西门庆有句名言：“养儿不在局金溺银，全在见景生情。”《金瓶梅》第一帮闲应伯爵深谙此道。说笑话，讲荤段，唱曲儿，逗乐子，看透被帮闲者的心思，时刻令被帮闲者觉得自己好生了得，是帮闲的看家本领。应伯爵成了西门庆不可缺少的精神依赖，《金瓶梅》把中国古代小说第一帮闲写活了。
中国古代小说帮闲人物的出现是人情小说繁荣后才有的。《金瓶梅》的帮闲最出彩。帮闲的主要任务——如果有任务的话——就是帮阔主把钱花光，把女人玩遍，把坏事做绝。
其实，帮闲也需要文化，需要情趣，需要才能，帮闲也得有水平。
西门庆的第一帮闲应伯爵，就是个高水平帮闲，这个血肉丰满、灵动活跃、妙语如珠的小人物，算得上中国古代小说“第一帮闲”。如此精彩的人物，《红楼梦》都找不出。贾政几位清客，名字都模仿《金瓶梅》的应伯爵，一个叫“单聘仁”，一个叫“卜固修”。可能人乡随俗吧，国公府这几个帮闲，只会吟诗作对下棋，说些给贾政凑趣、给贾宝玉解围的话，不过吃闲饭、善逢迎而已，何曾用实际行动拴释自己名字的谐音“善骗人、不顾羞”？应伯爵却人如其名。“应伯爵”者“硬白嚼”也，此人真“白嚼”到家。他总是到西门庆家里吃白饭，总是跟着西门庆到妓楼猖馆吃蹭饭，无处不吃、无时不吃，吃出经验，吃出水平。
西门庆所谓“热结十兄弟”中应伯爵年龄最大，却自居老二，推西门庆为老大。他天才地提出，结拜兄弟“只好叙些财势，那里好叙齿？”“大官人有威有德，众兄弟都服你。”哪个有钱，哪个是大哥！这话说到家了。其实这也是社会时尚，有钱的王八大三辈。
应伯爵这个老二在西门庆这个老大鞍前马后跑得最带劲。他在陪吃陪喝陪玩的同时，总能做些令西门庆高兴、令西门庆觉得罩得住的事，他的一篓千金雀舌芽茶文章就做得特别精彩。
西门庆在花子虚家的宴席上发现个花枝招展、绣带飘飘的妙龄尤物，小女子色艺双全，会唱会说会献媚。西门庆立即迷上，色迷迷地问应伯爵“这位姐儿上姓？”应伯爵说是“李三妈的女儿、李桂卿的妹子，小名叫做桂姐，你家中见放着他亲姑娘。大官人如何推不认的”？西门庆第二妾李娇儿出自丽春院，应伯爵点出西门庆跟眼前的小雏妓的实际关系，等于说：您是她的亲姑夫啊！这个细节出现在万历年间《金瓶梅词话》。崇祯本《张竹坡点评金瓶梅》写法不同：李三妈早就拜托应伯爵找贵客梳弄李桂姐，而应伯爵早就锁定西门庆。李桂姐也想把自己卖个好价钱。看到宴席上西门庆的馋痛样，桂姐立即“殷勤劝酒，情话盘桓”，一团和气，伶俐乖巧，俨然小鸟依人。西门庆在酒席上就热情地送礼，约下几位帮闲，花子虚家宴后，放着近在咫尺的家不回，却跑丽春院送李桂姐。应伯爵还是颠颠儿陪着，故意对李桂姐说：“我又不当起动，借大官人余光，洗耳愿听佳音。”话说得多巧妙，他这是催李桂姐抓紧时机在西门庆跟前展示才艺呢。聪明的李桂姐立即唱支极对景的《驻云飞》，什么“压尽勾栏占上风”，什么“玉柞污泥中”，什么“胜似襄王一梦中”……把西门庆占有小雏妓的心思搅动到十二分热烈，他才不管什么姑侄不姑侄，立即决定梳弄李桂姐。
所谓“梳弄”又叫“梳笼”，妓女第一次接客，将少女发辫改梳少妇发髻，漂客先送一宗银子，再摆席庆贺，在妓院多住些日子。西门庆梳弄李桂姐住在丽春院，应伯爵连续十几天，在妓院陪着大酒大肉，玩耍嬉闹。刚嫁人西门府不久的潘金莲左盼右盼，怎么也盼不来西门庆，托瑕安往妓院里捎封情书，诉说她“黄昏想，白日思，盼杀人多情不至”，署名“爱妾潘六儿拜”。李桂姐不识字，听了帮闲念的信，立即娇噢或者说表演娇慎，丢下西门庆，走人房中，倒在床上，面朝里睡下。西门庆马上慌神，把潘金莲的帖儿撕碎，踢袱安几脚，把李桂姐抱出房间，在酒席上搂着哄她。西门庆的特点是：只要是我“现在”想玩的女人，可以放下身段用任何语言讨好。而帮闲的拿手好戏是即景生情、插科打浑，叫被帮闲者开心。现在李桂姐娇慎西门庆，西门庆急于哄她开心，最好的语言就是吹捧李桂姐。应伯爵不愧帮闲高手，他看到酒席上了细茶，立即唱支《朝天子》：
这细茶的嫩芽，生长在春风下，不揪不采叶儿检，但煮着颜色大。绝品清奇，难描难画。口儿里常呷，醉了时想他，醒来时爱他，原来一篓儿千金价。应伯爵唱的是茶吗？是茶，又不仅仅是茶，或者说主要不是唱茶。他是用嫩芽细茶暗示李桂姐美妙稚龄，用千金买茶暗示西门庆财大气粗。应伯爵唱这段词的意思是：“嫩芽”李桂姐长在西门庆的“春风”下，美貌“难描难画”，西门庆“呷”她、想她、爱她，这粉头真是“一搂千金”！
是怕小妓女听不懂还是也要帮闲凑趣？西门庆另一帮闲谢希大出来解谜：“大官人使钱费物，不图这‘一搂儿’却图些甚的！”
应伯爵唱曲，谢希大解谜，李桂姐细茶嫩芽般娇贵，西门庆一搂千金，是出得起钱的大佬！这话，不知叫西门庆和他的新宠多高兴！
这一篓千金的雀舌芽茶难道是丽春院准备的？非也非也，这是西门庆进贡的。西门庆后来跟李桂姐一度闹崩，吴月娘在家里亲手扫雪烹雀舌芽茶给他喝，一楼千金妓心。只是俺众人们‘老鼠尾巴生疮儿——有脓也不多’这说明是西门庆把西1-7府雀舌芽茶的高档享受带到丽春院。
西门庆有句名言：“养儿不在厨金厨银，全在见景生情。”应伯爵深谙此道。他随时随地会说出令西门庆觉得自己特别有地位、特别有面子、特别有手腕的话。比如：西门庆要跟应伯爵等结拜兄弟，要帮闲们也出点儿钱，应伯爵说：“哥说的是。婆儿烧香，当不的老子念佛，各自要尽自的。”应伯爵承认西门庆说得对，但西门庆有钱，他没钱，只能象征性地拿点儿，这我也尽心了！他的实际意思是：我是帮闲，只需帮着说闲话，用不着拿钱，我也没钱可拿！话说得既实在又策略。西门庆立即会意，笑道“怪狗才，谁要你多来？”西门庆喜欢戴高帽、被恭维，喜欢被说成是有钱人、大方人、够朋友的人。应伯爵号准了西门庆的脉，总是提醒西门庆：我们兄弟全都指望着您哩。
应伯爵家里原来开绸缎铺，他不爱正业，只爱玩儿，踢得一腿好球，双陆、棋子件件精通，把自己家财漂净后，他找到个新职业：专跟富家子弟“帮缥贴食”。“帮漂贴食”太形象了，自己不做漂客，拉有钱人做缥客，他说合拉纤、凑趣起哄、跟着饮酒作乐吃美食。应伯爵不仅白嚼漂客酒饭，还吃娘子豆腐。应伯爵曾在西门庆跟李桂姐在西门府山洞“做爱进行时”，宣布他得“抽个头儿”和李桂姐亲嘴。这说明应伯爵“吃豆腐”也并非真吃，仍然是给西门庆凑趣，叫西门庆晓得他的裱子人见人爱。这样的帮闲，真帮到水银泻地、无孔不入。
动不动说笑话、讲故事、唱曲儿，时不时说荤话、逗乐子，把任何平常事说得有趣，让被帮闲者始终觉得好玩、快乐，是帮闲的看家本领。看透被帮闲者的心思，对症下药做思想工作，更是帮闲的必备之功。应伯爵因为擅长此道，成了西门庆须臾不能离开的精神依赖。
应伯爵最擅长察颜观色，看人下菜碟，能清醒地判断出，现在最需要他帮衬什么人？这人最需要他帮衬什么？看应伯爵跟有权有势有钱时的西门庆如何打交道，再看西门庆死后应伯爵如何跟新的帮闲对象打交道，（金瓶梅》真把中国古代小说第一帮闲写活了。