逞能就是在为自己设陷阱
卡耐基在人际关系处理上也有过失误。第二次世界大战刚结束的某一天晚上，他在伦敦参加一场宴会。宴席中，坐在他右边的一位先生讲了一段幽默故事，并引用了一句话：“谋事在人，成事在天。”那位健谈的先生说，他所引用的这句话出自《圣经》。
“他错了，”卡耐基回忆说，“为了表现优越感，我很讨厌地纠正他。他立刻反唇相讥：‘什么？出自莎士比亚？不可能！绝对不可能！那句话出自《圣经》。’”
“我的老朋友法兰克·葛孟坐在我左边。他研究莎士比亚的著作已有多年，于是我俩都同意向他请教。葛孟听了，在桌下踢了我一下，然后说：‘威尔，你错了，这位先生是对的。这句话出自《圣经》。’”
“那晚回家的路上，我对葛孟说：‘法兰克，你明明知道那句话出自莎士比亚。‘是的，当然，’他回答，‘《哈姆雷特》第五幕第二场。可是亲爱的威尔，我们是宴会上的客人。为什么要证明他错了？那样会使他喜欢你吗？为什么不给他面子？他并没问你的意见啊。他不需要你的意见。为什么要跟他抬杠？你要记住永远避免跟人家正面冲突。’”
“永远避免跟人家正面冲突。”卡耐基谨记了这个教训。卡耐基早年是个积重难返的杠子头，小时候，他和哥哥曾为天底下任何事物而抬杠。进入大学，他又选修逻辑学和辩论术，也经常参加辩论比赛。他曾一度想写一本这方面的书，他听过、看过、参加过数千次的争论。这一切的结果，使他得到一个结论：天底下只有一种能在争论中获胜的方式，就是避免争论，要像躲避响尾蛇和地震那样避免争论。
哈佛人生智慧：
青年人由于血气方刚，遇事容易冲动，不能很好地控制自己的情绪，因在乎面子而逞强显能，往往给自己带来重大损失，给走向成功设下陷阱。
如果一个人恣意地放任自我，恣意地逞能，恣意地逞强，是万万不可的。因为如果一个人过于逞能、逞强，就会使人产生一种只有自己才行，其他人统统不行的感觉。他就可能成为一名目中无人、藐视一切规则的人，而这样做的结果只能是孤立自我，脱离群众。
记住有人不喜欢你
一位流行歌星回纽约北部的老家，读中学时的好朋友们邀请她晚上8点到某酒店一起聚会。这次歌星回来带了近百张经过自己认真签名的新专辑。因为她知道，这些昔日同学如果向她要新专辑，那是不该拒绝的。
歌星出了家门，打车去酒店。司机是一个30多岁的中年男人，问清了目的地后，那人就一言不发了，这让歌星不免有些失落，因为即使是在纽约，出租车司机也会认识她这张脸。
到了酒店，车费是12美元。歌星没有零钞，就拿出一张100美元，可恰巧司机手里也没有足够的零钞了。歌星今天心情很好，就表示不用找了，因为她知道司机不容易，何况这里还是她的家乡。可是司机坚决不同意，非要找个超市把钱换开。
歌星一看时间不早了，就准备拿出两张她签名的新专辑抵车费。接着，歌星问师傅认不认识自己，但是司机的回答大大出乎她的意料：“认识，你是唱歌的吧。”说完，他一指歌碟，“不好意思，我不喜欢听流行音乐，平时我净听乡村音乐。要不，车费就算了吧。”这个时候，正好有另一位同学也刚好到酒店，替歌星付了车费。
你是唱歌的吧，我不喜欢听流行音乐。这些话让歌星心灵震颤。见到昔日同学，歌星首先做了两件事：一是为自己迟到了三分钟向大家表示郑重道歉；二是找到聚会的组织者，把自己的200美金的聚会费用交了。
后来这位歌星的口碑一直不错：没有绯闻，照章纳税，积极参加各种公益演出。歌星说，她时常想起那位出租车司机。这位司机让她记住有人不喜欢自己，这时常让她感到自己的渺小，渺小得经常叫人担心来阵风就会把自己吹丢了。
哈佛人生智慧：
记住有人不喜欢你。不管你的容貌多么迷人，不论你的家产多么丰裕，不论你的事业多么成功……所以说，做人千万不要自负，不要把自己看得太高。要记住，自己永远都是一个普通人。
父亲的三句话
查理斯自小就是哥哥的“跟屁虫”。哥哥每次考试都拿第一，而查理斯就像自己拿了第一那样高兴，见人就说：“我哥哥可厉害了，考试总是第一名。”那种喜悦是没有人能够体会的。
一次父亲对查理斯说：“又不是你考试第一，你高兴什么？记住，不要拿别人的东西来炫耀自己。”于是查理斯记住了第一句关于“炫耀”的话——不要拿别人的东西来炫耀自己。
后来，凭着自己的聪明和勤奋查理斯每次考试也总拿第一，查理斯也就开始暗暗高兴了。查理斯觉得一切在他眼中都变得渺小了。同学问查理斯问题，查理斯也爱理不理的，还撇撇嘴说：“这样简单你都不会，真是笨，你看我。”
看着洋洋得意的查理斯，父亲又说话了：“你可以自信，但不可以自负，记住，不要总是炫耀自己。”于是查理斯记住了第二句关于“炫耀”的话——不要总是炫耀自己。
进入大学后，查理斯在学校组织的象棋比赛中得了奖，拿回家来一个奖杯。小侄儿看见了，很是喜欢，就拿去炫耀。他拿着奖杯和他的小伙伴在一起“吹牛”，说他的叔叔怎样怎样的棒，他的朋友马上就对他“奉若神明”。
父亲看见了，对查理斯说：“你不要让他拿着你的东西，这样只会惯坏他。记住，不要让别人拿着你的东西去炫耀。”于是查理斯记住了第三句关于“炫耀”的话——不要让别人拿着自己的东西去炫耀。
父亲说的只是简短的三句话，却让查理斯终生受益。
哈佛人生智慧：
成就固然令人欣喜，但自负炫耀却于事无益。做人不能拿别人的成就来往自己脸上贴金，也不能自我满足自我炫耀，更不能让别人拿自己的成就增长虚荣心。做人万万不可骄傲自负，要清楚自己总有不足的地方。
失败源于自负
一个人被公认是全班最胆小最怯懦者。大学毕业时大家挥手告别，许多人预言十年后相聚他不会有什么大作为，普通的人，普通的生活，庸庸碌碌的一生。
十年一瞬而过，十年后的相聚如期举行。当年许多意气风发指点江山的同学如今被生活改变成了一言不发的旁观者，许多才华横溢认为一出校门即可拥有一切的同学因苦苦挣扎而终无意料之中的成功有些垂头丧气，只有他——那个被公认将是最失败者，还是和当年一样平凡得如一粒尘土，不出众，不显眼，也不高谈阔论。
聚会到了高潮，每人依次上台讲述自己的现状和理想，还有对目前生活的满意程度。大多数人目前的生活状况不如当年跨出校门时理想，对目前生活满意者几乎没有。
他上台说道：“我目前拥有数家公司，总资产上亿元，远远超出当年走出校门时的理想。如果说还有什么遗憾的话，就是我认为离那些我所欣赏的成功者还很遥远。是的，无论是在学校还是走向社会，我一直很自卑，感觉每个人都有特长，都比我强。所以我要努力学习每一个人的特长，并且丢掉自己的缺点。但是我发现无论我如何努力也总是无法赶上所有的人，所以我就一直自卑下去。因为自卑，我把远大理想埋在心底，努力做好手头的每一件小事；因为自卑，我把所有伟大目标转化成向别人学习的一点点的进步。进步一点，有一点战胜自卑的理由，同时又会发现一个自卑的借口。这样，永远让自己处在自卑之中，我就会获得源源不断的前进动力。”
长久的沉默之后，优秀者或平凡者们才明白了自己竟然失败于盲目自信，以为自己比别人优秀，所以不肯虚心求教，看不到别人的长处；因为盲目自信，目光一直看向远方，却忽略了脚下的道路应该一步一个脚印地走。
哈佛人生智慧：
学会“自卑”，为了生命中期望已久的成功。从某种角度说，当自卑化成了谦虚，化成了上进的动力的时候，自卑又何尝不是一种自信呢？而忽视自己的现实情况，盲目自信和过于自信就成了自负，这样的人很少有成功的。
看布裁衣
老裁缝有两个学徒，一次他取出同是三尺见方的两块布料，要徒弟俩各为他裁一件衣服。
师兄接过布，思忖道：“只消照‘量体裁衣’的师训办，肯定万无一失。”于是，他细心地替师傅量了衣长、袖长、肩阔……自去裁剪了。
师弟把布比了比，眉头皱了皱，旋即也给师傅量了一下，不过，只量了衣长和胸围，便裁剪起来。
不多时，师弟交出了一件合体的马甲；师兄却哭丧着脸，手中只提着两只袖子及一些碎布……
哈佛人生智慧：
“量体裁衣”固然是缝纫的必遵之道，但在量体之前，更重要的是先衡量一下布料的大小，用只够做一件马甲的布料去做一件外衣，结果当然是一塌糊涂。
在做任何事情的时候也都是如此，下手前一定要先衡量自身的能力及客观条件，不顾客观规律，盲目追求成功是不智的作法。
没有自知之明的乌鸦
一群乌鸦想彻底改变自己的坏形象，它们梦想成为鹰。
一只乌鸦前去观察鹰生养孩子，回来后告诉大家说：“不多不少，老鹰孵卵花了整整30天。毫无疑问这是老鹰从小就拥有强健体魄的原因。”
于是，乌鸦们孵卵也用去整整30天。
一只乌鸦前去观察老鹰练飞的情况，回来告诉大家说：“我准确算过，老鹰每次练飞到离地1万米的高空再停飞，这肯定是它们拥有强大飞翔能力的关键。”
于是，大大小小的乌鸦们努力向1万米的高空冲去，从不停歇，可直到它们相继累死过去，乌鸦们也没有一只飞到那么高的位置。乌鸦还是乌鸦，它们到死也没改变。
哈佛人生智慧：
人贵在有自知之明，要知道自己能做什么，不能做什么。人如果没有自知之明，凡事不懂得量力而行，最终只能自我毁灭。
无花果树与榆树
一棵无花果树的枝头上挂满了青青的果子。不久，无花果树发现，一棵大树挡住了它的阳光，树上一个果子也没有。
“你是谁？敢把我的阳光夺走！”
那棵树回答：“我是一棵老榆树。”
无花果树说：“你连一个果子都不会结，还站在我的面前，不感到害羞吗？你走着瞧吧，等我的青果子成熟以后，每一个孩子都会变成一棵大树，组成一片茂密的森林，把你团团围住！”
无花果一天一天地成熟了。不久，一队士兵从这儿经过，发现了果实累累的无花果树，便立刻爬上去摘果子。结果树枝被踩断了，树叶被弄掉了，所有的无花果一个也不剩，全被采光了。可怜的无花果树只剩下了一根光秃秃的树干。
榆树感慨万千，它十分同情地对无花果说：“啊，无花果树呀，如果你不会结果，也不会变成今天这副可怜的模样啊！”
哈佛人生智慧：
有时，出色的才能如果太过招摇，反而会给人带来祸患。换句话说就是，人不能自负，否则可能自毁其身。
狂妄自负的蜘蛛
一个农夫正在菜园里松土，突然从土堆后面跳出一只很大的毒蜘蛛，农夫吓得惊叫一声，跳到一边去。
“谁敢动动我，我就咬死谁！”毒蜘蛛舞动着长脚威胁农夫，还发出咝咝的怪叫。它张开大嘴恶狠狠地对农夫说：“蠢农夫，你给我听明白了，只要被我咬一口，你就会死得很惨。你会在痛苦中抽搐，然后再慢慢地咽气！”
农夫心里清楚，这只毒蜘蛛只是在装腔作势，他向后退了一步，运足力气，光着脚丫子狠命向蜘蛛踩去，一边说：“你嘴上讲得那么厉害，我这个泥巴腿倒要领教领教，看你能不能咬死我！”
毒蜘蛛不声不响地被踩死了，它用最后一口气狠命地在农夫的大脚掌上咬了一口。但是农夫的脚掌长满了厚厚的老茧，他除了感到轻轻一蜇之外，没有任何别的感觉。
哈佛人生智慧：
狂妄自负、虚张声势永远是吓不倒别人。也许别人会被你的狂妄蒙骗一时，但是，久而久之，你的真实分量终有一天会暴露出来，那时候，再多花哨言辞也将无济于事。人应该正视自己，对自己有一个清楚的认识。
惭愧的博士
有一个博士分到一家研究所，是整个研究所里学历最高的一个人。
有一天他到单位后面的小池塘钓鱼，正好正副所长在他的一左一右，也在钓鱼。