第2年夏，上官芳生下儿子王丙东。
第3年秋，上官芳生下儿子王丙南。
第7年冬，王安绪去世。临死前的王安绪两只眼睛凹得像两只干缩的倭瓜，裹在被子里，看不见鼻梁上那几粒儿雀斑，他透明的身体躺在上官芳的臂弯里，一动不动西天而去。
两个寡妇支撑起两个男孩的教育和40亩出租的农田。
租种沁河河滩30亩沙滩地的是郭壁村的李栓，王姓家族走到现在家存的积攒因不断的减增人口已经空空，而且债台高筑。高秀英和上官芳商量想卖了河滩地。这时候有人就站出来想要买下这30亩地。买地的人是租地人李栓。
下里村的人不相信李栓能买得起地，可李栓就是买了。
李栓放出话来说：“河滩地是我日弄出来的，就像养活了一个人一样和它有了感情，现在比不得从前，要卖地就得先卖给我，我种王家的地是迟早的。”
这叫什么话？婆媳俩商量来商量去觉得有人从中间做梗，想不起是什么人，就哀叹家里没有了顶梁柱外人就要下看。上官芳说：“这么些年了，大伯和咱家老不上门，现在有人要找咱的茬儿，是不是也应该和他商量商量了？”
高秀英因丧夫丧子的打击，身体极度衰弱，用手指了指胸口又指了指嘴，摆了摆手。
上官芳说：“咋说也是大伯，我去找一找看看。”
上官芳抱了小儿子牵了大儿子走下大门外的台阶，走近三槐里的大门。上官芳要怀中的小儿子拿起门环拍拍门，就听得有下人叫了声：“谁呀？”
“是我，青乡里安绪家里的，大伯在吗？我给他老人家问安来了，烦你通报一声。”
有一会儿功夫门开了。上官芳随了下人走进了正屋。她看到王书农坐在太师椅上，头戴毛织贡瓜皮帽，身穿青哔叽夹袍，手里取了水烟袋咕噜咕噜抽着。
上官芳说：“大伯在上，收侄子媳妇给您老人家头。”一边招呼两个孩子也叩头。
王书农没有想让他们母子起来的意思，放下水烟袋说：“我怎么就没有见过安绪娶过媳妇？”这时候，有一个女子披了头发从门外走进来，看着地上跪着的人咧了嘴笑，笑声由小而大，上官芳身边两个孩子就哭了起来。
上官芳呵斥孩子不要哭，然后说：“是光绪二十七年九月初六进的门。”
王书农说：“是光绪年间的事啊，光绪年已是老黄历了，我不记得了。你还知道我是你大伯！”
上官芳说：“知道。只是因为家里一直有事没有过来拜见，又因为过去的旧事，侄子媳妇现在提起，肯定还伤大伯的心，青乡里的日子不好过，活到现在我们守业都难了。不来拜见是小辈的错，还希望大人不记小辈错。”
王书农把水烟袋端在左手上，用烟嘴指了指依旧在一旁傻笑的春香说：“她吓哭了你的两个儿子，你知道她是谁？”
上官芳说：“想是妹妹春香了？”
王书农说：“还算好记性，有些事情因你而起，想必你也该记得了。你来是和我说李栓买地的事吧？”
上官芳说：“大伯真是明白人，真要有劳大伯了。李栓是郭壁人，一直租种河滩那块沙地，现在一下提出想买那块地，不是不卖，家里已经借了不少外债，债台高筑，讨债人年底来讨拿什么去还？地是要卖，只是不想卖给李栓。”
王书农把盘在太师椅上的腿伸展了，用手捋了捋头发看着春香说：“噢，不想卖给李栓，那么想卖给谁？”
上官芳说：“说心里话，谁也不想卖，还望大伯看在祖母的面上能给周转一下，大恩永记，容我儿明事理，懂情怀，当报不忘。”
王书农皱了一下眉头看着春香说：“你不觉得太久了吗？可惜我这女儿连个废话都不会说。”马上又调转了话题说：“很好，能想到大伯就好。你看，不管你是不是安绪的媳妇，不管往日有过什么纠葛，难中能想到你的大伯就好。有8年了吧？8年了，我无时无刻不在想你们，这日子越往前走就越觉得重，就越觉得痛，能想到大伯就好，就好！河滩地那就不卖了，不过——”
上官芳听到王书农似有什么迟疑的事，抬起头来看着说：“大伯还有什么不好说的事？自家人就说出来，侄子媳妇也不是不懂大理，以往的事情我也隐隐知道一些，要是我的公公和丈夫做错了什么，8年了也请求大伯看开些，咋说王家圪洞也就剩咱这一脉血亲了。”
王书农换转了手上端的水烟袋，说：“是啊，只怕这一脉也要断了。哦，不说这些了，刚才说什么来着？是李栓买地的事吧，只是怕引起郭壁李姓家族的猜忌闹出笑话来。既然决定不卖了那就这样吧，你把租种地的契书取过来，和李栓说，地要租种给大伯，现在王家还有长辈在，要他来和我商量，租种地的年租金是多少还是多少，你现在就回去取来契书，我也好给你打点一下。你看如何？”
上官芳弯腰抱着小儿子磕了一个头说：“有大伯作主，侄子媳妇还怕什么，只是不知道该怎么感谢大伯。”想了一下想说什么又没有说出来，说了声：“那侄子媳妇告辞了。”上官芳起身站起来，腿有些麻，打了个踉跄，春香就大笑着说：“好哇，好哇。”
上官芳看着春香想：她要是不这样儿傻，真是一个俊秀的人儿。牵了儿子走出三槐里，从心里想着大伯的好处：没想到借钱就借了，紧要的时候还是自己的亲人帮忙。说大伯记仇那都是从前了，大伯还是咱大伯。
回家和婆婆说了自己去三槐里的收获，高秀英说：“也许你那大伯真的回心了？！”
上官芳取了租地契书又一次走进了三槐里，看到大门洞站着一个人，是春香。春香的脑袋里好像有笑不完的事，胸前挂着一粒饭渣子，上官芳掏出手帕想帮她弄下来，春香一把抓住了那手帕不放，上官芳笑了笑就丢开手帕走进了堂屋。发现太师椅上多了一个人，是本村的地保张五爷。上官芳跪到地上给大伯和张五爷请了安，因为有外人在怕不好说话等大伯叫起。听得王书农说：“东西拿来了？拿来就递上来吧，张五爷也好做个证。”上官芳把东西递上去说：“大伯请过目，一切由大伯来做主。”
王书农起身从竖柜里取出一小包银钱递给上官芳：“这是你河滩地的，你取了去，有张五爷在，我王书农怎么能不管不顾呢！起身去吧，有什么事过不去就来找大伯。”
上官芳告辞出来，手里的银钱变做了希望和温暖，心里一热就有泪掉下来。
纳闷儿的是，李栓没有再来找上官芳说买地，李栓不来上官芳心里反倒不怎么样踏实了。不踏实归不踏实，日子推拥着挤得满满的，心里就把这事搁在了一边。因为日子过得紧使唤人都已经辞去，空空的一个大院里什么也听不到，就听到孩子们的哭声。两个孩子中间只隔了一岁，你争我吵，你欺我霸，整日里清鼻涕和着眼泪不断头地流，不时听得上官芳的呵斥声。忽一日听得有唢呐和笙音传来，像是大伯家办喜事了？想不起是谁，大伯家的女儿春香傻在家，是谁呢？怎么也不通告青乡里？以前因为结仇互不上门，现在不是已经说和了吗，怎么也不说一声？上官芳抱了孩子迈动小脚走下了石台阶。迎面碰上了村中一个。那人说：“李栓招了你大伯家的老姑娘春香，陪嫁是李栓要买的三十亩河滩地。”
上官芳觉得距离喉咙五寸的地方有些闷，咬着自己的下嘴唇竭力装出想笑的样子，没有笑出来扭回头上了石台阶进了青乡里。王丙南哼哼叽叽用小手撩她的大襟衣服，想吃奶了。就听得一巴掌下去，王丙南脸儿显出了五个红印子，半天没有哭出来，又一巴掌下去哭出了声，红印子变成了血印子。高秀英急忙走出屋叫道：“什么事憋了这大的气打孩子？”要过王丙南搂在怀里哄。
上官芳说：“王书农招李栓上门，陪嫁是咱河滩地。”
高秀英楞怔了一下，一把拉住上官芳的小袖：“你说什么啊？那地不是租出去的，怎么成了陪嫁？”
上官芳说：“我也不晓得，要去问问！”
三槐里的鞭炮响得震耳，周围看热闹的人远远站开了，上官芳迎着炸下来的鞭声走进大门。王书农正站在院子里迎送来人，上官芳走上去正视着他说：“大伯家办喜事怎么也不通告一声？我想问问，李栓陪嫁的那三十亩地是咋回事。”
王书农把小辫子从前胸摔过后背，立马表现出感到意外：“那三十亩地不是你要我做主卖给李栓的？张五爷在场，红嘴白牙定了的事，你也拿了银子的，怎么现在倒咬一口了！”这时候主持婚礼的张五爷笑着走过来说：“是啊，媳妇，我是亲眼见的。大喜的日子里，舌头没长脊梁你可不能胡说。”
上官芳感觉自己掉到了悬崖边上，手里抓着一根绳子也脱落了，气流冲击着她的胸口，心没着没落的，一下就嚎啕大哭了起来：“你可是我王家的大伯呀？一年的租金买了三十亩地？你怎么配做王家的大伯？你要我和我的婆婆说什么？”
王书农眉头一皱说：“我这是办喜事，不是要你来叫丧，你扯了嘴嚎什么？你和你的婆婆说什么，这事也要我来管？卖地的时候你找我，要我来帮助你卖，现在地卖了反倒落了这么个话！”
上官芳说：“事情哪是你说的这个样子？你说的这个样子，要是别人还说得过去，怎么你是王家的大伯也敢做这样的绝事？”
王书农拿了旱烟袋锅子在手掌心磕了一下，抬起头笑了起来：“做绝事？下里村人谁见过我做绝事？谁不知道我是看着人的眼色长大的。人还不到山穷水尽的时候就想着卖地？那是败家子！王家出了不孝子孙啦，大伙来看看，这就是我王家的妖精，克死我母张金花，克死我弟王书田，克死我侄子王安绪，克傻我闺女王春香，现在又想要来搅我傻闺女的婚事，只要我活着一天就要守住这份家业不败，就不能让贱人得逞。你怎么就连一个被害得半傻的人也放不过！妖精！”王书农背转手弯下腰脸冲着上官芳说。
看热闹的人都拥过来看，上官芳张着个嘴说不出话来。眼泪掉到前胸落到膝盖滑到地上，人们指指点点说着什么。
上官芳掩面跌跌撞撞出了三槐里，爬着上了石台阶看到婆婆高秀英抱着王丙南站在门墩旁，上官芳抱住高秀英的双腿叫了一声：“娘，我对不住你！”一口气没上来，瘫在了大门口。
有腿快嘴快的，早把这边的情形告给了婆婆高秀英。上官芳像春风刮过草地，悠悠缓过来一小口气，看到婆婆高秀英吐了一地血，无常的命运毫无表情的就这样来了。她急忙上前扶稳婆婆，高秀英指了指天，指了指地，指了指她，从嘴里蹦出两个字来：“祸水！”
上官芳惊讶地瞪大了眼睛，呼吸减得很慢很慢，然后，长长吐了口气，眼泪在眼眶里汪着到底没有掉下来。
“娘啊，你也这样来骂我了？我是为了王家，我养了儿在王家，你也是女人，你要是这样以为，我还说什么？说给谁来听？谁来信？”
高秀英捂着自己的胸口说：“要我怎么信你？你来了王家，王家出了多少事？自己干不了事还想逞能，心强命不强，倒好，我王家咋就娶了你这么个祸水？你去给我把地要回来啊！”地收不回来了。
上官芳被不断降临的灾难攫住了。这一年高秀英带着满腹的仇恨去了，上官芳借了高利贷葬了她，为了还贷，她变卖了娘家的陪嫁。上官芳买了猪、牛，她不相信日子是一潭死水，她要它活水长流。
母子们守着剩余的十亩地过活。上官芳的心里支撑着一重希望：两个后生的成人。此时，他们正在院子里打架，她喊了一声：“你们什么时候才能知道娘的苦啊？”上官芳哭了起来，为自己哭，也是一个母亲为抚养孩子哭，她的哭暗含着她的仇恨。以前没有做母亲的时候她做上官家的女儿，她渴望一种有别于上官家的生活，从来没有想到要发生过坏事情，现在，当孩子们一一从自己的身体中出来了，自己也经受了地狱般的苦。娘家因为遭了水患年景一年不如一年，娘家不给自己添乱，自己怎么能去求娘家人？哥哥不说什么，嫂子那双眼睛她就不愿意看。指望不上娘家，指望谁？自己在哭声中只能指望另一个祝福：长大，长大，长大，长大的孩子们可以为自己做主，长大的孩子是未来的指望也是黑暗和光明的分界。其实，那根本就不是祝福更像是一个诅咒、谶语！因为，灾难阻止了她想象中的未来。
真的有指望了。这一年王丙东13岁，王丙南12岁，上官芳添置的那头牛也从牛犊长成牛了，在租种地的同时她决定也出租牛。
可事情说来就来了。
李栓敲开了青乡里的门。李栓说：“听说你家添了牛，春天了借牛耕耕地。”
上官芳说：“不借！”说完就恶气顿生，用力把门关上。
李栓撂下一句话扭头走了。
李栓撂下的话是：“王家圪洞的牛，我日，怎么也不长个记性。”
隔了几天下里村东，张姓人张亮来借牛耙地。牵了牛路过三槐里，牛脖子上的铃铛“叮当，叮当”响得脆耳。大门“吱呀”一声开了，王书农走了出来，嘴里咬了旱烟袋锅子，翘起腿在鞋帮上磕了一下说：“借王家的牛耙地？”
张亮说：“耙地。”
王书农望着高天上的流云说：“自己要是有牛了，是不是就不用借别人的了？”
张亮说：“那是。”
王书农低下头往烟袋锅子里按了一揪烟丝说：“那就牵了不用往回送了。”
张亮吓了一跳，拽了缰绳扭回了头看，看到王家圪洞还是王家圪洞，王书农也还是王书农，石头是石头，门头是门头，是自己听错了？
王书农拿烟袋锅子指着张亮说：“是真的。害怕什么？我们王家的牛，王家的长辈说话了你害怕什么？”
张亮说：“要我买，我是买不起，要送我一头牛那不是天上掉饼子了，哪有这等好事？老叔真会开玩笑。”
王书农说：“我是开玩笑了吗？没有，这样大的岁数和你开玩笑？笑话！”
张亮狠劲掐了自己的大腿一下，不像是梦。
王书农说：“进来说话吧！”
张亮牵了牛走进了三槐里，出来时上官芳的牛就不是上官芳的了。它一下就变成张亮的了。王书农和张亮说：“你只要想要这头牛，这头牛就是你的了，参与买卖的事要有证人，我就是你的证人，我是看见你日子过得苦，古话说，马不吃夜草不肥。你想想看，我也不想讨你什么便宜，就想争口气儿。她搞傻了我女儿，我搞她一头牛，说到桌面上吃亏的还是我。“张亮说：“你直接搞她的牛就是了，怎么要我来讨这个便宜？我没有恩给过你呀，我收受不起。”
王书农说：“我小时候被王家打的时候，你爹给过我一个糠团子，人不能知恩不报吧，你牵了她的牛，你获利我顺气有什么不好！”
张亮回头再看院子里槐树上拴的牛，觉得那就是我张亮的牛嘛！
上官芳不见张亮往回送牛就差了丙东去问。儿子回来告诉：“张亮说了，是你忘了，还是他忘了，牛不是已经卖给他了。”
上官芳说：“张亮说的？”
王丙东说：“是啊，是张亮说的。”
上官芳说：“你是不是没有操心听，听得说走嘴了？”
王丙东说：“不信，那你去问嘛！”
外面下着小雨，上官芳戴了顶草帽出了青乡里往张亮家走。沁河水有些看涨，泥泞的村路有些滑，沁河两岸有人在等上游发大水，水也许能冲下来一些有用的东西，有小孩子举了石头等着砸洪头。上官芳顾不上看这些，她的胸腔里也涨着一个洪头。脚高脚低地走进了张亮家的茅草屋。一进门就看到了她的牛，牛和人住在一起，张亮的穷酸是她始料不到的。她说：“张亮，我与你无冤无仇你因何要赖我？我一个寡妇人家拉扯着两个孩子你怎么忍心赖我？就算你家里穷见不得眼前利你倒说给我听，我白借你牛用也不该赖我？常话说富人容易残忍，穷人常常怜爱，你怎么也学了富人那一套套？”
张亮的脸红一阵子，白一阵子，说不出话来。张亮老婆说话了：“你王家圪洞是大户，不在乎这一头牛是不是？牵回来的牛是送不回去了，不是我们不想送，是人家不让送。”
上官芳抬头看着自己的牛说：“谁不让送了？借是你张亮去敲了青乡里的门借的，你张亮借了牛该还回青乡里是吧？借了人的不还人，想赖，赖一头牛，你张亮就富了？”
张亮瞪了他老婆一眼，想这事不大好解释，不能直说，可也不好把弯子绕得太大，这么的说吧：“我是从青乡里牵了牛，我还走了王家圪洞，王家圪洞我还路过了三槐里。我一路过三槐里，我说你卖给我了就卖给我了。”
上官芳说：“你路过王家圪洞怎么啦？路过三槐里怎么啦？你不路过能牵了牛走到地里，走到你家？”
张亮说：“我是不该路过，我一路过不是我想让牛是我的，是有人想让牛是我的，我不想让牛是我的也不行，因为我就想有一头牛。”
上官芳“哼”了一声说：“知道了。张亮，一头牛富不起来，人要是丢了良心就志短了。牛我不要了，就算我王家上辈欠了你，就算我王家这辈子不该养这个畜生！别忘了，我王家是不想闹事的，真把事情闹大了，我娘家陪过来的东西你该是听说过的。”
上官芳说完抓起草帽，外面的雨落得很大，打在草帽顶上发出乱响儿，她抓住草帽下的布条，提了心跑，一路小跑回了王家圪洞。路过三槐里，她站在门口狠狠跺了一脚，泥水溅到了她的脸上。她拣起一块石头想对准王书农的门扔过去，她想理论，终究还是压下了火，脑子里飞出了一段不大连贯的想法：儿子还小，不能让他下了毒手，忍字心上一把刀，能忍住就能化解一切。为等待活着，活出血也要等待！我倒要看看一头牛能把人养肥到哪？就当是沁河发大水冲走了。
隔了一天张亮把牛送进了三槐里，张亮说：“这牛不能要。人家是有陪嫁的，娘家的毛瑟枪那可不是耍的。老叔，咱命中无牛，牵了睡不稳当。”
王书农说：“一个人要想成大事就得做绝事，也就是一头牛，怎么就不敢要，那毛瑟枪又怎么啦？她一个女人敢把你撂过去？想你也成不了大气候。这样吧，你不要我也不会亏待你，你扛了那半袋麦子走吧，也算你帮我出了恶气的报酬。”
张亮扛了麦子出来，脚有些打漂，一打漂就上了石台阶走到了青乡里。他把麦子放到石门墩上，喘了口气想叫门，抬起了手又放下了，想了什么，脱下布衫把两个袖口挽住，打开布袋掬出些麦子放进袖中，挽好布袋口绳，双手捏了肘窝处搭在双肩上往回走，走了几步觉得自己真是背了个祸害，再回头看门墩上的布袋还在，有些不舍，放下布衫搂在怀里含了两颗泪珠走下石台阶，一路吊了心回了自己的茅草屋。
上官芳到院外挑水时看到了门墩上的麦子，布袋口上写了一个“王”字，是王家的布袋，那么是谁送来的呢？是王书农？她厌恶自己怎么能想到他。她想也许是祖上有人借过，现在连布袋一起还回来了，扭身叫了王丙东要他拿回去。
王丙东说：“娘，是谁送的麦子？”
上官芳说：“不管是谁送的，往后要是有人提起来，记着欠了人家一份人情。”