安居乐业
相传春秋时，有一个哲人兼文学家叫李聃，我们今天称他为老子。他的思想比较保守，对当期的社会革新潮极为不满，希望回到远古的原始社会，即没有剥削，也没有压迫，大家过着老死不相往来的“小国寡民”的生活。于是他就勾画了一幅安居乐业的理想社会。国家不大，人也稀少，即使好的生活生产工具也不去使用，人们之间很少交往，自己生产劳动得到的成果自己使用，不用它去和别人交换其它产品。各人有自己的家园，吃得饱，穿得暖。不过这种生活在现实中很难找到。
想一想：这个故事出自《汉书·货殖传》，原文是“各安其居而乐其业”。成语意思是安定的生活、愉快的劳动。
爱屋及乌
周武王取得天下后，心中并不安宁，于是召见大臣议事。武王说“如何对待王朝的士众呢？”姜太公说：“如果喜欢这个人，就连同喜爱他屋上的乌鸦；如果讨厌那个人，就连同讨厌他家的墙壁篱笆。因此，应杀尽全部敌对分子。大王认为如何？”
武王认为不可，召公说，有罪的要杀，无罪的则可让他们活下来，武王认为还不行，这时周公建议，让他们各回自己的家里，各自耕种自己的田地；君王也不应该偏爱自己的朋友和亲属，而应用仁政来感化天下人民。
武王听后很高兴，心中平静了，觉得从此后可以高枕无忧了。
想一想：这个故事出自《尚书大传·牧誓·大战》，成语比喻爱一个人而连带地关心到跟他有关的人或物。及，到；乌，乌鸦。
按兵不动
春秋时期，晋国的赵简子准备袭击东方的卫国，出兵之前，他派了一位亲信大臣史默去刺探卫国的军情。可是直到六个月后的某天，史默才带着大量的情报从卫国回来，积极备战的赵简子非常生气。史默解释说，以前，卫灵公重用献媚的小人弥子瑕，现在，他幡然醒悟，任命德高望重的贤臣蓬伯玉为丞相，赢得了民心。同时，为了让人民能勇于保卫卫国，卫灵公让人公开宣布：“晋国已经命令我国，凡有姐妹，女儿人家，都要抽调一人去当人质。”消息传出去后，卫国人民十分气愤，充满了对晋国的仇恨。而且，孔子的弟子贡也被任命为宰相，赵简子听完后，认为时机尚未成熟，立即下令三年按兵不动，暂时放弃原来的计划。
想一想：这个故事出自《吕氏春秋·恃君览》，这句成语的意思是使军队暂不行动，等待时机，现也借指接受任务后不肯行动。
不可救药
西周王朝到了后期，日益腐败，国家处于风雨飘摇之中。关心国家前途的大臣们忧心忡忡，老臣凡伯则极力劝说周厉王应整顿吏治，力修德政。周厉王并没有采纳他的建议，大臣们也嘲笑凡伯不识时务。凡伯非常气愤，写了一首很长的诗来表达自己焦急的心情。他在诗中劝说周厉王和那些权臣千万别把忧患当作儿戏，如果让忧患越积越多，就像重病一样无法治愈，那时后悔也来不及了。正如凡伯预言的那样，不久，平民和奴隶们拿起武器，冲进王宫，周厉王仓皇出逃。西周从此一蹶不振，一天天衰落下去，出现了无法挽救的分崩离析的局面。
想一想：这个故事出自《诗·大雅·板》，意思是病很重，用任何药也无法挽救其生命。比喻人或者事物坏到无法挽救的地步。
不学无术
霍光，是西汉名将霍去病的弟弟，因为人乖巧，办事谨慎，深得汉武帝的喜爱。武帝临终前，将其封为司马大将军，可谓一人之下，万人之上，权得一时，霍光功劳虽不小，但却不学无术，不明事理，常常居功自傲。不仅大臣们敬畏他，而且连皇帝都要恭敬他，自然地，他便遭到了许多人的怨恨。
宣帝即位后，霍光的妻子想将女儿许给宣帝做皇后，但是宣帝已经立了许氏为皇后。于是霍光妻子便买通皇后的女医，毒死了即将临产的皇后。事发后，霍光不但隐瞒实情而且还利用手中的权力为女医开脱罪行，甚至不让她受监审。由于霍光的不学无术，独断专权，在他死后第三年，霍家就被满门抄斩，株连九族。
想一想：这个故事出自《汉书·霍光传》，这句成语原指不读书不学习，没有学问修养。现在多比喻为人没有学问，没有才能。术：技能。
半途而废
汉朝时，河南郡有个贤惠的女子，人们只知道她是乐羊的妻子，真名反倒被人们忘记。乐羊曾将路上拾得一块金子交给妻子，妻子则劝说，这同盗取别人的东西、接受别人的可怜或施舍没有什么区别，一样会玷污人的品行。乐羊听后很惭愧，将金子抛到野外。出门寻师学艺时，乐羊由于想家，很快就跑了回来。妻子没有责怪他，却拿起一把剪刀走到织布机前说：“这机上的绢帛是由蚕丝一根一根地积累起来，一寸，一丈，再到一匹。现在如果我将它割断，就会前功尽弃。学问需要积累，只要每天不断获得新的知识，自己的品行才会日益完美。如果半途而废，和割断绢帛有何不同呢？”乐羊听后大受感动，为了完成学业，连续七年没有回家。
想一想：这个故事出自《礼记·中庸》，这句成语是比喻做事中途停止，不能坚持到底。废：停止。
从容不迫
庄子是战国时期著名的思想家。有一次，他和另一位哲学家惠子一同观鱼。
庄子说：“你看这条鱼在水中游得多么从容不迫啊，多么快乐啊！”惠子反驳道：“你既然不是鱼，凭什么知道呢？”
庄子说：“你又不是我，又怎么断定我不知道它们现在很快乐呢？”接下来又说：“你问我怎么知道鱼是快乐的，这说明你知道鱼的快乐才会问我。那我告诉你，我是从自己的感觉中体会的。我同你在水边观鱼，悠闲自在，自得其乐。这鱼呢？其实是水中游戏，从容不迫地观望着我俩，它们当然也和我们一样，感到十分快乐。”
想一想：这个故事出自《庄子·秋水》，它是形容镇定自若，不慌不忙。从容：镇定、沉着。不迫：不急促。
车水马龙
汉章帝母亲马氏知书达理，俭朴仁爱，明帝死后，即位的章帝就尊其皇后封爵，遭到了民太后的拒绝。
第二年夏天，发生了大旱灾。有些大臣又上书奏说，今年的旱灾都是由于去年不封外戚造成的，并要求再次封马氏舅父。马太后于是站出来，先是指出了这些大臣们的不良用心，然后又指出：“前几天我路过娘家的花园边，见从外面到舅舅家拜候、请安的车子像流水那样不停地驶去，马匹往来不绝，好像一条游龙，招摇得很。他们家的佣人也衣着华丽。再看我们的车马佣人，比他们差远了，他们只知道自己享乐，根本不为国家忧愁，我怎么能同意给他们加官晋爵呢？”
想一想：这个故事出自《后汉书·马皇后记》，形容车马往来频繁，热闹非凡的样子。
出人头地
苏轼二十岁时便去京城参加科举考试，当时主考官是翰林学士欧阳修。当他读了《刑赏忠厚论》一文后，十分高兴，便准备取为第一。由于当时试卷是封上考生姓名，便以为此文是其学生曾巩写的，为了避嫌，便取了第二，其实，这篇文章是苏轼写的。
后来，欧阳修得知此文并非其学生曾巩写的，而是初出茅庐的苏轼写的，便觉得心里过意不去，竟让他屈居第二，更赞叹不已。于是写信给当时颇有名气的梅尧臣说：“苏轼的文章实在是好，我应当让路，使他高出我一头。”
苏轼由此得到了欧阳修等文坛名流的指点，加之自己的勤奋刻苦，文章便越写越好，后来果然出人头地，成为一代大文豪。
想一想：这个故事出自欧阳修《与梅圣俞书》，成语意为高出人一头，形容高人一等或超出别人之上。
出类拔萃
孟子是战国时期著名的思想家、教育家，是孔子之后的一大圣人，被称为“亚圣”。
一天，孟子的学生公孙丑问孟子：“老师，你已经是一位圣人了吗？”
孟子回答说：“连孔子夫子都不敢称自己是圣人，我又算得了什么呢？”接着，孟子借用了孔子的学生有若的一句话说：“麒麟和走兽，凤凰和飞鸟，泰山和小土堆，河海和小水洼，它们是同类，圣人和老百姓也是同类，都是人，但圣人是远远超过那一类的。自有人类以来，没有人比孔子更伟大了。”
想一想：这个故事出自《孟子·公孙丑上》，意思是指超出同类之上，形容品质和才能特别优秀的人。拔：高出。萃：草丛。
草菅人命
贾谊是汉文帝时著名的文学家，以《过秦论》、《吊屈原赋》等文章而著名千古。他从小就聪颖好学，极有才华，被文帝召为博士，后又担任过大夫的官职，可是由于遭人嫉妒。被贬为长沙王主傅，由此写出了《吊屈原赋》抒发心中的不满和悲戚。后又被召回担任梁王太傅（汉文帝最宠爱的儿子），希望贾谊好好教导他，贾谊就此说道：“指导皇太子读书固然重要，但更重要的是应教他如何做人，做一个正直的人。像秦朝末年赵高教秦二世胡亥，就应该满门抄斩。胡亥一当上皇帝就乱杀人，看待杀人，就像看待割茅草一样，不当一回事。这并非胡亥生性如此，而是教导他的人没有引导他走上正道，这才是根本原因所在。”
想一想：这个故事出自《汉书·贾谊传》，这句成语的意思是，轻视人生命，任意残害人命，杀人就像割草一样。菅，指的是一种茅草。
春风得意
孟郊虽为唐代著名的诗人，却在仕途上每每遭受挫折。平日过着近乎隐居的生活，与人交往也很少，直到遇到韩愈后，他的诗作才被韩愈所赏识。尽管韩愈多次催他参加科举考试，却屡次不中，也没有摆脱贫困的处境。
到了四十一岁，他曾两次上京应试，便都落了榜，等到第三次应试中了进士时，已快五十岁了。中了进士后，兴奋地作了首《登科后》绝句：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”大体上说：“从前那段穷困潦倒的岁月不值得一提了，今天的心情才真正的开朗起来，还是在这春色美好的京城骑马游逛吧，恨不得一天就把长安最美的景色看个够，这实在是人生一大乐事。”
想一想：这个故事出自孟郊《登科后》，这句成语常用来形容达到目的以后洋洋自得的样子。
大材小用
辛弃疾是南宋著名的爱国词人。金人南侵后，他便组织了两千多人的队伍在故乡起义，后又带这支队伍投奔抗金领袖耿京的起义军。不久，他们的部队便同朝廷一道有力地打击了南侵的金军。
可是，由于投降派的排挤和打击，辛弃疾一直得不到重用，只得长期闲居在江西上游一带，直到六十多岁才被任命为绍兴知府官。上任后，第二年，宋宁宗召他去临安，征询他对抗金的意见，临行前，好友陆游写了一首长诗赠给他，鼓励他抓住时机施展自己的才华。诗中称辛弃疾是同管仲、萧何一样著名的政治家、军事家，现在当浙江绍兴知府，实在是大材小用了，并鼓励他为恢复中原而努力。最终，辛弃疾仍未被重用，六十七岁那年终于在忧愤中死去。
想一想：这个故事出自陆游赠辛弃疾的诗。原指大材料用在小地方，现多指对人才的使用不当。材：木料。
大公无私
晋平公时，南阳需补个县令，于是晋平公问大夫祁黄羊谁去合适，结果他推荐了自己的仇人解孤。晋平公大为不解，祁黄羊则说：“您是问我谁担任县令可以，并没问我的仇人是谁。”解孤不负期望，任职后，为民众做了大量实事好事。又一次，朝廷需增加一名军中尉，晋平公又让祁黄羊推荐，出乎意料，他竟然推荐了自己的儿子祁午。之后他向晋平公解释道：“您要我推荐军中尉合适的人选，并没有问我儿子是谁？”结果，晋平公接受了这个建议，派祁午担任军中尉，祁午也不负众望，干得非常出色。
孔子听说这件事后，大为感慨道：“太好了，祁黄羊推荐人才，对外不排斥仇人，对内不回避亲生儿子，真是大公无私啊！”
想一想：这个故事出自《管子·形势解》。这句成语的意思是，一心为公，毫无私心杂念。
对牛弹琴
古代有一位大音乐家公明仪，他对音乐有很高造诣，弹得一手好琴。一天，风和日丽，他漫步郊野，只见在一片葱绿的草地上有一头牛正在低头吃草。清静怡人的氛围激起了他的表演欲望。他首先弹奏一曲高深的：“清角之操”，尽管他弹得非常认真，琴声也极其优美，可是那牛却依然如故，只顾低头吃草，根本不理会这悠远的琴声。公明仪先是很生气，但他静静观察思考后，明白了那牛并不是听不见琴声，而实在不懂得曲调高雅的“清角之操”。于是公明仪又弹起像蚊子、牛蝇、小牛叫声的琴声后，那头牛停止吃草，竖起耳朵，好像在很专心地听着。
想一想：这个故事出自《庄子·齐物论》，这句成语多比喻对愚蠢的人讲深刻的道理，只是徒劳。
奋不顾身
西汉将领李陵率军同匈奴作战，由于寡不敌众，无奈投降匈奴。听说李陵投降了，汉武帝很是生气，认为他辱没了自己对他的信任，朝中大臣也都纷纷指责李陵没有骨气。
太守司马迁不同意这种观点，说道：“我和李陵一向没有交情，但我见他为人很讲义气，孝顺父母，友爱兵士。他常常想奋不顾身地为解救国家的危难，所以，我认为李陵这次在领兵不到五千的情况下，与数万名敌兵对阵，最后由于伤亡惨重，援绝粮尽，归路被切断，才被迫投降，是情有可原的。”
司马迁说得在情在理，但汉武帝却认为他是替李陵辩护，将其关进监狱，施行“腐刑”。之后，武帝还将李陵家人全部杀害，李陵只得在匈奴娶妻成家，无法实现其奋不顾身、为国捐躯的愿望。
想一想：这个故事出自司马迁《报任少卿书》，意为奋勇向前，不顾个人安危。
废寝忘食
孔子年迈时，开始周游列国。在他六十七岁那年，来到了楚国的叶邑。
叶邑大夫沈诸梁，热情接待了孔子，沈诸梁人称叶公，听说过孔子的名气很大，并有许多的学生，但对孔子本人并不了解，于是向孔子的学生子路问孔子的为人。
子路虽然跟随孔子多年，但一时却不知怎么回答，故没有作声。
之后，孔子听说了这件事，就对子路说：“你为什么不回答他：‘孔子的为人呀，努力学习而不厌倦，甚至于忘记了吃饭，津津乐道于传业授道，而从不担忧受贫苦；自强不息，甚至忘记了自己的年纪’这样的话呢？”
想一想：这个故事出自王融的《曲水诗序》，意思是由于对某事专心，以致于忘记了吃饭和睡觉。形容工作和学习专心努力。
改过自新
西汉时候，有个叫淳于意的人，是当时诸侯国齐国的名医，因为有罪，遭到逮捕。在差役将他抓住，送进监狱，准备带往长安的时候，家中乱成一团，他有五个女儿，没有儿子，因此在生气的时候脱口骂女儿们说：“生孩子不是儿子的话，有什么紧要的事的时候，满腔热情派不上用场。”他最小的女儿叫缇萦，听了十分伤心，就哭着跟着自己的父亲到长安，向皇帝上书说：“我父亲当官，齐地的人都说廉洁公正，现在因为犯法，应该受刑，我很伤心，因为死的人不能复活。以后虽然想改过自新却没有法子了，我愿意到皇宫里作一个奴婢，替我父亲赎罪不受惩罚，使他能有新的机会。改正以前的错误，从头开始，重新做人。”皇上被她感动，就下令除去肉刑这种处罚。
想一想：这个故事出自《史记·孝文本记》，这句成语的意思是改正以前的错误，从头开始，重新做人。
高山流水
古时候，有个叫俞伯牙的人弹琴弹得非常好，无论有什么所感所想都能用琴声完美地表达出来，当时的人都很佩服他。