沈丹青猜测的不错，为首的就是当朝皇上同治，跟着他而来的则是他的伴读王庆祺，原来，同治皇帝长期在内宫的上书房读书，感到枯燥无味；同治皇帝本来已经到了执掌皇权的年纪，可是西太后贪恋权柄，虽然还权于同治皇帝，仍假借宠臣上疏说同治帝“年少事疏”为理由，延长“垂帘听政”年限，西太后照旧“掌玺”，过问朝廷政事，实际上并没有还权同治皇帝的意图，百官的奏折还须由西太后批阅。同治皇帝为此多次与母后赌气，西太后则以“民心不得违”为理由搪塞。同治皇帝无奈，独居乾清宫，又恨又恼又寂寞，便传下旨意，让他的伴读王庆祺进宫。
王庆祺年龄与同治帝相仿，当年又陪皇上念过书，两人情投意合，不分彼此。别看王庆祺年龄不大，依仗老子的权势，无所不干，成了害群之马。但是由于颇有见识，很让同治皇帝赏识。王庆祺经常讲些宫外轶闻。除了讲民间风俗，还讲些烟馆妓院方面的事儿，正处于青春期的同治皇帝渐渐地对市井颇感兴趣了，那些污秽的东西无疑引起同治皇帝好奇。一谈到女人，王庆祺眉飞色舞，津津有味，把个同治皇帝讲得愁云皆消。
王庆祺毕竟见过大世面，天南海北的轶事见得多。同治皇帝除了女人还对国外的绅士生活感兴趣，巴黎的淑女，丹麦的海盗，还有神秘的美洲大陆，使他对外部世界产生强烈的好奇心。
“朕问你，这青楼究竟是怎么回事？”有一次同治皇帝瞪着眼睛这样问。
王庆祺见上书房的太监全部“回避”到门外，小声且卖弄地说：“皇上爷，青楼就是指妓女住的地方。地面有钱的老爷，或者当官的老爷到那里取乐子，哎，那才快活呢！”
尽管王庆祺费尽口舌描绘青楼，同治皇帝仍不得要领，想象不到究竟有什么快活的妙处。内宫美女如云，围着他这个皇上爷转，殷勤得肉麻，简直烦透了，哪能有什么快活！凭一个久居大内的十六岁少年皇帝去想象，确实太抽象了。所以，同治皇帝萌发了想出宫散心的念头。问王庆祺道：“你见过妓女吗？”
王庆祺道：“何止见过，还有几个相好的呢！”
“啊？有意思，何以为相好的？”同治皇帝又惊又喜地说，“快给朕讲讲，她们都是什么人？”王庆祺颇有几分卖弄地说；“有竹林院的婷小姐，美媚屋的琴姑娘，还有善长诗琴书画的日本歌伎。另外，还有青云庵的小尼姑呢！”
同治皇帝颇为好奇，问：“她们还有的是尼姑？”
“那有什么大惊小怪的！窈窕淑女，君子好逑嘛。”
同治皇帝愈加觉得不可思议，问：“她们不安心念佛，却如风尘女子，如何了得？”
“大同小异，尼姑也有七情六欲，也懂苦乐悲哀。不过，就是苦守禅房，拜佛上香而已。”王庆祺神气十足地说。
同治拍着王庆棋的肩头，羡慕地说：“朕不如卿啊！”
王庆祺不解地问道：“陛下富有四海，有四万万子民，妻妾成群，怎不如奴才？”
同治皇帝打一声唉叹，便把母后干预政事，喜欢佞臣的谗言，自作主张重用奸臣；自己虽然是国君，却无所事事，无所作为等内心苦闷讲了一遍，并发牢骚说：“朕并非是自由人，哪里如寻常百姓？”
王庆祺不平地说道：“老祖宗管得太宽了。不是奴才夸口，我可比皇上自由得多。奴才想狎妓，玩女人，随时伺候。”
同治皇帝愈加感到皇室人与人之间冷漠无情，叹气道：“这身龙袍有何用处？莫不如百姓呢，你能不能陪朕出去开开心？再这样下去，非把朕憋死不可。”
王庆祺知道西太后心狠手辣，为难地说：“奴才不敢。您是皇上，万乘之尊。出了事，奴才可担当不起！”
同治皇帝摇头道：“你只管放心。出了事由朕负责，与你毫无关系。朕从来说话算话的。”
王庆祺道：“现在怎么说都行，到时候就变样了，奴才实在不能奉旨。”王庆棋不敢随便带同治皇帝出游，他明白，弄出乱子有杀身之罪。可是他也知道，巴结上当朝天子，给他以无尽的快活，也许能换取高官厚禄，王庆祺看见自己的进身之阶，那可是别人不会想象到的途径，他得意地笑了起来。