考入省××厅宣传处之前，李革飞曾经有十年在工厂里干制造工艺技术员的生涯。虽然他在大学学的是机械制造，但来到工厂第二年，他就发现自己对机器既毫无兴趣，也毫无灵感。他因此陷入到一种百无聊赖、不知前路的精神状态之中。在混沌茫然之中，他不知不觉地培养了一种爱好，就是潜心观察周围的人与事，揣摩他们的心理活动、精神世界。一开始，潜意识里只想为自己的无聊和茫然找些同路人，好让自己踏实下来。但渐渐地，他就开始对这种活动着了迷，慢慢地有了很多心得体会。在日常读小说、看电视的过程中，他发现当时的文坛也好，电视剧也好，充斥着浮华奢靡的生活场景和人物形象，讲述的尽是些精英白领、海外人士高高在上的生活。在那些小说电视剧里，男人们西装革履、意气风发，在商海里遨游。女人们时尚美丽、高雅矜持。男人女人只为爱情才演绎出一串串悲欢离合的故事。这一切，与李革飞对生活的感受大相径庭。在他的那座工厂里，工人们为了养家糊口，把自己变成了油腻腻的活机器。活机器们的喜怒哀乐、饮食男女与电视剧和小说里反差如此巨大，哪有那么多的浪漫高雅，哪有那么多的富贵温柔？有的只是在艰辛粗粝的生命过程中，残存的一点儿对生活的渴求和挣扎。李革飞的体会和感慨日渐深刻，终于有一天提起笔来写起了小说，发誓要把他看到的生活真相以一种独特的艺术面貌呈现给大家。一入此道，李革飞很快就着了迷，觉得有种为此而生的使命感。为求清静，他在众人费解的眼光中悄悄地把自己搬进了工艺科的杂物间。杂物间沿墙和四角堆满了铁锨、扫帚、推雪铲、废旧绘图仪、成堆成堆不知何年何月的报表、账册、“文革”时期喷有“忠”字图案的资料柜，杂物间里散发着废旧物品特有的一股陈腐气味。李革飞在杂物间里隐居了六七年，逐渐把自己变成了一个与工厂环境格格不入的异类。由于思想随时随地都在虚构的世界里遨游着，他总显得有些精神恍惚，不在现场。随便问他件什么事，总要问两遍。第一遍只能起到唤醒的作用，第二遍他才能听明白你的问题，工作上则流于应付。他给不了解的人留下了反应迟钝、心不在焉的印象。而了解他的人则在背后说他有野心，见异思迁。有一次年终会餐给总工敬酒时，总工还曾嘲讽地问道：“怎么样？小说写了有二十公斤了吧？”
这种来自环境的排斥反而更激起了李革飞的逆反心理，发誓非得在这条道上干出点名堂。等他发表了二十万字小说的时候，工厂效益滑坡，下岗的下岗，内退的内退，连四十多岁的都被“一刀切”了。此时李革飞感到自己的处境有些岌岌可危了。恰好那时开始了第一次面向社会招录公务员，很多人还懵懵懂懂的时候，李革飞就果断报名，或许是借着第一批的优势，或许是因为文理兼通，也或许是命好，李革飞居然就被省××厅宣传处的岗位录用了。人事处的处长还把他大大鼓励了一番，说是我们正缺乏这种写作能力强的人才，你来了，可堪大用，可堪大用啊。