孙子所强调的“用间”，讲的是战略侦察，而不是讲一般的使用间谍或战场侦察问题。所谓战略侦察，其内容不仅仅限于军事战略侦察的范畴，它还包括对敌国政治情况的了解。
孙子曰：“知己知彼，百战不殆。”只有对敌人有了充分的了解，才可以运筹帷幄，从容应战。
原文
孙子曰：
凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金。内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。相守数年，以争一日之胜，而受爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也，非人之将也，非主之佐也，非胜之主也。故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。
故用间有五：有因间、有内间、有反间、有死间、有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。因间者，因其乡人而用之。内间者，因其官人而用之。反间者，因其敌间而用之。死间者，为诳于外，令吾间知之，而传于敌间也。生间者，反报也。
故三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。微哉！微哉！无所不用间也。间事未发，而先闻者，间与所告者皆死。
凡军之所欲击，城之所欲攻，人之所欲杀，必先知其守将、左右、谒者、门者、舍人之姓名，令吾间必索知之。
必索敌人之间来间我者，因而利之，导而舍之，故反间可得而用也。因是而知之，故乡间、内间可得而使也；因是而知之，故死间为诳事可使告敌；因是而知之，故生间可使如期。五间之事，主必知之，知这必在于反间，故反间不可不厚也。
昔殷之兴也，伊挚在夏；周之兴也，吕牙在殷。故惟明君贤将能上智为间者，必成大功。此兵之要，三军之所恃而动也。
译文
孙子说：凡是兴兵10万，千里征战，百姓的耗费，公家的开支，每天要花费千金；内外一片骚动，民众服徭役，为运输物资在路途上疲于奔命，不能从事耕作的计有70万家。与敌相持数年，为了争取最后一天的胜利，吝惜爵禄金钱而不重用间谍，以致不能了解敌情的虚实而致失败，这是不能仁民爱物到了极点。这种人不配当军队的统帅，不配做国君的助手；这样的国君，不是取胜的好国君，不配为胜利的主宰。英明的君主，贤良的将帅，之所以一出兵就能战胜敌人，成功超出众人之上，其重要原因，就在于事先了解敌情。事先了解敌情，不可用迷信鬼神占卜的方法去取得，不可用过去相似的事情类比推测，也不可用观察日月星辰运行的位置来推算吉凶祸福，只能从人、从知道敌情的人那里去取得了解敌情的虚实。
使用间谍有五种：有“乡间”，有“内间”，有“反间”，有“死间”，有“生间”。五种间谍都同时使用起来，使敌人无从了解我用间的规律，这就是奇妙莫测的要领，是国君的法宝。
“乡间”，是利用敌方的乡野之民充当间谍。“内间”，是指利用敌方的官吏充当间谍。“反间”，是收买或利用敌方派来的间谍使其反为我方效力。“死间”，是指故意在外泄露假情报，让我方间谍传给敌方。“生间”，是指派往敌军侦察后，能活着回来报告敌情的间谍。
所以治理三军之事，没有比间谍更为亲信了，奖赏没有比间谍更优厚的了，事情没有比间谍更秘密的了。不是圣智的将帅不能使用间谍，不是仁义的将帅不能指使间谍，不是用心微妙治事精明的将帅不能取得间谍的真实情报。微妙呀！微妙啊！真是无处不需用间谍。间谍的工作尚未进行就事先走漏了消息，那么间谍和他所涉及的人都要被处死。
凡是要攻击的敌军，要攻占的敌方城堡，要击杀的敌方人员，必须先了解主管将帅及其左右亲信、掌握传达通报的官员、守门小吏和近伴门人幕僚等人的姓名，命令我方间谍务必侦察清楚。必须搜查出敌方派来侦察我方的间谍，要利用收买、多方诱导和交给任务然后放他回去，这样反间就可以为我所用了。由此而了解情况，于是“乡间”、“内间”就可以为我所用了。由此而了解情况，于是就能使“死间”假传情报给敌人；由此而了解情况，于是就可以使“生间”按照预定期限，回报敌情。五种间谍使用之事，国君都必须知道，想要知道敌情关键在于“反间”，所以，对“反间”不可不给予优厚的待遇。
从前殷朝的兴起，因为伊尹曾经在夏朝；周朝的兴起，是因为重用了在商纣时曾居朝歌的吕牙。所以，贤明的国君，贤能的将帅，能用足智多谋的人做间谍，一定能建立大功。这是用兵作战的关键，整个军队都要依靠它提供敌情来决定军事行动。
兵法精粹
间谍的五种类型
明君贤将，一出兵就能胜敌、成就超凡，关键在于能事先掌握敌情。要掌握敌情，不可取决于鬼神，不可单凭过去类似的事例类比推断，也不可以日月星辰的运行为验证，一定要取决于间谍提供的情报，以了解敌情。
间谍有五种类型，分别是：乡间、内间、反间、死间、生间。这五种间谍同时运用，可使敌无从了解我用间的规律，用间的莫测高深，就好像神妙的法术，真可说是国君的法宝。
间谍的活动方法
所谓“乡间”，是利用敌国乡里当地人做间谍；所谓“内间”，是利用敌国官吏作间谍；所谓“反间”，是利用或收买敌国的间谍而为我所用；所谓“死间”，是故意泄露假情报，让敌国间谍带着假情报传回敌国；所谓“生间”，是派间谍赴敌国刺探敌情，返国报告。
军中一切事务，没有比间谍更亲信的，没有比间谍的赏赐更厚的，没有比使用间谍更机密的。不是才智过人的将帅，不能运用间谍；不是大仁大义的人，不能指使间谍；不是心思精细、手段微妙的人，不能判断情报的真伪。微妙啊！微妙！无处不可使用间谍呀！但是用间必须特别留心，间谍工作尚未展开就走露消息的话，间谍和告密者都必须被处死。
凡是要攻击的敌军，要占领的城塞，要刺杀的敌人，务必叫我方的间谍探听清楚其主将、左右亲信、招待宾客的秘书或副官，守门的警卫、勤务人员的姓名。同时必须找出敌方派来卧底的间谍，视情况以利诱之，经开导说服后，放他回国，担任我们的反间。借助反间的运用培养乡间，如期回来报告敌情。以上五种间谍的运用，国君都应了解，而运用的关键就在于反间。因此对担任反间任务的人，必须给予优厚的待遇。
从前商朝能灭夏而起，是因为伊尹曾在夏朝为官；周朝能更夏而起，是因为重用了商纣时的姜子牙。所以明智的国君和将帅，运用智慧高超的人为间谍，一定能成大功。这是用兵作战的要诀，也是三军行动的指针。
明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。
兵家使用范例
预先侦知敌情
“动”，行动、举动，这里指出兵。“动而胜人”，一出兵就能战胜敌人。“先知”，预先侦知敌情。
用兵的法则，首要的事情是研究各种情况。在战前，要判断敌军将帅指挥才能的优劣，敌人力量的强弱，兵员的多少，地形险要还是平坦，粮草缺乏还是充实，估计已经明确，然后再出动军队，就没有不胜利的。
第二次世界大战之前，德国组建了坦克师和摩托化师，而欧洲各国则对其威力缺乏应有的认识。战争刚刚爆发，德军的装甲兵团便在航空兵掩护下席卷整个欧洲。德军对西欧作战仅用了44天，使荷兰、比利时、卢森堡和法国相继沦亡，英国退守本岛。尤其是法国的彻底失败，令世界无比震惊。后来英国军事评论家利德尔·哈特在其所著《战略论》中指出：法军的主要弱点，不在他们的数量方面，也不在装备的素质方面，而是在他们的理论方面，他们的思想远不如对方那样进步，根本没跳出第一次世界大战的圈子。可见，“先知”对战争的胜负能产生多么大的影响。
公元523年，萧泽打败侯景后在江陵称帝，是为梁元帝。梁元帝为巩固自己的地位，开始结好北齐。而与梁元帝作对的萧瑀却投靠西魏，并请西魏讨伐萧泽。宇文泰正欲经营江汉，遂命柱国大将军于谨率大将宇文护、杨忠南征萧泽。西魏恭帝元年（公元554年）十月，于谨从长安出发。西魏的荆州刺史长孙俭问于谨说：“你站在萧泽的立场上，认为他应当怎么办？”
因于谨对萧泽进行过详细研究，便胸有成竹地回答说：“他耀兵汉沔，席卷渡江，直据丹阳，依靠王僧辩、陈霸先，此为上策；将江陵外城居民移至子城，修竣城墙，等待援军，此为中策；如果不能移动外城居民，而据守整个城郭，此为下策。”长孙俭又问：“你估计萧泽会采取哪个对策？”于谨说：“一定会采取下策。”长孙俭问：“为什么？”于谨说：“萧氏保有江南已经数十年了，因为中原多事，一直没有机会向外发展。他认为受北齐牵制，不能分出力量对付他，再加上萧泽懦弱无谋，多疑少断，老百姓都贪恋旧居，不愿迁移，所以他只能采取下策。”
11月初，于谨挥军渡过汉水，令宇文护自西路向武宁（今湖北荆门县北），杨忠自东路向江津（江陵渡口），以截击梁军退路。梁元帝萧泽果然如于谨所料，采取防守整个城郭的策略。他命令所属军民在外城周围竖起了60里长的木栅和数十座城楼，然后分兵把守。于谨进至城外，将江陵紧紧包围。11月15日，首先发动一次火攻，烧毁了木栅之内数千家居民，以及25座城楼。然后乘着梁军人心惶惶之际，于谨下令攻城。至12月初，江陵城陷，萧泽被擒杀。
这个事例证实了孙子说的“明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也”。
商战使用范例
没有什么事物不可以利用
“明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也”对人生领域的启示是：做一切事情，只有预先了解情况才能做出正确的判断，进而制定计划方案，最终取得成功。
荀子说过：“君子生非异也，善假于物也。”人要想驾驭自己的命运，提高自己的生存能力，必须要善于借用一切。自己如果站在平地上看前方的道路看不清，不如借高地以便看得清楚。如果声音的音量不是无限的，如果要想听者听得更明白，不如借风而呼。自己不擅长的或不能靠个人做到的，可以借外在之物办到。无论借局借势借资金还是借天借地借自然，总之，没有什么不可以为我所用。
在江西老区，有个贫穷的小山村，因为山高路远，一度是全县最贫困的村庄。如今，这个小山村依托自己独特的自然条件和浓郁的民俗风情，借“势”建村，不但打造了集观光、休闲、度假于一体的乡村旅游点，而且一跃成为全县旅游业的一个新亮点。
他们之所以能在短时间内打造出一个旅游新村，进而脱贫致富，首先在于他们借助了大自然赋予这里的独特的风光优势。
小山村虽然地处山旮旯，没有什么工业资源，比不上其他地方繁华和喧闹，但是，其地理环境独特，依山傍水，山水环绕，十分秀丽。它四周重峦叠嶂，竹林遍野，一眼看去，令人心旷神怡。而村西边一条小溪穿过翠绿的竹林，形成了蜿蜒曲折的十里峡谷；村东边一条河流从山上奔腾而下形成三个颇有气势的瀑布群，增添了几分壮美。地势较低的地方，小溪流过之处，清澈见底，大小不一的鹅卵石遍布水中。村西边和村东边的两条水源在村头汇聚成河，两岸杨柳依依。在外人看来，仿佛世外桃源，令人流连忘返。
但是世代生活在这里的人们并没有意识到这是大自然赐给他们的财富，因为他们已经习以为常了，再加上以前的致富观念影响，他们也总想走工业加工的路线，反而抱怨自己这里缺少资源，所以这样独特的资源并没有很好利用。
进入21世纪，村支书的观念也在转变。听到来这里的客人对自己家乡独特的自然风光赞叹不已，听着游人对高寨村风光的赞美，他们萌发了依托独特的自然风光优势发展乡村旅游的想法。这就是大自然给予自己的财富啊！为什么不好好利用呢？于是，他们决定向天向地借用这些独特的自然风光。
在乡党委、政府的引导下，他们把规划建设新农村与开辟旅游景区景点结合起来，积极自筹与引资开发了十里大峡谷、漓源瀑布等著名景点，形成了村中有景、景中有村，村、景相融的新农村。
村庄的面貌变样了，他们又决定借助历史文化的优势，打造有独特民俗风情的旅游新村。原来，历史上这里是个瑶族村民居住较多的村庄，虽然几经变迁，但至今该村还保留着浓郁的民族风格。例如，这里的房屋都是以木楼为主，幢屋毗连，层次分明；村里上年纪的村民还时常穿上瑶族服装，这些服饰非常鲜艳精美，图案也十分生动艳丽。而且他们在生活上还保留着瑶族的一些风俗，如男女婚礼要唱贺郎歌、陪嫁歌，劳作时喜欢唱山歌等。丰富的民俗风情成为这里的一大特色，也是增添旅游内容、吸引客人的一大亮点。
于是，村民们决定借助历史上流传下来的瑶族民俗风情的优势，再进一步挖掘整理，突出瑶族民俗的观赏性和娱乐性。为此，他们成立了由20多个年轻小伙子和姑娘组成的“民俗表演队”，一有客人从远方来，大伙就凑拢来，或举行瑶族饰服表演，或载歌载舞、吹拉弹唱，让外来的游客大开眼界。同时，还举办篝火晚会，邀请游客一起跳民族舞蹈“竹竿舞”，让游客参与其中，自娱自乐。最后，他们要借助名山的优势，壮大自己的名气，进而丰富旅游内容。
由于这个小山村的名气不大，前来旅游的人在地图上很难找到它。于是，村支书和一帮足智多谋的村民商量，决定借名山扬自己的名。这个山村位于著名的“华南第一峰”猫儿山的山脚下。猫儿山是漓江、资江、浔江的发源地，四季旅游，各具特色。20世纪90年代初，各地游客就纷纷前来饱览“华南第一峰”猫儿山胜景。随着猫儿山的旅游日渐红火起来，小山村的人们看准了这个可以借助的现有优势，打出了“猫儿山下第一村”的招牌。经过大力宣传，小山村的知名度越来越高。通过借天借地借自然，小山村大变样，旅游的人们越来越多，村民的钱包也鼓起来了。
外在的力量，包括有形的、无形的，社会的、自然的，凡是独立于自己之外而存在的，都可以为我所借。
人类生活的大环境、大气候等，本身就是一个巨大的场，影响和左右着人们及其身边的一切，没有什么比这种力量更神奇和强大。能够借助这种神奇而独特的力量，胜过自己奋斗几十年。在借天、借地、借自然的同时也强大了自己。
处世使用范例
石油危机下的眼光
历史是不断演进的，而时代亦随之产生变化。当此种变化不甚明显时，每一个人脑中的意识变化，也容易跟上时代；而当时代变化太剧烈时，许多人都会惊慌失措，不知如何是好，因为他们所看到的只是眼前身边的琐碎事务，而无法视及全盘，自然也无先见之明可言了。