我年轻时曾经着迷于一本名叫《先贤阿莫斯·劳伦斯日记》的书，这让我一度认为自己是一个自相矛盾的人。劳伦斯是新英格兰一个富有的纺织厂主，他通过一场精心的安排捐赠了十万英磅。我每次读到他写的那些信时总是入迷到极点，他给人的钞票都是嘎嘎响的新钞票，不仅看得到而且听得到。我打定主意如果有一天，只要我办得到，我也要给别人嘎嘎响的新票子。也许一个十几岁的孩子的脑子里有这样的想法显得十分罕见和可笑，但我知道，那是金钱在我头脑里所产生的奇妙的效应，也只有在我的头脑中才会这样。
现在看来我当时的想法多么幼稚，如果你只知道攒钱，你的生活就成了一个紧锁的保险箱，什么东西也进不去，什么也出不来。有一次，我看见许多玫瑰被抢购一空，我就想克利夫兰的花店肯定十分赚钱，于是就冒出了一些很小气的念头。因为总有些女孩会收到远远多于她们需要的花，那么为什么不把这些花再收起来，趁夜晚降临之前卖给那些因为买不到花而心急如焚的小伙子们呢？不过这个想法一经想出就被我自己骂了回去，我想这正告诉了我贪婪于蝇头小利与开动脑筋、努力工作的区别，如果我利用那些可笑的小聪明成了富翁，那可真是天大的笑话。
金钱仅是万物的外表，而非核心：钱可以买到食物，却买不到好胃口；钱可以买到药品，却买不到健康；钱可以买到相识，却买不到好朋友；钱可以买到享乐，却买不到幸福与安宁。
但是金钱统治着我们的生活。你可以否认，可以抗议，可以宣称自己对它视如粪土，不屑一顾——你可以任意表演自己在道德与才智上受到的训练。可是说到底，金钱毕竟还是我们生存的核心。但金钱的确不是最重要的。它与那些使我们生活有意义的道德观念毫不相关。
我们常常陷于困境：应该怎样对待生活中那些虽然不重要，却处于你生活中心的事物呢？
我认识许多人，他们对待金钱的态度有很大差别。我曾经和那些街头流浪汉一起喝最便宜的酒，他们把仅有的钞票揉成一团塞在裤子口袋里；我也和那些证券经纪人聊天到深夜，他们操纵着大量的财富，可却从来不去碰一便士现金或硬币；我也见过有些有钱人不肯轻易拿出一枚铜板，因为害怕这会让自己变穷；我也见过慷慨的富人，犯罪的穷人，见过妓女也见过圣徒。
所有这些人都有一个共同点：他们处理金钱的方法是他们对金钱的认识的结果，而不在于他们拥有金钱的数量。从最基本的层次上讲，金钱是一个冷酷无情的事实——你要么有钱，要么没钱。不过从感情和心理的角度上讲，它绝对是虚幻的。你可以把它塑造成自己想要的样子。
即使你对金钱不感兴趣——你只希望不要为钱操心——在某方面讲，它就成了被某种抽象法定义的抽象的概念。金钱可以产生利息，你必须盘算怎样进行投资，根据自己赚钱的多少来纳税，使它成为有自身含义的财产。金钱生根发芽，经受经济风暴的冲击。你要像个园丁那样照料它，它则成了你思想的核心，即使你认为自己只是在攒钱为以后不再为钱操心。
那么你应该怎样对待金钱呢？在赤贫和暴富两个极端之间，什么才是你正确的态度呢？虽然没有什么严格的规定，也有一些基本准则你应该铭记。
古希腊哲学家德谟克利特有句名言：“让自己完全受财富支配的人是永远不能合乎公正的。”如果你慷慨大方，别人也会同样对待你，这样钱财就可以自由流动。与他人分享并不是挥霍金钱——那只是希望寻求浪费金钱时的那种刺激。我所说的分享就是用你的钱去帮助他人做些有意义的事，而不计较回报。如果你能够这样做，你也就成了那些助人为乐的人们中的一员，这样就会有无数与他人交流互助的机会，人们也会以同样的善意回报你。
这种情形就好像人们用外语交流一样。讲同种语言的人们之间可能会有更多共鸣。如果你追求钱财是为了安全感和储藏，你就会发现你周围的人也是这样。你们都会带着面具，握紧拳头，怒目而视。你们的共同点就是猜忌和怀疑。但如果你积累钱财是为了和大家分享，你就会发现大家讲着同样的语言——分享，世界就会充满生机。
但还有更重要的一点是：如果你是个守财奴，你将不会快乐，因为贪财的人不能承受损失。金钱总是来来去去，这是它作为交换基础的特性。守财奴却无法容忍钱财的流失；而那些慷慨的人，即使当他们贫穷时，内心也是富裕的，因为他们看到了钱财散去的有益的一面。
他们的慷慨常常会点燃与他人分享的火花，钱财的流失成了一种使大家都能从中受益的共同的礼物。
那些大方的人愿意看到钱财从他们手中流出，因此也容易理解关于金钱的另外的准则：有时为了前进，你必须损失钱财。那些拒绝做任何赔本生意的人被他们总渴望获胜的心理压得喘不过气来。这样也许他们付出的代价太过昂贵，也许他们购买后这个世界又发生了变化。
不论如何，拒绝在任何交易中有所损失的人们常常会陷入故步自封的陷阱而不能自拔。有时前进的需要比拿出自己最后一个铜板更为重要，有时值得我们倾囊而出。
但我并不计较你是否能对金钱达到禅宗式的明确态度。我只想告诉你：金钱是流动的，虚无的，生不带来，死不带去。如果你坚持认为钱财只能增多不能减少，你就是在和诸如呼吸、来去这些自然规律唱反调。经过你手中的钱财可能还会回来，也可能流向他人。可不论怎样，生活还得继续，还有更值得我们注意和关心的事情等在前头。
但如果你坚持认为金钱最重要，还有最后一条准则：金钱具有某种特性，我称之为“物种辨认性”。它可以进行自我辨认：赚硬币的人损失硬币，赚钞票的人损失钞票，赚大钱的人损失大钱。
如果你真的想赚钱，你就必须置身于你的同类人之中。经常有故事讲百万富翁是怎样从一厘一毫赚起。可那些人都是生活在一丝一毫的积累的恐惧之中，这种生活毫无意义。如果你想成为百万富翁，最好学着加入他们的世界，了解他们的规则和技巧，然后就将你的才能运用到如何与他们共事相处上。那些赚几百万的人并不比那些赚几张钞票的人更聪明。但在不同的舞台上，金钱可以成倍地增长。他们的才智获得的报答也更多。
因此如果你想要赚钱，你就要接近金钱，它总是在属于自己的地方出现。你要靠近它，它才会靠近你。但不管你选择哪种方法处理钱财，都要铭记这条真理：有多少钱并不重要，重要的是你怎样运用它。
金钱只不过是一种商品，一种双方认可的抽象的交易。而这种交易的精神使金钱有了生命力和意义。慷慨的施予者，不论贫富，都将用金钱为这个世界带来光明。那些锱铢必较的守财奴，也不论贫富，都将会用金钱来关闭我们的交流之门。
做一个给予者和共享者，其他一切问题都会以某种出乎意料的方式迎刃而解。
爱你的父亲
亲爱的小约翰：
约翰，你最近在公司中从事原油的市场营销工作，一定很辛苦吧？
事实上，你从布朗大学毕业后，在商业实践中一直扮演着推销员的角色，要知道这是一个吃力不讨好的工作，你也从中体验到了做小人物的苦恼了吧？但你不应该产生放弃的念头，你怎么能一连几天都躲在房间里听音乐或者外出泡酒吧，而不去工作呢？要知道这才刚刚是你事业和人生的开始，正是你经受考验的时候。
孩子，对于你的这一作法我感到有些不安。其实，你应该清楚地知道，任何一个成功者都是从小人物做起的。我敢肯定任何年轻人都渴望出人头地，但这需要一个过程。其实我也不喜欢工作，也没有人会喜欢工作，但我喜欢工作中所包含的东西——发现自己的机会，只有不断地发现自己才能提升自己，才能为自己一步步地走向成功积累经验。历史上许多著名的人物，在你这个年纪时甚至还不如你。所以你不要着急，更不能气馁。
在我年轻时的日记中，记载了我当年做不知名的小人物时的历程：有一年夏天，学校放暑假之后，我决定找一份临时工来锻炼自己。
有个朋友对我说俄亥俄州机械制造公司在招聘工人，我决定去碰碰运气。
第二天，我早早地来到了面试地点。十点钟一过，排队的人群开始稳步地向前移动。不久，轮到我面试了。
“你想找个什么样的工作？”一位人事官员问道。
“你们所有工作中薪水最低的工作。我急需要一份工作。”我说。
“好吧，我们雇用你了。”
我十分高兴，那时我正处于生活中的低潮。我需要一个起点，哪怕是最底层的。现在我终于拥有了这个机会，我被安排在组装线上。
那时公司正在为陆军制造机车手提灯，我的工作是把带着铜铆钉的带子缠绕在铁环上。
虽然当时我的薪水每小时才二十美分，但是我发现手工劳动有趣而令人满意。人们一生几乎都要经历用手劳动的过程，这一工作对我来说并不难。然而，工作的第一天，在组装线上钉铆钉时，我的手就被锤子重重地砸青了。我很担心这一事故会对工作造成不便，于是在得到了老板的许可后，下班后我继续留下来，试图研究出一个能用受伤手指工作的办法。我在车间里寻找，功夫不负有心人，终于找到了我需要的工具和材料。我制造了一个木头节子，只要它把铆钉固定住，我就可以毫不费力地做我的工作了。
第二天，一大早起来我就去试用我新制的工具。我在其他工人到来之前开始做工。结果我取得了惊人的成功！这个木节子能固定住铆钉，不再需要手扶，这样我就可以闲出一只手来，能够比原先做更多的活。我的这一新改进也得到了老板的夸奖。通过这一小小的改进，使我认识到了任何工作——哪怕是最底层的工作——都需要你认真去对待，也许你的小小的发明就是改变你一生命运的契机。
自从有了这个木节子，我的工作速度比原先加快了一倍。这样我就拥有了大量的剩余时间，我开始向老板要求更多的工作，并被委以一大堆杂务。我帮助组装线上的女工调整工作台的高度，经过调整使得她们干得更顺手，同样提高了工作效率。我总是在任何可能的环节中协助我的老板。我每天都是第一个来到工作室，下班后常常留下帮助清理整顿，为第二天做准备。在我看来这是份不错的工作，既满足了我当时的需求，又提高了我的工作能力，为我今后的发展打下了基础。
时间一长，公司里的人对我就像一家人一样，我也参加了公司的一些娱乐活动。公司有个垒球队，每周都与其他一些小公司的垒球队比赛。我成了球队的一名管理员。在公司后面的球场上我结识了奥林·哈维，他既是球队队长，又是公司的采购员。一天练球时，我们谈到了工作。
“你为公司工作感觉如何？”他问。
“不错。”我说，“但钉铆钉这份工作已不能提高我的能力，我想找点更具挑战性的事情干，这样我才能够学到更多的东西。”
这次谈话过后，我也没把它放在心上，继续努力干好我的工作。
突然有一天，哈维先生来到我们的生产线。“你愿不愿意到采购部门做一个订货员，约翰？”他问。他解释了订货员的职责，并说我可以借此了解到整个公司的生产程序，他强调说，所有生产成品所需的材料都要经过订货员这一程序。
我当然愿意。于是，在新的工作中我个人的努力工作和解决问题的能力同样被认可并被奖励。在短短的三个月的假期中，我就从组装线工人升到了采购部，继而又被提升为部门经理助理。只可惜这以后不久，我由于学校开学不得不离开公司，继续我的学业。但这三个月的工作使我认识到，没有内部关系和推荐，我仍可以从最底层干起，一点一点地获得成功。我认为这是搞清楚一种商业基础的最好途径，并能使我获得在这一领域里发展所需的必要的自信。
每次有人问我：“什么才称得上是最可靠的成功之道？”我认为最重要的是必须做个好雇员。之所以要这样有两个理由：每份工作都能为你赢得应有的认可、金钱和自尊，生活也会因此而变得精彩纷呈；一个好雇员在静心等待认可、金钱和自尊的过程中，会发现更多的乐趣。
约翰，通过我的经历，你从中学到了什么呢？你自己是不是也应该遵循这些建议呢？你现在刚刚开始工作，对于你真正需要的一切还没有真正了解，待你稍稍成熟些后，工作才会得心应手，才能够干得更出色更开心。现在，我把自己的几点职业戒律推荐给你，这些都是我在最底层的奋斗生涯中总结出来的。
学会在苦差使中潜水。大多数年轻人最初择业时，都会经历一些辛苦繁琐、单调乏味的工作：为日理万机的老板跑跑腿、整理他（她）的通讯录什么的。对于有些人来说，这可能根本就谈不上是什么职业，但你必须把这样的工作当成你漫漫求索之旅的重要起点。
乐于接受并主动要求份外的工作，但要适度。在展销会上，你可能还不够资格代表公司，但别让他们忽视你乐于承担的任何工作。如果你对如何更好地组织本部门有些创意。那么你就要大胆地说出来。
但记住一点：你必须完全有能力处理自己所要求的工作，并且能够全力投入。
雄心勃勃，但绝不张扬。真正的成功，除了智慧、人格魅力加努力，没有别的替代物。你应该暗地里雄心勃勃，随时睁大眼睛四处瞄瞄有没有合适的空缺，伺机而发。事实上，原动力和奉献是带来成功和喜悦的最好“进攻”策略。
人与人的差距，更多地体现在思想方法上，虽然初始时就那么一点点，但日积月累就越拉越大，所以要不时地发现差距并及时总结，方能迎头赶上。你要善于观察、学习、思考和总结，你不能逃避，也不应该一味地苦干奋斗、埋头拉车而不抬头看路，这样常常会导致一个人总是原地踏步，明天仍旧重复今天和昨天的故事。
成功的规则未必那么明显，需要你有很高的悟性与洞察力，面对差距和挑战，你应该及时调整心态，增强自己的自信心，要学会独立思考、多谋善断、随机应变。这是我的心路历程，我今日的成就是我从底层做起、不懈奋斗的结果。所以说，做小人物并不可悲，可悲的是没有从小人物做起的勇气，我希望你明天能够以正确的心态来看待你的工作，以饱满的热情认真对待你的工作，好了，我相信你明天会按时回公司上班的。
爱你的父亲
亲爱的小约翰：
约翰，还记得我当年带你到北部打猎的情景吗？那个时候的你是多么勇敢，面对狼群临危不惧。我希望你还能够用当初那种“初生牛犊不畏虎”的精神来面对今天的挑战！我们要对付的问题主要是竞争公司的新产品。你大概也已经发现这要求我们必须全面地应用创造能力。而创造能力是人的心理本能之一。
现在，在市场上，虽然我们有一种产品落后于竞争产品，但我们并非对这种事态漠不关心、等闲视之。