红莲听后生气地说：“你是龙王的七公主，你们只知道在大海里逍遥自在享福作乐，却不顾老百姓的疾苦。隋炀帝挖了运河，不知祸害了多少良田，饿死了多少百姓，你睁眼看看运河两岸，哪一块不是碱地，哪个穷人不是饿得皮包骨！今天你落在我们手里，我绝不能轻易放过你！”
小红鱼又哭着央求说：“红莲姑娘，只要你放我回去，你要什么我给你什么。”
红莲说：“运河水苦咸苦咸的，两岸的盐碱地都不长庄稼了。你如果能把河水变甜，让老百姓种上庄稼吃上饭，我就放你回东海。”
小红鱼说：“是真话吗？你可不能撒谎。”
红莲说：“只要你把这条河水变甜，我马上放你回去。”
小红鱼说：“这条河属镇海龙王管辖，要想把河水变甜，只要盗来大敖龙王十三太子小黄龙嘴里的一颗龙珠就行。不过，盗来这颗龙珠很不容易，要找一个胆子大身体壮的姑娘，带上七七四十九天的干粮，打这儿奔向东海。东海西岸有一座高山，山脚下有一个黄水泉，只要喝了黄水泉的水就有了下海的本领，下海以后先找老龙母……”
红莲说：“你能不能帮助我们找到老龙母？”
小红鱼说：“老龙母是我的姥姥，你从我身上揭下一片红鳞，一路不要丢失，我姥姥见了自会照应。”
红莲听了小红鱼的话，满心高兴地揭开了一片红鳞，就把小红鱼放回河里去了。
这个事，很快轰动了运河两岸。家家户户都在谈论着谁能去东海盗龙珠的事。先后有几十个姑娘都争着要去。红莲看看众姐妹哪个也没有自己健壮，哪个也没有自己胆量大，于是她向众乡亲们说：“乡亲们，为了让运河水变甜，大家过上好光景，我红莲不怕跨越千山万水，拼上命，也要下东海取回龙珠。”
这天，红莲带上七七四十九天的干粮，带上小红鱼儿给她的红鳞片，辞别老爹就要起程。只见运河两岸的老百姓，都集合在红莲家的门前来送行。红莲说：“婶子大娘，叔叔大爷们，到七七四十九天时我就回来了，你们等着喝甜水，用甜水浇地吧！”众乡亲一齐流着眼泪说：“红莲哪！到七七四十九天时，我们要敲锣打鼓到三十里以外去接你。”
红莲辞别了众乡亲，急急忙忙上路了。她昂首阔步，直向东海奔去。走哇，走哇，不知走了多少天，才遇到一座大山拦住了去路。她围着山脚仔细地寻找黄水泉，左找也找不着，右找也找不着，脚上的鞋子磨烂了，脚掌也磨破了，咬了咬牙还是一个劲地找；把整个山都找遍了还没有找到。她实在走累了，就先在一块大青石上歇下来。谁知坐下不大会儿，就呼呼地睡着了。睡着睡着，忽然听见一阵响动。她睁开眼，仔细听听，原来是石板底下的流水声，她想：“莫非黄水泉就在石板底下？”于是她伸胳膊往石板底下去掏，掏哇，掏哇，刚掏出几把碎石头来，咕嘟一下子，黄色的泉水就冒出来了！红莲喜得立刻趴下去喝了两口下肚。这两口泉水喝得红莲浑身立刻发起烧来，简直烧得身上冒火，她哪里还顾得上别的，就拼命向东跑。跑着跑着，忽然山坡上呜呜地刮来一阵大风，一只猛虎，张着血盆大口随后扑来，红莲一闪身子，一把拽住了老虎尾巴，纵身骑到老虎背上。她刚骑到虎背上，老虎身上立刻燃起熊熊大火。烧得老虎翘起尾巴一路怪叫着便飞奔东海去了。红莲只觉得耳边一阵呼呼的风声，不觉已经来到东海附近。老虎一纵身子跳到海水里，把红莲从虎背上摔了下来。红莲睁眼一看，四面碧绿的海水，围着她团团打转，再找那老虎，连影儿也没有了。这时她口袋里的鳞片射出一道红光，给她指着去路。
红莲顺着红光，踏着波涛向海水深处走去。她走着走着，面前出现一座粉红色的小宫殿，有两个小龙女正在宫殿一旁舞剑。红莲走到跟前问道：“老龙母可是住在这儿？”两个小龙女一听有人说话，大吃一惊，扭过身来不分青红皂白，举剑就劈。红莲丝毫不怕，挥拳上前去拼。正在这时，身后一声喝喊：“住手。”红莲回头一看，是一个白发苍苍的老太婆，笑眯眯地走了过来。老太婆满面慈祥地说：“你是运河边上的红莲吧！”红莲心想：“这一定是老龙母了。”连忙答道：“我正是运河边上的红莲。”老龙母拉过红莲的手说：“多谢你救了我外孙女的命！”说着就把红莲拉进一座红琉璃瓦的宫殿里。老龙母说：“姑娘，你不怕苦，有胆量，真是好样的呀！不过，盗取那颗宝珠可危险呀！你来的也算巧，今天正好老龙王不在家，你可以马上动身，从这儿往南，越过三道龙门就是一座金黄色的大殿，殿下有七十七个大龙池，每一个龙池里有一条龙，这些龙都是镇守江河的，什么颜色的都有。你从北往南数，数到第十三个，是一条黄龙，就是这条龙嘴里含着一颗黄珠子，你去了就趴在龙池边上藏着，什么时候见这条龙睡着打鼾了，什么时候你就伸手掏珠子。千万记住，可不要把他弄醒，要是碰醒了他，不但你活不了，连我也要遭殃……”红莲听到这里，迈步就走。老龙母又叫住她说：“盗出这颗珠子马上含在嘴里，出海后把珠子扔到运河里，运河水就变甜了。可要切记，莫要咽下珠子，如果咽了珠子你就也变成龙了……”红莲谢了老龙母就奔正南而去。
红莲脚下用力，很快就来到了第一道龙门。一个粗大的老龟手执一对大铁锤，拦住了去路。红莲不敢开口说话，用手指了指老龙母的宫殿，又指了指自己闪着粼光的衣袋，老龟龇牙笑了笑，就放她过去了。
来到第二道龙门有两条青龙正抱着一口青龙大刀戏耍，红莲趁他们不在意时伏下身子从他们身下钻了过去。过了二道龙门，就是第三道，这道龙门有虾兵蟹将成群结队把守着。红莲一看知道过不去了，只好站在离三道龙门很远的地方。
这时忽然传来一阵喊声：“谁在门外站着？”红莲一看不好，马上躲在道旁一块大石头下。一个小龙和一个大虾喘着粗气，呼哧呼哧地走了过来，只听小龙惊讶地说：“刚才还看见一个人站在这儿呢？怎么转眼就没影儿了呢？”大虾说：“也许藏在大石头底下啦！”两个家伙说着就走了过来。红莲不等它们走近，马上又闪身躲在一棵水蓬菜下。大虾用枪扎了扎石头根说：“也许你看花眼了吧！”小龙说：“眼睁着，怎么会看花眼呢？”“得啦得啦！宫里这么多兵将，爱是谁是谁吧！”两个家伙吆喝着又走了。红莲再探头瞅瞅第三道龙门，兵将还是把守得挺严，只好先在水蓬菜底下藏着。正在这时忽见从第二道龙门走出来一伙龙女，搀扶着一个公主。她看机会已到，在龙女们拥着公主走过来的时候，马上和龙女们混在一起，进了三道龙门。
这第三道龙门是一个水晶花园，这伙龙女和公主直奔花园而去。红莲避在一棵水仙花下，看龙女走远了，便直奔金黄色大殿。她站在殿前往第一层殿里一望，只见几十个龙头张着大口噗噗地喷水汽呢。她再瞅瞅第二层大殿，许多条龙在龙池里上下翻滚，大声吼叫。红莲心里并不害怕，她记住了老龙母的话，直奔第三层大殿。大殿的台阶都是水晶石砌成的，又平又滑，光灿夺目。红莲听听第三层殿里，没有什么动静。但是推开殿门一望，却见许多龙正在摔背撩尾，她哪里进得去？正在打愣的时候，只见一条大白龙直奔殿门而来。红莲一看实在无处藏躲了，便向二殿走去，大白龙走到殿口，纵身扎进水里就不见了。
红莲急忙回来，第二次推开殿门时，龙池里的龙都伏着身子喷水汽柱子。她不敢迟慢，从龙池底下爬了进去。她在高大的龙池底下，数着个地爬呀，爬呀，爬到第十三个龙池底下，听听龙池上没有什么动静了，又轻手轻脚地攀着龙池往上爬，爬到顶上，仰脸一看，好一条大黄龙足有几丈长，正在吸海水呢！大黄龙把水吸得哗啦啦响；红莲双手紧攥着龙池柱子耐心地等待着。等了老大一会儿，才听到黄龙发出打鼾的声音。她悄悄地爬了上去，走近一看，黄龙果然张着大口在睡觉，黄龙嘴里有一颗黄晶晶的珠子，珠子放着金光。红莲高兴极了，急忙把手轻轻地伸进黄龙嘴里，摸到珠子，轻轻往外一拿，只听那黄龙“嗷”的一声吼叫，立刻搅起尾巴，翻起身子。红莲马上将盗出的珠子含在嘴里，扭身跑出了第三层大殿。这时黄龙也怪声怪气地追了上来，但因为黄龙嘴里的珠子没有了，压不住水汽了，尽管把水搅得哗哗直响，却摇摇晃晃再也追不上红莲了。
红莲踏着海面上的波涛，很快奔上了岸。她嘴里含着这颗珠子不再渴也不再饿，脚步走得特别快，很快就要走到家了。这时众乡亲们早已敲锣打鼓地走出三十多里地来接她。红莲见到乡亲们，高兴得忘记自己嘴里含的那颗龙珠，刚刚张开嘴要说话，咕噜一下，竟把龙珠咽下去了。红莲立刻想起老龙母的话来，吞下这颗龙珠，就要变成一条龙。她毫不迟疑地站在众乡亲的面前说：“父老兄弟，乡亲们，我从东海把龙珠盗来了，现在我要变成一条龙，把运河的咸水变甜。”说完又拉过老爹说：“爹爹啊！你要告诉运河两岸的众乡亲，我决不辜负众乡亲对我的希望，一定要把运河两岸的碱地变成良田。”红莲说到这里，龙珠已经烧得她心里冒火，她再也忍受不住了，便辞别了乡亲，直奔运河跑去。她站在运河边上，向众乡亲摆了摆手，就一头扎进了运河。顷刻之间，风浪大作，只见一条黄龙从水里钻出来向河里“哗啦哗啦”地喷着黄水，整整喷了三天三夜，把整个河水都喷黄了，黄龙也化没了。
从此，运河的水变成了金黄色，咸水也变成甜水了。运河两岸的老百姓，每当喝着甜甜的运河水，每当用运河水浇灌庄稼的时候，都会想起红莲来。
秃尾巴老李
很早很早以前，在山东胶州湾一带，住家姓李的，是兄妹二人过日子。这天哥哥出了远门，妹妹李姐到海边去洗衣裳，因为天气炎热，她洗完衣裳便倒在滩上睡了一觉，醒来之后，感到腹中有些疼痛，忙收起衣服，回到家中。
不料从这以后，李姐的腹部一天天地凸起来，她既不敢对外人去讲，又不能再出家门，只好整天待在家里。到了第二年的春天的一天晚上，天上阴云滚滚，窗外雨如瓢泼，李姐分娩了。可是她生下来的却不是个娃儿，而是一条小黑龙。起初李姐很害怕，但天下的母亲，没有不爱自己孩子的，所以李姐渐渐地想试着给小黑龙喂乳吃，不料小黑龙的嘴非常有劲，吮得母亲晕了过去，当李姐醒过来时，小黑龙却不见了。
此后小黑龙每天晚间都回来吃乳，饱了便出去；虽然李姐乳儿有些苦楚，但仍是照样每夜都给小黑龙一顿乳吃。
一晃几个月过去了。李姐的哥哥出门回来，李姐把生下小黑龙的事，前前后后跟他说了一遍。哥哥听完，一言没发，走出房去，找块磨石，蹲在后院偷偷地磨着菜刀……天黑了，小黑龙又回来找娘吃乳，他娘又被吮得晕了过去。就在这时，小黑龙的舅舅闯进屋来，掀被照着小黑龙就是一菜刀；菜刀落下，屋里忽然闪了一道火光，“咔嚓”打了一个响雷，等李姐的哥哥提刀追出门外，小黑龙早就没影了。母亲被惊醒之后，点起灯来一看，炕沿底下落着一条被砍掉的龙尾，不由心酸，哭泣起来。
事情传到外面，因为小黑龙没有父亲，便随着母亲姓李，又没有名字，被舅舅砍断了尾巴，所以乡里人给他起个绰号叫“秃尾巴老李”
“秃尾巴老李”自从被舅舅砍了一刀再也没回家来，好久好久没有消息。
又是一年的春天，在现在的黑龙江边住着个老船夫。眼看天快黑了，蹲在窝棚前做饭，忽然身后有人问：
“老大爷，讨个麻烦，我在你这儿借个宿行不行？”
老船夫回头一看，是个上下穿着一身青衣的小伙。胖乎乎的身腰，密茸茸的头发，宽棱棱的额角，黑黝黝的脸膛，厚墩墩的嘴唇，浓眉大眼怪招人爱的。
“住下吧。这里前不沾村，后不着店，先到窝棚里歇歇脚，等会饭好了一块吃点。咳，出门呀，没有带着锅碗瓢盆走道的……”老船夫叨叨念念，太阳落下山去。
这夜两个人谈得挺投缘。第二天清早，黑小伙要出去办点事，老船夫约他晚间还到窝棚来住。小伙答应一声，顺着江沿向东大崖子走去。
说也奇怪，本是个亮晴的天，小伙走后不多时，就见东大崖子顶上，阴云滚滚，时黑时白，霹雳闪电，接连不停。按说一会定刮来狂风暴雨，所以老船夫没去行船，站在窝棚前，不时的观测天象。可是日头偏西了，那团阴云还是原地不动地滚着，滚着滚着，忽然一股白云降落水面，渐渐的黑云也散去了。
日近黄昏，老船夫忙点起火来，一边做着饭一边想：“这黑小伙子真能吃呀，昨天我准备三天的饭，叫他一顿给吃光了，今天他去的地方雨又大，回来不得饱饭吃怎能行？”掂量掂量口袋里的米，有昨天的两倍，索性一下都倒在锅里。
天快黑了，那黑小伙回到窝棚来，老船夫一见便问：“叫雨淋了吧？”小伙说：“没有，走路急点，出了身汗水。”老船夫把饭菜端上来，二人开始用饭。没曾想，足够五六天吃的饭，叫小伙一顿又给吃光了。晚间倒在炕上，老船夫听小伙打了个咳声，长长地叹了口声。
老船夫问：“你是不是愁没吃的啦？不要紧，明天我摆船到下边去买，别为吃咱两顿饭就见外了，谁出门也不能背着米口袋呀！”
小伙说：“可是一饥容易解，百饱最难求哇！”
“那也用不着发愁，这江沿住着的多是山东老乡，求到哪个，也不能叫咱们两个饿着！”
小伙一听这话，咯咯地笑了，笑得窝棚的缘木都颤颤有声。过了一会，老船夫似睡非睡的，就听小伙对他说：
“我是一条黑龙，家住在山东，因为被舅舅砍掉尾巴，乡里人管我叫秃尾巴老李。从离开娘怀，再也没有回家，一直住在东海，常常听到北方有哭声，今年寻着哭声找来，原是这江里的白龙作怪，年年发水闹灾。我想把白龙赶走，今天在东大崖子上打了一仗，白龙被我打败，潜在水中，约我明日正晌午时，在江里再战。可是白龙家在这里，打饿了有吃的。我是从远乡来，打饿了没吃的，饿着肚子怕打不败他。可叹我走之后，这沿江两岸又要连年受灾……”
“这可怎么好呢？”老船夫问。
“就得求你来帮助我。”黑小伙说，“等明天正晌午时，我跟白龙交战，你站在东大崖子顶上，见江里黑水翻上来，那是我在上边，你就往江里扔吃的；若是白水翻上来，那是白龙在上边，你就往里扔石头，这样我就可以把白龙赶走。”
老船夫听到这里忽地坐起来，刚想说“好吧，你尽管放心！”猛一抬头，红日上窗；转身再看看小伙，不知什么时候不见了。老船夫迟迟疑疑地走出窝棚，就见邻近一些伐木工人，三个一群，五个一伙，有的蹲在窝棚跟前，有的站在江边，都纷纷地讲究着，每人昨晚上都做了个像老船夫那样的梦。互相对证起来，一点都不差。于是大家集合一起说：“秃尾巴老李给人们除害来了，他有仁德之心，咱怎能不见义勇为？尤其老乡求助，更要义不容辞。”人们便把所有的白面都做成了馒头，又弄了许多石头和石灰，准备齐备，时间也就快到午时了，大家背的背，扛的扛，挑的挑，一起奔东大崖子顶上跑来。
东大崖子是江边最高的一个山头，靠水的那面，像刀劈的一般立陡深崖，直下江底。这儿的水最深，深得摸不到底，流水最急，急得扔下根鹅毛都被旋涡卷下去。不管是行船或放排木，都不敢靠近崖边，一靠崖边，便被水卷没。