“甘果瓦先生，这笔债你还也得还，不还也得还。”副主教板着面孔，斩钉截铁地说道。
“听我说，克洛德先生，”甘果瓦不知所措地说道，“你要非得坚持这样说，那你可就不对了。你能告诉我吗？我为什么就一定要代替别人去奔赴绞刑架啊？”
“那你告诉我，你有什么理由留恋你的生命呢？”
“真是可笑，我有成千上万条理由留恋我的生命。”
“那你现在给我说说，你的那些理由。”
“说就说，这又不是什么见不得人的事情！比如月亮、太阳、空气、天空，等等。我在巴黎还有一大群无赖朋友，尽管他们都是流浪汉，可对我很好；我还要抽时间好好研究巴黎那风光无限的建筑群，再写出几部伟大的作品，还有我那没有完成的诉状，就是控诉巴黎主教和他的水磨的那个诉状。……当然，理由太多了，根本就说不清楚。希腊的哲学家安纳克沙戈拉斯，就曾经说过这样的话：他生在这个世界上就是为了欣赏太阳的。而我更是如此，从早到晚我都跟一个天才生活在一起，而那个天才便是我自己。这真得很有趣！”
“你的脑袋简直就是一块榆木疙瘩！”克洛德副主教埋怨道，“那好，你现在之所以能这么幸福地生活着，那你想过这一切都是谁给你的吗？是谁让你如今这样自由自在的呼吸新鲜空气？是谁让你这么悠闲地欣赏那些浮雕？这些你都想过吗？要是没有爱斯梅拉达，能有你现在的幸福生活吗？可你现在却能狠下心来，眼睁睁地看着这个曾经救你一命的姑娘去死。你真的就这么狠心吗？要知道，这个世界需要她，就跟需要太阳一样。你再看看你，整天不务正业，浑浑噩噩，就像一个低贱的小草那样一无是处。可你却厚着脸皮活在这个世上，难道你就不感到羞愧吗？何况，你的生命都是从她那里偷窃来的！得了吧，甘果瓦先生，你就这样苟延残喘地活着吧！真不嫌丢人！……如果你还有一点儿良心的话，那你就发发慈悲，比埃尔先生！她已经为你做好了榜样，现在是你表现大男子气概的时候了。”
副主教如此动情的一番话，也是让犹豫不决的甘果瓦心生感动，最后，甘果瓦表现出一幅难受的样子，好像一个新生儿得了心痛病那样，脸色也变得灰白透青，只见他抹着眼泪说道：“说真的，克洛德先生，你的这番话真感人！……我不得不佩服你，你想出的主意真是绝妙啊！……”甘果瓦停顿了一下，然后又接着说道：“不过也说不定，他们可能不会绞死我的。要知道，就算是订了婚，可也有结不成婚的。那些施刑的人看见我在房间里，穿着女人的打扮，他们肯定会捧腹大笑的。……可如果他们真的打算绞死我呢？哎，被绳子绞死，这种死法和其他死法又有什么区别呢？或者，更确切地说，它与别的死法不同，这样的死法与终生优柔寡断的智者是那么相称。像一位可敬的怀疑论者那样被打上犹疑的烙印，介乎天地之间的吊着死。那是哲学家的死法，也许我此生已经注定要这样死去。至少我曾经精彩地活过一次，就算是死了也已经很了不起。”
“这么说，你同意我的方案了？”克洛德副主教打断他的话，问道。
“说到底，死又算得了什么呢？”甘果瓦仍旧十分激动地说道，“从生到死，也就是那极不舒服的一瞬间罢了。有人曾经这样问过梅加洛波利斯的哲学家塞儿西达斯塞儿西达斯：公元前三世纪希腊犬儒学派哲学家。：‘你愿意去死吗？’他这样回答：‘为什么不呢？’何况我死后还能看见那些先辈，像伟大的哲学家毕达哥拉斯毕达哥拉斯：公元前六世纪希腊哲学家和数学家。、历史学家埃加德斯埃加德斯：（公元前540—元前480），希腊历史学家和地理学家。、诗人荷马以及音乐家奥兰普奥兰普：古希腊音乐家。。”
“那好！我们一言为定啊！那我们明天见！”副主教一下就抓住了甘果瓦的手，兴奋地说道。
可是，这个动作一下子就把可怜的甘果瓦拉回了现实，他仿佛刚从梦中醒来一样，赶紧说道：“啊！那样绝对不行！我被他们绞死，那是不可能的，太荒谬了，绝不可能，不可能！”
“那么就此别过了。”副主教克洛德咬牙切齿地说道，“记住，我还会再来找你的。”
“天哪！我可不想让这个魔鬼再来找我。”甘果瓦嘟囔了一句，然后便赶紧追了上去，抓住老师的胳膊，说道，“别急嘛，先生。既然咱们的朋友，那么朋友之间意见不统一，发生一些矛盾，产生一些摩擦，是很正常的事情。您对我的妻子——爱斯梅拉达有兴趣，我丝毫不介意。可是您想出来的这个主意，确实不太靠谱，我根本没有办法办到。听着，先生，我又想出了一个好主意，不但能把爱斯梅拉达救出来，而且我还不用被绞死。您觉得怎么样呢？放着这么一个一举两得的方法您不用，难道您就那么希望我被绞死？”
副主教明显很不耐烦，抓住甘果瓦的衣服，愤怒地说道：“你简直就是信口开河！那你就说说你那两全其美的办法。快点！”甘果瓦先是苦苦思索，然后一个劲儿地用手摸自己的鼻子，这表示他在苦思冥想，最后只听见他自言自语道：“就是这样子！……对，我的那群无赖朋友向来都很关心吉卜赛姑娘，他们应该非常可靠，如果到时让他们突然出现在刑场上，趁着混乱，把姑娘劫走，不就行了吗？对，就在明天晚上……我敢保证，他们巴不得这样干呢！”
“说啊，快说呀，你到底有什么更好的办法？”副主教等得不耐烦了，使劲儿摇着甘果瓦的身体说道。
甘果瓦严肃地朝着他说：“放开我！难道你没看见我正在搜肠刮肚地想主意吗？”说完，他又低头沉思了半天，然后便拍着手大小起来，自夸地说道：“天哪！这真是一条绝妙的计策啊！肯定能成功！”
“到底是什么办法？快说啊！比埃尔！”很明显，克洛德副主教已经等得不耐烦了，他双眼气势汹汹地盯着甘果瓦。
“请您到这边来，我悄悄地告诉您。哈哈，这绝对是一个毫无破绽的反攻计，它可以为我们化解一切麻烦。上帝可以作证！我真的佩服我自己，我实在是一个天才！”满面笑容的甘果瓦说到这里，顿了一下，又接着说道：“对了，那只小山羊是不是跟爱斯梅拉达在一起啊？”
“是的，可那有什么用呢？让魔鬼赶紧把你抓走吧！”
“那它是不是也算元凶？也要把它绞死吗？”
“我可管不了这些！”
“没错的，小山羊加里肯定也会跟她一起被绞死的。那些该死的刽子手最喜欢做这样的事情了，您知道吗？他们上个月还绞死了一头老母猪呢！这样一来，他们不仅可以完成自己的任务，还可以吃到肉。……要绞死我那漂亮的小山羊加里，真残忍！可怜的小山羊加里！”
“该死的家伙！还不快点说出你的好主意，净扯一些没用的，什么小山羊，什么加里，这跟我有什么关系。难道你非得要我用棍子撬开你的嘴巴吗？”副主教这个时候已经愤怒到了极点，气急败坏地说道。
“我保证，这绝对是一个天衣无缝的绝妙主意。尊敬的克洛德先生，您听好了……”
于是，甘果瓦神神秘秘地凑到老师的耳朵边上，一边用只有他们两个人才能听到的声音说着什么，一边还鬼鬼祟祟地扫视着四周，尽管这个时候街上没有一个人。
很快，甘果瓦说完了，副主教克洛德冲着他点了点头，并紧紧抓住他的手，冷冰冰地说道：“那就这么说定了，明天见。”
甘果瓦也说道：“明天见！尊敬的副主教先生！”说完，两个人便分头走开了。而甘果瓦一边走，一边得意扬扬地说道：“这可真是一件值得自豪的事情啊！您真的很了不起，比埃尔·甘果瓦先生！没关系，没有人会说因为人的瘦小就干不成壮举！要知道，燕子和麻雀照样能越过大海！”
二 、“你就做你的无赖汉吧！”
克洛德副主教和比埃尔·甘果瓦分手以后，便回到了主教堂。他刚回到主教堂，便看到了早已等候在那里的“磨坊”若望·孚罗洛·德·梅朗狄诺，自己一直以来最宠爱的弟弟。也许因为等得时间太长了，觉得无聊，若望便在墙上用一根小木炭画了一张哥哥的头像，而且还特意在那张变形的脸上加了一个硕大的鼻子。副主教压根就没有看弟弟若望一眼，因为他现在满脑子都在想着甘果瓦说的那件事情。尽管这个小混蛋那张调皮捣蛋、快乐无比的脸蛋，曾经不知道多少次逗得副主教哈哈大笑，但如今却无力化解这个沉沦、腐朽、发臭的灵魂上面日益增加的黑雾。
“哦，亲爱的哥哥，我来看望您了！”看见哥哥走了过来，若望胆怯地说道。
“还有呢？”副主教连看都没看他一眼，只是冷冷地说道。
“每次您都教导我那么多话，您对我那么好，这个世界上最疼我的人就是您了，因此我今天专程来拜访您了！”若望这个机灵的家伙，马上假惺惺地逢迎道。
“还有呢？”
“哎，亲爱的哥哥，您以前教导我的话简直就是至理名言：‘若望啊，若望！你一定要努力学习，天天向上啊！你必须学会顺从和听话，不能总是那么叛逆，只有这样才能走上正道。你不要总是逃课，去做一些乌七八糟的事情，这样老师和学校都会责罚你的。还有若望，你一定要无比虔诚地崇敬上帝，每天晚上都要去小教堂，唱上一支纯洁的歌，向圣母玛利亚恭敬地表达你的敬仰。’……哎，说实话，您的这些话对我来说真是金玉良言啊！我非常感谢您一直以来对我的教诲。”
“那又如何？你今天到底想干吗？”
“哎，我亲爱的哥哥，我现在不仅非常痛恨以前我那种堕落糜烂的生活，还非常后悔以前我做下的种种缺德的事情，所以今天我专程来向您承认错误。因为我生活中的一些不良习惯，例如有钱的时候就胡吃海喝、铺张浪费、生活放荡，并且不加节制。而且我还要告诉您，我已经被上帝狠狠地处罚过了，我身上现在连一个子儿都没有了。您知道吗？我已经把能卖的东西都卖了，甚至连我的枕巾、袜子和衬衣都被我拿来换钱了。上帝对我的惩罚真是够彻底的，我现在什么都没有了。明亮的蜡烛熄灭了，只剩下可怜的一点蜡烛油芯直熏我的鼻子。您知道吗？就连那些臭婊子都嘲笑我说：‘若望，你饿不死的，你可以天天喝凉水啊！’真是可怜啊，我每天都在为悔恨和债主烦恼。”
“说完了吗？”
“我现在特别想过一种正常人的生活，以便能让我那堕落的灵魂回归正途。我今天来是诚心诚意向您赎罪祷告的，我要永远告别我以前那种混乱不堪的生活，我要重新做人，并且做个好人，永远不会再干缺德事儿。您教导我的确实对极了，您希望我将来能成为俄当学校的学士和学监，现在想想，这个职务还真挺适合我的。但我现在要告诉您的是，我没有墨水了，我需要拿钱去买！我的鹅毛笔也不能用了，我也需要拿钱去买。不光买这些，我还得买书、买纸！总之，为了开始我的新生活，为了我能够成为俄当学校的学士和学监，我确实需要一笔钱。因此，我希望您能为了我的梦想和新生活，再牺牲一回。此时此刻，我内心充满了悔恨！我以前真是辜负了您对我的期望！但我保证，以后不会了！”
“除了这些，你还有别的要求吗？”
“我就这些要求，我需要一笔钱。”
“抱歉，我一个子儿都没有。”
“那好吧，亲爱的哥哥，”副主教的那句话显然没有骗到诡计多端的弟弟，只听见若望语气坚决地说道，“那我也很抱歉，我可以告诉您，有一些人已经在某些方面给我提出了很多可行的建议和计划。您真的不肯给我钱，是吧？……那好，既然你这么绝情，我就去做一名流浪汉好了。”若望说这番话的时候，一副阿雅克斯阿雅克斯：希腊传说中特洛伊战争中的希腊英雄，曾经与奥德修斯争夺战死的阿喀琉斯的武器。的神情，有一些破罐破摔的意思。
尽管若望说了一番如此大逆不道的话，可副主教克洛德仍然没有什么剧烈的反应，依旧冷冰冰地说道：“那你就去做你的流浪汉吧！”
若望没有再说什么，只是走到哥哥克洛德面前深深鞠了一躬，便吹着口哨走了。当他刚走到修道院的前庭，也就是哥哥克洛德那间神秘小屋的正下方时，忽然，他听见楼上打开窗子的声音，他抬起头便看见自己的哥哥那张被气得发青的脸孔，就在这时，克洛德说话了：“你给我赶紧滚吧！这是我最后一次给你钱！记住，以后不要再到这里来了。”说话的同时，副主教先生从楼上扔下来一个钱包，不偏不倚地砸在了若望的头上。然后，便见若望好像一条被骨头砸中的狗一样，又气又恼，捡起钱包，一阵风似的跑了。
三、快乐万岁
读者朋友大概还记得，奇迹宫殿的一部分是由旧城墙围着。好多城墙其实在那个时候已经开始倒塌了，而其中一座城楼更是被那群无懒汉占据了，并开辟成了他们胡作非为的俱乐部。城楼底下的大厅被他们当做酒店，而上面的几层也都各自有着各自的用处。这个地方是巴黎人民公认的最黑暗、最可怕的地方。无论是白天，还是晚上，这里都是吵闹不休，热闹非凡。特别是晚上，附近所有人家的灯都熄灭了，可这里依然灯火辉煌，一派热火朝天的景象。
在这座城楼里，地下室自然而然地就成了酒店。一道十分低矮的门，和一条好像古典亚历山大诗句一样僵硬陡峭的楼梯，是进入酒店的必经之路。而且，酒店的门上还煞有其事地挂着一块招牌，招牌上面画着几个新铸的钱币和一只被宰杀的公鸡，除此之外，上面还写着一句双关语：“为死者敲钟的人。”
有一天晚上，当整个巴黎的钟楼敲响灭灯钟的时候，奇迹宫殿这里仍旧一片灯火辉煌。如果那些联防队员能够在此时进入到这里进行巡查的话，就会发现，这里杂乱又热闹的程度远非他们所能想象的，他们会看到，这里的乞丐要比他们想象中的更加逍遥快活。这个地方对于这些乞丐来说，简直就是天堂，他们在这里肆无忌惮地打闹、说笑、喝酒，无论干什么，都是那么酣畅淋漓。而外面广场上也有很多乞丐三五成群地聚集在一起，看样子他们好像正在筹划什么见不得人的事儿，除了这些乞丐外，还有一些人蹲在石板地上磨着生了锈的钢刀，这样的情景，在广场上随处可见。
不过，在酒店里，很多人一边喝着酒，还一边摇着手里的骰子，这两样东西大大分散了他们对那件秘密事情的注意力。如果此时有人想从这些正尽兴喝酒的人口中打听消息，绝不是一件容易的事儿。他们此时看起来比以往任何时候都要兴奋激动，而且一眼就可以看见，他们每一个人的旁边都放着一把闪闪发光的武器，比如斧头、镰刀、棒子，又或是一把折了的破长剑。