困难的。玄素不愧是禅林一代宗师，为了普度众生，可以舍弃名声，颇有地藏菩萨“我不入地狱谁入地狱”的精神。
度化众生
大士，是佛教对“菩萨”一词义译的简称。既然被尊为菩萨，可见他极受尊重。傅大士是南朝时期人，他出生在浙江东阳郡义乌县双林乡傅姓人家，因此，后来人们都叫他傅大士，他本名傅翕。在家时，他常与同伴在稽亭河上捕鱼，捕到鱼后，他总是将鱼笼沉入水中，祈祷说：“要离开的就离开，愿意留下来的就留下来。”他的鱼往往要跑掉一大半，卖得钱比其他人少很多。大伙都笑话他愚蠢。
他24岁时（达摩祖师来中国的第二年），有一位印度高僧找到了他，因高僧一身头陀（苦行僧）打扮，又住在中岳嵩山，故人们称他为“嵩头陀”。那天，嵩头陀在河边一把拽住正在捕鱼的傅翕，莫名其妙地说：“你不记得我啦?我与你一同在毗婆尸佛（释迦牟尼佛之前的六佛之首）面前发过誓言，现在兜率天宫还存有你我的衣钵，你到哪一天才回头啊?”
傅翕被他说得一头雾水。嵩头陀将他拉到水边，教他临水观影。一阵轻风吹皱了一河清水，波纹荡漾，漪澜摇曳，水中的影像就恍若梦幻了。许是水波的作用，许是一时眼花，恍惚间，傅翕看到自己的头上竟然有着菩萨、圣人才有的圆光、宝盖等瑞象。一瞬间，那消失了的记忆猛然清晰起来，迷雾一般的前缘历历在目。
嵩头陀知道他开悟了，说：“你何时出家，何时重返天宫?”
傅大士笑道：“熔炉之所钝铁多，良医门前病人多。度化众生，才是我的当务之急，何必只想天堂佛国之乐呢！”
如此菩萨胸怀，正是参禅学佛的精要所在。此后，傅大士没有走出家避世之路，而是像泥中红莲，普度众生。
■感悟——
佛教讲前世今生，讲灵魂轮回。当然，从科学的角度讲，这些都是没有找到科学根据的，因此，傅大士看到水中的种种前世倒影，不过是由于长期受佛教思想影响而产生的幻觉而已。但正是这一幻觉，让他顿悟。顿悟后的他，并没有只身进入佛国，而是继续留在俗界，发愿普度众生。这正是菩萨胸怀、禅宗境界。
视而不见，听而不闻
归静禅师是一位丹青妙手，他笔下的山川草木、花鸟鱼虫无不活灵活现，栩栩如生。
有一次，归静禅师去参加几位文友的雅集，其中一位风流秀才携妓前来。席间，数位江南名妓操琴鼓板，且歌且舞，其歌缠绵，其舞曼妙，风韵万千，风情万种。众人皆醺醺然欲醉欲仙，唯有归静禅师默默静坐，不为所动。
风流秀才出了一个馊主意，请归静禅师用升华的妙笔，将歌妓们妙不可言的舞姿描绘下来。归静禅师断然拒绝，说：“出家之人，隔墙听到妇女的钗簪之声，都是犯戒，何况当面为舞女作画呢!”
秀才嬉皮笑脸地说：“可是，你不但看了她们的舞蹈，还听了她的歌声，也已经破戒了，索性就再破一次吧!”
归静禅师说：“你们的孔夫子说过，视而不见，听而不闻，心不在焉。”
“你是不是心不在焉，有谁知道呢?”
秀才强词夺理，众人跟着起哄，非要归静禅师当众挥毫不可。归静禅师说是准备笔墨，退到朋友的书房，砰然关闭了房门，再也不肯出来。秀才让一位妓女坐在书房门口，半真半假说：“等那和尚出来，你就一把抱住他，看他如何！”
不知过了多久，总不见归静禅师出来，而且，书房里连一丁点动静都没有。秀才捅开窗户纸往里一看，顿时吓傻了——
房梁上吊着一个人，一个光头的人——自然是归静禅师。
众人急忙撞开房门，一拥而入，不由得再次惊呆了——哪里有什么人上吊呢，那不过是墙上的画像——归静禅师的杰作。
归静禅师呢?他趁着混乱，早已溜之大吉了。
■感悟——
禅宗虽然与传统佛教不同，可以破戒，即可以破除佛门规定的种种清规戒律，但破戒并不意味着可以胡来。破戒的目的是让人们获得更大的自由，让心灵更加宁静，而不受戒律的干扰。但倘若以破戒为借口，放任自己，那么你的心灵就会躁动不安，很难保持宁静了，最后，人将成为欲望的奴隶，也就没有真正的自由可言了。
生活之路，人生之路
有一次，归静禅师被皇帝请到了京城，住进了皇家的御花园。皇帝说：“听说你的绘画很神奇，你能用一幅画描绘出人生之路吗?”
人生之路，岂能用图画描绘?然而，归静禅师却点了点头，说：“试试吧。”
一天、两天过去了，归静禅师呆在画室，毫无动静。十天、半月过去了，归静禅师说仍未画好。而且，他的画室整天门窗紧闭，不允许任何人进入。
半年时光悠然而逝，初春的萌芽已经变成了飘飘黄叶。皇帝再次召见归静禅师，急切地说：“我对你的那幅画越来越感兴趣了，不知你何时能画好?”
归静禅师微微一笑，说：“我的画已经准备好了，但是，不知欣赏画的人准备好了没有?”
皇帝急不可耐地跟着归静禅师来到画室。禅师说：“不用进屋，站在大门口，在远处欣赏就可以了。”
说着，他推开门。于是，画室之内，整整一面墙的壁画扑面而来。
画面上，山峰耸立，沟壑纵横，溪流洄转，林木葱茏。画面正中是一座房子，房子向外开了一扇门，门外，一条小路蜿蜒在林木丛中。它弯弯曲曲，忽左忽右，忽上忽下，时宽时窄，时隐时现，隐没在一抹远山里，不知它通向哪里，更不知它终于何方……
皇帝指着小路问道：“那是一条什么路?”
归静禅师说：“这就是生活之路，人生之路。”
皇帝又问：“它通向何处?”
归静禅师说：“我去看看。”
归静禅师竟然真的走进了画中，通过那扇门，踏上小路，走向遥远，渐渐消失在远山的青黛之中……
皇帝等了很长时间，归静禅师却一直没有回来。他好奇地走进画室，走到壁画前面。于是，他惊讶地发现，那扇门，居然是真的！门外蜿蜒的小路，就是园林中的曲折的花径，通向远方的群山。
■感悟——
在禅宗看来，人和自然是合一的，因此许多禅师非常强调观照自然，并把它看作是领悟佛法的途径，“郁郁黄花，无非般若”，“佛身充满于法界”，佛法“如朗月处空，无不见者”。因此，要领悟佛法，就必须观照自然。
可见，这里，归静禅师是想借助自己的生花妙笔向皇帝开示：真正的人生之路是回归自然。
送你一碟稀罕菜
隋代障洪山智舜禅师，原籍赵州(今河北赵县)。他平凡普通，并不是一位著名人物。然而，他走在大街上，很能吸引人们的视线，因为，他的光头太光了，比一般和尚的头还要光——连耳朵都没有。他之所以没有耳朵，是因为他将自己的耳朵当一盘咸菜送人了。
那年，智舜禅师开悟之后，一双草鞋，一顶斗笠，一只瓦钵，一条禅杖，开始了云游生涯。一日，他走到赞皇县(今河北省)许亭山，爱其幽静，便在树下坐了下来，进入了妙不可言的禅定境界。
忽然，一阵“咯咯”的鸣叫声，一只身受箭伤的野鸡落在了智舜禅师面前。禅师急忙用衣袖遮藏住这个危在旦夕的小生命。天晓得野鸡是否通灵性，它真的感受到了禅师的善意，俯在他的袖中一动不动。
然而，目光锐利的猎人还是从地上的血迹察觉到了猎物所在，伸手向智舜禅师索要：“被你藏起来的那只野鸡，是我射中的。请和尚还给我。”
禅师不愿意破戒撒谎，劝说猎人道：“它虽然弱小，可也是一生命，您大慈大悲，就放过它吧。”
猎人振振有辞：“我也是生命，它不过是一盘菜。我正需要用它维持生命呢！”
智舜禅师耐心说：“老僧身上的袈裟，大概也能换来一盘菜，你拿去吧。”
猎人摇摇头：“山里没有卖东西的，就算是黄金，也换不到食物。”
智舜禅师见猎人不肯罢休，便抽出了锋利的戒刀。猎人马上跳开，拉弓搭箭，喝道：“你要干什么?它不过是一只野鸡，值得你为它拼命吗?”
禅师一笑，手中的戒刀没有砍向猎人，而是挥刀割下了自己的两只耳朵，递给猎人：“你吃过猪耳、羊耳、牛耳，一定没吃过人耳。我这两只耳朵，虽然不如一只野鸡肉多，但也能做成一碟稀罕菜。”
猎人望着那两只鲜血淋淋、尚在微微颤抖的耳朵，大惊失色，继而幡然顿悟，折断弓箭，“扑通”一下跪倒在地。
■感悟——
佛陀曾经舍身饲虎，割肉喂鹰，而今智舜禅师削耳代鸡，送与猎人，这正是“但为众生得离苦，不为自己求安乐”。佛教何以激烈反对杀生害命？因为在佛教看来，众生平等，“众生”并不仅仅是人类，而是包括一切有生命的物体，它们都有佛性，都是可以度化的对象。佛家常讲，我佛慈悲，普度众生。因此，我们对于众生应该尊重，更应该珍惜它们的生命。
仙涯教徒
仙涯禅师悟道之后，被请到博多寺任方丈。
仙涯禅师有一位名叫湛元的徒弟，他本来是一个游手好闲的浪荡公子。出家为僧之后恶习不改，时常在夜晚寺院打板止静后，偷偷翻墙出去，也不知到什么地方与狐朋狗友们鬼混去了。
天长日久，寺院众僧对他的行为无人不知，无人不晓。大家非常气愤，认为湛元的行为败坏了寺院的名声，玷污了禅僧的形象，按照寺规，应该驱逐他出寺。仙涯禅师对这一切当然心知肚明。
一个风雪交加的寒夜，仙涯禅师巡院时，在寺院一个僻静的墙角，发现了一条凳子。他知道，准是湛元趁着风雪夜，又悄悄翻墙溜出去游玩了。仙涯禅师发现，凳子落上雪粒之后，变得异常光滑，踩上去很容易滑下来。于是，他轻轻拂去凳子上的积雪。然而，雪仍在下个不停。不一会儿，凳子上又落上了一层雪。仙涯禅师就将凳子移开，自己在湛元放凳子的老地方静静坐了下来。仙涯禅师任严寒刺骨，风雪狂虐，静静坐在那里，一动不动。
直到拂晓时分，湛元才从外面回来。他用脚试探着踩在原来放凳子的地方：许是雪厚吧，软绵绵的，一点也不滑。等他安全落地，才发现自己是踩在一个人的头上!而这满身雪花的人，竟是自己的师父！他除了全身颤抖，什么都不会了——吓蒙了！
仙涯禅师只是淡淡地说：“现在已是凌晨，天气更冷了，快些回屋吧，小心着凉。”
说完，仙涯像是任何事儿都没发生过一样，转身回去了。此后，仙涯禅师从未对任何人提过这件事情。而湛元，从此不再夜游了。
■感悟——
在禅宗看来，人性本善（因为人人都有佛性），像湛元之所以变坏，是因为受了不良环境的诱惑，环境把他那善良的本性给遮住了。因此，要使湛元重新学好，就只须把他内心深处的佛性、善根发掘出来。发掘佛性、善根的最好办法，则是以慈悲为怀。仙涯禅师的慈悲好比是一面镜子，在这面镜子前，湛元照见了自己的佛性、善根，于是，他顿悟了。
憨山开悟