假期里，父亲和他八岁的儿子，去森林里游玩。他们一直往密林深处走去，不知不觉迷了路。四周的古树遮天蔽日，像一只巨大的笼子将他们困在中间。父亲背起疲惫的儿子，试图走出去。可是他无奈地发现，无论他怎么转来转去，都只是一次次地重新回到原地。
眼前是一个废弃的木屋。木屋里也许住过守林员，也许住过伐木工人，现在它空着，破烂不堪，仿佛随时可能倒塌。可它毕竟是一间屋子，这能够为父子俩增加一些安全感。晚上他们挤在里面，生起一堆火。外面传来野兽的叫声，似乎距离他们很遥远，又似乎近在咫尺。儿子呜呜地哭起来，他说我们会不会死在这里？父亲用力拍拍他的肩膀。父亲说：“不怕，我们会走出去的。”
可是第二天，他们仍然围着木屋不停地画着圈子。让父亲稍感欣慰的是，木屋外面有一口水井，水井里面有干净的水。他小心地踩着井沿的缝隙下去，用随身携带的军用水壶，打上一壶水。可是他们已经没有任何可吃的东西，恐惧的乌云笼罩了他们。
第三天，父亲放弃了那种徒劳的尝试。他对儿子说，这里有木屋，有水井，就很有可能是一些路过者的临时驿站。我们只要等在这里，就肯定会遇到人……你留在这里等我回来，我到附近找些吃的。儿子问：附近有什么吃的？父亲就笑了，他说森林里还能饿死人吗？你难道忘了野生蘑菇很有营养吗？他为儿子打上一壶水，然后一个人离开木屋。他一边走一边回头对他的儿子说，守着屋子，千万不要乱走……等我回来，我们一起吃晚饭。
父亲并没有马上去寻找蘑菇。他把衣服撕成很多布条，系在木屋周围的树干上。系好之后，仔细检查一番，调整了几个布条的位置。他想这样如果有人经过，就会发现这些布条，然后发现小屋，然后发现小屋里的他们，并将他们带出森林。他想这可能是他们唯一获救的机会，他不敢有丝毫马虎。
那天父亲很晚才回来，他拣回了一小把蘑菇。虽然仍然走不出去，虽然仍然没人经过这里，可是有了蘑菇，他们就有了活下去的希望。儿子问，这蘑菇不会有毒吧？父亲说，不会……在走出去之前，我们天天喝鲜蘑菇汤。儿子问，这附近蘑菇多吗？父亲说，不多，可也不少。儿子说，明天我也去拣。父亲说，不行，你得守在这里，万一有人经过怎么办？我们的目的是走出森林，不是在这里吃蘑菇宴。父亲朝儿子做了一个鬼脸，儿子发现父亲的脸，有些浮肿。
父亲一连出去拣了三天蘑菇。他出去的时间一天比一天长，拣回的蘑菇却一天比一天少。每一次回来，他都是筋疲力尽，脸色蜡黄，一副大病初愈的样子。儿子问，您怎么了？父亲说，没事，有些累。儿子害怕地哭起来，他说，爸爸，我们是不是真的走不出去了？父亲说，不会的，只要我们坚持住，就会有人发现我们……你别动，我再去打一壶水来。
第二天果真有人经过。是一位猎人。是父亲的布条把他引到了小木屋。猎人把他们带出森林，他们再一次回到了城市。从那以后，每次谈起这次经历，父子俩仍然心有余悸。
家里的饭桌上，从此没有蘑菇。甚至，儿子说，哪怕在菜市场见到了蘑菇，他都想吐。
可是时间会改变一切。十几年过去，有一天，儿子回家时，竟提回一小袋蘑菇。他告诉父亲，这是真正的野生蘑菇，是近郊的农民在大山里采的，刚才在街边叫卖，他看着不错，就买来一袋。十多年没吃蘑菇了吧？儿子对父亲说，我想您可能都忘记蘑菇是什么味了。
父亲笑笑，没说话。他似乎对蘑菇并不反感。
父亲把蘑菇倒在水池里仔细清洗。突然他低下头，从那些蘑菇里挑出两个，扔进旁边的垃圾筒。儿子问，爸，您干什么？父亲说，这两个蘑菇有毒。
有毒？儿子怔了一下，您怎么知道？
父亲狡黠地笑了。他说，还记得十几年前我们的那次历险吗？那三天的时间里，我可能，尝遍了世界上所有的蘑菇……你当然不会知道，这是我的秘密。