寇易城座落在海边，显得很美丽，如果不是四周尽布满平坦的田野，要不是距树林那么远，它就更美了。但在一个地方住习惯了，你总可以找到点美丽的东西。
寇易城边一带，夏天也还是美丽的。两个贫瘠的小花园延伸到小河旁，小河又流向海滩。相邻两家的两个孩子，克鲁兹和约翰妮在这里玩。一家花园里长着一棵接骨木，另一家花园里长着一棵柳树。柳树就紧靠小河边生长着，一不小心他们会掉到河里去。小男孩对水可真是个出名的胆小鬼，而其他的孩子却非常喜欢去海边击水玩。可是邻居小约翰妮却梦见她在寇易海湾里乘在一只船上，克鲁兹径直朝她走去，水先淹到他的脖子，接着淹没了他的头。从克鲁兹听到了这个梦时起，若有人叫他是胆小鬼，他就对人讲约翰妮的梦。那是他的骄傲，不过他还是不肯下水。
两家父母经常串门。克鲁兹和约翰妮也总是在一起玩。路边沟旁有一排柳树，树梢被砍得很厉害。这是为了实用而栽种的。园子里的那棵老柳更美丽一些。在柳树下，他们度过了许多美好时光。
寇易城里有一个大市场，每逢赶集整条街都是丝绦、套靴和各式各样的东西。市场上人来人往，可以嗅到农民的气息和诱人的蜜糕的味道。那个卖蜜糕的人总是寄住在克鲁兹父母家里。因此他们家总能尝到蜜糕，约翰妮也可以分到一块。卖蜜糕的商人会讲故事，就连他的蜜糕也都有一段故事。
“碟子里有两块蜜糕，”他说，“一块像一个戴帽子的男人，另一块像头上有一小片金箔的姑娘。他们的面孔都是在蜜糕朝上的那一面。男人左边有一粒苦杏仁，那是他的心，姑娘则全是蜜。他们被搁在碟子里当样子。时间一久，他们就相爱了。不过他们谁也没有讲。‘他是男人，他应该先开口，’她想。他的想法则更强烈一些，他梦想自己是一个真正的男孩子，有四文钱，这样就能买下姑娘把她吃掉。他们在碟子里呆了一个星期，变干了。她的思想变得更加女性化：‘我能和他一起呆在碟子里，对我也就够了！’她想，于是她齐腰断裂了。‘要是她知道我对她的爱她一定能坚持更长久一些！’他想。”
“故事就是这样”，卖糕商人说，“他们未能有结果的默默的爱情真是稀奇。”他把那个男子形状的蜜糕给了约翰妮，克鲁兹得到的是那位裂成两半的姑娘。他们都感动得不得了，不忍心把这对恋人吃掉。
第二天他们去了教堂。教堂的院墙上长满了碧绿的长春藤，他们把蜜糕放在阳光下的绿藤上，把这个爱情故事讲给一群孩子听。接着，他们朝那一对蜜糕爱人望去，啊，有一个大男孩，把那个裂开的姑娘吃掉了。孩子们都哭了。为了不让那可怜的男子孤独地留在世上，他们把他也吃掉了。但是他们一直没有忘记这个故事。
两个孩子形影不离地在接骨木树下或在柳树下玩。小姑娘用银铃般清脆的声音唱歌。克鲁兹则能很好地理解歌词，这总是很重要的。连五金店的老板娘都说：“这小姑娘的声音真甜！”幸福的日子并不能永远这样。姑娘的母亲去世后，父亲决定迁居哥本哈根，临别之际，孩子们哭得特别伤心，大人们答应互相至少每年写一次信。不久克鲁兹被送去学做鞋，接着他进入教堂接受了坚信礼。
他多么希望能去哥本哈根瞧瞧小约翰妮。但是他从来没有去过，尽管哥本哈根距寇易只不过几十里地。在晴朗的天气里，克鲁兹可以远远望见海湾彼岸哥本哈根的教堂尖顶。在他参加坚信仪式时，他清楚地看到了圣母教堂的金十字架。
他思念着约翰妮，但她还记得他吗？圣诞节时，她父亲给克鲁兹的父亲写来一封信，说他们很好。还由于约翰妮的美丽的声音，她已经在一个剧院里得到了一个职位，她从收人中给她在寇易的，亲爱的邻居寄来了一块钱，让他们欢度圣诞节。她还亲笔写下：“向克鲁兹致以友好的问候！”
他们都哭了，这是因高兴而流泪。现在他看到，她也在想着他。克鲁兹很快要出师了，他清楚地认识到自己非常喜欢约翰妮，她应该成为他的小娇妻。他嘴上显露出了笑容，加快地缝制着鞋，缝针深深地刺进了他的指头，但是他不在乎。那两块蜜糕的故事对他极有教益。
他出师了。他扎好了自己的工具包，要到哥本哈根去了。约翰妮会多么吃惊多么高兴啊！她现在十七岁了，而他是十九岁。他本想在寇易为她买下一只金戒指，但他想，在哥本哈根一定可以买到更漂亮的。他告别了两位老人，在秋季的一个雨天他动身了。不久他到了哥本哈根——他的新东家那里。
第一个星期天，他要去拜访约翰妮的父亲。他穿上了工匠的衣服，戴着新礼帽，找到了他要找的房子，爬了很多级楼梯，约翰妮的父亲很友好地迎他进去。虽然新夫人是个陌生人，但她还是和他握手，给他准备了咖啡。
“看见你约翰妮会很高兴的！”父亲说，“你已经长成非常漂亮的人了！约翰妮是一个令我愉快的孩子，有自己的房间，她还付给我们房钱！”父亲很有礼貌地亲自敲了敲她的房门，然后他们走了进去，天啊，多漂亮呀！地板上铺着地毯，窗帘一直垂到地面，椅子是真正丝绒的，屋里摆满了花和挂满了画，还有一面大镜子，但是克鲁兹眼中只有约翰妮。她已经是一位青春女郎了，更加漂亮、秀丽。她用奇异的陌生的眼光看着克鲁兹，但这只是很短的一瞬，她就朝克鲁兹奔了过来，差一点就要吻他了。孩提时代的朋友见面多么高兴啊！她问了很多事，从克鲁兹的父母到接骨木树丛和柳树，也谈到了蜜糕，谈到了它们的沉默的爱情，谈到它们如何被搁在碟子里，又怎么碎裂，她会心地笑了。克鲁兹的血热得很，他的心跳得比往常厉害，她的父母留他和他们一起度过整个晚上。她亲自给他倒了一杯茶，然后，她拿了一本书，高声为他朗读。对克鲁兹来说，她念的正是关于他的爱情。她又唱了一首小歌，就好像她的心全都随着歌倾泻出来了。泪水顺着他的面颊流下，他无法控制自己，他自己觉得自己非常傻。可是她却拉着他的手说，“你有一颗善良的心，克鲁兹，永远保持你现在这样！”
这一夜真是幸福无比，告别时，约翰妮的父亲说，“你总不至于在再来看望我们之前让整个冬天溜掉吧！”下个星期天他可以再去，他也愿意去。每天晚上干完活后，克鲁兹就去城里走走。他穿过约翰妮住的那条街，抬头望她的窗子，窗子里总是亮的。有一天晚上，他清楚地看到窗帘上映有她的脸庞的影子，那是一个美好的夜晚！鞋匠太太埋怨他每天晚上都出去游逛，可是师傅笑了，“还是个年轻人嘛！”他说。
“星期天我要对她讲，她怎么样占据着我的心灵，我要娶她做我的小娇妻。我现在虽是个穷工匠，可是我会成为师傅的。我要干活，要奋斗！我要告诉她，沉默的爱情是什么也成不了的，这一点蜜糕教育了我。”他想。
星期天到了，克鲁兹来到约翰妮家，可是他们全都要出去。约翰妮拉着他的手问：“你去过剧院吗？星期三我要在节目里演唱，若是你有时间，我就送你一张票。”星期三中午，有人送来了一个粘牢的信封，里面装着票。晚上，克鲁兹有生以来第一次踏进了剧院。他看见了约翰妮，好漂亮，好秀丽！她和一个克鲁兹不认识的人结婚了，不过那是在演戏，克鲁兹知道，否则她就不会送他一张票去看演出了。所有人都鼓掌、高声喊叫，克鲁兹也叫好，就连国王也朝约翰妮微笑了。天哪！克鲁兹觉得自己多么渺小，但他总是那么真诚地爱着她，她不是也喜欢他吗？男士应该先开口，蜜糕姑娘不是也这样想的吗？这一点是很重要的。
星期天一到，克鲁兹就到那边去了。约翰妮独自一人在家里，再也没有比这更令人愉快的事了。“有一种感觉，”她说，“你今晚会来的。告诉你，星期五我就要去法国学本事。”