读者啊，详细描述这些细节真让人难受。有人说，回忆过去的痛苦经历，别有一番乐趣，可直到今天，我还不忍去重温我谈到的这段情景。精神上的落魄和肉体上的痛苦纠缠在一起，这种回忆太令人心酸了，我实在不愿再去详谈。我并不责备那些拒绝过我的人，因为那是意料之中的事，而且也是无可奈何的事。一个普通的乞丐往往都是人们怀疑的对象，一个衣着体面的乞丐就更加难免让人怀疑了。固然，我乞求的只是一份工作，可是，谁有职责给我提供一份工作？这些第一次见到我，对我的品性一无所知的人，自然没有这份职责为我提供一份工作。至于那个不肯拿面包换我丝巾的女人呢，她是对的，既然她觉得我的提议可疑，或者认为这笔交易不合算，她的拒绝当然是对的了。我还是长话短说吧，这个话题我实在不想多说了。
天黑前不久，我走过了一家农舍，农人坐在敞开的门口，正吃着晚餐——面包干酪。我停下脚步，说：
“你肯不肯给我一片面包，我饿极了。”他诧异地望了我一眼，可是并没答话，他从自己的面包上切下厚厚的一片递给了我。我猜想他并不认为我是个乞丐，只不过是位看上去有点古怪的小姐，看上了他的黑面包。我一走到看不到他房子的地方，马上坐下狼吞虎咽起来。
我不指望能在人家的家里投宿，于是还是到我前面提到过的那片林子里找了个住处。可是这一夜过得糟透了，我睡得非常不好。地又潮，天又冷，加上不止一次有人闯进来，打我旁边走过，我不得不一再换地方，没有一点儿安全感和清静感。天快亮时，下起了雨，接着一整天都下着雨。读者啊，请别要我细说这一天的情况了。我仍像前一天一样找工作，像前一天一样遭拒绝，也像前一天一样挨饿。不过有一次，我吃到了一点儿东西。在一家农舍门口，我看到一个小姑娘正要把一点儿冷粥倒进猪槽。“你把这给我好吗？”我问。
她睁大眼睛看着我。“妈妈！”她喊道，“这儿有个女人要我把粥给她。”
“好吧，孩子，”农舍里有个声音回答说，“要是她是个要饭的，就给她吧。猪不爱吃粥。”
小姑娘把那凝结成块的冷粥倒在我手里，我狼吞虎咽地把它吃了下去。
当雨天的暮色渐浓的时候，我在一条冷冷清清的马路上停了下来，我已经在这条小道上走了一个多小时了。
“我已经没有一点儿力气了，”我自言自语地说，“我觉得实在没法再往前走了。难道今晚我又得在外面露宿不成？雨下得这么大，我得把头枕在又湿又冷的泥地上吗？怕是没有别的办法了，因为，谁肯收留我呢？不过，那样实在是太可怕了，带着这饥饿、乏力、寒冷的感觉，还有凄凉——带着彻底的绝望露宿荒野。不过，很有可能不到天明我就会死去，为什么不心甘情愿地去迎接死亡呢？为什么我还要苦苦挣扎着保持这毫无价值的生命呢？就因为我知道并且确信，罗切斯特先生还活着。再说，因为贫困和寒冷而死去，这种命运是天性所不能承受的。哦，上帝啊！再支持我一会儿吧！帮助我！——指引我！
我用迟缓呆滞的目光茫然地扫视着雨雾中朦胧的景色。我看出我已经走得离村子很远，几乎看不见它了。连它周围的耕地都看不见了。我经过一个个路口和一条条岔道，再一次来到了那一大片荒原附近。现在我面前是几块未开垦过的荒地，它们横在我和那些黑黝黝的小山之间。它们几乎跟那些石楠地一样荒芜贫瘠。
“哦，我宁愿死在小山那儿，也不愿死在街上，或者人来人往的大路上。”我心里想，“而且宁可让乌鸦和渡鸦——如果这一带有渡鸦的话——把我的肉从骨头上啄去，这要比装在济贫院的棺材里，在乞丐的义冢里烂掉强。”
于是，我转身向着小山走去，走到了它的跟前。现在只要找个低凹的地方，让我能躺下来就行，这样即使不太安全，至少也比较隐蔽。可是这整个荒丘表面一片平坦，除了颜色之外，没什么其他变化。在沼地上长满灯芯草和苔藓的地方是绿色的，在干燥处只长石楠的地方是黑黝黝的。天色已经越来越暗，但我仍能分辨出这些变化来。尽管只能从明暗上来区别，因为没有日光，颜色已模糊难辨了。
我的目光环顾着这昏暗的小山丘向上看，不由地顺着消失在荒凉远景中的荒原边缘扫视过去。这时，在远处荒原和山脊之间一个隐约可见的地方，突然出现了一点亮光。“那是‘鬼火’原文为拉丁语。，”这是我第一个念头，并且料定它很快就会熄灭。然而它却继续稳定地亮着，既不后退，也不前移。“这么说是刚燃起的篝火了？”我自问道。我定睛看着，想看看它是不是扩大了。可是没有，它既没有缩小，也没有扩大。“也许是房子里的烛光吧。”我又这样猜测着。“不过即使是烛光的话，我也走不到那儿。它太远了。而且就算离我不到一码，对我来说又有什么用呢？无非是敲开门，接着当着我的面，又是一阵砰的关门声。”
我一下子瘫卧在站着的地方，把脸埋进了草地里。我一动不动地躺了一会儿。夜风在小山和我的上方吹掠而过，呜咽着消失在远方。雨下得更猛了，已把我全身淋得湿透。要是我能冻僵，成了凝结的冰霜——处于死亡的那种舒适的麻木状态，那就任凭雨水继续浇淋下去吧，我会对它毫无知觉。可是我那还有生命的肌肤，在寒冷的风雨侵袭下冻得直打哆嗦。过不多久我就爬了起来。
那亮光仍在那儿，透过雨幕在朦胧地闪烁着，但始终稳定在原处。我重又举步向前，硬拖着精疲力竭的双腿慢慢朝亮光走去。它引着我从斜刺里穿过小山，经过一片宽阔的沼泽地。这片沼泽地在冬天肯定是根本没法行走的，甚至就是在眼下这盛夏的季节，走上去也是泥浆四溅，一步一滑。我摔倒了两次，但仍然爬了起来，强打起精神，继续往前走。那亮光是我的一线渺茫的希望啊，我一定得挣扎到那儿。
一穿过沼泽地，我看见荒野里有一条发白的路。我朝它走运去。那不是大路便是一条小径，而且径直通向那个亮光。亮光此刻正闪烁在一个土丘的高处，四周全围着树——根据我在黑暗中能分辨出的形状和树叶看，显然是冷杉。可是当我走近的时候，我的星辰却消失不见了，有什么东西挡在了我和它之间。我伸手摸了摸面前黑糊糊的一堆东西，摸出了那是一堵粗糙石块砌的矮墙，墙头上有像栅栏似的东西，墙里面是高高的还刺的树篱。我沿着矮墙摸索着走去。又有个发白的东西在我面前闪光，那是一扇园门——一扇小边门。我轻轻一碰，它就在铰链上滑动打开了。门内两边各有一丛黑黝黝的灌木——冬青或者紫杉。
走进门，经过灌木丛，一座房子的轮廓出现在眼前，黑黑的、低低的，相当长。可是指引我的亮光却并不在哪儿闪耀着。四周只是一片漆黑。屋子里的人都睡了吗？我担心的是这么回事。为了找门，我转过一个屋角。那友好的亮光又出现了，它是从一扇很小的格子窗的菱形窗玻璃里照射出来的。窗户离地约一英尺，由于墙上爬满常青藤和别的攀缘植物，使得窗户变得更小了。房子开窗的这面墙上，密密层层地布满了一簇簇的叶子。窗口被叶子遮挡着只剩下狭窄的一条，可以说连窗帘和百叶窗都不需要用了。我俯下身子，拨开遮在窗口的一簇叶子，就可以看到里面的一切了。我清楚地看到，这是一间铺沙地面的房间，地板洗刷得干干净净。有一个胡桃木的餐具柜，上面整齐地摆着一排排锡制的盆碟，反射出泥炭炉里又红又亮的火光。我还能看见一只钟、一张白松木桌子和几把椅子。曾是我的指路明灯的那支蜡烛就点燃在桌子上。烛光旁，一位老妇人正在织着袜子。她模样看上去有点土气，但浑身收拾得干净利索，就像她周围的一切那样。
我只是粗略地看了看这一切，其中并没有什么特别的地方。令我更感兴趣的是炉子旁边的两个人，她们静静地端坐着，沐浴在一片玫瑰色的宁静和温暖之中。她们是两位文雅的年轻女子——从各方面看来都是大家闺秀——一个坐在一把低矮的摇椅里，另一个坐在一张更低的矮凳上。两人都穿着黑纱和毛葛的重丧服，那黑色的服饰更突出地衬托出她们异常白皙的脖子和脸庞。一只大猎狗把它硕大的头枕在一个姑娘的膝盖上，另一个姑娘把一只黑猫抱在裙兜里。
这可真让人感到奇怪，在这间简陋的厨房里居然待着这样两个人！她们是什么人呢？她们不可能是桌边那个老妇人的女儿，因为她看上去像个乡下人，而她们俩却非常文雅而有教养。我从来没看见过她们那样的脸，可是当我注视着她们时，却仿佛对她们的每一个面部特征都很熟悉。我不能说她们漂亮——她们太苍白、太严肃，漂亮这字眼儿不适合用来形容她们。由于两人都在低头看书，看上去就像在沉思，几乎到了严肃的程度。她们两人中间的一个架子上，放着另外一支蜡烛和两本大书。她们不时去翻阅一下那两本书，似乎拿它们和手中较小的书作比较，就像人们在翻译时查词典一样。这场面是如此静谧，以致在场的人仿佛都成了影子，而这间生着火的房间就像是一幅图画。竟然如此寂静，我能听见得见煤渣从炉栅里落下，时钟在昏暗的角落里嘀答作响，我甚至想象我能听出老妇人手中织针咔嗒咔嗒的相碰声。因此，当有个声音终于打破这奇怪的沉寂时，我可以听得一清二楚。
“听着，黛安娜，”专心致志的学生中的一个说，“弗朗茨和老丹尼尔在一起过夜，弗朗茨正在讲一个把他吓醒过来的梦……听着！”她低声念一些什么，可我一个字都没听懂，因为那是一种陌生的语言——既不是法语，也不是拉丁语。这是不是希腊语或者德语，我说不上。
“真带劲，”她念完后说，“我很欣赏。”另一个姑娘方才抬着头听她妹妹说话，这时她一边凝视着炉火，一边重复了刚才念过的一行。后来我知道了这种语言和这本书，因此我愿在这儿把这一行引述一下，尽管我当初听来，这简直就像是敲打铜器的声响——没有表达出任何意义。
“‘这时走出来一个人，外貌犹如繁星满天的夜空’原文为德语，引自席勒的名剧《强盗》，文字稍有改动。好！好！”她大声嚷道，那对深邃的黑眼睛闪闪发亮，“一个隐隐约约的伟大的天使恰好站在了你的面前！这一行抵得上一百页浮夸的文章。‘我用愤怒的天平权衡我的思想，用怒气的砝码权衡我的行为’原文为德语，引自席勒的名剧《强盗》，文字稍有改动。我喜欢它！”
两人又默不作声了。