父亲的实验
黛丝失业了，几番努力都没有结果，她开始烦躁起来，整天在家摔摔打打，没有一副好脸色。她对父亲抱怨，抱怨事事都那么艰难。
她的父亲是一名厨师，他把她带进厨房，他先往几个锅里倒一些水，放在旺火上烧。不久锅里的水开了。他往第一只锅里放些胡萝卜，第二只锅里放鸡蛋，最后一只锅里放入碾成粉状的咖啡豆。他将它们浸入开水中煮，一句话也不说。黛丝咂咂嘴，不耐烦地期待着，纳闷父亲在做什么……大约二十分钟后，父亲把火关了，把胡萝卜捞出来放入一个碗内，把鸡蛋捞出来放入另一个碗内，然后又把咖啡豆放入一个杯子里。
做完这些事，父亲才转过头来对黛丝说：“亲爱的，你看见什么了？”
“胡萝卜、鸡蛋、咖啡。”她回答。
父亲让黛丝用手摸摸胡萝卜，她摸了摸，注意到它们都变软了。又让黛丝拿一个鸡蛋并打破它。将壳剥掉后，她看到的只是煮熟的鸡蛋。最后父亲让黛丝喝口咖啡。品尝到香浓的咖啡，黛丝笑了。她怯生生地问道：“爸爸，这意味着什么？”
父亲解释道，这三样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，但反应各不相同。胡萝卜入锅之前是强壮的，结实的，毫不示弱的，但进入开水后，它变软了，变弱了。鸡蛋原来是易碎的，它薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏，但是经开水一煮，它的内脏变硬了。粉状咖啡豆则是独特的，进入沸水后，它们倒改变了水。“哪个是你呢？”他问黛丝，“当逆境找上门来，你应该如何反应？你是胡萝卜、鸡蛋，还是咖啡豆？”
哈佛人生智慧：
逆境是我们无法回避的问题，漫漫人生路上谁都难免会遇到这样那样的挫折。面对逆境，我们不能选择自暴自弃，而要像咖啡豆那样努力去改变现状。同时还要学会感谢这些逆境，因为是它们让你不断成长。
感谢你的敌人
一位动物学家对生活在非洲大草原奥兰治河两岸的羚羊群进行过研究。他发现东岸羚羊群的繁殖能力比西岸的强，奔跑速度也要比西岸的每分钟快13米。而这些羚羊的生存环境和属类都是相同的，饲料来源也一样。
于是，他在东西两岸各捉了10只羚羊，把它们送往对岸。结果，运到东岸的10只后来繁殖到14只，运到西岸的10只剩下3只，那7只全被狼吃了。
现在，你一定也可以明白，东岸的羚羊之所以强健，是因为在它们附近生活着一个狼群，西岸的羚羊之所以弱小，正是因为缺少了这么一群天敌。
没有天敌的动物往往最先灭绝，有天敌的动物则会逐步繁衍壮大。大自然中的这一现象在人类社会也同样存在。
哈佛人生智慧：
敌人的力量会让一个人发挥出巨大的潜能，创造出惊人的成绩。尤其是当敌人强大到足以威胁到你的生命的时候，敌人就在你身后，你一刻不努力，你的生命就会有万分的惊险和困难。在现实生活中，你没有必要憎恨自己的敌人，若深入思考一下，你也许会发现，真正促使你成功的，真正激励你昂首阔步的，不是顺境和优裕，不是朋友和亲人，而是那些常常可以置你于死地的打击、挫折，甚至是死神。
不幸是最好的大学
在法国里昂的一次宴会上，人们对一幅是表现古希腊神话还是历史的油画发生了争论。主人眼看争论越来越激烈，就转身找他的一个仆人来解释这张画。使客人们大为惊讶的是：这仆人的说明是那样清晰明了，那样深具说服力。辩论马上就平息了下来。
“先生，您是在什么学校毕业的？”一位客人对这仆人很尊敬地问。
“我在很多学校学习过，先生，”这年轻人回答，“但是，我学的时间最长，收益最大的学校是苦难。”
他为这苦难的课程付出的学费是很有益的，尽管当时他只是一个贫穷低微的仆人，但是不久，他终于以其智慧震惊了整个欧洲。他就是那个时代法国最伟大的天才——法国哲学家和作家卢梭。
哈佛人生智慧：
当我们深陷逆境、遭遇不幸的时候，不要抱怨，也不要气馁，用感恩的心来对待这些苦难吧！因为不幸是最好的大学，那些痛苦和挫折会丰富我们的经验、增长我们的见识，会为我们将来的成功奠定基础。
逆境可以使你成为赢家
一个人在高山之巅的鹰巢里，捉到了一只幼鹰。
他把幼鹰带回家，养在鸡笼里。这只幼鹰和鸡一起啄食、散步、嬉戏和休息，因此，它一直以为自己是一只鸡。
这只鹰渐渐长大，羽翼丰满了，主人想把它训练成猎鹰，可是由于它终日和鸡混在一起，它已经变得和鸡完全一样，根本没有想飞的欲望了。
主人试尽了各种办法，连一点效果都没有。在没有办法之下，主人把它带到了山崖顶上，一下把它扔了出去。
这只鹰像一块石头一样一直掉了下去，在慌乱中，它拼命地扑打翅膀，就这样它居然飞了起来！这时，它终于认识到生命的力量，成为一只真正的鹰。
哈佛人生智慧：
从出生的那一刻起，你就是一个天生的赢家。你只有在逆境中奋起，接受生命的挑战，才会飞向天空，成为一只真正的雄鹰。所以，你要学会感激逆境，感谢它激发出你的潜能和实力。
忘记痛苦，重新开始
英国史学家卡莱尔费尽心血，经过多年的努力，总算完成法国大革命史的全部文稿，他将这本巨著的原件送给他的朋友米尔阅读，请米尔批评指教。
谁知隔了没几天，米尔脸色苍白浑身发抖地跑来，他向卡莱尔报告了一个悲惨的消息。原来法国大革命史的原稿，除了少数几张散页外，已经全被他家里的女佣当做废纸，丢入火炉化为灰烬了。
悲痛瞬间充塞了卡莱尔的心间，因为这是他呕心沥血撰写的法国大革命史。当初他每写完一章，随手就把原来的笔记撕成碎片，所以没有留下任何记录。
第二天，卡莱尔只得重振精神，又买了一大叠稿纸。后来卡莱尔说：“这一切就像我把笔记薄交给小学老师批改时，老师对我说‘不行！孩子，你一定要写得更好些！’我只能把它写的更好。”
我们现在所读到的法国大革命史，正是卡莱尔重新写过的。
哈佛人生智慧：
突如其来的意外和打击，可能会让你绝望，留下重创或从此失去一切。但当你能够接受这个现实，并重新开始时，你可能会创造出比以往更辉煌的成就。
绝境创造奇迹
在法国一个位于野外的军用飞机场上，一位名叫桑尼耳的飞行员正在专心致志地用自来水枪清洗战斗机。突然，他感到有人用手拍了一下他的后背。回头一看，他吓得大叫一声，拍他的哪里是人，一只硕大的狗熊正举着两只前爪站在他的背后！桑尼耳急中生智，迅速把自来水枪转向狗熊。也许是用力太猛，在这万分紧急的时刻，自来水枪竟从手上滑了下来，而狗熊已朝他扑了过去……他闭上双眼，用尽吃奶的力气纵身一跃，跳上了机翼；然后大声呼救。
警戒哨里的哨兵听见了呼救声，急忙端着冲锋枪跑了出来。两分钟后，狗熊被击毙了。
事后，许多人都大惑不解：机翼离地面最起码有2.5米的高度，桑尼耳在没有助跑的情况下居然跳了上去，这可能吗？如果真是这样，桑尼耳不必再当飞行员了，而应当一名跳高运动员，去创造世界纪录。
然而，事实确实如此。
后来，桑尼耳做了无数次试验，再也没能跳上机翼。
哈佛人生智慧：
在日常生活中，一个绝境就是一次挑战，一次机遇。面对绝境，冷静机智地去对待，不要被吓倒，奋力一搏，也许你会因此而创造超越自我的奇迹。
灾难自由它的价值
1914年12月，大发明家托马斯？爱迪生的实验室在一场大火中化为灰烬，损失超过200万美金。那个晚上，爱迪生一生的心血成果在无情的大火中付之一炬了。
大火最凶的时候，爱迪生24岁的儿子查里斯在浓烟和废墟中发疯似地寻找他的父亲。他最终找到了：爱迪生平静地看着火势，他的脸在火光摇曳中闪亮，他的白发在寒风中飘动着。
“我真为他难过，”查里斯后来写道，“他都67岁了，不再年轻了，可眼下这一切都付诸东流了。他看到我就嚷道：‘查里斯，你母亲去哪儿了？去，快去把她找来，这辈子恐怕再也见不着这样的场面了。’”
第二天早上，爱迪生看着一片废墟说道：“灾难自有它的价值，瞧，这不，我们以前所有的谬误过失都给大火烧了个一干二净，感谢上帝，这下我们又可以从头再来了。”
火灾刚过去三个星期，爱迪生就开始着手推出他的第一部留声机。
哈佛人生智慧：
当你的人生遭遇无情灾难的时候，仍要去感谢上帝，因为灾难让我们忏悔，让我们反省，让我们总结经验——它是在让我们从灾难中找出价值。
人生自有起伏
1970年，雅科卡靠自己的奋斗终于当上了福特公司的总经理。1978年7月13日，有点得意忘形的雅科卡被炉火中烧的大老板亨利·福特开除了。在福特工作已32年，当了8年总经理，一帆风顺的雅科卡突然间失业了。雅科卡痛不欲生，他开始喝酒，对自己失去了信心，认为自己要彻底崩溃了。
就在这时，雅科卡接受了一个新挑战——应聘到濒临破产的克莱斯勒汽车公司出任总经理。凭着他的智慧、胆识和魅力，雅科卡大刀阔斧地对克莱斯勒进行了整顿、改革，并向政府求援，舌战国会议员，取得了巨额贷款，重振企业雄风。在雅科卡的领导下，克莱斯勒公司在最黑暗的日子里推出了K型车的计划，此计划的成功令克莱斯勒起死回生，成为仅次于通用汽车公司、福特汽车公司的世界顶级大汽车公司。
1983年7月13日，雅科卡把生平仅见的面额高达8.13亿美元的支票交到银行代表手里，至此，克莱斯勒公司还请了所有的银行债务，而恰恰是五年前的这一天，亨利·福特开除了他。
事后，雅科卡深有感触地说：“要想成功，就要奋力向前，哪怕时运不济；要想成功，就要永不绝望，哪怕天崩地裂。”
哈佛人生智慧：
挫折和逆境是另一种投资，一帆风顺当然好，但挫折和失败是不可避免的。挫折是一剂苦涩的良药，人的心生来是脆弱的，而挫折却能使之顽强起来。我们要把挫折看成是一种投资，这项投资会我们带来丰厚的收益。遇到挫折和困难，不要畏惧，怀着感恩的心就会扛过去。
没有失败说明没有努力
比尔·盖茨从哈佛大学退学之后，自己创立了微软公司。他对公司里的每一个员工都灌输了正确对待失败、尊重失败的思想，甚至还提出了“没有失败就说明工作没有努力”。因此，微软的员工从来不惧怕失败，他们将失败看做是任何事情走向成功的铺垫。在微软，只有遇到失败，接下来的不是进行批评、斥责或是评估损失，而是“残酷无情”的剖析过程，他们认为这是对失败的尊重。失败的结果直接作用就是促使人们去尝试新的实现可能，也正因为失败成就了微软的一次次令对手胆寒的成功。用微软自己的话说：“失败是成功的一种需要。”
哈佛人生智慧：
失败的结果或许令人难堪，但却是取之不尽用之不竭的活教材，在失败的过程中所积累的努力与经验，都是缔造下一次成功的宝贵基础。因此，我们不但不能畏惧失败，而且还要感激失败。
苦难中走出来的音乐家
“我要扼住命运的咽喉，它决不能使我屈服。”这是伟大的音乐家贝多芬的一句名言。
公元1770年，贝多芬出生于德国波恩一个少有欢乐的家庭。他的父亲是宫廷的一个乐师，但性情暴躁，喜怒无常，还沾有酗酒的恶习。与父亲形成极大反差的是，贝多芬的母亲非常慈祥可亲，善解人意。
小贝多芬一出生就长着一张红颜色的、奇特的麻脸，父亲很讨厌他，而母亲却疼爱地亲吻着他的脸庞说：“我可怜的孩子，上帝是不会忘记照顾你的！”贝多芬成长为一代乐圣与他母亲无微不至的关爱是分不开的。
贝多芬的音乐天赋在很小的时候就已显露出来，父亲觉得很骄傲。为了弥补自己事业上的失败，光宗耀祖，严厉的父亲在贝多芬4岁时就开始强制性的教育，他要求小贝多芬每天练习钢琴和小提琴8个小时。即使在寒冬，手指都冻僵了，他父亲还是要他练琴。每天，父亲总是拿着棍子守在钢琴边，只要贝多芬弹错一个音符，粗大的棍棒就无情地落在贝多芬的手指上。
贝多芬的母亲出身寒微，但心地善良，对丈夫粗暴的教育方式非常反感。她总是尽最大的可能给予小贝多芬更多的母爱。在贝多芬的心中，母亲的形象是至高无上的。
有一次母亲把郁郁寡欢的贝多芬叫到她的房里，问：“孩子，你觉得委屈吗？”
“是的，妈妈！”
“孩子，妈妈永远不会让你感到自卑！”
“妈妈，能有你这么爱我，我真的是世界上最幸福的！”
“可怜的孩子，上帝一定会照顾你的，即使有一天妈妈不在了……”
“妈妈，你为什么要这么说？我不可以没有妈妈！”
“是的，孩子，母亲总是永远的。母爱使你永不自卑。”
11岁时，贝多芬跟着宫廷风琴师聂费学习风琴演奏。聂费看出贝多芬的音乐才华，就主动教他作曲的技巧，并且介绍贝多芬在乐团中担任风琴手。从此，贝多芬正式迈向音乐之路。1787年，贝多芬离开慈爱的母亲，前往维也纳。他试图投入莫扎特的门下学习作曲。无奈当时莫扎特正忙于歌剧的创作，没有时间指导他。
遗憾的是， 不久之后，贝多芬的母亲就因为患肺结核而病逝。那时，贝多芬才17岁，但是他必须照顾弟弟们，负担整个家计，还必须满足酒鬼父亲的需求。在他内心深处铭记着母亲曾经给他的温柔和母爱。这种爱支撑了他的全部精神，也是这种爱使他日后的音乐作品充满了生命力。
1792年，贝多芬再度前往维也纳，跟随海顿学习作曲，逐渐走上他伟大而坎坷的音乐创作之路。 但从1796年开始，贝多芬就发现自己的听力急剧下降。对于一位风华正茂、踌躇满志的钢琴家和音乐家来说，听力的衰退就等于世界末日！
然而，雪上加霜的是，他又痛失了心仪已久的恋人，这双重的打击使顽强的贝多芬支持不住了。1802年他写下了一封绝笔，在这篇“遗嘱”中，贝多芬说道：“是艺术，就只是艺术留住了我。啊！在我尚未感到把我的使命全部完成之前，我觉得我是不能离开这个世界的。”
最终让他活下去的勇气来自母亲的巨大鼓舞。在那段时期，贝多芬只要一闭上眼就会看到母亲慈祥和蔼的目光，想起母亲殷切的期望。他信仰共和，崇尚英雄，创作了大量充满时代气息的优秀作品，如：交响曲《英雄交响乐》、《命运交响乐》；序曲《哀格蒙特》；钢琴奏鸣曲《悲怆》、《月光》、《暴风雨》、《热情》等等。这些作品在表现了生命、爱、痛苦、绝望、死亡的同时，也流淌着对对母爱的丝丝追思。