杰瑞忙了好多天，终于把一棵大树砍倒了，并且削了枝，去了皮。接着他又天天忙个不停地把树干砍了又砍，削了又削。
经过半年的工夫，树干被削得又细又小。他在做什么呢？原来他做成了一根牙签。
杰瑞把做成的牙签到处拿给人家看，并且得意地说：“这是我砍倒一棵大树，花了半年的工夫才做成的一根树心牙签呀！”
谁知大家看了都摇摇头说：“你的劳动不仅毫无意义，而且浪费了大量有用之材，简直是犯罪！”
哈佛人生智慧：
一棵大树明明可以制造出几把椅子、无数根筷子，甚至一张大床，结果却变成了一根细小的牙签和一大堆没用的废屑，既费料费力又费时，这些损失都源自人的虚荣。人类老是花很多的精力在一些虚名和头衔上面，正如这根用树心做成的牙签。
一条新裙子
一天，约翰森太太在一家服装店里看见了一条漂亮的裙子，上面镶满了五颜六色的花朵，领子和袖口上都点缀着丝带和花边。她欣赏了好一会儿，然后对售货员说：“我想试试橱窗里的那条裙子。”
她穿上裙子，走到镜子跟前看了一看说：“我想这条裙子我穿并不合适。”
“哎，太太，您完全错了。这条裙子会使您更妩媚动人的。”售货员说。
“就算我相信你的话吧，可是别人不一定会这么认为呀。”
“噢，太太，每个人看见您穿上这条裙子，都会羡慕您，赞美您的。”
约翰森太太一边在镜子前转来转去，前后左右、仔仔细细地看了又看，一边问道：“真是这样的吗？”
“当然！我说的一点儿也不会错。”
“那好吧！我就买这一条。”
约翰森太太穿着新裙子离开了服装店，她走在大街上看见大家都朝她笑。
“这是在赞美我呢。”约翰森太太心想。她又看见有些人蹙着眉头在摇头。
“这是在妒忌我呢。”她又想。
她继续往前走着，每个看见她的人都站住了，惊奇地注视着她。约翰森太太觉得自己更漂亮更动人了，所以走起路来也就更神气了。
哈佛人生智慧：
约翰森太太并不是一个对服饰没有见解的人，但一听到别人的吹捧，在虚荣心作怪下却做出了错误的决定。生活中，我们会听到各种各样的奉承和赞美，不要沉溺于那些溢美之词中无法自拔，不要给虚荣心一点可趁之机，要学会分辨哪句是真话，哪句是恭维，这样才不致于活得迷糊。
知识“渊博”的老鼠
一只居住在图书馆里的老鼠和一只居住在粮仓里的老鼠相遇了。
图书馆里的老鼠摆出一副学者的架子，傲气十足地对粮仓里的老鼠说：“可怜的家伙，为了糊饱肚子，你们甘愿住在干燥、憋闷的谷仓里。那里除了稻谷之外什么也没有。可想而知，只有物质满足，缺乏精神享受的生活该有多么乏味啊！图书馆是多么安静啊，所有的名著，我都能见到。”
“这么说，您一定是位知识渊博的学者喽。”粮仓里的老鼠虔诚地说道。
“咳，这有何难。它们的一字一句我都要细细咀嚼，一页页装进肚里。”
“这太好了，我正有一事需要像您这样知识渊博的老兄帮忙。”说完，粮仓里的老鼠把图书馆里的老鼠带到一座粮仓里，指着墙角的一个瓶子说：“您认得字，请看看这标签上写的是‘香麻油’还是‘灭鼠药’。”
图书馆里的老鼠根本不认识字。看见标签上三个黑糊糊的大字，是“香麻油”还是“灭鼠药”？就在它进退两难之时，有一股香油味从瓶口飘出，于是，它就凭直觉猜测断定：“这是香油。”
“真的？您看清楚了吗？”
“没错，不信，我先喝给你看。”为了证明自己博学，同时也是为了一饱口福，图书馆里的老鼠搬倒瓶子就喝了起来。谁知只喝了几口，就浑身抽搐，不久，便四腿一蹬，死了。
后来，粮仓里的老鼠才知道，瓶子上写的分明是“灭鼠药”。
哈佛人生智慧：
为了满足虚荣心，不懂装懂，总会上当吃亏。只有当你拥有真才实学时，你才能真正的永久的拥有智慧。所以，人不能为了得到别人的认可和夸赞就不切实际地假装只是渊博，这样的最终结果只能是贻笑大方，甚至造成不可预想的后果。
贫穷并不可怕
在一个寒冷的冬天，两个穷书生穿着单衣在寒风中瑟瑟发抖。
有人问他们：“这么冷的天，为什么只穿单衣？”
其中一个回答：“因为不穿单衣会更冷。”
而另一个却以家贫为耻，当别人问他同样问题时，就忙回答：“我从小得了一种热病，不能穿厚的衣服。”
后者的一个朋友听见了，知道他在说谎话。一次邀请他作客，留他到天晚，问他为何在冬天穿夹衣。他还是说有热病，朋友就说：“那今晚你在凉亭内休息吧！”那人冻得受不了，就逃走了。
第二天朋友碰到了他，问：“为什么昨夜留宿，不告而别？”
那人说：“唉，我怕日出天太热，所以趁着早晨凉快就走了。”
哈佛人生智慧：
同是穷人，却是不同的态度。一为幽默的解嘲，一为虚荣的掩饰，这两个人的高下自见。贫穷并不可怕，可怕的是为了虚名而没有勇气正视贫穷。贪慕虚荣的结果只能是自作自受，自讨苦吃。
唯一没被盛名宠坏的人
居里夫人曾经两次荣获诺贝尔奖，但她对待名利十分淡泊。报纸上一次次的头条新闻，成千上万要求签名留念的信件，无数请求讲学的邀情，新闻记者、摄影师、以及应接不暇的新荣誉、新头衔她都避之不及。
有一次，一个机警的美国记者跟踪上了居里夫人，她知道这次逃避是不可能的了，就忍耐着用很短的句子答复记者的提问。当记者问到她的个人生活时，居里夫人只用一句话结束了这次谈话：“在科学上，我们应该注意事，不应该注意人。”
爱因斯坦曾经称赞居里夫人是“世界上最谦逊的伟大女性，是唯一没有被盛名宠坏的人。”“她的极端的谦虚，永远不给自满留下任何余地。”
哈佛人生智慧：
有些人获得了名誉之后，就不再发展自己的才能，也不再作出自己的贡献了。一味在意虚名会使人放弃努力，沉睡在他已经取得的名誉上，不思进取。所以，人不该被虚名所累，即使有了荣誉，也要继续追求自己的人生目标。
不为名利所累的企业家
日本企业家小池先生在20岁时曾在一家机器公司当推销员。有一段时间，他推销机器非常顺利，半个月内就同25位顾客做成了生意。有一天，他突然发现他现在所卖的这种机器比别家公司性能的机器贵了一些。
他想：“如果顾客知道了，一定以为我在欺骗他们，会对我的信誉产生怀疑。”于是深感不安的小池立即带着合同约书和定单，逐家拜访客户，如实地向客户说明情况，并请客户重新考虑选择。他的行动使每个客户都很感动。此举也为他带来了良好的商机荣誉，大家都认为他是一个值得信赖的正直的人。结果，不但25个人中没有一个解除和约，反而给他带来了更多的客户。
小池不为金钱所惑，不为名利所累的高尚情操，让他赢得了更多。
哈佛人生智慧：
人生在世，始终会与名利相伴，选择什么样的名利观就选择了什么样的人生。选择贪婪就选择了低俗，选择淡泊就选择了高尚。要做一个成就非凡的人，就不能被困在名利做主的单极世界里，应该跳脱出来，让眼界更开阔，让自己拥有更宝贵的品质。
为虚名而死的作家
一位很有才华的作家，十分看重自己在公众心目中的形象。在公众面前，他总是保持激情昂扬的姿态，意气风发，光鲜照人。
不幸的是，他得了肝病。但为了不给人们留下一个弱者的形象，他对任何人都隐瞒自己的病情，不敢去医院医治。直到一天夜里，他疼的实在受不了了，才被家里的管家发现送到了医院。
医生给他检查之后，很遗憾地说：“如果能早些治疗就好了，现在已经无力回天了。”
那位作家在住院不到两周后，就与世长辞了，年龄不过45岁。如果他不是那么在意头上的光环，恐怕不会有如此结果。
哈佛人生智慧：
名誉是人的身外之物，虽然很重要，却远远不如生命珍贵。的人取得名誉之后，就不顾自己的实际情况，拼死拼活也要维护那点虚名。甚至为此而影响和损害身体健康，这种行为就是舍本逐末，实在得不偿失。