“真可怕！”一只母鸡说，说话之地并非事发之地，“鸡舍里发生了可怕的事！”于是她讲了起来，其他母鸡的毛都吓得竖了起来，公鸡的冠也垂了下去。
事情得从头讲起，此事发生在另一座鸡舍里。太阳落山了，鸡都归了窝。有一只白毛矮脚母鸡，下完了蛋后她上了鸡床，用嘴梳理着自己的毛，一根很小的羽毛从她身上落下。
她说：“我越梳理，我就会越漂亮！”这些话她是轻松愉快地讲出来的，因为她的性情是最开朗的，然后她便睡了。
天黑了，母鸡紧挨着母鸡，离她最近的那只并没有睡着，她听到后忍不住对靠她很近的邻居说：“你听见了吗？有那么一只母鸡，她要把自己的毛全剔光，为的是勾引异性。”
在鸡舍的正上方，住着猫头鹰一家，他们的耳朵尖极了，他们听到了那位母鸡的话。猫头鹰妈妈扇着翅膀说：“别去听！不过，你们听到刚才说了些什么没有？我亲耳听到的，有一只母鸡，竟然把自己的一身羽毛全啄光让公鸡看。”
“当心孩子，”猫头鹰爸爸说，“儿童不宜。”
“我得告诉对面大婶，她是令人尊敬的猫头鹰！”猫头鹰妈妈飞走了。
猫头鹰家下面的鸽子窝里的鸽子也说起来了：“你听见了么！有一只母鸡为了讨好公鸡，把毛都剔光，冻死了。”
“在哪儿？”鸽子咕咕地问。
“在对面的院子里！我亲眼看见的！惨得不忍讲出口！”
“当然是真的，”鸽子都咕咕说起来，还对院子里鸡舍里的鸡说：“有一只母鸡，哦，有的说是两只，把自己身上的羽毛都剔光了，以吸引公鸡的注意。这样会着凉、发烧死掉的，两只鸡都死掉了！”
“醒醒，醒醒！”公鸡说，飞到了篱笆上，还睡眼惺忪，“有三只母鸡为了一只公鸡，由于单恋不幸都死掉了。她们剔光了自己身上的羽毛，这种丑事让它传开！”
好事不出门，坏事传千里，这段故事便从一个鸡舍传到另一个鸡舍，最后，又回了这个故事发生地：“有五只母鸡为了让公鸡看自己就把自己的羽毛全都啄光，她们互相打得头破血流，都倒下死了，真丢人，连累主人受到很大损失。”
那只掉了一根羽毛的母鸡，当然弄不清这就是她自己的事，所以她说：“我看不起那些母鸡！不过这样的鸡还不少！我让这个故事见诸报纸，使它传遍全国。”
几天后报纸登了出来，千真万确：一小根羽毛会变成五只母鸡。