陈宗早把别墅里还有一个小钟忘得一干二净，他正和江浩哲在一家西餐厅吃晚饭。
“不好意思，让你把新媳妇留着独守空房，她不会怀疑你和我搞基吧？”
“嗨，都娶进家了，以后日子还长着哩，你这神龙见首不见尾的，不定什么时候就又失联啦。今天你要不给我打电话，我也得约你出来。昨天面是见了，可哪有工夫像过去那样聊天啊！不过，我只能请你去大排档了，我一个小职员，哪里请得起你吃这牛排大餐？”
像过去那样聊天？江浩哲是个倾诉狂，当然，他也只是和陈宗才有说不完的话，他信任陈宗，把陈宗当朋友。
可其实呢，陈宗却未必把他当朋友。
江浩哲和陈宗在高中都是拔尖儿的学生，进了大学，两个人学习优秀，兴趣广泛，青春阳光，可以说是不相上下。可陈宗却觉着，自己总要比江浩哲差那么一点儿，差也差不了多少，就那么说不上来的一小点儿。于是陈宗便暗暗和江浩哲摽上了劲儿，江浩哲学啥他就学啥，江浩哲咋学他就咋学，江浩哲去自习室他就绝不去图书馆。这其实恰恰犯了学习的大忌，你得找到自己的薄弱点，有针对性地学习，固强补弱，温故知新，才能提高。结果是，这个差距在陈宗看来就越来越大了，而江浩哲却以为是得到了一份形影不离的友谊。
别的方面也是如此。比如说打篮球，江打前锋，陈却打后卫。比如说游泳，江会蛙泳、仰泳、自由泳，还要学蝶泳，陈却只会蛙泳。比如说跑步，两人有胜有负，相差无几，可江跑完了跟没事儿人似的，陈却已经上气不接下气。比如说文艺表演，江会吹口哨，陈虽然能吹口风琴，但不会吹口哨。比如说演讲，江和陈并列第二，可去掉的那个最高分，江却比陈多0.2……
这些真的都是鸡毛蒜皮，陈宗却认为是自己输了，还不肯认输。比不过江浩哲，那就扯他后腿，于是拉着江浩哲就去了网吧。陈宗想的是让江浩哲去打网游，自己则要趁机好好学习奋起直追的。可十八九的年纪，哪能抵挡住网络的诱惑啊？特别是陈宗发现，江浩哲连打网游也是有天分的，这回就不是比自己高一点儿，而是高一大截了，网上的排名自己总是踯躅不前，江浩哲却天天向上。陈宗更不干了，非要追上江浩哲不可。一来二去，两人一发不可收拾，双双溺到网游里不能自拔，学习的事儿早就抛到了脑后，成绩也就随着一落千丈。
网游往往越难越让人上瘾，江浩哲打熟了，觉得无趣，可陈宗还泡在网吧里不愿出来，他也就陪着在网上闲逛，偶尔就接触到了一些黑客软件。说实话，这可是高难度的技术活儿，可正因为难，才让江浩哲觉得刺激和挑战，一个猛子扎了进去，一边在网上误打误撞地玩，一边学习编程，学习计算机系统原理、编译原理和TCP/IP协议。也许他真的有这方面的天赋，几乎是用匪夷所思的速度就掌握了这一切基础知识。他对网络的了解，就仿佛是对自己身上的血管，虽然看不见，可是他的血却一刻不停地循环着，光纤变成了一条条通衢大道，连接在网络上的电脑和服务器，就犹如城市里一栋栋房子，而大多数的房子都是夜不闭户的，门虚掩着，窗大开着，就看他想不想进了，不想进都难。
就这样，江浩哲无意间就进了自己老师的家里，还取出了一些试卷。他其实并不知道那就是期末考试的卷子，只是觉得有必要做一做，特别是陈宗。
陈宗就不这么想了，因为江浩哲考得比他高那么几分，他就觉得江浩哲是猫教老鼠留了一手，可他又离不了江浩哲每次都能提前到手的考题。这样考了几回，他再也不想忍受了，既然你不仁，也别怪我不义，他向老师举报了江浩哲，匿名的。
举报的结果自然是一损俱损，可“损”的方式不一样，江浩哲背上了一个处分，而没有了“剧透”的陈宗早就打定了主意，他要走一条“曲线救国”的路——既然在学校无法超越江浩哲，那就另辟蹊径。不久之后，陈宗退了学。
当然，让陈宗决意破釜沉舟的关键恐怕还要算靳茹芸了，她给了他最沉重的一击。为什么她追的人偏偏是他的对手江浩哲？而他才是真正爱她的那个人啊！
时光是不可能回到过去了，江浩哲也成熟多了，就算是和陈宗在一起，他也没有喋喋不休的欲望了，他更想听陈宗说说这些年是怎么过来的，而陈宗却只说他对未来更感兴趣。
面对西装领带的江浩哲，穿夹克的陈宗终于有了一点儿优越感。这是老板对员工的优越感，是非劳动收入者对劳动收入者的优越感。
陈宗说，他希望江浩哲能帮帮他，他的网络公司正缺乏江浩哲这样的人才。这么说并不等于求助，而是居高临下的施舍，因为他不会让江浩哲白辛苦，只是一份兼职，有活儿了就发过来，利用业余时间，或者上班空闲时间，也可以在挣那份死工资之外，多一些活钱。
对于江浩哲来说，有个机会能多挣点儿还是很有诱惑力的，可他还是问：“都有些什么活儿呢？”
陈宗在面包上涂了些奶酪，其实他并不喜欢吃西餐，可这不是为了不显山不露水地显摆吗？“这说不好，看客户要求，我们主要是提供网络增值服务，比如说网站的建设、推广、优化，也包括后期的技术支持和维护。不过任务是靠团队整体力量来做的，总是要先化整为零，之后再集中统一，所以不会对你有太大影响，不会耽误你主业的。”他没有实话实说，至少没有全盘说出，对江浩哲，他得慢慢来。
江浩哲当然想一口就答应下来，倒不只是钱的诱惑，而是他喜欢干这些活儿，总比在网络世界里闲逛更有意义吧！可他又担心陈宗知道自己当黑客的底细，今后给他派的活儿全都是这方面的。现在只作为一个不大光彩的癖好，自己是有底线的，比如他对政府机关网站和银行网站从来都是退避三舍；比如他只是“进入”，却从不破坏任何系统，从不修改任何系统档案，也从不保存得到的账号和密码。他不想给自己招来麻烦。
江浩哲说出了自己的担忧，却撒了个谎：“你干这一行是知道的，现在网络技术发展太快，我都已经有点儿无能为力了。”
陈宗喝了一口难以下咽的红菜汤，摆了摆手：“别担心，我做的是正经网站，你的手艺绝对有用武之地，特别是在网络安全方面，不研究漏洞怎么行？”
“好吧，那我先试试，如果干不了，你也别怪我。”
“好好好，我怎么会怪你呢？有你的辅佐，我真是如虎添翼啊！噢，对了，你刚刚提到原来的手艺，我正想找你帮个忙。”
江浩哲暗暗叫苦，怎么自己刚松口，他就给自己派活儿了？
“你放心，这不是工作，是私事。靳茹芸，她那个老外男友，我怎么觉得这事儿不靠谱啊？毕竟，那时候咱们几个关系最铁，你看不上人家也就算了，可咱们不能眼睁睁看着她往火坑里跳啊！你查查这个威廉。”
“是Williams，威廉姆斯。”怎么又是Williams？凌冬军让他查，他还没想好怎么应付，现在陈宗又提出了同样的要求，自己可怎么是好？
“靳茹芸？你现在还不死心啊？这我还真得劝你一句，说到底，她还是一个贪慕虚荣的人啊，我真的有点失望，咱俩是哥们儿是朋友，我劝你一句，放手吧，这世上好女孩多的是。”
放不放手，陈宗很纠结，话又说回来，他纠结的又不是靳茹芸，而是自己——这么多年他一直想得到的东西，却突然不再值得了，他便不知道是继续去争取得到呢？还是承认自己的追求本身就是一个错误？为什么要江浩哲去调查呢？仅仅是醉翁之意不在酒，让江浩哲陷得更深？或者，内心里还有些说不出口的期许？承认了这些期许，不是让自己败得更惨，更没有颜面吗？
“说实话，就是靳茹芸想请你帮着调查的。”陈宗一推六二五，撇清了自己的干系，“你也别多想，她应该不知道你的本事，也许只是想着威廉是你的上司，想从你这里了解他多一点，别管怎么样，靳茹芸对你是不错的。对她，我还能有什么想法？她就要和那个威廉结婚了。”
陈宗看了眼手机，有一条陌生号码的短信，他以为无外乎垃圾短信、推销短信或者诈骗短信，顺手就给删了，删了才想起好像看见上面写着：“大哥，您啥时候回来啊？”这才想起别墅里还有个闯入者小钟。要是不删，他就给他回条短信，告诉他今晚自己不回去了，可现在，没了手机号码，还是回一趟别墅吧。明天，从别墅进山，如法炮制，再找一个安分守己的“张妈”来。