Williams送靳茹芸回了家。
今天，靳茹芸要给父母一个“惊吓”。关于她和Williams在外面偷偷生了个儿子的事，他们还一点儿都不清楚，他们甚至都不知道有Williams这么个人。就在前些天，他们还在逼着女儿相亲，毕竟老大不小的了，怎么能在姓江那小子一棵树上吊死！要不是父母逼得紧，靳茹芸说不定还要继续隐瞒下去。她知道，父母不算保守，可也不算开明，他们不保守是因为他们不会干涉一段跨国恋情，他们不开明却是因为他们绝不会接受一个五十多岁的男人做女婿。但丑媳妇总要见公婆，老女婿也是总要见丈人和丈母娘的，自己决心已定，又把饭蒸了煮，煮了熬的，也容不得他们反对了。
这当然是一个绝对的惊吓。三室一厅的房子里，空气都是凝滞的，五个人中，只有靳茹芸怀里的孩子想哭就哭，想闹就闹。Williams很是尴尬，虽然靳茹芸反复交代过丈母娘相姑爷的厉害，可他对形势的预判还是不到位，他以为自己身价不菲，却不知在靳茹芸父母眼里，他早是一堆朽了的谷壳。当他轻易地说出自己的真实年龄是五十六岁，并且说：“欧美人在我这个年龄，性能力还是很旺盛的，你们放心，我会满足小芸的。”这话让中国人听起来，就已经很轻薄无礼了。于是他被孤零零地留在客厅里，他耸了耸肩，一副无所谓的样子。
卧室里，妈妈一直在那里掉泪，反反复复就一句话：“说下大天来，我也不同意！”
爸爸毕竟当了一辈子机关干部，遇事要比妈妈沉得住气。他坐在女儿身边，搂着女儿的肩，说：“芸芸，我可能关心你太少了，你的错并不在于你跟谁谈恋爱，跟谁结婚，现在不讲包办啦，我们不能干涉你的婚姻自由，但是你的错在于，这些事情你得跟我们说，不能什么都瞒着我们，现在孩子都生下来了，你说，这让我们一下子怎么能接受？但我说，我首先检查自己，在你恋爱这个问题上，我对你太宽容了，你说你喜欢那个大学同学，好，那你就去追，我也支持你，因为你对我们说啦，我们也通过各种关系了解过，这个小伙子不错，虽说有些小毛病，但还不伤大局。”
“爸，您别提那个江浩哲了，那也就是我一个不切实际的梦。可是爸你知道吗？我追过人，也被人追过，但Williams不一样。他让我感觉到了爱，我们之间是真爱。我们是在一次金融系统的会议上认识的，他当时坐主席台，我只是工作人员。在自助餐厅，他坐到了我旁边，我们就随口聊了几句……”
Williams在人群中找到靳茹芸，坐到她身边，他懂得怎么和女孩搭讪，懂得说什么样的话会讨女孩喜欢。靳茹芸对他留下了一个温文尔雅的印象。
靳茹芸只以为这是一次偶遇，却没想到，第二天一进办公室，她的办公桌上却已经放了一束鲜花。这束花招来了同事们的羡慕，她却不以为意，因为她知道，只要不是江浩哲送的，对她来说，这束花只是麻烦，却没有任何意义。
不过这束花和后来每天一束的花并没有给她带来什么麻烦，Williams不是那种对女孩子死缠烂打的人，他很忙，偶尔抽空约靳茹芸出来，也只是喝喝咖啡，吃个便餐，话题也基本集中在金融专业上，这给了靳茹芸很大帮助。靳茹芸在市里的银监会工作，是公务员，专业知识足够，但毕竟缺乏行业经验，Williams恰恰填补了她的这个空白。
这样和Williams相处下来，靳茹芸没有感到太大压力，也放弃了最初的小心翼翼，话题渐渐地越来越多地涉及了其他，特别是个人的感情生活。她对Williams没有什么保留地都说了，说江浩哲，说陈宗，说她的困惑，说她的不甘心，说她父母的逼婚。她对Williams的了解也多了起来。他和妻子离婚了，有一个女儿，在麻省理工学院，学的是理论物理，也不用他操心了。他和妻子离婚是因为他离开美国太久了，而妻子又不愿到中国来，她对中国有偏见，她又不信他讲述的这个真实的中国，可后来，他才知道，妻子不来中国，并不是对中国有偏见，而是因为她爱上了一个黑人，她通过律师向他提出离婚，他自然也就同意，成了孤家寡人。他也想过，没准儿在自己来中国之前，她早就和那个黑人青年勾搭上了，毕竟自己工作总是忙，不过这些并不重要，因为强扭的瓜不甜。
挺可怜的一个人。靳茹芸想。她喜欢Williams嘴里时不常冒出来的中国成语和俗语。
“强扭的瓜不甜，爱情是两个人的事情，一厢情愿只是美好的愿望。我爱一个人，我喜欢持之以恒，喜欢坚持不懈，喜欢天荒地老，但是我不喜欢执着。执着就是钻进了死牛角尖儿，把自己逼进了死胡同儿，到了该放手的时候还死抓着不放，就是佛教中说的贪嗔痴了。”
Williams这么说，好像只是在说自己的事儿，却把靳茹芸心里的那个疙瘩给解开了。
江浩哲退位，Williams上台。
“芸芸呀，你说的真爱，我姑且信。但是爱情是一回事，组织一个家庭又是另一回事，一日三餐，吃喝拉撒，生老病死，都是必须要面对的问题。我和你妈不要求非得门当户对，但起码，也不能这么大年纪吧。”
“你还和她唠叨什么？说下大天来，我也不同意。靳茹芸啊，你爸说的你听明白没有，他现在五十多岁，他见你爸叫什么？叫哥？还是叫爸？你一个黄花大闺女，非要嫁一个老头子，生老病死，你都得面对，他还有几年活头，过不了几年，你不得守寡？这些都是现实，醒醒吧丫头。这事儿，说下大天来，也别想过我这关。我，我这就去把那个洋鬼子赶出去！”