隋炀帝大业十年，朝廷决定要度27个和尚，举行公开考试。那时玄奘法师才十多岁，又因读经时间太短，没有被录取。他惆怅徘徊在公门旁边，被主考官大理寺卿郑善果看见，当时就问他为什么要出家？他说：“我要远绍如来、近光遗法。”郑善果听到他要继承释迦的事业，弘扬世尊的遗教，又惊佩他的浩壮志气，就破例把他录取。并向同僚表示：“我这次要度这个孩子成和尚，是因为想到诵业易成，风骨难得。我看他很有成佛的风骨，将来必能成为佛门伟大的人才。”就这样，玄奘法师在净土寺出家了。
3玄奘
玄奘法师在净土寺跟严法师学《摄大乘唯识论》（是综合大乘要义的典型著作），兴趣极为浓厚。由于他一听就懂，再看一遍就全部记得，很使大家惊奇，于是就请他担任复述。这时他虽然还是一个小孩子，可是已经引起大家的注意了。
四年后，他同哥哥离开洛阳到四川，玄奘法师是个求知欲极强的人，他精通佛教经典，在四川已不能满足他的求知欲。因而又想东归访求高人，不料哥哥坚决拦阻，不肯放行。他不得已，只好私自和商人结伴乘船东下，路过荆州天皇寺，讲学半年；再向北走到相州（汤阴县），向休法师质疑问难；到赵州，跟深法师学《成实论》（佛教小乘“经部”的要典）。然后才入长安大觉寺，跟岳法师学《俱舍论》（小乘“一切有部”的要典）。这些佛教经典的学习，在他不但耳听一遍就能完全懂得其中旨趣，目过一次就能记在心，并且还能深入钻研，领会到大家所见不到的道理。当时长安有常、辩两大德，号为佛学权威，声驰海外，从学如云，都对他特加称赏，赞为佛门“千里驹”。
玄奘法师在国内遍向佛学名家学习，已精通了不少重要的经典。但他觉得这些人各擅宗派，义旨有殊，考验经典，亦不尽同。使他意识到过去翻译上，辞不达意处一定很多。他认为佛教是从印度传来，要解决这些疑问，求得正确理解，不到印度研究，便难达到目的。
这年秋天，陕甘一带发生霜灾，灾民四出逃荒，他就乘机杂在灾民群里向西出发，决定由现在的甘肃，经新疆至印度求学。他由秦州（天水县）过兰州，到了中外通商要地的凉州（武威县）。在这里他曾接受邀请，讲经月余，西域各国的商人来参加听讲的很多。归国后多向国王称赞，所以玄奘法师的西行求法，在西域早已到处流传了。
玄奘法师进入北印度后，到处观礼圣迹，学习经典。曾在迦湿弥罗国，跟七十余岁的著名的法称法师学《俱会论》、《正理论》（都是小乘重要著作）及《因明》（印度的逻辑学）、《声明》（印度的文字文典学）。那里有重视学术的传统，有九十六万字的佛教经典论文刻在赤铜上保存下来，玄奘法师为学这些经论，在那里停留了两年。
中印度是释迦牟尼佛出生的地方，佛教学术最盛，玄奘法师在这里前后游历了三十余国、停留时间也最长。
中印度的恒河两岸，有个摩揭提国，原为古代佛教有名的地方，是释迦牟尼佛成道的所在。还有弥勒，迦叶波等许多菩萨的遗迹。那里有个那烂陀寺，是全印度最大的寺院，也是全印度最高的学府。内有许多精通各项学术的学者，经常住有一万左右的人。主持人是个年已一百多岁的戒贤法师。他的道德学问，为众景仰，大家不呼其名，称他为“正法藏”。寺内学者听说玄奘法师求法而来，极为感动，当即派人迎入，引见戒贤法师。
那烂陀寺内讲座每天有百余所，学习风气浓厚。国王为了表示钦重，拨出百余城邑负担供养，学人得无忧衣食，安心向学。玄奘法师先到南部游学了一个时期，然后回寺。听戒贤法师谈《瑜伽论》三遍、《正理论》一遍、《显扬》及《对法》（即《俱舍论》）各一遍。并随时提出对其他经典的疑问，请为解释。同时他也学习婆罗门书及印度各派学说。在此一共钻研五年，结果都能洞达词意。
但是，玄奘法师并不以此为止，五年以后又向南行，到处寻师；他在伊烂等国，从但他揭多和羼底僧诃二大德学《毗婆沙》、《顺正理》等论一年。在南萨罗国跟一个婆罗门读《集量论》（印度因明大师陈那的代表作）月余。在驮那羯磔迦国，跟苏部底，苏利耶学小乘大众部根本阿毗达磨等论。并游了南印度许多国家，才重回那烂陀寺。当他参见戒贤法师后，又听说寺西有个出家大德名般若跋陀罗的，学问很好，乃又从学两月，咨询所疑。又特赴杖林山胜军居士处，学《唯识决择论》、《成无畏论》、《庄严经论》以及问瑜伽、因明等疑问二年，才再度回到那烂陀寺。
玄奘法师久游思归，寺内诸大德苦留不许，经向戒贤法师说明归国译经，宏扬佛学的志愿后，得到戒贤法师允许。
贞观十九年（645年）正月，玄奘法师经过长途跋涉，回到长安。从他出发到归来，已整整一十八年了。带回来的东西计有：如来肉舍利（就是佛骨）一百五十粒；金佛像二：一高三尺三寸；一高三寸、檀佛像四：各高二三寸不等；银佛像一、高四尺；佛教经典、计共五百二十夹六百五十七部。由二十匹马驮来。这时，唐太守将要用兵辽东，他赶到洛阳相见，太宗亲自出迎，赐坐畅谈，殷勤慰劳。并一再劝他还俗做官，他都坚决的拒绝，表示决心从事翻译事业。
玄奘法师西行目的，本在搞通佛教教义。回来后，除奉命口述，由辩机笔录了一部《大唐西域记》（本书已成研究古代西域及印度唯一重要著作），详细叙述西域和印度各国的政治、社会、风土、人情等况外，便摆脱了一切俗务，专心于翻译事业。他先后住在长安弘福寺和大慈恩寺从事翻译工作。唐朝为提倡这件大事，曾命各地举荐通达经典的人，作他的助手。当时被荐译经的大德，有沙门灵涧、道深、道因等12人；长于文辞的大德，有沙门道宣、慧立等9人；长于字学的大德有沙门玄应；精通梵语梵文的大德，有沙门玄谟。此外还有担任抄写事务等，计共50余人。后来唐太宗（李世民）又曾派于志宁、许敬宗、薛元超等润色译文，范义硕、郭瑜、高若思等帮助翻译，由玄奘法师主持这一个规模宏大的翻译机构。
玄奘法师在先后十九年间（645—644年），一直在努力作翻译的工作，直到死前不久才停止。共译出菩萨藏经及《瑜伽师地论》等经典75部，计1330卷。
玄奘法师精通梵文和中文，直接从事翻译工作，做事态度又极为认真负责，遂创造了他的翻译事业上空前伟大的成就。在他以前，中国对于佛经的翻译，最初是“口授”而非“笔受”；后来是“笔受”不附原文。或懂得原文而译得不成熟，玄奘法师翻译佛经，才是中国人对翻译事业真正的开始。
他的翻译态度极为谨严，当翻译《大般若经》时，梵文有二十万颂，文字过于冗长，同事屡请删略，他本有接受之意，后因想到像鸠摩罗什法师那样的除繁去重，总不妥帖，还是一字不遗的把它译出了。还有，当时本流行着晦涩难懂的骈文体，他毅然采用了朴素的通俗文体，因此他的的翻译，不仅真实传达了佛教的内容，同时也影响到唐代文体的改革。
玄奘法师不仅把佛经译成中文，据说还曾把中国老子的著作，部分译成了梵文。所以他不仅是古代中国最优秀的翻译家，更是古代中国第一个把中文著作介绍到外国去的文学家。
唐高宗麟德元年，玄奘法师圆寂于长安的西明寺，享年六十九岁。本来最后几年，他因劳苦过甚，身体已很衰弱，但他不肯休息，仍然努力译经，终致积劳不起。他的一生，恭谨好学，专心学术，不骄不谄，行藏合时，深受佛教徒和非佛教徒的崇敬。
玄奘不仅是我国佛教学界负有崇高声望的大家，而且是中国古代最优秀的翻译家，是中国历史上最富于冒险的、勇于克服困难的、在沟通中印文化上最有贡献的一个人。
名人名言
以心王为主，心所系属之，心王有自在力，为心所之所依。
非心有即有，故无一切时；非与一切心相应，故无一切俱。
慧能：顿悟成佛的禅宗大师
惠能（638－713年），一作惠能，俗姓卢氏，河北燕山人（现今的涿州），生于岭南新州（今广东新兴县）。佛教禅宗祖师，禅宗第六祖，世称禅宗六祖。唐中宗追谥大鉴禅师，是中国历史上有重大影响的佛教高僧之一。
慧能的父亲名叫行瑶，早年做官，后来遭贬，于唐武德三年（620年）被流放至广东新兴地区，娶当地李氏女为妻，唐贞观十二年（638年）二月初八日生下慧能。慧能3岁时，父亲不幸亡故，母亲带着小慧能，穷苦无依，生活极为艰辛，在如此境遇中长成的慧能，聪颖早慧，日日砍柴卖柴，奉母度日。不觉光阴荏苒，慧能已长大成人。
慧能24岁那年，一日去市上卖柴，忽闻有人诵读佛经，据说慧能“一闻经语，心即开悟”，便问客人读的是什么经？客人告诉他，读的是《金刚经》。又问客人从何处来？如何得到此经？客人云：我从蕲州黄梅县（今湖北黄梅县西北）东山寺来，那里有禅宗五祖弘忍大师在主持传法，门徒有1000多人，我前往礼拜，总得以听受此经。慧能一听。心生羡慕，萌发了去黄梅跟从弘忍大师学习佛法的念头。客人本是一位热心的信徒，见慧能对佛法如此虔诚，便赠送他十两纹银，让他回去安置好老母的衣食生活，再到黄梅去参见五祖弘忍大师。
慧能辞别母亲后，便来到黄梅求见弘忍。据说，慧能一见弘忍，弘忍便问他：“汝何方人，来此山礼拜吾，汝今向吾边，复求何物？”慧能回答说：“弟子是岭南人，新州百姓，今故远来礼拜和尚，惟求作佛，不求余物。”弘忍说：“汝是岭南人，又是葛獠身与和尚不同，佛性有何差别？”此语一出，使弘忍大为震惊，方知慧能是大根器之人，先令慧能在寺内随众作劳役，于碓房踏碓舂米。从此，慧能将劳作与修持相结合，虽然天天干活，可是时时刻刻在静虑修禅，用功修行，所谓“愿竭其力，即安于井臼；素刳其心，获悟于梯稗。”慧能忘身为道，不避艰苦，供养众人，尽心竭力。
慧能就这样在寺中度过了八个月，一天，弘忍想物色继承人，就把众学徒召集起来，让每人写一首偈、写得最好的就被定为继承人。当时弘忍的门徒中，学业最佳、声望最高的是神秀上座，神秀恐负众望，就作了一首偈写在墙上，偈曰：
身是菩提树，心如明镜台；
时时勤拂拭，莫使惹尘埃。
这首偈显然表达了神秀渐修成佛的见解。弘忍认为此偈未能见性，只到门外。慧能得知神秀所作偈后，就知其对佛法的理解并不到家，于是也作了一偈，因为不识字。就请别人代写在神秀那首偈的旁边。偈曰：
菩提本无树，明镜亦非台；
本来无一物，何处惹尖埃。
这首偈表明了慧能顿悟成佛的见解。从神秀与慧能的两首偈来看，神秀的四句偈是抓住了人的身心两个要素，将它们比喻为“菩提树”、“明镜台”、要求人们“时时勤拂拭，莫使惹尘埃”。这里的“尘埃”、是指“六尘”，即色、声、香、味、触、法六境，一般认为此“六尘”与眼、耳、鼻、舌、身、意六根接触，由于“六识”的贪着取舍，会造成人心的染污，所以教人要“时时勤拂拭”。此偈给人留下一个精进不懈的修行者的形象。]对于此偈，弘忍尽管认为“只到门前，尚未得入”，但又告诉门人“凡夫依上偈修行，即不堕落”。正是有了神秀偈语的未见本性，总引出慧能的得法偈，也就是说慧能的得法偈是有针对性的，四句偈语完全是针对神秀的偈语而发的。因为神秀仍然执着于身心色相，所以慧能说：“菩提本无树，明镜亦非台。”这主要在于打破修持中对身心的执著。由于神秀将染净、圣凡绝对地对立起来，把污染看作是外在的因素，因而要求人们“时时勤拂拭，莫使惹尘埃”。但在慧能看来，凡生种种法生，心灭种种法灭，染净圣凡关键在于自心一念，心生善端即为善，心生恶念即为恶，心性自然，本来清净。所以，慧能说：“佛性常清净，何处有尘埃。”可以看出，慧能主要是从本然的心体上来批评神秀的，慧能这短短的四句偈，不仅概括了以后南宗禅对神秀禅法种种批评的精神要旨，而且也确立了慧能在禅门中的地位。
果然五祖弘忍一见此偈，便知慧能已悟彻佛法大意。只是碍于当时众门徒在旁，未作认可，于夜半三更时唤慧能至方丈室，以袈裟遮住灯光，为慧能开示说法，讲解《金刚经》。慧能一闻，言下便悟。弘忍又将衣法传与他，并告诉他“为六代祖。将衣为信禀，代代相传，法即以心传心，当令自悟。”弘忍恐有人知传法事后加害慧能，便连夜亲自送他渡江南下。
慧能走后，弘忍众门徒得知衣法已南下，结伙数百人追来，有一僧名惠明，于大庾岭上追及慧能，慧能把法衣置石头上，惠明不肯取衣，对慧能说非争法衣，只愿求闻佛法。慧能即于岭于为其讲说禅法，令其得悟。慧能为了躲避争夺衣体的追杀，曾一度在岭南一带“杂居止于编人”，“混农商于劳侣”，约在弘忍逝世之后两年，即唐仪凤元年（676年），慧能觉得夺衣钵的风波渐渐平息，便来到广州法性寺（今光孝寺），当时正值印宗法师在讲《涅盘经》，慧能听到二僧在辩论关于风吹幡动的问题，一个说是风动，一个说是幡动，争认不下，慧能来到二僧面前说：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”一语惊四座，也引起印宗法师的注意。印宗久闻黄梅衣法南来，今看到慧能谈吐不凡，便猜想是禀受衣法者，一问果真如此。遂请慧能拿出衣钵，众人礼拜。印宗向慧能请教弘忍禅法，慧能引《涅盘经》讲了一番“佛性是不二之法”的道理。印宗法师闻之，欢喜合掌，自叹弗如，称自己的讲经“犹如瓦砾”，而慧能的说法“犹如真金”，愿拜慧能为师，遂邀佛门大德和德高望重的信众来参加慧能的剃发受戒仪式。印宗自己亲自为慧能落发，并请智光律师为之授戒。这样，慧能总算正式出家为僧。从此，他的嫡传身份也就公之于天下。光孝寺中至今仍有瘗发塔、风幡堂等遗迹。慧能受戒后，在法性寺菩提树下弘扬东山法门，收徒传法，逐渐名振岭南，前来求法学禅的人日益增多，法性寺难以容纳诸多僧众。次年春，慧能辞别印宗法师，离开法性寺，率领弟了来到韶州曹溪宝林寺，僧俗相送者有3000余人。
慧能早年在赴黄梅求法途中，便路经曹溪，并与当地村民刘志略结为兄弟，受到村民的礼遇，此次重返故地，在当地官民的支持下，大建寺院，广收门徒，使曹溪法门名播天下，从此，南宗便从岭南兴起，曹溪宝林寺成为岭南禅学中心。时任韶州剌史的韦琚慕慧能之名，特邀慧能下山至韶州城里的大梵寺为众说法，僧尼道俗参加听讲者有上千人，门人法海记录整理当时的开法情况编成了《六祖施法坛经》，此为中国禅宗的主要经典。
慧能在曹溪弘化数十年，门徒众多，被人称为岭南活佛，影响越来越大，引起唐王朝的关注。王维在《六祖能禅师碑铭》中记载说：“九重延想，万里驰诚，思布发以奉迎，愿叉手而作礼。则天太后、孝和皇帝，并敕书劝谕，征赴京城。”慧能面对王室的征诏，均托病力辞，保持了弘忍以来山林佛教的特色。
惠能禅学思想的主要特点是“识心见性”和“顿悟成佛”。前者是心性本体论，说明“心”、“性”是众生成佛的依据；后者是宗教修行方法论，提出宗教修行的原则和方法。