自从有了资本主义生产方式，人类对社会主义的探索一刻也没有停止。从16世纪托马斯·莫尔的《乌托邦》和17世纪托马斯·康帕内拉的《太阳城》，到18世纪的梅叶、摩莱里、马布利、巴贝夫，再到19世纪初的圣西门、傅立叶和欧文，这些空想社会主义者对现实社会的批判和对未来社会的美好愿望，为科学社会主义提供了丰富的资料和启示。马克思从1867年开始出版的《资本论》，运用全新的世界观和方法论，在吸收借鉴人类优秀思想成果的基础上，阐述了科学社会主义的基本原理，标志着科学社会主义思想的成熟。
《资本论》共4卷，149章，380多万字，是马克思一生耗时最长、内容最丰富的倾力之作和巅峰之巨著。它是马克思阐述政治经济学思想的最具代表性的著作，也是一部运用辩证唯物主义和历史唯物主义方法论阐述科学社会主义思想的著作，在马克思主义理论体系中居于核心地位。自从有了《资本论》，共产主义就不仅仅是马克思唯物史观的一个基本结论，而是把唯物史观运用到资本主义生产方式的研究中所得出的科学结论。正如恩格斯所说：“科学的社会主义就是从此开始，以此为中心发展起来的。”[1]
《资本论》站在工人阶级的立场上，以劳动价值论为基石，以剩余价值论为核心，在对资本主义经济形态进行解剖和对资产阶级经济学进行批判的基础上，揭示了资本主义的内在矛盾和运动规律，从而在资本主义经济运动形式内部，发现了否定资本主义和建立共产主义的种种物质因素，预示了未来社会的一系列特征。它以无可辩驳的论据、无懈可击的逻辑论证了共产主义原理的科学性，并赋予了无产阶级争取自身解放和最终解放全人类的思想武器和历史使命。因而，《资本论》被誉为“工人阶级的圣经”“社会主义的圣经”“共产主义的圣经”。[2]
《资本论》通过对资本主义生产方式的研究，再次庄严宣告：“资产阶级的灭亡和无产阶级的胜利同样是不可避免的。”[3]它“无疑是向资产者（包括土地所有者在内）脑袋发射的最厉害的炮弹”[4]，直击资本主义的命门，令资产阶级胆战心惊、惶恐不安。因而，从《资本论》诞生之日起，资产阶级及其代言人就从来没有停止过对《资本论》尤其是对其劳动价值论和剩余价值论的攻击，[5]也从来没有停止过对马克思科学社会主义思想的攻击。然而，破坏性越来越大的资本主义经济危机，一次又一次促成了《资本论》热，[6]一次又一次把辩证法和共产主义思想灌进了资产阶级的头脑里。[7]2008年金融危机发生后，西方政要、银行家和经理们纷纷学习《资本论》，试图从中探究资本主义经济危机的根源。如，时任法国总统萨科奇拍摄和传播阅读《资本论》的照片；英国坎特伯雷大主教威廉斯给予马克思正面评价：“长久以前，马克思就窥探到了资本主义的运转之道”；罗马教皇赞扬马克思有“绝佳的分析技巧”。[8]100多年过去了，《资本论》不仅没有被资产阶级学者驳倒，而且受到越来越多人的追捧。历史证明：马克思的劳动价值论和剩余价值论是颠扑不破的真理！《资本论》是不朽的光辉巨著！而那些将共产主义妖魔化的言论，在巴黎公社的枪声、十月革命的炮声、天安门城楼上的庄严宣告声中被击破。如今中国特色社会主义的伟大实践和金融危机以来欧美地区的“华尔街运动”“黑夜站立运动”等国际范围内此起彼伏的工人运动，一次次表明无产阶级正在与资本主义展开激烈斗争。国际共产主义运动的历史表明，马克思的科学社会主义思想一开始就是无产阶级革命的指导思想和最高纲领，今天依然是高高飘扬的旗帜！
然而，我们必须清楚，当今时代依然是资本主义主导的时代，世界范围内意识形态和社会制度的较量空前激烈。在社会主义建立初期，帝国主义试图将社会主义扼杀在摇篮里。如今，当中国共产党领导中国人民进行中国特色社会主义伟大实践时，帝国主义亡我之心依然不死。国际共产主义运动中的暂时性挫折——苏东剧变——加剧了资产阶级及其代言人对社会主义的污蔑。“共产主义渺茫论”“共产主义过时论”等沉渣泛起，新自由主义、普世价值观、历史虚无主义、民主社会主义等错误思潮泛滥。面对国际共产主义运动中的挫折，面对形形色色的反社会主义、反共产主义、反马克思主义思潮，马克思主义者必须以科学的态度予以回应，正本清源，搞清什么是真正的马克思主义、什么是真正的社会主义、共产主义建立的科学依据是什么，才能坚定共产主义信念和社会主义建设的信心。为此，本书以《资本论》第一、二、三、四卷为蓝本，系统梳理马克思对共产主义经济形态的研究，并从中发现对社会主义建设的指导意义。
马克思在《资本论》中，用“自由人联合体”“共产主义社会”“社会主义”“生产者按照预定计划调节生产的社会”“联合起来的生产者”“社会公有的生产”等概念来表达他对未来社会的设想。《资本论》还没有像《哥达纲领批判》那样明确地把未来社会分为低级阶段和高级阶段，但其中已经有关于未来社会因发展程度不同而区分为不同阶段的思想。比如，在“商品的拜物教性质及其秘密”一节中，马克思说，未来自由人联合体中的分配方式“会随着社会生产有机体本身的特殊方式和随着生产者的相应的历史发展程度而改变”[9]。《资本论》中的共产主义是作为资本主义的发展趋势来论述的，是作为基本原理和基本原则的共产主义。马克思设想的共产主义社会生产力高度发达，消灭了私有制、阶级，不存在商品、货币等范畴，这和当前社会主义初级阶段生产力水平还不高，还需要利用非公有制经济以及商品、货币等经济杠杆来建设社会主义的情况有所不同。但马克思对共产主义经济形态所做的预示及其原理和方法，不仅对我国当前中国特色社会主义建设具有根本指导意义，而且关系着国际共产主义运动和人类历史发展的命运，是极其宝贵的理论财富。
要言之，正如习近平总书记指出的：“如果说马克思在《资本论》中揭示的关于资本主义生产的基本原理和规律难以适用于社会主义条件下的计划经济的话，那么，对于我们当前正在大力发展的社会主义市场经济，却具有极为重要的指导意义。”[10]这是十分精辟的科学论断！
注释
[1]《马克思恩格斯全集》第20卷，人民出版社，1971，第222页。
[2]《马克思恩格斯文集》第5卷，人民出版社，2009，第900～901页。
[3]《马克思恩格斯全集》第4卷，人民出版社，1958，第479页。
[4]《马克思恩格斯全集》第31卷，人民出版社，1972，第542～543页。
[5]《资本论》第一卷问世后的第二年也就是1868年7月4日，《德国中央文学报》发表了一篇匿名德国庸俗经济学家的文章，其中宣称：“驳倒价值理论是反对马克思的人唯一的任务，因为如果同意这个定理，那就必然要承认马克思以铁的逻辑所做出的差不多全部结论。”19世纪末期，以庞巴维克为首的一批资产阶级经济学家，掀起了反对马克思的逆流。他们从主观唯心主义出发否定和批判马克思的劳动价值论和剩余价值论，反对无产阶级革命运动。
[6]2008年金融危机以后，《资本论》骤然热销，德国柏林专门出版学术著作的卡尔－迪茨出版社销售业绩显示，仅2008年前10个月《资本论》就卖出1500套，是2007年全年销量的3倍，更是1990年销量的100倍。中新网：《谁盗窃了财富？欧美重新认识马克思》，
[7]马克思在《资本论》第一卷《第二版跋》中写道：“使实际的资产者最深切地感到资本主义社会充满矛盾的运动的，是现代工业所经历的周期循环的各个变动，而这种变动的顶点就是普遍危机。……它甚至会把辩证法灌进新的神圣普鲁士德意志帝国的暴发户们的头脑里去。”《马克思恩格斯文集》第5卷，人民出版社，2009，第23页。
[8]中新网：《谁盗窃了财富？欧美重新认识马克思》，
[9]《马克思恩格斯全集》第23卷，人民出版社，1972，第95页。
[10]习近平：《社会主义市场经济和马克思主义经济学的发展与完善》,《经济学动态》1998年第7期。