比如：数年前斯格利·霍华的报纸花费17.6万美元做过一项调查，以期发现顾客们对零售商店的什么地方不喜欢。这是迄今对零售问题所做的最昂贵、最科学化，也是最彻底的调查。调查的问卷送往16个不同城市的45047个家庭里。问题之一是：“你不喜欢本镇商店的什么地方？”
这个问题的所有答案中，几乎有五分之二是相同的：无礼的店员！
讲演一开始便有惊人之语，其所以能建立与听众的沟通，是由于它产生了思想震撼。这是一种“震撼技巧”，利用出人意料的方式以收到让听众注意讲演题材的效果。
在华府，我们班上有名学生，便使用了这种引发好奇的方法。她的芳名叫美格·希尔。以下是她的开场白：
有整整十年的时间我曾经是一名囚犯。不是在寻常的监狱里，而是在忧虑自己是低劣的狱墙和惧怕批评是其狱篱的监狱中。
你难道不想多知道一些这个真实的故事吗？
惊人的开头有个危险应该避开，那就是过分戏剧化，过分地耍噱头。我还记得有个家伙以对着空中射击一枪来展开讲演。他本想以此来吸引人们的注意，可结果却把听众的耳膜震破了。
开场白应平易近人，就如同与人促膝而谈一样。有个方法很有效，通过它可以知道你的开场白是否真的如平日谈话一般，那就是在餐桌上试讲。如果你开讲的方式不够平易，上不了餐桌，那么，恐怕对听众就不够亲切。
可是常见的是，应该获取听众兴趣的开头却往往是讲演中最枯燥的部分。譬如说，我最近听到一个讲演人这样开始：“要信赖上帝，并且相信你自己的能力……”这样的开头说教意味太重，多像是白水煮的白菜呀！可是再听听他的第二句话，它就渐渐变得有意思了，其中有股让心脏悸动的力量：“1918年我母亲新寡，有三个孩子要养育，却身无分文……”为什么那个讲演人不第一句话就叙说寡母领着三个嗷嗷待哺的幼儿奋斗求生的事情？
如想引起听众的兴趣，切勿以絮言开始，应从一开始便跃入故事的核心。
弗兰克·贝特加就是这么做的。他是《我如何在销售行业中奋起成功》一书的作者，他也是一名悬疑大师，能够在第一句话里便制造悬念。我之所以知道他，是因为在美国工商会的赞助下，他和我曾在全美各地做巡回讲演，讲说有关销售的诀窍。他讲演十分“热心”，开头的方式更是高妙无比，总让我由衷地敬佩。一不讲道，二不训话，三不说教，四无概括的言论，他一开口即跃入题目的核心。请听他在谈“热心”时是如何开始的：
在我开始成为职业棒球选手后不久，我遭遇到一生中最教我震惊的一件事情。
这样的开始会对听众产生什么效果？我晓得，因为我在场，我亲眼见到了他们的反应——他立马就引起了大家的注意，人人都急着想听听，他为何会震惊，以及他怎么办。
听众尤其喜欢听演说者叙述自己生活经验中的故事。鲁塞·康威尔发表他那篇著名的演讲《钻石就在你家后院》多达六千多次，收入数达百万美元之多。他那篇最著名的演说是如何开头的呢？且听：
1870年，我们前往底格里斯河游历。我们在巴格达雇佣了一名向导，请他引导我们参观波斯波里斯、尼尼维及巴比伦等古迹。
这就是他的开场白——一段故事。这是最能吸引读者注意力的方式。这种开场白几乎万无一失，很少失败。它促使你同他一起向前迈进，我们作为听众则紧随其后，想要知道即将发生什么事情。
在某一期的《星期六晚邮》中，有两篇作品是以故事作为开头，兹摘录如下：
（1）一把左轮手枪发出的尖锐枪声，划破了死寂。
（2）在七月的第一个星期，丹佛市的山景旅馆发生了一件事。就这件事的本身来说，只是小事一桩，但从它可能造成的后果来看，事情可不算大小。这件事引起旅馆经理格贝尔的强烈好奇，因此他把此事告诉了山景旅馆的老板史蒂夫·法拉雷。几天后，法拉雷先生前往他属下的几家旅馆进行视察时，又把这件事告诉另外六家旅馆的人员。
请注意，这两段开场白都有行动。它们一开始就产生了效果，引起你的好奇心。你希望念下去；你想要知道更多的内容；你想要发掘出这两篇作品究竟想说些什么。
只要能运用这种说故事的技巧来引起听众的好奇心，即使是缺乏经验的生手，也能成功地制造出一个很好的开场白。
◎ 要求听众举手作答
请听众举手回答问题，也是一个绝佳的方法，可以引发他们的兴趣和注意。举例来说，在谈“如何避免疲劳”时，我就曾以这个问题来开头：
让我们来举手瞧瞧，各位当中有多少人，在觉得自己该疲倦前就早早先疲倦了？
记住这一点：在准备请听众举手时，应先给听众一点警示，告诉他们你要这么做。不要劈头就说：“这里有多少人相信所得税应该降低的？让我们举手瞧瞧。”应该这样说：“我要请各位举手回答一个对各位而言十分重要的问题。问题是这样的：“各位有多少人相信货品赠券对消费者有好处？”以使听众在作答时有一定的准备。
恰当地运用请听众举手的技巧，可获得极宝贵的反应，这就是所谓的“听众参与”。当你使用它时，你的讲演就已经不是单方面的事情了，听众早已投身参与其中了。当你问道：“各位当中有多少人，在觉得自己该疲倦前就早早先疲倦了？”时，人人就都开始想这个他所喜爱的题目了：他自己，他的痛楚，他的疲倦。他举起手来，可能还四下张望看看还有谁也一样举手的。他已忘记自己是在听讲演，他笑了，他对邻座的朋友点头了，冰冷的气氛也就打破了。而你作为演讲人，便顿时轻松起来，听众亦然。
答应听众要告诉他们如何获得他们想要的——还有一个几乎不败的方法，可使听众密切注意你的演讲，那就是告诉听众，如果他们依你的建议而行，即可获得他们想要的。以下是一些例子：
我要告诉各位如何防止疲倦——我要告诉各位，如何使自己每天多增加一个钟头保持清醒的时间。
我要告诉各位如何在实质上多增加收入。
如果各位听我讲十分钟，我答应一定告诉各位一个包管让你更受欢迎的方法。
这种答应担保式的开场白必定会引起听讲人的注意，因为它直接触及听众的自我关切。讲演人常常忽略自己的题目与听众的重要兴趣之间存在的相互联系，他们不注重去打开通往听众的注意之门，却是说些无趣的开场白，追溯题材的由来，啰啰嗦嗦地猛讲题目的背景，这就将注意之门严严关闭了。
我记得几年前听过一个讲演，题目本身对听众颇为重要：定期健康检查的必要性。可是，演讲人是如何开始的呢？他是否以巧妙的开场白来增加自己题材的自然和吸引力了呢？没有。他一开始就无盐无味地背上一段延年益寿研究所的历史，一下子就使听众对他和他的题目兴味索然了。若依着“答应”的技巧来建构开场白，效果便会大大增强。请看下例：
根据统计数字，你可知道你可以活多久吗？据保险公司的统计，你的平均寿命大概是目前年龄与80岁之间的三分之二。例如，如果你今年是35岁，你目前年龄与80岁之间的差距是45岁，那么，你大概可以活上这个数目的三分之二，也就是说，你最少还可活30岁……这样子够了吗？不，不，我们都热切期盼能多活几年。然而，这些统计数字是根据几百万份记录而得出的。那么，你我是否能够突破这项限制呢？可以的，只要有正确的预防，我们就可以办得到。但第一步就是要进行一次彻底的健康检查。……
然后，如果我们再详细解释进行定期性健康检查的必要，听众可能就会对为了提供这项服务而成立的公司感兴趣了。但是，如果一开始就以一种冷淡的方式谈到这家公司，这是很糟糕的，必定失败无疑。
再举一个例子：我听过一位学生演讲“保护森林，刻不容缓”。他开头就说：“身为美国人，应为我们国家的资源感到骄傲……”然后，他向我们指出，我们正在大量浪费我国的木材。但是，他这段开场白很糟糕，太普通，太含混了。它没有使他的讲题与我们发生任何密切关系。试着想想，听众当中可能正好有一位商人。我们的森林遭到破坏，可能对他的事业造成重大影响。还有一位是银行家，这件事对他也有影响，因为这件事会影响我们的一般性经济景气……那么，为什么不以这种方式作为开场白：“我今天所要演讲的题目，将会影响到你的事业，博比先生；还有你的未来，绍尔先生。事实上，从某些方面来看，它还会影响到我们所吃的食品的价格，以及我们所付的房租。它影响到我们大家的收入及生活。”
这样子说，是不是过于夸大了保护森林的重要性？不会的，我认为不会。这样做只不过是服从哈伯德先生所指示的：“把事情说得严重一点，说话的方式要能引人注意罢了。”
◎ 使用展示物
在这个世界上，要想吸引人们的注意力，最简单的方法也许就是拿起某件东西高举，让人们看看它。即使是土人和傻瓜、摇篮中的婴儿、商店橱窗中的猴子，以及街道上的小狗，都会情不自禁地去注意这种刺激性的举动。有时候也可以运用这种方法，它即便在最严肃的听众面前也能发挥很大的效果。例如，费城的艾利斯先生在一次演说时，一开始就以拇指和食指捏住一枚硬币，将它高高举起到超过肩膀的高度。在场的每一个人很自然都朝他的这个举动望去。接着，他才问道：“有没有人在人行道上捡到像这样的一枚硬币？这枚硬币不是一枚普通的硬币，它上面写道，凡捡到这种硬币的幸运者，将可在各类房地产开发上获得许多减免优待。你只需把这枚硬币交给主办的公司即可……”艾利斯先生接着开始谴责这种荒唐及不道德的行为。
艾利斯先生的开场白还包含了另一个突出的特点。他一开始就提出一个问题，让听众和演说者一起思考，和他进行合作。注意，《星期六晚邮》杂志上的那篇“论歹徒”的文章，在开头的三个句子中，就包含了两个问题：“歹徒们真的有组织吗？……他们又是如何组织的呢？”使用疑问号，真是一种打开你听众的思想，让他们接受你的观点的一种最简单而又最有效的方法。当其他的方法已被证明毫无效果之后，你随时可以采用这个技巧。
以某位著名人物提出的问题作为开场白——大人物说的话一向能吸引人们的注意力。因此，他们所提出的某个合适的问题，是用来展开演说的最好方式。下面这一段是讨论“商业成就”的一篇文章的开场白，你是否喜欢？！
“这个世界只把财富和荣耀同时奖赏给一种东西”，阿尔伯特·哈伯德说，“那就是进取精神。什么是进取精神呢，我可以告诉各位：那就是在没有人告诉你应该怎样行事的情况下，就能做出最正确的行动。”
作为开场白，这段话包含了几个突出的特点。第一句话就引起了听众的好奇心；它引导我们向前，以诱使我们想要知道更多的内容。如果演说者在提到“阿尔伯特·哈伯德”这一名字后，技巧性地暂停一下，将会制造出一种悬疑的气氛。我们会忍不住问道：“这个世界要把财富及荣耀同时奖赏给谁呢旷快点说出来。赶快告诉我们。我们也许不同意你的说法，但不管如何，还是请你把你的见解告诉我们吧……第二个句子立即把我们引进问题的中心。第三个句子是一个问句，邀请听众们参与讨论，一起思考，并采取一些行动。而听众一向是最喜欢有所行动的。他们喜爱得不得了。第四个句子则说出“进取精神”的定义……在说完这段开场白之后，演说者接着以一段极有趣的极具人情味的故事来说明这种“进取精神”。就这篇讲稿的结构来说，它无疑可以被评定为一篇杰作。
看来很自然的开场白——你喜欢下面的这段开场白吗？为什么？这是玛莉·理奇蒙向纽约妇女选民联盟的年会发表的演说，当时美国国会尚未通过禁止早婚的法律：
昨天，火车经过离此地不远的一个城市时，我想起了几年以前在那儿发生的一起婚姻事件。由于目前的许多婚姻也像这个婚姻那般草率与不幸，因此我今天打算先详细叙述这个例子的所有细节。
12月12日那天，那个城市的一名15岁的高中少女，初次遇见了附近一所学院的三年级男生。这位男生刚刚达到法定年龄。12月15日，也就是距他们相遇不过三天，他们领取了结婚证书。他们发誓说那名女孩子已经18岁，因此无需征得父母的同意。这对小情侣取得证书后，离开市政府，立即向一位神父请求证婚（那女孩子是天主教徒），但神父理所当然地拒绝了替他们证婚。后来，通过某种方式，可能是由这位神父透露的，少女的母亲得知了这个企图结婚的消息。但是，在她找回她的女儿之前，这对小情侣已经找到地方上的一名保安官员替他们证了婚。然后，新郎带着他的新娘住在了一家旅馆，在那里住了两天两夜。第三天，新郎弃新娘而去，此后一直未与她团聚。
我个人十分喜欢这段开场白。第一个句子就相当好。它预先暗示了一段令人感兴趣的回忆。我们希望知道这件往事的细节。我们安安心心地坐下来，想要听一段极有趣味的故事。除此之外，这段开场白还显得十分自然。它不像一篇研究报告，也不过于正经严肃，它不会令人觉得演说者对这件事下了很大的心血。“昨天，火车经过距离此地不远的一个城市时，我想起了几年以前在那儿发生的一次婚姻事件。”听起来自然，不造作，又有人情味。听起来很像某人正在向另一个人叙述一段很有趣的故事，听众就是喜欢这样子。但在这样做时，很容易陷于太过详细的叙述，使听众察觉你下了一番苦心，但效果却适得其反。我们所需要的是，令你看不出艺术痕迹的艺术。
前述所有方法均可视情况而随心运用，或者分开，或者并用。你要了解，如何展开讲演密切关联着听众是否愿意接纳你和你的信息。
◎ 避免受到不利的注意
我请你千万、千万要记住，不只一定要博得听众的注意，而且一定要博得他们有利的注意。请留意我说的是“有利的”注意。有理性的人决不会一开口就侮辱听众，或说些教人憎恶、讨厌的言语，使得听众不得不群起而反对他，驳斥他的言论。然而，演讲人却常常会以下面两种方式来吸引听众的注意，那是十分不明智的。
（一）不要以所谓的幽默故事开头
为了某些可悲的理由，学习演说的生手经常觉得他只有表现得很好笑才算是一名演说者。他的本性本来可能像百科全书那般严肃，缺乏幽默感，然而，当他站起来演讲时，他却幻想着马克·吐温的精神正降临于他的身上。所以，他很可能会以一个幽默的故事开头，特别是在吃过晚餐后的场合。结果会造成什么情况呢？他所讲的故事，他这种临时改变的态度，会造成现场像字典般沉闷的气氛。而且有二十比一的机会会如此，他的笑话很可能不会“生效”。就如哈姆雷特的那句不朽名言所说的，它正好证明了这种笑话是“不新鲜的，老套的，平淡而且是毫无益处的。”