第十五次退稿
1863年冬天的一个上午，凡尔纳刚吃过早饭，正准备到邮局去，突然听到一阵敲门声。凡尔纳开门一看，原来是一个邮政工人。
工人把一包鼓囊囊的邮件递到了凡尔纳的手里。一看到这样的邮、件，凡尔纳就预感到不妙。自从他几个月前把他的第一部科幻小说《乘气球5周记》寄到各出版社后，收到这样的邮件已经是第14次了。他怀着忐忑不安的心情拆开一看，上面写道：“凡尔纳先生：尊稿经我们审读后，不拟刊用，特此奉还。某某出版社。”每次看到一封封退稿信，凡尔纳心里都是一阵绞痛。这已经是第15次了，还是未被采用。
凡尔纳此时已深知，那些出版社的“老爷”们，是如何看不起无名作者。他愤怒地发誓，从此再也不写了。他拿起手稿向壁炉走去，准备把这些稿子付之一炬。凡尔纳的妻子赶过来，一把抢过手稿紧紧抱在胸前。此时的凡尔纳余怒未息，说什么也要把稿子烧掉。他妻子急中生智，以满怀关切的口气安慰丈夫：“亲爱的，不要灰心，再试一次吧，也许这次能交上好运的。”听了这句话以后，凡尔纳抢夺手稿的手，慢慢放下了。他沉默了好一会儿，然后接受了妻子的劝告，又抱起这一大包手稿到第16家出版社去碰运气。
这一次没有落空，读完手稿后，这家出版社立即决定出版此书。并与凡尔纳签订了20年的出书合同。
没有他妻子的疏导，没有为梦想持之以恒的勇气，我们也许根本无法读到凡尔纳笔下那些脍炙人口的科幻故事，人类就会失去一笔极其珍贵的精神财富。
哈佛人生智慧：
世界上的事情就是这样，成功需要坚持。裁判员并不以运动员起跑时的速度来判定他的成绩和名次，你要取得冠军，就必须坚持到底，冲刺到最后一瞬。如果有丝毫之松懈，你就会前功尽弃。
有许多一事无成者，并不缺乏追求的目标，而是经常在遇到困难时便放弃目标。人生唯一的失败，就是当你选择放弃的时候。因此，当事事都显得不顺心时，你应该继续坚持下去，再试一次，只要坚持，就一定会成功。
半途而废的贾金斯
好多年前，有人要将一块木板钉在树上当搁板，贾金斯走过去管闲事，说要帮他一把。他说：“你应该先把木板头子锯掉再钉上去。”于是，他找来锯子之后，还没有锯到两三下又撒手了，说要把锯子磨快些。于是他又去找锉刀。接着又发现必须先在锉刀上安一个顺手的手柄。于是，他又去灌木丛中寻找小树，可砍树又得先磨快斧头。磨快斧头需将磨石固定好，这又免不了要制作支撑磨石的木条。制作木条少不了木匠用的长凳，可这没有一套齐全的工具是不行的。于是，贾金斯到村里去找他所需要的工具，然而这一走，就再也不见他回来了。
后来人们发现，贾金斯无论学什么都是半途而废。他曾经废寝忘食地攻读法语，但要真正掌握法语，必须首先对古法语有透彻的了解，而没有对拉丁语的全面掌握和理解，要想学好古法语是绝不可能的。贾金斯进而发现，掌握拉丁语的唯一途径是学习梵文，因此便一头扑进梵文的学习之中，可这就更加旷日费时了。
他从未获得过什么学位，他所受过的教育也始终没有用武之地。但他的先辈为他留下了一些本钱。他拿出10万美元投资办一家煤气厂，制造煤气所需的煤炭价钱昂贵，这使他大为亏本。于是，他以9万美元的售价把煤气厂转让出去，开办起煤矿来。可这次又不走运，因为采矿机械的耗资大得吓人。因此，贾金斯把在矿里拥有的股份变卖成8万美元，转入了煤矿机器制造业。从那以后，他便像一个内行的滑冰者，在有关的各种工业部门中滑进滑出，没完没了。
他恋爱过好几次，可是每一次都毫无结果。他对一位姑娘一见钟情，十分坦率地向她表露了心迹。为使自己匹配得上她，他开始在精神品德方面陶冶自己。他去一所星期日学校上了一个半月的课，但不久便自动逃遁了。两年后，当他认为问心无愧、可以启齿求婚之日，那位姑娘早已嫁给了一个愚蠢的家伙。不久他又如痴如醉地爱上了一位迷人的、有5个妹妹的姑娘。可是，当他上姑娘家时，却喜欢上了她的二妹。不久又迷上了更小的妹妹。到最后—个也没谈成功。
哈佛人生智慧：
用心不专是一个人生活中的大忌。一事无成是人常常用心不专的恶果。世界上无数的失败者之所以没有成功，主要不是因为他们才干不够，而是因为他们不能集中精力、不能全力以赴地去做适当的工作。成就事业要言行合一，持之以恒，不能见异思迁，没有常性。
林肯参加竞选
1832年，林肯失业了，这显然使他很伤心，但他下决心要当政治家，当州议员。糟糕的是，他竞选失败了，在一年里遭受两次打击，这对他来说无疑是痛苦的。
1835年，他订了婚。但离结婚还差几个月的时候，未婚妻不幸去世。这对他精神上的打击实在太大了，他心力交瘁，数月卧床不起。1836年，他得了神经衰弱症。
1838年，林肯觉得身体状况转好，于是决定竞选州议会议长，可他失败了。1843年，他又参加竞选美国国会议员，但这次仍然没有成功。
林肯虽然一次次地尝试，但却是一次次地遭受失败：企业倒闭、爱人去世、竞选受挫。要是你碰到这一切，你会不会放弃——放弃这些对你来说很重要的事情？
林肯没有放弃，他也没有说：“要是失败会怎样？”1846年，他又一次参加竞选国会议员，最后终于当选。
两年任期很快过去了，他决定要争取连任。他认为自己作为国会议员表现是出色的，相信选民会继续选举他。但结果很遗憾，他落选了。
因为这次竞选，他赔了一大笔钱，林肯申请担任本州的土地官员，但州政府把他的申请退了回来，上面指出：“做本州的土地官员要求有卓越的才能和超常的智力，你的申请未能满足这些要求。”
接连又是两次失败。在这种情况下你会坚持继续努力吗？你会不会说“我失败了”？然而，林肯没有服输。1854年，他竞选参议员失败；两年后他竞选美国副总统提名，被对手击败；又过了两年，他再一次竞选参议员，还是失败了。
林肯尝试了11次，可只成功了2次，但他始终没有放弃自己的追求，他一直在做生活的主宰。1860年，他当选为美国总统。
哈佛人生智慧：
许多人都知道持之以恒可以帮助我们穿过黎明前的黑暗，但是往往在黑暗让位于阳光之前的一刹那闭上了双眼，从此与光明无缘。要有敏锐的目光，看清成功背后的景象；要有持续的毅力，坚持到困难向你退缩；要有勇气有行动，做到这些的话，你就是明天的胜者。
不要让自己的坚持蒙尘
瑞恩就职于一家商业咨询公司，做了好几年，仍然是一个小小的职员。瑞恩每天的工作，就是把客户的资料存入电脑，然后打印出来，送交老板的秘书。因为打字的工作很清闲，这使得他有了空闲的时间擦拭走廊里的那株橡皮树。
瑞恩擦拭橡皮树的举动并非刻意。他租住公寓的客厅中就放着这样的一盆橡皮树，长得郁郁葱葱，给人一种很有生机的感觉。瑞恩经常会用一块柔软的湿布轻轻地擦着橡皮树的叶子。当橡皮树呈现出一种一尘不染的翠绿，瑞恩就会感到很满足。虽然少有人注意，但瑞恩仍然每天重复着自己的举动。对他来说，擦拭的过程是一种享受。
有一段时间瑞恩生病了，将近一个月的时间没有上班。等病好后，却意外得知自己已经升职，从一个小小的打字员升为某一个部门的主管。而这一切，是他的老板在他生病后决定的。
原来，瑞恩的老板是一个非常喜欢花草的人。他能容忍一个职员上班不打领带，但绝不能够允许走廊中的橡皮树沾上哪怕是一丝的灰尘。瑞恩生病的这段日子，当他经过步满灰尘的橡皮树时，他发觉公司已经离不开这个每天擦拭花草的员工了。他说，几年如一日地重复一件在别人看来毫无意义的工作，这需要坚持和爱心。公司里缺少的不仅仅是板着面孔的专业人员，更需要瑞恩这样的能够把生活中细小的爱心坚持下去的人。
哈佛人生智慧：
坚持的力量帮助人们走向梦想的巅峰。面对艰难坎坷，坚持是最好的利刃，它会帮助一个人劈开艰难，穿越困境，抵达铺满鲜花的彼岸。也许，坚持并不一定能将你带进成功，但一定会让你离目标最近，让你的生命无憾。无憾的生命其实已经就是一种成功的人生了。
让放弃与我无关
雷·克洛出生在美国西部淘金热刚刚结束的年代。一个本来可以发大财的时代与他擦肩而过。更为不幸的是，正当聪明过人的雷·克洛想要通过发奋苦读来达到自己最终理想的时候，又遇上了1931年的美国经济大萧条。由于家庭的贫困，使他最终与大学无缘。无奈之余，他不得不早早辍学，步入了社会。他渴望在房地产方面有所作为，经过不懈的努力，好不容易才打开局面，让艰难的生意略有起色。不料，第二次世界大战的烽烟让他的梦想化为泡影，一时间房价急转直下，结果不得不接受“竹篮打水一场空”的现实。就这样，几十年来低谷、逆境和不幸一直伴随着雷·克洛，命运无情地捉弄着他，可人们在坚强的雷·克洛的字典里始终翻不到那个叫做“放弃”的词。
命运的转机出现的雷·克洛五十六岁时。那年，失意无比的他来到加利福尼亚州的圣伯纳地诺城，看到牛肉馅饼和炸薯条备受青睐，于是不顾自己已年过半百，竟然跑到一家餐厅当学徒，学做这种食品。尽管年龄上的劣势让他吃了不少的苦头，可是他用比常人多得多的汗水证明了自己的非比寻常。
后来，这家餐馆转让。雷·克洛做出了一个让常人不可思议的决定，用自己所有的家当——失业保险金接过了店面，并且将餐馆的招牌改为“麦当劳”。最终，这场赌博式的收购让他成功了。经过数十年的发展，麦当劳已成为全球闻名遐迩的超大型企业，在世界上有将近6000个分店，年收入高达4.3亿美元。
哈佛人生智慧：
失败并不可怕，可怕的是放弃成功的机会，放弃坚持的努力。雷·克洛用五十多年光阴里的无数次失败最终换回了一次成功。雷·克洛真是一个时运不济的人，可他没有怨天尤人，而是坚持不懈，执着追求。时运不济并非没有时运，而是时候未到，成功的大路总是为那些审时度势、持之以恒的人铺就的。
最简单的甩手运动
古希腊大哲学家苏格拉底对学生们说：“今天咱们只学一件最简单也是最容易做的事儿。每人把胳膊尽量往前甩，然后再尽量往后甩。”说着，苏格拉底示范做了一遍。“从今天开始，每天做三百下。”
学生们都笑了。这么简单的事，有什么做不到的？过了一个月，苏格拉底问学生们：“每天甩手三百下，哪些同学坚持了？”有90％的同学骄傲地举起了手。又过了一个月，苏格拉底又问，这回，坚持下来的学生只剩下八成。
一年过后，苏格拉底再一次问大家：“请告诉我，最简单的甩手运动，不知哪几位同学坚持了？”这时只有一人举起了手。这个学生就是柏拉图。
哈佛人生智慧：
任何一种变化总是有一个循序渐进的过程，事业的成功非一朝一夕所能达成，一个看似简单的事情，坚持下来就会成为一个不简单的成功。如果缺乏持之以恒的努力，再简单的事情也会半途而废。
给自己的坚持加上耐心
四十多岁的米·乔伊遭遇公司裁员，失去了工作，从此一家六口人的生活全靠他一人外出打零工挣钱维持。经常是吃了上顿没下顿，有时一天连一顿饱饭也吃不上。
为了找到工作，米·乔伊一边外出打工，一边到处求职，但所到之处都以年龄大或者单位没有空缺为借口将他拒之门外。然而，米·乔伊并不因此而灰心，他看中了离家不远的一家建筑公司，于是便给公司老板寄去第一封求职信。信中他并没有提出自己的要求，也没有吹嘘自己多么有能力，只简单地写了这样的一句话：“请给我一份工作。”
这家建筑公司的老板约翰收到求职信后，让手下人回信告诉米·乔伊，公司没有空缺。但米·乔伊仍不死心，又给公司老板写了第二封求职信。这次他还是没有吹嘘自己，只是在第一封信的基础上多加了一个“请”字：请给我一份工作。此后，米·乔伊一天给公司写两封求职信，每封信都不谈自己的具体情况，只是在信的开头比前一封信多加一个“请”字。
三年间，米·乔伊一共写了2500封信，即在2500个“请”字后是“给我一份工作”。见到第2500封求职信时，公司老板约翰再也沉不住气了，他亲自给米·乔伊回信：“请即刻来公司面试。”面试时，约翰告诉米·乔伊，公司里最适合他的工作是处理邮件，因为他“最有写信的耐心”。
当地电视台的一位记者获知此事后，专程登门对米·乔伊进行采访，问他为什么每封信都只比上一封信多增加一个“请”字时，米·乔伊平静地回答：“这很正常，因为我没有打字机，只想他们知道这些信没有一封是复制的。”而老板约翰不无幽默地说：“当你看到一封信上有2500个‘请’字时，你能不受感动吗？”
哈佛人生智慧：
坚持是一个过程，往往还是一个漫长的过程。只有保持一种坚韧不拔、百折不挠的执着和顽强，保持足够的耐心和毅力，才有可能走完这个过程。
每秒一下
一只新组装好的小钟被放在两只旧钟当中，两只旧钟“滴答”“滴答”一分一秒地走着。其中一只旧钟对小钟说：“来吧，你也该工作了，可是我有点担心，你走完三千二百万次以后，恐怕便吃不消了。”
“天哪！三千二百万次。”小钟吃惊不已，“要我做这么大的事？办不到，办不到。”另一只旧钟说：“别听他胡说八道，不用害怕，你只要每秒滴答摆一下就行了。”“天下哪有这样简单的事情？”小钟将信将疑，“如果这样，我就试试吧。”小钟很轻松地每秒钟“滴答”摆一下，不知不觉中，一年过去了，它摆了三千二百万次。
哈佛人生智慧：