1.左宗棠在家里排行老三，诨名叫“左三矮子”，年长后，家乡人就喊他“左三爹爹”。
有一年，与左宗棠一起在东山白水洞居住过的几个老乡写信给他，说要到兰州去看看他，当时正在兰州任陕甘总督的左宗棠非常高兴，给他们寄去了路费。几个老乡来到兰州后，左宗棠只要有空就陪他们喝老酒、扯闲天，畅谈在东山耕作的往事。一日晚饭后，左宗棠摇着把大蒲扇，挺着个大肚子，笑眯眯地问老乡们：“你们说现在的左三爹爹和原来的左三爹爹有没有两样？”老乡们摇摇头说：“没两样，没两样，还像过去一样和和气气、壮壮实实。”有个老乡盯着左宗棠的肚皮看了半天，抓了抓耳朵说：“就是肚子比原来大多了。”左宗棠用蒲扇拍着大肚皮哈哈大笑：“你们知道这里都装了些什么？”老乡们羡慕地说：“装的都是鸡鸭鱼肉、海参燕窝吧？”左宗棠摇摇头：“不对不对，装的是经纶。”老乡一听惊奇得全都瞪直了眼睛：“啊？这个金轮得值多少银子啊？你把它吞到肚里多可惜啊。”
2.还有一次，左宗棠摸着自己大大的肚子又问周围的人：“你们可知道我肚子里装的是什么？”有说满腹文章的，有说满腹经纶的，有说腹藏十万甲兵的，有说腹中包罗万象的，总之，都是马屁使劲地拍。可不知怎的，一个都没拍响。这时有位原来在家乡放牛出身的小营官大声说：“将军的肚子里，装的都是马绊筋。”左宗棠一拍案桌，跳起来，夸赞他讲得太对了。这小鬼就凭一句正点的话，连升三级，可说是鸿运当头。原来湖南土话称牛吃的青草为“马绊筋”。左宗棠喜欢牛，喜欢牛能任重道远，便称自己是牵牛星降世。他在自家后花园里，专门凿了口大池子，左右各列石人一个，样子酷似牛郎和织女。此外，还雕了一头栩栩如生的石牛，置于一旁。
3.左宗棠21岁成婚时，曾在新房自拟一联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”后来左宗棠远戍新疆，出嘉峪关时，沿途插柳，初不过为标示归途之用，而积久成荫，风景一变。有湘人某游士拜谒左宗棠于塞上，献诗云：“大将征西久未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，惹得春风度玉关。”左宗棠大笑而悦，优礼待之。
4.在左宗棠还是布衣时，林则徐就闻其名。1849年，林则徐途经湖南，遍寻不得，后终于在湖上得见。左宗棠也早慕林则徐大名，急于相见，不料慌忙之间落入水中。左宗棠爬上林则徐的船后，要行拜谒之礼，林则徐忙阻拦道：“落汤鸡了，还做什么礼节？快去更衣！”两人相谈达旦。林则徐叹道：“他日竟吾志者，其唯君乎！”临别，林则徐即于舟中手书一联赠予左宗棠：“此地有崇山峻岭，茂林修竹；是能读三坟五典，八索九丘。”左极感之，晚年仍悬此联于斋壁。