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王竟明参加完赵多的葬礼，悲伤地回到青平。
夜深了，窗外在落雨。王竟明独自一个人站在自己的公寓落地窗前，望着窗外明明暗暗的景色沉思着。玉兰花缤纷朵朵，在霓虹灯影里闪闪烁烁。王竟明满脑子都是赵多的影子，眼里噙满了泪水。王竟明是孤独的，忐忑不安的时候，接到了市委组织部李全胜部长打来的电话，让他后天上午9点整到市委组织部报到，同时透露给他一个惊人消息，市委张耀华书记要跟他谈话，市委准备让他接任大鹏市委常委、山城县委书记。
王竟明激动地脸都红了。怎么会是这样？市委出于怎样的考虑？组织上规定，当地人出任一把手是犯忌的。他先给住在大棚市的妻子郝芸打了个电话，告诉她明天下午回家。听话音，电话那头的郝芸显得很疲惫，她并没有怎么高兴，只是声调低缓地问他：“回来有事啊？”王竟明没有说自己可能要接任山城县县委书记，毕竟还没正式谈话，他就说：“我想你啦！”郝芸咯咯地笑了，骂道：“你们当官的只想出政绩，才不想我呢！”王竟明被说愣了。对于44岁的王竟明来说，他知道妻子埋怨声里包含着怎样的期待，他平淡地说了句：“明天下午在家等我吧。”就放下了话筒，思绪就立刻远离了妻子。
他也曾预料，自己近来还会接受一次关键性的任命，但没想到来得这么突然，去参观南岗工业城之前，他没有一点心理准备。以往，哪个干部要升迁或调动都要先传播一阵小道消息，让当事人心里坐卧不安些日子，才揭盖子证实消息的准确与否，这已成了官场上的一个不正常的规律，这次轮到他竟然是这样的突然？这一变动与赵多的死，与山城县的节能减排现状有关吗？
窗外，秋雨没完没了地下着，敲打着玻璃，撩拨得王竟明的思绪沸腾，这一夜，他辗转反侧，难以入眠。
第二天上午，王竟明跟青平县长打了招呼，就匆忙上车了。雨就又下了起来，淅淅沥沥的，透过蒙蒙雨雾，看着渐行渐远的北京城，想想即将开始的新的工作，王竟明感觉到从未有过的激动。像在南岗工业城一样，他又想作诗了，诗是人生命内部射出的光芒。本田骄车驶进了省城青平市，他心中的诗还没能成句，只是感觉还在。这让他想起贝多芬的一句名言：“伟大的诗，是国家最珍贵的宝石。”看着那亲切的街道和行人，他的周身觉得有了不少的暖意。汽车驶入桥东区，王竟明才注意到，大鹏市也在飘洒着秋雨，不过太细小了，像是一把诺大的喷雾器在喷洒。
王竟明就直奔家里去了。迈上熟悉得不能再熟悉的楼梯，王竟明急于想见到郝芸，工作变动不是小事，他要急于告诉郝芸。王竟明与郝芸是大学同学，他比她大一岁。在大学校园里，王竟明和郝芸都是文艺队的。一天，他们到乡下慰问演出，由于两人在庄稼地里散步，没有赶上演出队的汽车。这个时候也没有回城的公交车了，王竟明就用自己手表抵押，跟乡亲们借了一辆自行车，载着郝芸往回走。王竟明喜欢郝芸，再长的路也不觉得累，骑到学校宿舍楼下时，他已是满头大汗。这个时候，不远处飘来烤红薯的香味，让他们顿感饥肠辘辘。王竟明拉着郝芸往烤红薯的小摊走去，他花两块钱买了两个烤红薯，递给郝芸一个，笑了笑说：“对不起，我只能请你吃烤红薯了。”郝芸接过烤红薯，脸一下子红了。王竟明鼓足了勇气说：“你真漂亮，自从在入学见到你的第一眼，我心里就放不下你了。”郝芸慌乱地看了王竟明一眼，没有说话，转身往楼上跑去。后来，有人逗王竟明说：“王竟明用一个烤红薯就追到了爱妻。”郝芸的父亲是大棚市第二医院院长，五年前退休了。当时王竟明和郝芸大学毕业的时候，苏院长正是呼风唤雨，把他们两人留在了城市。王竟明是张家口坝上山地的家。家境贫寒，却有着满身的志气，探究原因，王竟明的老爸吕先富是个普通牧民，但是那里多年的劳动模范，他继承了老爸的优秀品质，王竟明常常为自己的父亲自豪，是父亲给了他人生信念和理想。郝芸就看重他这一点。
王竟明刚刚站定在自家门前，门就开了，郝芸在家里等候着他。妻子能辨别出他的脚步声。郝芸人已到了中年，身体丰满，皮肤白皙，神情忧郁，不太漂亮，却有一种家常美。王竟明朝妻子笑了一下，闻到了她身上散发出来的湿漉漉的馨香味道，心里袭来一阵暖意。他关上门，换上拖鞋，坐在沙发上对妻子说：“郝芸，是市委要找我谈话，我这就回来了。”
“我就说嘛，你心里哪有我们娘俩儿？说你官迷你就是个官迷！”郝芸长吁了一口气，“怎么，是不是正式提拔你了？”
王竟明心里诗的感觉一点没有了，他摇了摇头说：“不，可能是要下去啦！”
“下去？干什么？”郝芸睁圆了眼睛。
王竟明说：“可能是到山城县当书记！”
郝芸说：“你看，这不逗人玩吗？你刚刚去半年，这又回来了，我还想将来跟你进京，我们托人把儿子弄到清华附中读书呢！”
王竟明苦笑了一下：“唉，是我愿意回来的！我去了一趟山城的南岗工业城，那场面真叫激动人心啊！正赶上李书记退位，我想那是我的舞台！我就去给市委张耀华书记写了一封自荐信，没想到还真的成啦！”
“你这人都四十多了，怎么还心血来潮？你是山城人，可你更知道，那是全国的焦点，风口浪尖上，多复杂啊，你找那份苦差干什么？”郝芸埋怨着说。
“郝芸，你知道我的脾气，就是不怕吃苦，就是不怕挑战，从小就愿意干刺激的活动！你说得不错，山城县复杂，可是，山城更是一个创业者的大舞台啊！你说，我当过乡长、市委办公室综合室主任、县长、县委书记。前几年到新加坡学习了，中央党校也学习了，弄了一肚子理论，没有用武之地，你知道有多难受吗？是天上的凤凰，还是地上的鸡，这要拉出来溜啊！”王竟明认真而诚恳地说。
“你在青平扶正刚刚一年，难道在青平就不能施展你的理想吗？刚刚打开局面就要走，到那里还得从新来！你何苦呢？唉，你这人就是有点诗人情结。遇事好激动，你这种做法是很危险的，我劝你再仔细想一想。”郝芸说着，眼神里乌云密布。
王竟明神色飞扬地说：“我感觉，我需要那个激动人心的战场，那个战场也需要我！”
郝芸气得把双眼一瞪，牙齿打颤。她就烦他把官场说成战场，王竟明没有当过兵，但他有一个好朋友是当兵的，没几年说话也像个当兵的。把什么都说成战场，把上项目叫攻山头。把和平生活弄的紧张无比。她生气地说：“王竟明啊王竟明，你又来了，战场战场的，在官场混了这么长时间了，怎么还看不清楚？我不懂官场，可我们银行跟山城打交道很多。我对山城了解一二。我刚看报纸了，环保局长死了！仅仅是车祸吗？多可怕啊！多复杂啊，那里有苏日亮，有苏大庄，苏家是西柏坡人，跟你们王家是世交。山庄集团惟一的出路就是转型。转型那么容易啊？问题将是毁灭性的！既然这样，你还要怎样？你又能怎样？你在那里有环境和条件吗？你掂量掂量，你自己有那个能耐吗？到时候，你陷在那里弄得人不人鬼不鬼的！后悔都来不及啦！”
王竟明果断地说：“你就别跟着掺和了！这个问题太复杂，不是你我能讨论得了的。我喜欢挑战，是我的个性。恋爱时你不就说过，你不喜欢没有性格的男人，就喜欢我这样真正的男子汉吗？”
郝芸噤声不语了。她埋怨丈夫，同时也心疼丈夫。她是贤惠的女人，只是轻轻发点牢骚，在这个家庭做起事儿来是尽心尽力的。她知道王竟明常常焦虑，一焦虑就犯高血压病，她常常叮嘱他吃药，可有时候王竟明常常忘记吃药，为这郝芸没少给他打电话。
郝芸用审视的目光望着丈夫，轻轻一叹。丈夫的一点喜怒哀乐，他都能觉察得到。她想，王竟明是爱她的，对这家极为负责任，不管他在哪里工作，只要两个人相爱，别的都不重要了。
夜晚到来的时候，郝芸洗了澡，换上一件妹妹送她的那件真丝睡衣，米黄色的睡衣很温柔，两根细细的吊带将她白皙光润的肩膀裸露出来。王竟明看见她的样子，就明白了一切，他冲了个澡就上床了，两个人亲热了一番，郝芸没有说话，丈夫在京学习好长时间了，她要把握好这个好不容易到来的幸福，默默地享受这种幸福。经验告诉她，也许丈夫是对的，在这个时候，她应该转变观念了，应该全力支持丈夫。
一个上午，市委张耀华书记和组织部李部长都在跟王竟明谈话，中心议题是让他到山城县出任县委书记、市委常委。张耀华书记最后说：“你也知道，山城的工作对于我们大鹏市有多重要？你是山城人，还要回到家乡，这在组织安排上是破了例的！”王竟明诚恳地点头：“谢谢市委领导对我王竟明的信任！我一定不辜负市委和山城人民的信任！”张耀华书记轻轻笑了：“希望一定要像你的爷爷王大栓那样，为山城人民谋幸福啊！”
王竟明内心很高兴，自己是副厅级了，说明上级重用了他。
傍晚的时候，王竟明回到家，把自己工作变更说给妻子郝芸。郝芸并没有怎样的吃惊，她早有思想准备了。
王竟明刚刚跟郝芸说了几句话，座机电话响了，她放下手里的墩布，去接电话，只听了一句，把话筒往王竟明跟前一递说：“找你的！”
王竟明欠了下身子，接过话筒：“喂你好，哪位？……苏日亮？哦，苏县长，你好你好……什么什么，你来接我？不用麻烦不用麻烦……啊？你已经到我家楼下了？哎呀苏县长，你看你这么远赶来了……那你等着，我这就下楼去，好好好。”他放下话筒，王竟明自言自语道：“山城的动作可够快的啊！苏县长怎么知道咱家电话呢？”
郝芸说：“那还有啥说的？这年头哪还有秘密？市委刚刚跟你谈话，山城的人就贴上来啦！你可得多长个心眼儿，我可是听说，山城人胆子大啊！”
王竟明苦笑了一下，对郝芸说了句，“快简单收拾一下，我去接客人。”他整理一下衣服，匆匆开门下了楼。他嘴上说是接客人，实际上是想把来人拦住，免得上楼来搞什么“亲密”名堂。
雨停了，风凉凉的。公园里有人撑着伞怡然散步。王竟明看到不远处昏黄的路灯下，晃动着一高一低两个身影，旁边停放着一辆黑色本田轿车。王竟明猜想他们就是苏县长和他的司机了，便快步迎了过去，朦胧中问：“是苏县长吗？”
“王书记啊，您还下楼来啦？我们上去认认门口啊！”苏日亮微笑着说。
王竟明没有想到的是，那个矮个子不是他的司机，而是一位六十多岁的老头。细一看，王竟明马上认出了他是苏日亮的二叔苏大庄。他上前握住苏大庄的手：“哎呀，这不是二叔吗？您咋亲自过来啦？”从辈分上说，苏大庄是长辈。
“竟明啊，二叔祝贺你荣升啊！”苏大庄身材有些矮，微微发福，眼神里透着严酷，多皱的脸，像西柏坡的山核桃，隐隐透着岁月的神秘和坎坷。
“这么快就知道啦？”王竟明嘿嘿笑了：“走，到家里吃点饭吧！”苏日亮说：“我们是给你夸官来的。王竟明望着苏日亮的目光很复杂。根据李书记的介绍，苏日亮对接班的问题是有想法的，按正常心理，他对王竟明的接手短时期是有抵触的，可是他怎么转变得这样快呢？当王竟明与苏大庄握手的时候就明白了，实际上今晚来接他的并不是苏日亮，而是苏大庄，他立刻就明白了，苏大庄一不是市委班子成员，二不是他王竟明的故友，披星戴月驱车几百里来接他，无非就是有个人目的。想到这些，王竟明像是被火燎了一下，整个人往回一缩。”
苏日亮看出王竟明的心思，急忙说：“今天我们既是公又有私。没别的意思，李书记还在住院，我是代表李鸿儒书记来看您。二叔来了，是过来看看你。他的山庄集团还想得到您的支持啊！”
王竟明望着苏大庄说：“二叔可是我们山城的大人物啊，怎敢劳您大驾？我马上去山城，与日亮市长搭伙计，还有望二叔多多支持我们的工作啊！”
苏大庄性格外向，大大咧咧，好像对什么都全然无所顾忌。他这个铁嘴，平时见到的大领导也多了，见了大领导说话也是一套一套的。今天也不知为什么，他见到王竟明怎么也无法正常发挥，支吾着说：“是啊，是啊！我想请竟明出去坐坐，喝点茶啊，还是到洗浴城健健身？”
“你们爷俩真是太客气了，真抱歉，今天我一不能请你们到家里坐。因为我晚上还要收拾一下；二来也不能出去喝茶，明天一早我要到北京出差，后天李部长要送我去咱们家乡山城。不好意思，今天这样吧，我让招待处的同志们带您二位住下吧……”
“那到不用，我们都在西库大酒店住下了！”苏日亮将脸转向苏大庄，用眼睛请求这事该怎么办？
苏大庄嘿嘿一笑：“竟明，咱爷俩也不是外人，既然你不出去了，那我和日亮到家里看看，参观参观，到了山城我们好知道怎样给你安家呀！”
“安家？不，不用，我爱人不跟过去！”王竟明摆了摆手说。
苏日亮说：“二叔，那我们就到山城等王书记吧！”
苏大庄大咧咧地说：“不行，日亮啊，竟明知道我的脾气，你还不知道吗？你二叔瞧上眼的官员不多，我是看着竟明进步的，我今天非要到竟明的家里看看，我到要看看王大书记家里有啥好茶招待我？”
王竟明分析苏大庄上楼有动作。了解一个人，先要了解他的动机，苏大庄无非是想在王竟明没有踏上山城之前，就一下子把他抓住，说很一点是收买。王竟明时刻警惕着，但也无可奈何地说：“既然二叔想喝我的茶了，我那里还真有上等铁观音！那就上去喝茶吧！”说着就伸手做了个请的手势。
苏日亮望了苏大庄一眼，跟着上楼了。
到了王竟明的家里，苏大庄四下张望着，感觉房子面积不小，可是摆设极为普通。一只可爱的白色波斯猫在地上转来转去的。王竟明给客人让座之后，就吩咐妻子郝芸赶紧沏茶。郝芸跟苏日亮和苏大庄都很熟，说起西柏坡的话题。
喝茶的时候，王竟明的受手机响了，悄悄躲进书房接电话。
苏大庄也站起来渡步，装成看房子的样子，也很自然地跟进了书房。等王竟明接完了电话，苏大庄走近了王竟明，悄声说：“竟明，我们以后又在山城相聚了，日亮又是你的搭档，二叔企业效益不错，也想给你做点事情。”说着他从皮包里取出一张建行金卡来，说道，“一点小意思，300万，留你安家用！您安新家我添个宅，我可声明一点啊，我仅代表我个人，和苏日亮一点关系也没有哦，我知道，你们党内同志不讲这一套，是吧竟明？”
王竟明脸色极为难看，他最担心的事情还是来了。他过去听说苏大庄送礼有个口头禅，平时少到领导家蹓跶，如果到领导家里走一趟，保准他终生难忘。王竟明急忙推辞着：“二叔，这万万使不得，您的心意我领了，这可不行啊！我跟你说了，我自己到山城去，家属不去山城，谈不上安家！再说，我安家也不能让二叔破费啊！”
“你看你看，这点面子就不给二叔？”苏大庄沉了脸说。
王竟明把金卡硬硬地塞给了苏大庄。苏大庄倔倔地不接。王竟明真的恼火了，大声吼道：“苏大庄，这必须退给你，我今天不接，明天更不会接的！本来我挺尊重您的，你这样我可真生气啦！”
苏大庄感觉王竟明的眼神很强硬，硬得没有任何回旋余地，他悻悻地收回建行金卡，有了一种被羞辱的感觉。一刹那间血涌到脸上，心里被刺了一下。苏大庄与王竟明相继走出书房，苏大庄立刻得体地笑了，同时收回了胳膊，对苏日亮说：“还真叫你给说着了，铁书记，铁人哪！”
王竟明皱皱眉头，转怒为笑说：“哪跟哪儿啊，怎么人还没到山城，就先给我改名叫铁书记了啊？记住喽，苏二叔，我叫王竟明，您的侄子。”
苏日亮尴尬地跟着笑。他想，今后怎样在王竟明与二叔之间相处关系呢？
苏大庄和苏日亮走后，王竟明好生埋怨苏日亮，这个苏日亮怎么能这样干呢？王竟明在青平的时候就给自己定了一条规矩，对人称“爆发户”的企业家存有戒心，在生活中是不与他们来往的，更不能允许到家里来。他听说过，好像山城没有这么多的规矩，领导与老板纠缠不清。有些贪官怎么就毫无抗拒地跨出那一步？要是跨出去了，就无法再说原则，再说理想。理想和原则如此脆弱。
王竟明把妻子郝芸叫过来说：“刚才苏大庄卡里有多少钱，你知道吗？是3百万啊！钱好不好？好，有钱能办好多事情！可是，不该接的钱，我们一分不能接！人啊，你想获取什么，得到什么时，首先应该知道你应该付出什么！人家凭什么给我们安家费？这一切不就是因为我是市委书记吗？不就是因为你手中的那份权力吗？企业家的钱可不是白给的，他们给你一个，索要的就是十个百个千个！他们给你一次贿赂，就意味着给你缚上了一道枷锁！这道枷锁，你想挣脱都挣脱不掉。你想想，一个身上捆着枷锁的人，会是一个什么样的感觉？比坐牢还要难受哩！身上有枷锁，还咋干工作？”
“这道理我都明白，在这方面，我支持你！”郝芸毫不犹豫地说。王竟明一笑：“这才是我的贤内助啊！”
过了一会儿，郝芸有些担忧地说：“你说，你拒绝了苏大庄，会不会影响咱两家人的关系啊？”
王竟明说：“我知道大庄叔的性格，他肯定不满意，可是，这又有啥办法呢？”
夜里睡觉的时候，王竟明翻来覆去睡不着。他知道，流水遇土必浊，人要崇高，莫究世间烦恼。可是，他这样的身份，能忘记世间烦恼吗？他猛然想起老爸讲的故事，脑海中闪现出战争年代西柏坡王家与苏家的特殊关系。
王竟明的爷爷叫王核桃，苏大庄的老爸叫苏家贵。这两人可是“过命”的交情。
6
一九三八年的秋天好像比哪一年来得都要晚。
夏天一直赖着不走，本来，血雨腥风中的春天到的就不早，漫山遍野的被硝烟浸染的枯草迟迟不肯返青；那些因了战火过早凋谢的花朵也久久不曾酝酿新一年的花期；被千军万马践踏过的田野更是不见潮湿。
西柏坡的夏天就在一夜间占领了山山岭岭，房前屋后了。谁也不会想到，它来得急，走得却迟，像一个撒泼的孩童，不给点好处断不会欢喜听大人摆布的。不过，西柏坡人心里有数，夏天再赖，迟早要走的。于是，他们从容不迫地翻山越岭，漫山遍野地东奔西跑，人人手里举着一根木杆子，进行夏天尾巴日子里的一件盛事就是摘核桃。
摘核桃是王核桃最不愿意干的活了，明眼人只知道一个原因，王核桃是要娶女人的男人了。一个五尺高、一顿饭能吞下五碗高粱米饭、两大盆子菜汤汤的汉子，跟在女人们屁股后头，举着杆子打核桃。其实，他心里边还装着一件心事。他要参军，跟在八路军屁股后头打东洋鬼子，举着长枪打鬼子，那多威风啊！可是，爹娘是不同意的，他参军走了，那他就要娶进家门的儿媳妇李凤娇不久要守活寡了。还有，王家的大儿子，王核桃的大哥王大栓也盼着参加八路军的队伍，老两口咋舍得两个儿子都上前线？
秋天到底还是来了。一天，西柏坡村老百姓正在摘核桃摘得欢，八路军120师的359旅战地工作团东渡黄河，来到了太行山下的山城县。王核桃是在凤娇家帮着未来老丈人铡山草的时候，听到王震的队伍过来的消息的。
“三盔子，你说啥？359旅来咱山城县了？当真？”王核桃扔下铡刀，不放心地叮问。
三盔子是气喘吁吁地跑来，找他这个光屁股长大的哥们，发布这个天大的消息的。听到追问，他自然顾不上喘气，加重语气地重复了一遍，末了补充一句：“王震旅长来是扩军征兵来的！”
王核桃手忙脚乱地猛地一家伙把三盔子扔到了草垛上，撒丫子一溜烟儿地蹽出了李家，满院子弥漫着他的汗气味，和着青草味直钻人的鼻孔。
“这个王核桃，多大的人了，还像个孩子，听风就是雨。”凤娇爹嘟囔着，不满地瞭了三盔子一眼。三盔子知趣地也跟着蹽出了李家。
留下个凤娇，心里头隐隐发酸。还有些担忧，为自己，也为了孤独的爹。
这天下午三点钟的时候，王震带领工作团的李军营长，一人骑着一匹高头大马进了西柏坡。他们的后边是由十个人组成的工作队。村长赵老实在村公所战战兢兢地见了王震。他身后站的是跃跃欲试的王核桃。
长着满脸络腮胡子的王震，一眼就相中了王核桃。“这位小同志叫啥名儿？”王震拍拍他的肩膀问，声音一点也不像横刀立马杀鬼子的大将军，倒像个拿着镰刀割谷子高粱的农民。王核桃很激动，胆子更大了。
“王核桃！”王核桃响亮地回答，接着补充一句，“山核桃，硬着哩！”
王震笑了，仰着头说：“硬着哩？有多硬？”
王核桃没有文化，茶壶里头煮饺子，心里有数说不出来，结巴半天回答不上来，一转脸跑了个无影无踪，弄得王震摸不着头脑。
“乡下人，不懂个事理，首长莫见怪，莫见怪……”赵老实尴尬地解释说。
王震哈哈笑了，说：“是块好钢坯子，淬淬火，能派上大用场啊！”
王老实听不懂这话的意思，正费心思，街筒子东头响过来一阵阵鼓声，这是村里苏老大带着他的儿子苏家贵擂鼓欢迎八路军工作队来了。就知道，王核桃刚才为啥跑得这样快了。果然，街筒子西头响起了悠扬的唢呐声，王唢呐带着他的儿子王核桃吹着唢呐也来迎接八路军来了。
每年春天开桃花的时候，就是西柏坡村的赛鼓节了。赛鼓节也叫桃花节，人们赏桃花看赛鼓。苏老大是村里有名的打鼓世家，从大清朝初期，苏家就在山城县打鼓出了名。他家有一门祖传的做鼓手艺，做出来的鼓结实、好看、好使，究竟啥工艺做出来的？除了苏家男人们，谁都不知道。那鼓敲打出的响声热烈而悠长，十里八乡都能听见，三天五天耳朵根子还有鼓声回旋儿。全西柏坡人都对苏家人敬重有加，有谁家的物件抵得上苏家鼓这般透着威严呢？又有谁能比得上苏家人的豪气冲天呢？
西柏坡只有一家敢跟苏家人比个高下，那就是王核桃家。
王家与苏家对决比拼的传世之宝是唢呐。在山城县，王家唢呐和苏家鼓比肩齐名。他们吹出来的调调儿悠悠扬扬，像春天里房檐下掉的雨丝线线儿；嘹亮嘹亮得像百鸟一起在蓝天上啼叫，全山城县的唢呐手都吹不出这动静来。全西柏坡人对王家人同样敬重有加，有谁家的物件发出的声响抵得上王家唢呐这般好听呢？又有谁能比得上王家人这般巧手巧嘴呢？
眼下，王家和苏家，一个是鼓王，一个是唢呐王，一个打东头来，一个打西头来，就像两股汹涌洪水朝着一个地方奔流。西柏坡唢呐也叫“滹沱喇叭”。这种从阿拉伯传入的乐器，形状像篱笆上盛开的喇叭花。王家用的“滹沱喇叭”杆儿用的是滹沱枣木，红亮亮的，像太行山农民的肤色。王家的喇叭七个音孔，背后多出一个圆洞，被行家称为“滹沱八孔”。那碗状的扩音喇叭，是铜的，灿灿耀眼。哨子的簧片，不是金箔，也不是竹皮儿，而是取自滹沱河特有芦苇，细纹儿芦，做成的“咪儿”，像画眉的巧嘴巴，吹起来发出水音儿。逢集市庙会，这里都有各色各样的玩具唢呐。滹沱河流域有一句歇后语：“背着喇叭赶集——找事儿！”民间的事儿，无法红白两种：娶媳妇和治丧葬。说来也怪，西柏坡人以喇叭的音调区别，作为红事和白事的代指：“嘀嘀哒哒！”自是喜乐，如果吹出：“呜呜啦啦！”自然就是哭嚎发丧的声调。
今天王家唢呐“嘀嘀哒哒”地吹过来了。老苏家的大鼓也不负众望，大老远就鼓声震天，唢呐嘹亮，整个一个西柏坡全都被这两股声浪包裹住了，包裹得严严实实了。
王震在众多村民簇拥下，很快就发现了鼓着腮帮子拼着命吹唢呐的王核桃，核桃皮一样的脸膛，山枣一样的亮晶晶的眼珠，榆木疙瘩一样粗墩墩的身材，咋看这小子咋像一座黑铁塔。这小子挺直了腰杆子就是一座山，吓也吓死几个日本鬼子哩！
王核桃吹着唢呐，眼睛不够使唤了，滴溜溜朝王震那边瞟，他的目光就正好跟王震的目光对接了，心里很得意。瞧，王旅长看上我哩，一定是，不然咋老瞅着我不放呢？就更加坚定了参加八路军的决心。他这边正好暗自得意着，对面苏家贵分明识破了他的阴谋，也正拼着命地擂着鼓：“咚咚咚，咚咚咚……”强劲的鼓声和着乡亲们的锣声，叫人浑身的热血直朝脑门子顶，简直要压过唢呐声响。王核桃决不能败下阵来。于是，王核桃运尽丹田气力，爆鼓着嘴巴，顶撞得唢呐嘎嘎脆响，终于压过了鼓声。两旁看热闹的人们咧着大嘴巴，拼着命地拍着巴掌叫好。王核桃看清楚了，王震的巴掌绝对是拍给他的，你看首长的眼睛就没离开我王核桃嘛！
这个晚上，王核桃一口气喝下了六大碗南瓜汤，肚子都喝圆了。
第二天是个大晴天，朝霞映红了天边的云彩。上山摘核桃的人早早就揣着干粮，有说有笑地出发了。王核桃一宿没睡沉，心里边老想着参军的事。天麻麻亮的时候，大栓推他的身子，他一骨碌爬起来，在黑暗里问：“哥，咱报名去？”大栓笑了：“说梦话哪吧，爹不是早说了，我还没说下媳妇可以参加队伍，你就在家伺候咱爸咱妈吧！”核桃没再说啥，坐在暗处运了运气。
王唢呐隔着窗户叫喊兄弟俩：“快起了，摘核桃去。”
哥俩应了一声，上茅房痛痛快快拨了泡夜尿，怀里揣上俩糠菜饼子出了村，上了唐脑山。唐脑山上有他家十几棵核桃树，都是老树，快一百岁了。论往常，核桃比大栓爬得快，猫着腰，梗着脖子，那架势就像走平地。可今个他明显落在了大栓的后面，一边走一边朝山下不停地瞅，瞅啥呢？大栓知道。
“别瞅了，快走吧，王旅长瞅不见你。”大栓这样催促道。
核桃黑了哥哥一眼，嘟囔着：“我要参军，我要扛枪……”
忽然一阵山风起，越刮越猛，很快就遮了天蔽了日，天下一片黑暗。兄弟俩趴到一个低洼处躲避。“他娘的，这天儿是孩子的脸，说变就变。”大栓臭口臭嘴地骂了一句。“老天爷都不顺心了。”核桃的话有点没头没脑，但大栓听懂了。
雨下起来了。越下越大。清凉凉的雨水拧成了无数的鞭子，没头没脑地抽打着兄弟俩的身体，配合着狂燥的山风撕扯着他们的衣裳，不大一会儿，哥俩就狼狈不堪了。树下很快就涨满了水，两人赶紧爬到一块大石头上。忽然，山上响起一个男人的哭喊声，呜呜呜，然后变成了轰轰声，大栓循声看去，山岗上竖起了一道白墙，闪耀着碎碎的光泽，正伴着轰轰巨响朝这边扑来。
“不好，山洪下来了！”核桃大喊一声，拉住哥哥的胳膊就朝一个高坡蹿去，刚刚逃出几十米远，一排水浪便咆哮着朝他们的头顶压了下去……
这天早上，天气阴沉。苏家贵没有上山摘核桃。昨个夜里，他说服了爹和娘，说服了老婆喜兰子，决定报名参军了。他和核桃家住隔壁，自然知道核桃和大栓一早就上了山，心里头暗喜：这回参加八路你王核桃可是落我苏家贵屁股后头喽！大栓哥俩前脚走，他后脚就到了村公所，他要找李军营长报名。有人在背后拽住了他的后腰布条裤带，回头看是三盔子。“闹鬼哩，误了老子好事我跟你没完！”三盔子上气不接下气地说：“没闹哩，山上发洪水，核桃哥俩不见了！”家贵心头一惊，忙问：“啥时候的事儿？”三盔子说：“就才刚，老顺爷告诉我的。”家贵抖着腿进了村公所，正跟李军营长撞了脑袋，就焦急地对李军说：“李营长，王核桃哥俩失踪了。”
傍晚来临的时候，李军营长听了事情原委，立刻报告给了王震。
王震一拍桌子喊：“还愣着干啥呀，还不快带上人去找！”李军赶紧集合队伍上了山。苏家贵举着一只火把，带着战士和乡亲们满山寻找着核桃和大栓。人们大声呼喊着哥俩的名字，整个山谷久久回荡着乱七八糟的叫喊声，可一直没寻到人。
直到天亮的时候，两个战士各背着遍体鳞伤的王核桃和王大栓哥俩进了村公所，立刻围上了急切等待消息的乡亲。王唢呐老两口是被几个人搀扶拖到现场的，看见八路军给哥俩们进行救治包扎，当即就跪下了，王唢呐老泪纵横地说道：“都说共产党是为咱老百姓的，今天俺们见着了，感谢共产党，感谢八路军啊！”李军连忙搀起王唢呐，笑着说：“大爷别这样，难得哥俩儿没啥大事，您应该高兴啊！”
王唢呐泪流满面：“我高兴，我高兴哩！”
王震得知山上的核桃要熟透损失了，立刻派出一个营的战士上山帮助老百姓收核桃。山上山下，到处是军民并肩收核桃的劳动景象，那喜庆阵势就像在过大年，引得大栓和核桃养了两天伤，就急着上山摘核桃去了。
忙碌了好几天，山上的核桃总算扛进了家。王唢呐嘴里头含着旱烟袋，吧嗒吧嗒抽着，瞅着一地的核桃眉开眼笑，一年的吃喝总算有保证了。
核桃瞅准爹高兴的时机，对爹说：“我要参军，爹应了我吧！”王唢呐不想让俩儿子都进了队伍，拔出旱烟嘴儿说：“你走了，叫哪个跟凤娇成亲啊？谁给王就传宗接代呀？”核桃说：“参军跟成亲不相干，成了亲再跟队伍走，一样的嘛！”王唢呐倔嗒嗒地吼：“放屁，咋着也是剩你媳妇一个人守空房。”核桃也倔嗒嗒地说：“反正横竖我要参军，打日本鬼子！”王唢呐吼：“看你敢，老子还没死哩。”
王核桃正跟爹怄气，王大栓报名回来了。
王大栓回家是一脸的喜气，嘴巴都拢不上了：“爹，核桃，王旅长亲自批准我参军啦，嘿嘿……”
核桃狠狠瞪了哥一眼，气咧咧跑出家门。
王核桃刚刚站定在李军营长面前，王唢呐就紧随身后追来了。爷俩当场吵了起来，被李军劝开了。
李营长问王核桃：“你为啥这么想当八路军啊？”王核桃说：“八路军救了我的命，我相信八路军能打跑鬼子！咱们都是中国人，不能让小鬼子在中国横行霸道，我们要拼了命，把他们赶出中国去！”李营长高兴地说：“好，小伙子有志气！老百姓信任我们，我们就一定能打胜仗！不过，你家只能出一个，大叔大婶得有人照顾嘛，我看就让你大哥参军吧！”核桃一听就急了，追在李军屁股后头软磨硬泡也无济于事，只好悻悻地跑出村，趴到草垛上天黑也不回家。还是李营长硬是把他拽了回去。
王大栓和苏家贵参军了。三天后，苏家人打鼓，王核桃跟爹吹着唢呐欢送西柏坡参加八路军的青年，一直送到了县城。这一次，核桃的唢呐吹得委婉低沉，他心头压着心事哩。分别的时候到了，苏家贵对爹说：“回吧，爹。”苏老大把一对磨得明光锃亮的鼓槌递到他的手上，说：“这是咱苏家祖传的，拿上它别忘了本。到了队伍上要听首长的话，多杀鬼子，想家的时候就看看鼓槌儿！”苏家贵郑重地接过鼓槌，说：“爹，我记下了。”苏老大说：“这鼓槌里有暗器，打仗时随身带着，也好防身。”苏家贵掂了掂鼓槌儿，说：“嗯，咱家可就这一对鼓槌啊！我怕丢了啊！”苏老大倔倔地说：“拿着，我要看见你戴着红花，带着鼓槌，风风光光地回家来！”
与此同时，王大栓看着爹说：“爹，回吧。”王唢呐将一只锃亮的唢呐交给了王大栓，说：“孩子，往后家贵你俩要相互照顾，想家的时候就吹上一口唢呐！祖传唢呐保佑你们平安！”王大栓接过唢呐使劲点着头。
出发的军号响了，王唢呐和苏老大不说话了。他们看见那么多好青年参加了八路军，听李营长说，全县有一千七百多人参了军，编入了八路军三五九旅的七一八团，后来被老百姓亲切地成为“平山团”。
王震有一番感慨，国民党从山城县征不到兵，我们振臂一呼，百姓踊跃参军。原因何在？就是共产党在这里的基础太好了，其中一条重要原因，就是早在1934年，栗再温回到山城，发展基层党组织，一年的功夫，全县就发展了70多个党支部，发展党员700多人。在一个人口小县，整团参加抗击日寇的，全国仅此一例。
大栓跟上队伍走后不久，王核桃就和李凤娇举办了简朴的婚礼。新婚之夜，凤娇问核桃：“不怪我拖了你后腿儿吧？”核桃说：“不怪。你快点给我多生几个儿子吧，叫他们替我为爹娘养老送终，我好参加八路军！”凤娇认真点点头：“哎，快点生不是我一个人的事儿，咱一块努力呗！”
大栓跟家贵一走就是大半年，一点消息也没有。第二年春末夏初，西柏坡来的日本鬼子，没有杀人，但抢走了好多粮食。王核桃家损失不大，核桃的种儿在凤娇肚子里正伸胳膊撂腿呢。这天黄昏，赵老实村长推门进了王家的院子，黑着脸，瘪着腮，塌着腰，进来也不说话。王唢呐心里头“咯噔”一下子，颤着声问道：“老天爷，出啥事了么？”王老实也颤着声说道：“苏家贵托人捎来的讯，你家王东栓他……-”王老实哽咽了。
王唢呐慌了，抓着王老实的胳膊说：“快说，到底咋啦？”王老实悲伤地说：“五天前，平山团在牛头岭细腰涧伏击鬼子常冈旅团。子弹打光了，进行一场肉搏战，你家大栓英勇杀敌，拼刺刀的时候，一连杀了八个鬼子，要瞅着就要打完仗了，叫一个鬼子官开枪打中胸口，牺……牺牲了……光荣了……”
“大栓啊……”王唢呐当即就晕倒在了牲口棚前。
突如其来的噩耗让王家陷入了万分悲痛之中，乡亲们纷纷到王家慰问。王核桃大哭了一场，谁劝也停不下来。哭够了，他擦干了眼泪，对爹娘和凤娇说：“叫我去当八路军吧，从今往后，我不叫王核桃了，我就叫王大栓，我一定为我哥报仇！”爹娘不说话，转头看凤娇。凤娇抚摸着隆起的肚子，默默地点点头。
第二天一大早，王核桃告别新婚妻子，背着行李和干粮，踏上了寻找平山团的旅途。走到滹沱河边的时候，他回头望了望小村庄。痛苦而静止的水，洁净而沉默，王核桃想对着滹沱河水想诉说点什么，可他张不开嘴巴。过了河，他再回头望望，那里只是一点亮光了，眼泪夺眶而出。天亮出发，天黑到另一个村庄，第二天早晨再启程，他步行三百里山路，走了三天三夜，终于听见狗咬、鸡鸣、人声，闻到了炊烟的味道。这就是平山团团部所在地大雁庄。在村口站岗放哨的小战士，听说他从山城县来的，掏出一块黑布蒙上他的两只眼睛，把他送到了团部。来到团部的时候，王核桃禁不住一阵头晕目眩。
团长陈宗尧是湖南人，瘦高，干练，双眼炯炯有神。他打量着王核桃，眼神里闪着热切的光：“小伙子，你为啥要加入八路军？跟前没有别的革命队伍？”王核桃倔倔地说：“第一，我是山城县人，当然参加咱平山团了；第二，我哥王大栓就是你们团的人，在战斗中牺牲了，我要接我哥的枪杀鬼子。第三……”陈团长说：“哦，你是王大栓的兄弟啊，烈士的亲人，欢迎，欢迎啊！”王核桃接着说：“第三……”陈团长截住他的话：“等等，我问你，你是山城县哪个村的？”核桃说：“西柏坡的，我的同乡苏家贵就在这个团，他还……活着吧？”陈团长笑了，连声说：“活着，活着呀！”
陈团长收下了王核桃，当即叫来了苏家贵，两个人楼抱到一起，不知不觉地淌下泪来。苏家贵让战士给王核桃换鞋子，发现他走了满脚的血泡。王核桃被分到了一营三班，那是苏家贵的第三班。苏家贵已经是班长了。王核桃拉着苏家贵的手说：“班长，往后我听你的！”苏家贵把他哥哥的那支枪交给了他：“这是你哥哥的枪，希望你像你哥那样勇敢杀敌！”然后，把他王大栓遗留的那只唢呐也交给了他，说：“想亲人的时候你就吹上一段。”王核桃含着眼泪接过枪和唢呐，说：“我一定像我哥那么勇敢，到啥时候也不忘了我是一个中国人，跟小鬼子势不两立！”
晚上，熄灯号吹过了，王核桃搂着枪睡不着觉，这只枪除了血腥味儿，还留着大哥的体温，烫着他的手，烧着他的心。他在心底里一遍遍地回想着哥哥的音容笑貌，好像哥哥就站在他的跟前，憨憨的，像一株向日葵。他的眼泪就抹了再流。流了再抹。他默默地说：“哥，你是好样的，咱西柏坡乡亲们为你骄傲！我是你核桃兄弟，我来了，我替你杀鬼子！从今往后，我叫王大栓了！你不介意吧？”恍惚中，他听见哥哥脆生生地说：“好兄弟，我不介意，我高兴哩。你一定要替我多杀几个鬼子，为全中国的乡亲们报仇！”他揉揉眼球，哥哥真的站在跟前哩，朝他呲着一对虎牙笑着。他就不流眼泪了，朝哥哥嘿嘿地笑。
当了八路军的王核桃，彻底改名叫王大栓了，档案里也写着王大栓。可是，苏家贵还是习惯叫他王核桃。这个时候，家里传出消息，他的儿子王强出生了。王核桃打仗更有劲头，在哥哥精神鼓舞下，战场上勇猛杀敌，半年后就向党组织递交了入党申请书。营教导员肖长青亲自找他谈了话，鼓励他为了民族的解放事业勇往直前，做一个王大栓式的好战士。核桃记下了教导员的话，军事训练中异常刻苦，战斗中果敢勇猛，多次受到领导的表扬和同志们的称赞。一个月以后，陈庄战役打响了，王核桃奉命和另外两个战士掩护全班转移阵地，在两个战友牺牲的情况下，孤身一人与敌人周旋，子弹打光了，向敌人狠甩手榴弹。狡猾的敌人匍匐前进，手榴弹落地后呈向上的扇形爆炸，炸不着敌人。他急中生智，将手榴弹拉着火后不急于扔出去，而是数数，数到四、五秒的时候才扔向敌群，只剩下两三秒就爆炸的手榴弹在敌人脑袋上开了花，弹片呈向下的扇形四处横飞，一片人头、胳膊、大腿飞上了天，炸得小鬼子鬼哭狼嚎，最终，丢下几十具尸体败下阵去了。战斗结束的时候，王核桃觉得身上臭哄哄的，细一看，肩上缠着两截死人的肠子。营党委报请团党委，为王核桃荣记一等功，很快被批准光荣地加入了党组织，成为了一名共产党员。
有人看见，立功受奖大会结束后，王核桃跑到一片林子里，对着家乡西柏坡的方向双膝跪下了。然后，他把胸前的立功奖章摘下来，恭恭敬敬地挂在一棵桃树枝上，磕了三个响头，往两个酒盅里倒上酒，声音哽咽地说道：“哥，兄弟杀了不少鬼子，立功了，给你长脸了，你高兴吧？来，咱哥俩干一盅。”
不久，军区《抗敌报》上发表了前线记者采写的介绍王家兄弟前仆后继、英勇杀敌事迹的通讯，题目是《“王大栓”没有死》。战地记者沙飞还拍了一张王核桃的照片。图文并茂，很有感染力。
聂荣臻司令员看到报纸，非常兴奋：“好一王大栓，太行山人民了不得哩！”随即将报道推荐给王震，王震旅长看到报纸后，亲自接见了王核桃，奖给了他一支钢笔，鼓励他多学点文化。平山团陈宗尧团长高兴地把王核桃叫到团部，拿出自己珍藏多年的山城老白干，和齐政委一道敬了他三大杯酒。王核桃是一个实在人，根本不会喝酒，可那天他丝毫没有推辞，接过酒就干了个底朝天，辣的他直流眼泪。齐政委问他顶得住吗，他抹抹嘴巴，一拍胸脯子说：“上百个鬼子我都能顶得住，还能败给这点汤汤水水？”结果他喝了个一塌糊涂，搂住齐政委硬是叫人家哥，拽着陈团长的腰带喊人家大叔，把两个领导笑得前仰后合。
很快，王核桃手榴弹空中开花的打法在全团得以推广，在以后的大小残酷战斗中，这一打法让敌人尝尽了苦头。恼羞成怒的常岗旅团长对平山团恨之入骨，亲自带队进行追剿，但总是丢盔卸甲无功而返。后来，常冈这个恶魔得知这一打法的发明者是平山团一营三班副班长，叫王大栓，秘密派出一批特务四处寻找平山团。
两个月后，一个特务向他密报发现平山团住在朵庄。
常冈命令这个特务潜入平山团驻地，先行刺杀王核桃，然后出动部队围剿这个眼中钉。平山团保卫科发现了这个特务的可疑行踪，将其一举抓获，并借机引诱常冈派出一个联队的鬼子前来围剿平山团。常冈中计，在一条山沟里遭到平山团围攻，战斗异常激烈。经过三个小时的激战，平山团击毙鬼子联队长山田一郎少佐以下军官八人，士兵一百二十七名，其余的狼狈逃回了县城。王核桃在这次战斗中，再立新功，被提拔当了副班长。
一九三九年五月二十日，聂荣臻司令员通令嘉奖了“平山团”，称该团为“太行山上钢铁子弟兵”。
7
仅仅一两天的时间，新书记王竟明即将到山城上任的消息就传开了。王竟明众目睽睽，又是众矢之的。李鸿儒还听到了关于王竟明各种各样的议论和评价。
赵多的死亡，给李鸿儒的打击太大了。那天跟张耀华书记汇报时，他头昏脑胀，呼吸短促，几致精神崩溃的状态中。他常常想，如果答应他的请求调离环保局，他还会神情恍惚吗？还会出车祸吗？他不敢往下想了。难道是赵多的死，催生了王竟明的到来吗？他住院之后，他敏感地发现，山城官员的微妙变化。他明显感觉干部们对他的态度有了变化。人走茶凉，人总得承认这个现实啊！他感觉自己的病好多了，决定马上办理出院手续，以饱满的热情迎接新书记的到来。李鸿儒对王竟明的到来，并没有怎样的吃惊。
李鸿儒出院回到家里觉得很累了。按常规，心脏病人在不犯病期间，状态应该与平常一样。可是自己觉得身体的确不行了，这种状态近来出现，常常想坐下来，在腰后衬个软垫子，再喝一口热茶，闭目养神。刚刚一眯眼，赵多的影子又一次跳到他眼前来。他歪着那张白脸质问着李鸿儒：“李书记，你说我哪儿错啦？”李鸿儒吓了一跳，慌忙躲闪着。赵多继续追问：“李书记，你说我哪儿错啦？”李鸿儒失声喊着：“赵多，你没错，你没错，谁说你错啦？”老伴肖红娟走过来扶住他：“怎么啦？什么对啊错的？”李鸿儒睁开了眼睛，才知道是做梦，轻轻摆了摆手：“做梦了，没事儿，你去吧！”肖红娟悄悄离开了。李鸿儒想起了赵多的事情，心中又堵了起来。
李鸿儒吃了两片药，又想起了赵多的一些往事。几年前的一个冬天，赵多陪同李鸿儒到葫芦乡检查环保工作，汽车到半山腰熄火了，路上有薄冰，汽车缓缓向山坡滑去。赵多看见了，他从汽车跳下来，脱掉自己的棉大衣，麻利地往李鸿儒的汽车地下一塞，汽车被卡住了，赵多搀扶李鸿儒下来。李鸿儒感激地望着机智的赵多，紧紧握住她的手：“谢谢你，赵多同志啊！”赵多大咧咧地说：“谢啥？保护领导是我们的职责！”中午吃饭的时候，李鸿儒想起汽车熄火的事，心中还是后怕，又夸奖了赵多。孙继河乡长长插嘴说：“这叫什么，去年春天，我们两家企业争夺矿山，民工发生了械斗。乱打一锅粥的时候，保安都冲不进去，赵多局长闯进混乱的人群里，抢过保安手中的枪，朝天上放了两枪。都他妈镇住了！”李鸿儒笑了，连连给赵多敬酒。赵多腼腆地一笑：“孙乡长，你当着李书记的面，是夸我呢还是损我呢？你是说我愣呗！”孙继河摆手说：“没有，你是既能文又能武，人中豪杰啊！”赵多撇着嘴巴说：“别描了，老书记不嫌弃我就行喽！”李鸿儒说：“说到这儿，我可有发言权，说到他老婆石梅啊，那可是贤妻良母。两口子感情铁着哪！”赵多说：“当着老书记的面，别提我老婆呀！”李鸿儒养脸笑了。
可是，就在两个月前，赵多两口子真的到李鸿儒家来了。
无风不起浪，眼下无风也起三尺浪。赵多不是跑官，而是辞官来了。石梅跟肖红娟寒暄之后，赵多就把一份辞职报告递了过来，李鸿儒接过来，感觉太突然，愕然地望着她：“赵多，你小子这是为什么啊？”那天他脸色苍白，满脸的汗水，讷讷地说：“我身体不好，想养病了。”李鸿儒哈哈笑了：“别骗我，谁不知道赵多是冲锋陷阵的人中豪杰，你身体不好，谁信啊？告诉我，是谁给你施加压力了吧？告诉我，我给你撑腰！”石梅刚要开口，赵多狠狠瞪了他一眼：“没有谁对我施加压力，是我自己不想干啦！”李鸿儒站起身说：“你别装了，我知道你这环保局长的压力，也有人告你的状，县委也有人提出免你的职。可是，都让我给骂回去了，县委是相信你的！不能辞职，继续把环保工作抓好！”说着，把那份辞职书扔给了她，他看都没看。赵多看见李鸿儒像玻璃一样的冷脸，表情虚弱，不敢再说了。赵多还要说，李鸿儒霸气地吼：“别说了，我们山城有西柏坡，是红色圣地，我们的干部像当年的平山团一样，都是钢打的，铁铸的，我不想看见你这副样子！你知道吗？”赵多咬咬嘴唇，硬没让眼里的泪水掉下来。赵多走后，李鸿儒对他的魄力打了一个大大的折扣。谁知这是他与自己的最后一面！想着想着就泪水纵横了。
苏大庄过来看望李鸿儒，李鸿儒才揩掉含在皱纹里的泪水。
苏大庄刚刚从大鹏市回来，听苏日亮说李鸿儒书记出院了，急忙赶过来看望。说是看望，实际上有一肚子的话要跟李书记说。李书记退位，苏大庄是有准备的，但是王竟明接手使他倍感突然。他一直运作苏日亮接班，有李鸿儒鼎力推举，省里市里不必说，而且把关系铺到了北京。西柏坡人跟北京联系紧密。究竟是哪个环节出了岔头呢？这个时候，苏大庄不能跟李鸿儒说他跟苏日亮偷偷看望王竟明。那样李书记会看不起他的。尽管有历史渊源，其实，苏大庄并不喜欢王竟明。自从在王竟明就碰壁之后，他甚至有些恼恨王竟明。他敏锐地预感到了可能来临的风雨。苏大庄悄声说：“老书记，听说王竟明来接您？”
“铁嘴啊，你的消息够灵通的啊？”李鸿儒喝了一口茶说。
苏大庄一副沉重的表情。突然感到了一种说不出的内疚，老书记过去总是在帮助他，现在又因为山庄集团节能减排的拖沓，影响了老书记在市委的地位。表面看是年龄，实际上，这位山城政坛的“不倒翁”倒在了山庄集团手里。苏大庄眼睛红了，愧疚地说：“唉，老书记，大庄对不住您啊！如果这次节能减排我们不拖后腿，要是我们执行您的第一方案，也许市委省委还会让您干着的，也许日亮就能顺利接班的！”
李鸿儒大咧咧地说：“铁嘴啊，你可别把屎盆子往自己脑袋上扣啊！在节能减排上，你们山庄是慢了，可全市不只你们山庄一家！说到病根，还是我李鸿儒观念老了，整天跟着喊科学发展，可到了解决具体问题上，就回到老思维上去了！我这几天住院，躺在病床上常常想，在节能减排上，实际上也是一场革命！一场厮杀啊！可是，我总想搞平衡，走中间道路！现在看来是行不通的！”
苏大庄抬起头，倔倔地说：“还有，赵多那小子，也真他妈够戗，偏偏这个时候死了！真不是个时候啊！”他这句话说出来的时候，着实让李鸿儒吃了一惊。这话好像不是从他喉咙里喷出来的，而像别人强从他嘴里掏出来的。李鸿儒瞪起了眼睛说：“你看你，这可就是你苏铁嘴的不对啦！活人不把死人怪嘛，这点道理都不懂吗？你不提赵多就罢了，你这一说，我还要问你哪！赵局长惩处你们水泥厂的时候，你背后做了什么勾当没有？”
苏大庄支吾着说：“没有啊，我苏大庄的为人你知道，活人不把死人怪，我对他再不满，也不会跟他计较！”
李鸿儒说：“赵局长是个好干部，他是个负责任的环保局长！他这个角色不好当啊！真的，不是他死了，我才这样夸奖。”
苏大庄脸色青着，故意转了话题说：“不说他了，李书记你退了，王书记来了，您说我们山庄集团该咋办？”
“铁嘴啊，配合新班子，一定把节能减排搞好！加快你的企业转型，这就是我对你的嘱托！”李鸿儒严肃地说，“还有，你是日亮的叔叔，对他政治前途很关心，你的态度很大程度上影响他的情绪。所以，我要叮嘱你几句，不要让日亮市长心里有包袱！否则对他的前程非常不利！要他好好配合王竟明搞好工作！”
苏大庄依旧沉着脸说：“您说的对，谢谢您对日亮的关心，我会说服日亮的。还有，老书记呀，我听了您的讲话，认识上也有所提高。刚才我就想，我们山庄集团作为山城最大民营企业，也面临企业转型。实际上，企业转型靠我这大老粗是玩不转啦！我们只能外聘人才啊！其实我们早就做了！高新聘请海归派秦丹霞，还求助您把鹏钢副总余成借调到我们山庄，其目的还不就是让集团向高科技发展吗？我们集团想到香港上市，不改革是不行的！我想啊，为了加强这方面的力量，我想让儿子小剑赶紧从美国回来，他是学经济管理的，已经拿到硕士学位啦！”
“铁嘴啊，这就对了！”李鸿儒笑了，“别看你连个大字都写不好，还培养了个有文化的儿子！”
苏大庄想了想说：“老书记，我有个想法不知该不该现在说？”
“说，我都退下来了，咱老哥俩儿还有啥不能说的？”李鸿儒说。
苏大庄说：“我想啊，您也要退下来了，呆着多寂寞啊？您过去可是鹏钢高级工程师啊！我们山庄集团由主打水泥转为钢铁，还是您的主意呢！我想聘请您到我们公司来当顾问！年薪呢，五十万，就看您赏不赏脸呢！”
李鸿儒用手指点着苏大庄：“我有那么值钱啊？你这个苏铁嘴啊，退下来还不让我歇着啊？不行，不行！我不是怕别人说闲话，我是真的身体不行啦！”
苏大庄好想再说什么，却遇到了李鸿儒铁一样阴沉的目光。他不往下说了，他此时想到了政治，严酷的政治。他心里乱极了。